很久之後，葉芷青才獲得了喘息的機會。她全身綿軟，被周鴻摟在懷裡，腦袋就靠在他的胸口上，能聽得到他劇烈的心跳聲。
周鴻一直有着傲人的自制力，從來沒想過也有瀕臨崩潰的一天。
“葉子，對不住！我方纔太沖動了。”
葉芷青從他的話裡聽出了深深的懊悔，知道兩個人之間的身份天差地別，她也從來沒想過高攀，但是周鴻這句話說出來之後，她還是有點傷自尊。
“沒關係，是我方纔先摟了你的，怨不得你！”她掙扎着試圖從周鴻的懷裡坐起來，好以一種更爲體面的方式來面對他。
但是周鴻攬着她的手臂卻絲毫沒有要鬆開的跡象，似乎是感受到了她的掙扎，他竟然攬的更緊了：“對不住，我不應該在沒有成親之前冒犯你的！是我的錯！只是我們許久未見，我根本沒想到會在這裡見到你……”而且她一旦知道自己，竟然熱情的撲了上來，很容易就打亂了他的思維。
——啊？
他這是什麼意思？
葉芷青後知後覺的想到一種可能，連聲音裡都帶着不可置信的試探：“你的意思是說……”成親？
周鴻從來就不是話多的人，他是實戰派的代表，一旦想明白了某種事情，就要力排衆議去做。
“上次我們在揚州碼頭分開的時候，我想了很多。回明州之後，我娘想要我早點成婚，她提起的人選有京城外祖家的表妹，明州的大家閨秀，可是我都不想見，藉口練兵躲到軍營裡去了。我無法想象自己跟別的女人成親生子，然後相顧無言的生活一輩子。一想到要過這樣的生活我就覺得壓抑，恨不得一直在海上巡邏不回來。”
他稍停，感覺着懷裡的女孩兒不再掙扎着想要離他而去，他才又徐徐道：“在海上巡邏的時候，我就一直在想，如果我娶的是你，婚後生活會不會全然不同。每每想到能跟你在一起生活，我就覺得打心底裡開心。”
葉芷青：“……”這是用的是排除法嗎？
他摸摸葉芷青的臉，似乎是想確定一下她是否在生氣，粗糙的大掌劃過她細嫩的臉頰，頓時滿足的嘆了一口氣，引的葉芷青咕噥：“別摸我！”
黑暗給了周鴻無盡的勇氣，回明州的這段時間裡他在心裡勾勒過無數次的畫面就在眼前，他還能記得兩個人乘坐漕船南下，她坐在甲板上曬太陽，陽光將她臉上細細的絨毛都照了出來，少女粉嫩的臉頰猶如桃花一般泛着香氣，他當時差點就伸手撫上她的臉頰，扭頭剋制了自己的衝動。
分開才幾個月，他卻覺得自己在黑暗的掩蓋下再也沒法忍下去了，俯身在他早就肖想過的臉頰上香了一記，比預料之中的還要軟香嫩滑，簡直令人留戀忘返，不由就一路親了下來，很快就不可控制的親到了她那柔軟豐嫩的嘴脣，將她的抗議都盡數吞了下去。感覺到她兩隻小手在自己胸前不停的推拒，他騰出一隻手來抓住了她做怪的小手，繼續吻了下去。
這次好歹有了點自制力，沒有一味沉湎下去，等到給她喘息的功夫，他纔在她耳邊輕笑：“實在對不住，反正我親也親過了，摸也摸過了，以後你就是我的人了。”
這話實在太過大男子主義，雖然不是女權鬥士，但葉芷青堅決抑制將自己物化的男人：“那可不一定。少將軍話都沒說明白，我是不可以接受跟別的女人共侍一夫的，而且更不會做別人的小妾，低眉下眼的過一輩子！”
周鴻嘆口氣：“就你這樣的脾氣，誰敢讓你做小妾。淮陽王都抓不住你，我若是讓你做妾，你不得早早就跑了？！放心，你上次寫信給我，替東南水軍營解決了一大難題，我父親很想將你招攬到軍中。聽說你不會來軍中服役，還失望了好久。若是他老人家知道不能將你招到軍中，而是娶回家，說不定會很高興呢！”
他也是後來周震提過好幾次葉先生，讓他覺得這是最好的機會，本來想要寫封信給葉芷青，只是想想這麼重要的事情，還是當面講清楚，能夠親眼看到她的反應最好。
現在人倒是在自己懷裡，只是看不到她的反應，只能聽到她的聲音：“誰說你要娶我就必須要嫁？我還不想成親，更不想做被關在後院的金絲雀。而且我現在還有自己的事業，生活的挺好，幹嘛給自己找不痛快非要成親啊？”
