說是吃美食，也只是七月和十月幾個大丫頭從芷雲的魔法植物園裡精選出一批蔬菜，整治了一桌子素齋。
全是家常菜，非常家常，一個西紅柿炒雞蛋，一個酸辣大白菜，一個蘑菇炒銀耳，一盤蔥油拌豆腐……還有一盆玉米奶油湯。
芷雲嗜好吃肉，按說，憑着廚子們的本事，想把素齋做出肉味兒來並非難事，可芷雲的嘴太挑了，就算是他們做的太像，到了自家主子的嘴裡，也能挑出一大堆的不是，所以，到不如原汁原味地奉上來，雖然素了些，可到底能把主子那長叼嘴給堵住。
一頓飯下肚，芷雲擦拭了下脣角，也算有五分滿意了，黛玉到是吃得極爲開心，口中稱讚不已，連不久前賈寶玉帶來的那一點兒積在胸口的鬱悶，也消散了不少。
吃飽喝足，趁着天還沒黑，使人送了賈蘭回去，丫頭們扶着黛玉到湖邊閒逛，順便下食，芷雲在安安靜靜地坐在燈火通明的小書房中，把最近一月從京城送至的信件翻出來，比較重要的，像孩子們，兄長嫂子，還有學生們來的信，自然是早已經讀過，不可能耽誤到現在，剩下的這些，其實都是從公共渠道送來，那就可讀可不讀了。
也不多，畢竟她現在乃是皇后，有資格給她寫信的人，整個大清朝也找不出幾個，不過聊聊三封罷了，芷雲隨手翻了翻，一封是伊爾根覺羅家三夫人的，以前芷雲還是雍親王福晉的時候，這位夫人與她的關係尚可，算不上朋友，可也還親近。
芷雲對她的印象還好，是典型的滿洲大家出身的小姐，長得一般，可性情爽利，開口便笑，騎馬涉獵皆可，她信裡到沒什麼要緊事，只說自家五姑娘報了逾歲云云，想要芷雲給尋門好親事，因爲國喪，她信裡當然不可能明說，只隱約有些暗示的意思，伊爾根覺羅家的五姑娘今年貌似已經十八了，的確到了着急的時候。
芷雲迅速從腦子裡將各家族過了一遍，挑出幾個與他們家門當戶對，沒什麼齟齬的青年才俊，隨手寫了回信，讓那位三夫人自個兒慢慢挑。等挑好了，兩家商量妥當，雙方都有意的話，跟她說一聲兒就成，下一封懿旨指婚，也不過廢片時工夫。
這種時候，只要不是於大局有礙，芷雲其實挺願意幫忙。
京城裡有好些人覺得這位原來的雍親王福晉，現在的皇后娘娘爲人刻薄小性，還很冷漠，輕易不與人親近，實在不好相處，見了她總是戰戰兢兢的，連個囫圇話都說不出來，那是沒摸準她的脾氣，她這個人的確冷漠，也的確不大與人親近，可那是大多數法師都有的習性，你只要不讓她討厭，也不讓她爲難，那些她舉手就能辦到的小事情，她絕不會吝惜伸手幫忙。
處理完這封，又翻出來一封，不過，這一封芷雲掃了一眼，便只當沒看見了，是那拉家的老太太來的，那拉家說起來與自家是姻親，他們家興德現在是靜柔的額駙，所以，平日裡芷雲對那位老太太到也算恭敬，怪不得是她給自己來這封信。
其實，就是歐陽登基以來，說要爲皇父守孝三年，選秀取消，這一點兒，讓底下不少人不滿意。
按說，皇帝守孝，二十七天即可，沒有守三年的道理，從一開始聽到外隨守孝三年的消息，就有不少御史上書說要以天下爲重什麼的，要求萬歲爺廣納後宮，給愛新覺羅家開枝散葉，可歐陽一概不理會，他這冷麪君王刻意擺出來的冷臉，哪怕是御史，也有些受不住，這些話說了幾日，見萬歲爺毫不理睬，他們也就沒轍了。
可底下的大臣們又哪裡甘心，後宮從來連着朝堂，現在歐陽後宮空虛得很，妃嬪不過小貓三兩隻，雖然阿哥已經有五個，還有三個是嫡出，更是中宮太子早立，可這位萬歲主子正當壯年，身體也好，保養得和三十歲左右的差不多，誰知道他能活多少年？以後的事情，那可沒法子確定，這太子到底能不能把位置坐穩，還未可知。
滿洲勳貴，各大家族都可着勁兒把精心培養起來的姑娘們拿出來，就等着填補後宮，要是再生出得萬歲爺看重的皇子，家裡沒準兒也能跟着風光上兩三代。
偏偏，歐陽竟然不肯選秀，等三年之後，各家各戶的好女孩兒們不知道多少要逾歲了，再說，再拖三年，太子就成年了，將來就是有了小阿哥，和他爭起來更吃虧，他們哪裡等得起？
