“回來之後，臣審查了從私鹽作坊抓回來的人，沒想到，領頭的已經都死了，剩下的就是尋常老百姓，被他們僱傭討些辛苦錢，對這些人的底細是一概不知。”
“臣也沒辦法，只能加派人手，四處搜查，可是，剿匪屢次三番失敗，有的時候臣前腳接到密報，派出去的人馬還沒出大營，那夥兒匪徒就提前得到消息跑了……臣越想，是越覺得不對勁，這幫人來得太蹊蹺，用的兵器又有不少軍械，奴才想，很可能有江南士紳的支持，而且，背後肯定還有主子，這才一封密摺進京，請聖上裁決。”
歐陽和芷雲對視一眼，都蹙起眉，現在掌握於他們倆手裡的情報系統相當發達，在江南一地的勢力雖然比不上京城，可大事小事，少有能逃過他們眼睛的，這一回，浙江悄無聲息地多出一股勢力……歐陽立時決定，回去就把粘杆處在江南的頭領撤換掉。
歐陽和李衛聊到天擦黑，吃過晚飯，又帶着芷雲出門欣賞了一番江南夜景，這才歇下，他們本來主要目的就是休閒遊玩，剿匪的事務，那是順帶。
不過哪怕是順帶，歐陽暗中出手，官府的能量徹底爆發出來，效率可比李衛快得多，只用了不到半天工夫，就把那傢俬鹽作坊的底細查得一清二楚。
這作坊是一戶姓老的人家的，早年也是鹽商，三年前，家道中落，就把作坊給賣了，買主據說是京城大戶商人，姓蘇，蘇家接手了作坊，便做起私鹽買賣來。
“蘇……蘇……這個姓？”
歐陽瞧了芷雲一眼，“京城的大商戶中好像沒有姓蘇的，到是小九家一個愛妾，孃家姓蘇，因爲討了九爺歡心，她孃家人也幫咱們九爺打理一些生意，聽說蘇美人的大哥，還成了九爺相當倚重的管事。”
“你記性到好，這蘇美人我的印象不深，只記得似乎是你那弟弟允禎送給小九的，不光是小九有，你，還有弘昊和弘晝一人兩個，調教好的江南瘦馬，那是條順盤靚……”
“噗嗤……咳咳、咳咳……”李衛一口茶噴出去，趕緊低頭，眼觀鼻鼻觀心，全當什麼都沒聽見。
“咳咳……”歐陽嚥下口中的茶水，哭笑不得地覷了李衛一眼，然後拍了自家媳婦一下，道，“說什麼呢？咱們這兒商量正經的……”
他話音未落，忽聽外面一聲驚呼——“有刺客”
緊接着就是兵器相交的聲音，不過，只響了片時，還不等李衛大驚失色地出門，外面一切聲響歸於寂靜。
“奴才萬死，驚了主子爺。”
歐陽站起來拉開門，就見外面一面貌尋常，身形瘦削的藍衣男子單膝着地道。
“起吧，人抓住了？”
“回主子爺，擊斃十三人，活捉兩個，不曾動用槍械。”
聽到藍衣男子的話，不知怎麼的，李衛忽然心裡一陣發毛，不是說這男子的聲音有多麼難聽，事實上，他的音調平緩，嗓音低沉悅耳，絕不會讓人感到不舒服，可鼻子裡聞着一股股血腥味，再聽見他這麼冷靜平和，讓人如沐春風的聲音，就很難不讓人心底戰慄了。
李衛擦了擦額頭上的汗水，暗自咕噥——主子爺身邊跟着的都是些什麼人啊？看着可比禁衛軍還猛……看樣子是用不着擔心萬歲爺的安危了。
歐陽看了兩眼刺客，見過從這些人身上搜出來的一大堆零零碎碎各種要人命的物件兒，還有那幾顆從嘴裡卸下來的毒牙，只是吩咐了句交給專司刑訊的‘木十一’，就丟在一邊兒了。
這些人雖然是專門訓練出來幹髒活的死士，一張嘴很難撬開，可魔法中，讓人說實話的手段有很多，哪怕基於‘人道主義’，不使用直接作用於靈魂的搜魂咒，各類效果輕重不同的吐真魔藥，也足夠讓這些人把知道的一切都吐露出來了。
果然，只用了半個時辰，兩個死士便開了口，顯然，這樣的死士已經算對方很重要的勢力，對他們的底細還是知道一些，至少說出了對方的窩點兒是江寧一處臨海的，名叫‘張家塢’的小漁村……
接下來的發展，竟然變得稍微有些詭異。
李衛纔派人去把張家塢給圍上，仔細搜查江匪，可一個時辰還沒過，居然有四家江南大戶出面，跑到李衛的總督府，含糊不清地傳話。
