羅蘭這一連串的反問，如同無數利劍刺向柳博芙，使她難以招架，聽得頭冒冷汗。
“羅蘭，其實我也知道你說得有道理，可我……我還是難以下定決心，”海精靈的暴風領主罕見的流露出頹然之色，像個柔弱的小女孩正在向兄長傾訴心事，“我是城邦法律的制定者，如果親自下場迫使商人低價售糧，豈不是違背了自己親手製定的市場規則？既當運動員又當裁判員，這樣做跟強盜有什麼區別？有沒有折中的辦法，不要直接動用行政干涉和暴力手段對付自己的同胞，儘可能在商業規則之內與投機者博弈？”
羅蘭嘆了口氣，“你這是逼我戴着腳鐐跳舞。”
柳博芙又豈會聽不出來，他這樣回答其實就等於鬆了口，立刻抓住這一線希望繼續懇求：“如果你能解決這個難題，飛艇公司的股權，我可以再轉給你100股。”
100股！現價也值200萬！飛艇公司前景光明，若能順利運營獲得分紅，將來每一股都是會下金蛋的母雞。面對這筆飛來橫財，羅蘭不可能毫不心動，然而……他輕輕搖頭，這買賣燙手啊。
柳博芙從辦公桌後面繞過來，貼着他坐在沙發上，雙臂環抱他的胳膊，揚起憔悴的俏臉，可憐巴巴的望着他。
“如果這還不夠，那麼再加一個承諾：我和我的家族永遠是你忠誠的盟友，深海·塞悉拉在上，假如某天我背叛了你的友情，願受詛咒變成沙華魚人！”
羅蘭聽她發下誓言，不禁爲之動容！一位海精靈對你發下被詛咒成沙華魚人的誓言，這分量比下火海、進油鍋更重。
思索良久，他終於開口：“我不要你的股份，只要你的承諾就夠了。”
柳博芙深感意外，半信半疑地問：“你就這麼信任我？”
羅蘭伸手幫她撫順略顯凌亂的劉海，淡然道：“我信任你的眼光和品格，如果沒有你掌舵，飛艇公司再有前途也發展不起來，我要那股份還有何用。”
“可是，我的品格……我做了什麼高尚的事情，讓你產生這樣的印象？我是一個貪心的商人，並非什麼道德楷模啊！”柳博芙迷茫地望着他。
羅蘭無聲輕笑，緩緩對她說：“你的確是一個貪心的商人，而且是一個固執的傻女人，你堅持採用商業手段而非行政手段對抗通脹的死腦筋令我不敢苟同，但是恰恰因爲你的死腦筋使我覺得你這人傻得可愛，一個人冒着破產的風險也拒絕運用手中的權力干涉市場，這說明她把自己的商業信用看得比領主威權更重，你這樣的人不適合從政卻值得深交，人生難得一知己，如果我不設法拉你一把，那我就是比你更傻的大傻瓜。”
柳博芙緊咬朱脣，使出全部意志力剋制住流淚的衝動，過了許久方嗓音顫抖着回答：“從來沒有人當面罵我傻……從來沒有人當面罵我是傻子還能令我感動地不能自已，你是第一個，也將是最後一個。”
羅蘭拍拍她的肩膀，幫她從激動中平靜下來，沉吟道：“我需要查閱揚波家族名下的資產名冊，其中可能會有我們解決眼前困境的線索。”
柳博芙不明白他所謂的線索究竟是指什麼，又是如何解決市面上的嚴重通脹，然而現在她也沒有別的法子可想，只能寄希望於羅蘭創造奇蹟。
藉助“命運之瞳”，羅蘭目光一掃便看完一頁密密麻麻的賬目，迅速將厚厚的名冊瀏覽一遍，將揚波家族在城內上千項資產都記在心裡，並且將其中涉及公共服務的項目都挑選出來，最後圈定兩樣資產項目作爲突破口。
“海水淡化和迷鎖中樞，這就是我們手中最強力的武器！”羅蘭敲了敲資產名冊，脣角揚起胸有成竹的笑容。
“具體怎麼做？”柳博芙還是摸不着頭腦。
“第一，從前都是免費向市民供應的淡水，即日起平民可以繼續免費領取生活用水，但是僅限家庭一日用量；經營者則根據其出售商品的增值額度加價，實際上就是徵收一筆懲罰性增值稅。”
“原價5個銅幣一磅的麪包，現在你提價2個金幣出售大發橫財？沒問題！然而你烤麪包總得先和麪吧？和麪是不是得用淡水？平民基本生活用水我無償提供保障，你來買？可以啊，2個金幣一桶愛買不買。”
囤積居奇大發國難財是吧？有本事別喝水，否則吸多少血全給我吐出來！
“我們不公開說這是‘懲罰性增值稅’，一旦涉及稅務問題難免落下濫用公權力的話柄，我們在商言商，把這稱之爲‘隨行就市’或者‘價格歧視’，純粹的商業行爲，許你漲價就不許我漲價？誰也挑不出毛病來！”
“如果有人買了高價水，回頭把麪包價格提升到4個金幣一磅，從顧客身上找補損失的利潤怎麼辦？對付這種‘聰明人’，請看下一條——”