這句話成功勾起了周鴻的回憶，上次在漕船上連“自梳女”這樣的話都出來了，真是搞不懂這個小丫頭腦袋瓜裡都想些什麼。
“哪有女子不成親的？再說我未必會將你關在後院裡，你說的事業……就是你在揚州的生意？”
葉芷青不否認自己之前是對周鴻有過心動，可是那只是在萌芽狀態，離結婚的距離還甚爲遙遠。兩個人相識這麼久，爭吵有過，相處融洽的時候也有過，可是離真正瞭解對方還差着十萬八千里。她不知道在周鴻的心裡，是不是有點好感就可以成親生子，但是在她這裡卻並非如此。
“明明上次寫信，還是正常的朋友來往，怎麼就一下子跳到成親的話題上了。少將軍您會不會想太多了？”
周鴻真有點哭笑不得。他好不容易下定決心要娶她，雖然重逢的時間有點出乎意料，談話的地點也不太對，但是這個人他認定的，他拿出訓練新兵的威嚴教訓這個不知天高地厚的小丫頭：“女子的名節最是重要，你跟我都這樣了，你不嫁我難道還想去嫁別人？”
葉芷青極度無語，他們也只是親親抱抱，並沒有突破最後的親密接觸，怎麼就非他不嫁了？忽而又想到古人禮節的嚴謹，能夠做出這種行爲，大約已經與失貞無異。
她決定不再浪費精神跟這個古代土著爭執親親完了要不要嫁的問題：“這件事情咱們以後有時間再談。跟着我來的人被倭寇砍傷，現在還藏在地窖裡，少將軍知不知道這附近哪裡有藥鋪？”
周鴻也知此事不能耽擱，便拉着她起身，摸黑穿過半條街，終於在街尾找到一家藥鋪，只是進去之後桌椅傾倒，葉芷青差點被砍成一半的桌子絆倒，虧得這一路周鴻都一直拉着她的手，他又是練武之人，本就耳聰目明，拉着她繞過地上的障礙物，往藥櫃那邊過去了。
張九山手底下這幫賊寇秉承着搶掠的最高境界，只對金珠銀寶感興趣，其次便是綢緞布匹之類的日用品。這些人倒不是不知道藥品的可貴，可是他們也並非大夫，不識得草藥，誰知道有用沒用，完全是沒必要的買賣，因此藥鋪裡除了鎖銀子的抽屜讓他們感興趣之外，別的地方竟無人去翻。
黑暗之中，周鴻拉着葉芷青到了藥櫃前面，既然不能打開火摺子，以防引來在城中巡邏的倭寇，葉芷青便只能用最笨的辦法，一個抽屜一個抽屜的拉開，拿着裡面的藥去摸，去嗅，然後猜測都是什麼樣。
這種抓藥的方式實在有些慢，好在葉芷青以前就有中醫藥的底子，尤其來蘇州府之前一直跟着劉大夫學習，在藥鋪裡更是加強了訓練，摸黑抓藥竟然也難不倒她。
周鴻聽着她小聲報着藥名，不由啞然失笑：“你可真是聰明，這樣也難不倒你！”
葉芷青嘆氣：“進了蘇州城還不是一樣沒跑掉。”
兩個人抓好了藥，再牽着手摸黑往郭家的酒樓裡趕過去，葉芷青心裡沒來由覺得一陣甜蜜。她出來的時候，滿心惶恐，只覺得黑暗之中不知道潛藏着多少倭寇，連自己能不能安然回去都是未知數。那時候風吹草動都讓她心驚肉跳，但是沒想到回去的時候，身邊跟着周鴻，只覺得踏實可靠，竟然一點也不害怕了，只有後知後覺泛上來的喜意。
虎妞早就等的急了，自家姑娘走了這麼久，她時不時摸摸老宋的額頭，再探探他的鼻息，生怕在葉芷青沒回來之前老宋就死了。又擔心葉芷青出去遭遇不測，黑暗之中不知道流了多少眼淚，跪在地窖裡對着皇天菩薩請求讓葉芷青平安歸來。
大約是佛祖也被她的誠心感動，不但讓姑娘回來了，還將周鴻也帶回來了。
謝天謝地！
她撲上來，緊緊抱住了才跳下地窖的葉芷青，幾乎是喜極而泣：“姑娘，嚇死我了，我生怕你回不來！宋叔他一直在發燒，還說胡說，叫什麼‘少將軍’，你快來看看宋叔。”
虎妞說者無意，可是葉芷青聽者有心。
她猶記得宋魁說過自己是從北邊軍中退下來的，可是周鴻身邊那幫人都叫他少將軍，這稱呼太過熟悉，她打着了火摺子，朝周鴻意味深長的瞟了一眼，後者訕訕低頭摸了下鼻子，難得周少將軍也有不好意思的時候。
“……我竟然從來不知道宋叔是你的人？”