作者有話要說： 灑狗血啦灑狗血~
拓跋燾年輕的時候酷好冒險，常常在打仗時身先士卒，親冒鋒鏑，以爲樂趣；反倒是年紀長了，這樣的嗜好淡了。劉義隆則正好相反，當皇子時就是以謹言慎行而着稱，當皇帝后更是深居簡出，極少外出巡幸；倒是這回，他異樣的大膽舉動，讓所有知道他行蹤的人都大爲詫異，只是再加勸阻，也改變不了皇帝親涉險地的主張。
劉義隆骨子裡有剛愎的一面，但並不算冒進。謝蘭儀在他執意離開建康時沒有多言，離開石頭城時雖問了一句“陛下此舉何意？”但沒有得到回答，也就不再多言了，這次卻叫她不得不開口了：“陛下此舉，似有不妥！”
劉義隆彷彿盼到了她發聲一樣，露出笑容問：“哪裡不妥呢？”
謝蘭儀忖了忖道：“陛下離開建康時，對羣臣說：‘太子在，如朕在；若有意外，便奉太子爲國主。’這已經屬於涉險了；如今居然要扮作使節的侍官，親臨瓜步魏虜的行宮！”
此舉的冒險不言而喻，就連離開建康，謝蘭儀都覺得他許是瘋了。她恨劉義隆，卻絕不希望袁齊嬀的兒子登臨帝位。劉義隆卻上來親暱地撫着她的肩膀道：“不入虎穴，焉得虎子。你也算是將門虎女，這個道理怎麼不懂呢？”
謝蘭儀膩味地躲開自己的肩膀，心道：你想找死，自去找死好了！
但是，他卻要帶着她一起。劉義隆的手不屈不撓地纏過來，這次乾脆用力攬住，箍在懷裡。他身子雖弱，到底還是個男人家，謝蘭儀動彈不得，渾身都繃緊了。劉義隆笑道：“幹嘛呀！孩子都生了兩個了！咱們也不知還有多少來日，只不過不能同年同月同日生，卻能同年同月同日死，也是修了千年的緣分吧？”
哪個要與你同年同月同日死！謝蘭儀幾乎要把頂撞的話喊出來，隨即發現自己被憤怒衝昏了頭腦，她警覺地問道：“陛下帶我一介女子到廣陵來，不知是要我如何報效國家，抵償之前所犯的錯誤？”
劉義隆笑容複雜得有些苦澀。他並不是真的願意以身涉險，但是第二波使臣派到瓜步，送去了美酒和蔬果，拓跋燾豪邁地端起酒就喝，絲毫不懼怕其間有詐，但也同樣，他面對和議也是這樣不容他人置喙，揮揮手對使臣道：“先送勞師的犒賞糧食和酒肉來。其次，以長江爲界，不僅河南、齊魯，還有江北六州都給朕。你們的公主年紀不對，朕不要了，但是請以武陵王爲質子，常駐平城，我自然以我的公主嫁給他，也算結了姻好。”
劉義隆不喜歡武陵王劉駿和他的母親，懂點宮闈秘事的人都知道；但以公主和親和以皇子爲質子，這又是兩碼事了！使臣勉強笑道：“武陵王已經有正室，若是再娶，豈不是委屈陛下的公主了？”
拓跋燾哈哈大笑：“委屈？朕嬌滴滴的女兒還是初婚，她自然嫌委屈呢！不過嘛，朕的公主在平城下嫁，武陵王自然是入贅的女婿，前面的人還能算？”
這話說出來，劉宋的使臣更是面如土色，無論如何不敢做主，推脫自己權力有限，還要回去徵詢自家皇帝纔是。
拓跋燾笑道：“去吧，去吧。朕準備了名馬和好駱駝，若是你們皇帝答應了，我就拿這些當女兒的嫁妝；而你們今日送來的東西，恰好算是入贅郎菲薄的聘禮了。”