“第二，即日起調整迷鎖服務，平民繼續享受免費服務，對於工商業主，如若漲價幅度超過正常利潤且不聽警告者，取消對其住宅和經營場所的迷鎖服務，安全問題概不負責，歡迎全城的小偷、強盜、買不起麪包的饑民光顧那些失去迷鎖保護的豪宅。”
迷鎖籠罩不到的地方，陽光之下遍地是罪惡，現在輪到那些奸商嚐嚐底層人民的怒火！
柳博芙聽得目瞪口呆，許久方回過神來，遲疑地問他：“用公共服務卡他們的脖子，會不會有假公濟私之嫌？”
羅蘭忍不住發笑：“揚波家族多年以來一直以私人企業承擔公共服務責任，按照你所信奉的自由市場規律，淡水和迷鎖這樣的稀缺資源早該漲價十倍百倍了，爲什麼事實上這些服務價格卻很低廉，以至於人們都忽略了它們的重要性？”
“這都是公共生活的基本保障啊，如果價格提得太高，人們的負擔就太大了。”柳博芙大聲爭辯。
羅蘭還以一聲哂笑，這一刻他彷彿魔鬼附體，說出來的話冷到骨子裡，字字誅心：“那跟你有什麼關係？如果買不起就去死啊！不想死就自己去建迷鎖，自己搞海水淡化，自由競爭的大門一直敞開着，爲什麼沒有其它私人資本進入這些領域？”
柳博芙簡直哭笑不得，頓足嬌嗔：“你別說氣話好不好！迷鎖和海水淡化工程成本之高豈是尋常人家能負擔的，況且按照現有的收費價格，根本無利可圖……”
“呵呵，明明手握稀缺資源卻在進行無利可圖乃至賠本的運營，然後你還自稱是自由競爭的信奉者，這不是自相矛盾嗎？”
“這……這……”面對羅蘭一針見血的嘲諷，柳博芙張口結舌無言以對。
羅蘭深深望着她的眼睛，說出來的話如同雷霆怒濤一般不斷轟擊着她的心理防線，直至摧毀那道由守舊觀念構成的堤壩：
“事實上你早就再用行政力量干預市場卻還茫然不知，所謂的‘商業原則’不過是你沾沾自喜的幻覺而已，是時候清醒過來了，我親愛的柳芭，我來到白鷗港的第一天就感受到這座表面光鮮的大都市存在巨大的貧富差距，社會階層兩極分化，白鷗港十六萬民衆尊稱你爲“公平女王”，擁護你愛戴你，可不僅僅因爲你是一個講信用的商人，更重要的是人們相信你能夠妥善經營這座城市，相信你可以帶給人們公平與正義，相信你除了生產和貿易之外還會關注一下社會分配問題，如果你不動用行政力量，單純靠所謂的市場手段，必然會讓那些對你寄以厚望的底層民衆大失所望，哪怕你依舊是一個講信用的商人，卻也不配坐在領主的位置上！”
“打開窗戶看看吧，柳芭，看看麪包店前排起的長龍，看看孩子們飢餓的面孔，看看母親們悲憤的眼神，你的自由市場爲這些社會底層民衆做了什麼？你的‘公平交易’在哪裡？在這個市場裡賣家可以選擇不賣，買家不買就只能活活餓死，這種競爭真的公平嗎？作爲個體的窮人有什麼資本與那些掌握生產資料的既得利益者博弈？當人們對當局感到絕望，就會轉而自行組織起來謀求生存空間，爲了活下去，窮人從來不怕與富人拼命，屁股下的火山即將爆發，這種時候你還死守着那套陳規陋習拒絕爲人民主持正義，你正在瀆職，正在親手葬送你所深愛的城邦你懂嗎！”
柳博芙臉色蒼白嘴脣顫抖，眼中含着淚光，說出來的話，語帶哽咽字字痛心。
“我這輩子都堅信自由貿易高於一切，堅信自由競爭是一切社會活動的公平前提，爲此一直與那些信奉重商主義的守舊勢力不懈鬥爭，歷經無數風雨從未改變初衷，甚至不惜損害我自己的利益賤賣揚波家族航運保險集團的股份，可現在你看看，你看看！我們正在做的事情不就是在摧毀自由競爭？這豈不是又回到重商主義公權力干涉市場的老路？倘使如此，我這些年所堅持的原則還有什麼意義？！”
羅蘭嘆了口氣，握住她的手，剛纔被迫說了那麼多冷酷的話，其實他心裡也不好受，想說的該說的都說完了，接下來全看柳博芙自己作何決斷，而他只想給這飽受煎熬的可憐女人一些安慰和鼓勵。
“理想與現實不可兼得的痛苦我能夠理解，然而柳芭，非常時期就要採用非常手段，我們正在做的事情並不僅僅是生意，更是政治，當生意與政治衝突的時候你必須做出一個明確的選擇，問問你自己：到底是商人還是領主，國難當頭你到底要爲資本說話還是爲人民發聲！”
柳博芙仰頭望天，頸項白皙修長，彷彿一隻悲傷的天鵝試圖阻止淚水涌出眼眶。最後，她無比艱難的哽咽道：“我懂了……”