總而言之，就是警告李衛，這事兒的水很深，他最好放手，不要再查下去了，要不然，惹得對方狗急跳牆，就算奈何不了他總督大人，可只有千日做賊，哪有前日防賊的，李大人上有老，下有小，總不能不顧妻兒老小吧。
言下之意，對方可是亡命之徒，能派一批刺客死士，就能派第二批，第三批，要是李衛沒把握把他們斬草除根，他們爲了報仇，說不定就會禍及李衛的親人。就算不能把李衛怎麼着，至少也能攪和得他們李家上下，一輩子寢食難安。
李衛當時就愣了，送走了來傳話，一臉——‘我是爲你着想’的大能人們，跑到歐陽面前，好半天說不出話來，吭哧了一會兒，才把事兒說了，最後還忍不住咋舌道：“好傢伙，這匪徒敢光明正大地威脅朝廷命官了，萬歲爺可是在這兒呢……天啊，這什麼世道”
歐陽和芷雲也樂了，雖然對方肯定不知道萬歲爺駕臨，但只是跑到總督府威脅浙江總督，這已經是一樁相當了不得的大事，俗話說得好，民不與官鬥，這些江南商戶，再有錢，他也是民，李衛好歹是一省總督，又是天子重臣，他們哪裡來得那麼大的膽子？
芷雲納悶道：“這些人在江南有名有姓，家業不小，遇見這種事，應該是躲都躲不及纔對，怎麼就蠢到自己暴露自己？”
“除非……他們覺得自己的後臺大到李衛也不敢惹。”
歐陽皺了皺眉，李衛是什麼人，他的名聲極大，以前官小職卑的時候就敢和王爺作對，在頂頭上司明德面前也傲氣得很，現在是一省總督了，哪裡受得了這個，要是沒人來威脅，他行動可能還溫和一點兒，可這被人一威脅，他的犟勁兒發作，愣是將整個張家塢團團包圍住，挨家挨戶地搜查。
李衛手底下兵強馬壯的，雖然這幫江匪貌似有些來歷，可不過百人不到的小村子，李衛真沒當回事兒，結果，一交手，才發現算是痛了馬蜂窩了。
這個村子家家戶戶都藏有武器，甚至還有重弩，上到八十老嫗，下到稚齡兒童，個個都會兩手功夫，掄起刀子來比當兵的還利索。
最後還是李衛一看不妙，再顧不得他的臉面，緊急向歐陽求援，讓歐陽調了一批粘杆處的好手幫忙抓住領頭的匪首，這纔將整個村子的人一網成擒。
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清晨，天還未大亮，芷雲便和歐陽乘船去看那天下聞名的岳陽樓。
兩個人身上披着雪白的大毛斗篷，也不曾帶什麼行禮，騎着一批良駒寶馬，卻是走得慢慢悠悠，不急不慌。
剛從溫暖的江南北返，芷雲，看着天上飄蕩的雪花，忍不把整個身子都窩在自家相公懷裡。
說是專門去看岳陽樓，可是，兩個人還是到嶽州城外轉了一圈兒，看了看山，觀了觀水，然後才乘船沿江，朝着岳陽樓行去。
他們兩個衣着華貴，樣貌更是出類拔萃，一看就是大戶人家的公子夫人出門遊玩，跑碼頭的人不容易，尤其是天寒地凍的時候，遇上個大客戶，給的賞錢說不定就能過上一個豐裕的好年。
爲芷雲二人撐船的艄公是個鬚髮皆白的老艄公，帶着一個很水靈的孫女，他這孫女長得好，有窈窕的身段兒，秀美的容貌，縱然總帶着斗笠遮面，可還是容易引起是非，老艄公很謹慎，爲了他孫女，輕易不接那些單身的年輕男子。
這一回，遇上歐陽和芷雲這樣的好客人，自然是使出了全身的本事，煮了船上最好的茶，還讓孫女過來幫忙伺候。
路並不遠，行了沒多久，芷雲笑眯眯地擡頭遠望，視線所及，煙波蕩處，已可隱見傲然聳立着一座巨大的城樓。
這就是岳陽樓。
芷雲吐出口氣，笑道：“這岳陽樓和南昌滕王閣、武漢黃鶴樓、宣州謝眺樓並稱四大名樓，我見過滕王閣，也見過黃鶴樓，這四樓之首的岳陽樓，還是第一次見到，嗯，希望不要讓我失望纔好。”
歐陽摟着媳婦，站在船頭，卻是沒接芷雲的口，反而眨了眨眼，轉換話題：“你不是想見識見識‘天地會’嗎？不是想看看陳永華一手創立的天地會到底如何？怎麼不等李衛審問完咱們抓到的張家塢村民再離開？”
他們兩個在李衛圍捕張家塢的匪徒之前，便不約而同的先行離開了。誰也沒想立時便知道後續。