既然皇帝這邊的道路走不通，那就從皇后身上下功夫好了，相信皇后應該‘深明大義’，知道獨寵一向討不了好，哪怕裝裝賢惠，也應該儘早勸說萬歲爺廣納後宮？
底下的人互相通氣，磨蹭了半天，終於選定身份輩分比較高，還和皇家沾親帶故的那拉家老太太來做這個說客。
芷雲把信扔盆子裡泯滅了毀屍滅跡，就當沒看見，絲毫不放在心上，的確，清朝歷代想獲得獨寵的女人下場都算不上好，但一來，那是當時的皇帝沒有本事，要真能牢牢把握住朝野，那肯定是想寵愛誰就寵愛誰，那些大臣哪會有膽子去管？
二來，也是那被寵愛着的女人太軟弱無能，她們只能依靠皇帝的寵愛在後宮裡生存，根本就沒有能力獨自面對後宮裡永遠不會斷絕的明槍暗箭，所以多落個紅顏薄命的下場，如果女人也強悍到不需要皇帝保護就能獨當一面，這種悲劇發生的可能性自然會降低。
歐陽和芷雲這一對兒，當然不是清朝歷史上那些皇帝和寵妃能相提並論的，他們完全有能力爲自己將來的生活做主。
楊堅和獨孤皇后，就能稍作代表，歷史不能重現，無論這兩個人到底是不是真的恩愛幸福，感情極好，但是，獨孤皇后地位崇高，能與楊堅並稱二聖是事實，楊堅除了皇后之外，後宮再無一人，也是事實……
芷雲眯着眼喝了兩口茶，胡思亂想了一陣子，才把第三封信打開，這封信，卻是出乎芷雲的意料之外了，竟然是身在盛京的德妃送來的。
芷雲驚訝地挑挑眉，要知道，她當初還是雍親王福晉的時候，和德妃的關係就算不上太好，表面上婆媳和睦的戲碼，大多也是德妃自導自演，芷雲最多稍稍配合，沒給她拆臺，說起媳婦，德妃心裡的兒媳，也只有完顏福晉一人罷了，這會兒居然會給她送信，起步稀奇？
把信打開一讀，芷雲就樂了，原來，信裡要表達的意思，與那拉老太太一模一樣，只是，人家德妃可比那拉老太太會說話，不愧是能在康熙的後宮裡出頭，聖寵多年不衰的寵妃，信裡面沒有一個字是套話，每一句話都表現出這就是一個一心想着兒媳婦，一心一意爲了兒媳婦好的婆婆……
信一開始，先是不着痕跡地恭維了芷雲一通，什麼養的兒女都又孝順又有才華，太子更是地位穩固，有明君之相，總之，把芷雲幾個阿哥格格全誇獎了一遍，就像是個尋常因爲孫子孫女有出息而驕傲的祖母，然後又誇獎芷雲，說她有賢后的風範，不愧是康熙爺親自給胤禛選的福晉。
前半篇，通篇皆是溢美之詞，可絕不會讓人覺得過分和膩煩。
然後話鋒一轉，就閒話家常了，德妃八卦了一番盛京和京城好幾個老王爺的家庭瑣事，頗有幾分趣味，尤其把鄭親王家的新鮮事給描述得繪聲繪色。
芷雲一邊兒看一邊兒樂，別說，只把德妃的信當消遣，還是滿有味道的。
那鄭親王家的鬧劇她也知道，不過是鄭親王的嫡福晉是個‘妒婦’，連身邊的丫頭都要防着，用的丫鬟們全是五大三粗的那類歪瓜裂棗，只要頭臉稍微平整些，就要打發出去，或者配給小廝，平日裡更是把鄭親王管得死死的。
一開始還好，好歹是髮妻，鄭親王怎麼也要給妻子面子，再說這麼多年下來，肯定有情分在呢。
可後來，老王爺也開始不耐煩了，愛新覺羅家的人，誰能高興天天只對着一張老臉看？沒多久就鬧到老王爺幾乎一見了自家嫡福晉就躲，反而寵愛上一開始不大得寵的側福晉。
這側福晉也是個聰明的，知道自己雖然不至於年老色衰，可到底三十多的女人，單憑顏色，就是保養得再好，也不見得能固寵，乾脆按照老王爺的嗜好，選了幾個色藝俱佳的美人進府做貼身丫頭，這下子，果真把鄭親王迷得找不着北，日日宿在側福晉房裡，對嫡福晉那是不聞不問……
於是，鄭親王福晉就成了京城的一個大笑話，同情憐憫者固然有，更多的卻是說她拎不清，一大把年紀了還跟小姑娘們爭寵，你說說，鄭親王寵愛幾個丫頭又怎麼了，反正你是先皇親自指婚的嫡福晉，無論是誰，也越不過你去，只要王爺敬重你，不會寵妾滅妻就是，何必和自家爺對着幹？。