白鷗港是一個濱海港城，城內十六萬市民並不從事農業和畜牧業生產，一日三餐的肉、菜、蛋、奶、酒、糖、茶、調味料和麪包等等生活必需品全靠集貿市場供應。
集貿市場上穀物和副食品又從哪裡來？
一小部分來自周邊農村的出產，特別是葡萄酒和橄欖油等特產，大部分則來自海外進口，主要是新大陸產糧區提供的廉價穀物。
沒錯，不僅僅是基特蘭德城依賴海外糧食進口，白鷗港也有同樣的需求！
事實上，本德同盟各邦崛起之初，就是爲了滿足當地人口增長對糧食的需求才不得不冒着驚濤駭浪的風險渡海購糧，後來海上貿易越做越大，形成規模效應，這纔將當地人消費不完的進口糧轉售給基特蘭德人。
現在海盜封鎖了海峽，北海灣成爲一個內湖，別說海上貿易，就連去傳統漁業區捕魚的船隻都被海盜扣押，市場上維持基本生存所需的物資供應立刻出現短缺跡象。
在這種人心惶惶的情況下，如果你是精打細算的小市民，你會怎麼想，你會怎麼做？
答案只有兩個字：搶購！
“考驗柳芭的時候到了。”羅蘭輕聲呢喃。
時間緩緩流逝，轉眼到了中午，維格拉夫和布魯姆風塵僕僕的趕回來，臉色都不大好看。
“羅蘭先生，我在碼頭繞了一圈，情況有些不妙。”維格拉夫接過羅蘭遞來的茶水一飲而盡，擦了下嘴接着說，“各大航運公司都接到柳博芙女士簽發的緊急通知，截止北海灣局勢好轉之前停止遠洋航行，這就意味着所有海外貿易被迫中斷，本地貨物運不出去，不得不佔用碼頭倉庫和貨棧存放，直接拉昇了儲存成本，更要命的是新大陸的穀物運不進來，城裡庫存的糧食有限，長此以往恐怕會出現糧荒。”
維格拉夫來自基特蘭德，當地糧食無法自給，長期依賴海外進口，當然很清楚糧荒會造成何等可怕的後果，推己及人，他禁不住對白鷗港十六萬市民的生存前景感到憂心。
“碼頭工人和海員還有一個顧慮，就是戰備總動員，我發現白鷗港的居民跟我們基特蘭德人在思想上存在一個根本性的分歧：我們基特蘭德人有着傳統的尚武精神，必要的時候可以不分男女老少全民皆兵，很少有人因此抱怨；白鷗港的居民卻普遍懷有反戰情緒，對徵用民船作爲軍用、海員臨時編入民兵序列抱怨頗多，這些人……坦率的講，真正到了戰場上指望不上。”
維格拉夫搖搖頭，身爲一名軍人，他毫不掩飾對當地人貪圖安逸畏懼戰爭這一普遍心態的批評：“我看他們是好日子過久了，大多喪失了危機意識，以爲太平歲月是理所當然的狀態，卻不知無數軍人爲此默默付出的血汗。”
羅蘭微微頷首：“的確如你所說，白鷗港太平日久，海盜盤踞的巨妖島其實更像一個收費站，多年來不曾襲擊過沿岸城邦，人們習慣了安定富裕的生活，一旦局勢突變，首先做出的反應不是應戰，而是抱怨，這也是人之常情，只有經過戰火洗禮人們纔會懂得和平的可貴……布魯姆，酒館的氣氛怎麼樣？”
“如果你要問生意怎麼樣，那還真是火爆的不得了！”矮人大兄弟聳聳肩，“遠洋航線被封鎖，很多水手閒得蛋痛，只能跑到酒館打架鬥毆消磨時光，但是考慮到各種酒類一夜之間價格暴漲，他們顯然高興不起來。”
“漲價的幅度很大？”
“哈！就這麼說吧，我點第一杯啤酒時花了3個銅幣，昨天只要2個銅幣，而當我點第二杯啤酒的時候已經漲到4個銅幣，你就想想吧，這多可怕！”矮人咂咂舌頭，想笑又笑不出來。
羅蘭對此表示理解，海上禁運導致穀物短缺。穀物短缺必然導致現貨與期貨價格上漲，而穀物恰恰是釀酒的原料，當酒廠得知原料漲價，爲了維持利潤就只能提高酒類出廠價格，酒館作爲酒類零售商當然也會同步漲價，於是通貨膨脹的壓力就這樣循着原料——加工——銷售（批發）——零售這一流程層層傳導，最終施加於每個消費者身上，直觀感受就是物價飛漲！
距離原料端最近的環節在通脹中受到的壓力相對最小，因其手握稀缺資源具有提價的主動權，而距離原料端最遠的普通消費者承受的通脹壓力最大，他們的收入不可能伴隨通脹率同步提升，結果就成了代價的承受者。
上述分析還不包括人爲加劇通脹的因素。如果糧食供應商心腸夠黑，他就不會滿足於有限的提價，反正糧食是剛需，你不吃飯就得餓死，既然現在糧食供應渠道被切斷，他把自己囤積的麪粉當金子賣，你不想被餓死還不是得用同等重量的黃金來交換？
如此一來糧商非但不會在通脹中受損，反而可以趁機大撈一筆。
賠錢的買賣沒人幹，賺錢的買賣哪怕冒着殺頭的風險也有人幹！更何況在自由競爭的前提下，物以稀爲貴被認爲是一種合理合法的市場規律，倘若政府當局不干涉，糧商坐視窮人餓死有什麼錯？
一個人這樣想或許被視爲道德敗壞的奸商，如果所有工商業主都這樣想會怎樣？
在糧食價格飆升的前提下，其它工商業主若不同步提價那就不是利潤降低的問題，自己全家老小也買不起糧啊……
道理就是這麼簡單而殘酷：只要糧食漲價，你所知道或不知道的絕大多數商品都要漲價，因爲人們只有先吃飽肚子才能從事勞動生產。
於是或主動或被動，最終所有生活必需品的各級生產和銷售環節都要以一種你追我趕狂飆突進的方式比賽提價！從社會經濟的宏觀尺度來觀察，就是通貨膨脹率如同滾雪球般愈演愈烈，直到徹底失控！
最終這個代價還是由那些手中並不掌握任何緊缺資源的平頭百姓來承擔。
人爲刀俎我爲魚肉，不想被榨乾最後一滴血，就只能豁出去以暴力奪取生存必須的物資。
真要是到了那一天，人們爲了生存相互劫掠殺戮，這座城市的秩序亦將完全崩潰，變成弱肉強食的黑暗叢林……