使節假裝回建康，但幾名飛騎迅速把消息傳到廣陵，等待劉義隆做主，劉義隆面無表情，好久纔對來者和廣陵太守等人說道：“一個兒子並不足惜，劉駿有膽識，在彭城作爲不俗，朕也對他放心。但是此舉侮辱的意思甚重，且要的地方太廣。我們就算是打，也未必守不住長江，未必打不過強弩之末的拓跋燾，何必把這些國土拱手送人？若是爲了自己過得舒坦，就忘卻了彭城、盱眙、壽陽，包括你廣陵將士民衆的忠忱愛國之心，朕百年之後何顏面去見先帝？”
廣陵太守偷偷在嚥唾沫：皇帝這番話大公無私，自然是無法駁斥的；但是真的撕破臉再打起來了，拓跋燾就不是先前那種跳躍着直搗建康的打法了。必然是先取廣陵以獲得糧草，再攻彭城、盱眙以免後患；而拓跋仁那裡虎視眈眈的大軍則不會再放過壽陽等地。到時候，於兩國而言，都是生死存亡的大戰，只怕不殺到血流成河是不能算完！到時候建康怎麼樣不得而知，反正廣陵是一定會生靈塗炭的了。
劉義隆一瞬目就看到了太守侷促的神色，他問道：“你想說什麼，這個時刻了，不妨直言。”
太守額角都冒出了汗液，期期艾艾道：“臣……臣以爲烽火過處，實在是叫人膽寒不已。臣等一死報國自然是榮耀，但江北地界十室九空，百姓哀勞，也實在是……”
劉義隆站在城牆垛口邊，遙遙地望着北方，點點頭說：“朕親自去看看。”
他又剛愎得聽不進所有勸阻的意見，換了青衣小冠，駕一乘馬車避開官道，沿着荒煙蔓草的小徑一路前行。馬車裡帶着冪籬的人，隔着紗面罩都能看出其眼神裡的厭惡之色，她遠遠地坐在馬車的另一邊，支頤看着車窗外小小的一洞世界。劉義隆也不與她說話，只是不時地指揮御者朝着他心目中的方向而去。
目的地是一個村鎮的模樣，廣陵地界在當時最爲富庶，小小村鎮竟然方圓數十里，但青煙嫋嫋，帶着焦臭的氣息，撲鼻而來。劉義隆陰沉着臉，對那個已經遲疑的御夫道：“往裡頭去。”
御夫亦是他身邊的貼身儀衛，磕磕巴巴道：“陛下，裡頭……裡頭……”
“正是要往裡頭去。”皇帝的聲音不容置疑。那御夫只能重新揮起馬鞭，驅着幾匹鞍韉尋常的御馬進了其間。
馬車停下來時，劉義隆首先揭開了車簾，自己跳了下去，沒有要羅安來扶。過了好一會兒，謝蘭儀才聽見他的聲音悶悶地傳到自己的耳邊：“下來吧。看看。”謝蘭儀弓着腰到了車門邊，被一股令人作嘔的氣味給薰得幾乎要退倒在車裡。她在車門口遲疑着，劉義隆卻伸手一把把她拉了下來。
直是泥犁地獄。
陰惻惻的風打着旋兒刮過來，帶着濃郁的血腥氣，甚至蓋過了死人屍骨腐敗的難聞氣息。離遠了，看不分明，只見地上道道黑褐色痕跡交織成網。謝蘭儀問：“這是什麼痕跡？”
劉義隆沉沉道：“乾涸的血液。”
謝蘭儀覺得胸中作嘔，半天都沒有吐出來。她別過頭不想再看。劉義隆卻指着不遠處說：“這裡，原是一個集鎮，昔時日日炊煙裊裊，人來人往，熱鬧非凡。如今，拓跋燾所過之處，只要稍遇抵抗，便是無論男女老幼，皆盡屠戮。”他的聲音悶得如從胸腔最底處傳出來，沒有平日裡的自信，而帶着無盡的悲觀，苦笑着說：“這樣的一幕，有時朕都在想，若是拓跋燾想要的只是朕的頭顱，朕給了他就是，省得殘害蒼生，造無窮惡業！可是，夷狄之人，真能就此收手？朕不信！朕就只能咬着牙，忍着痛，再做這個皇帝。只求我漢室江山，不亡國在我劉義隆的手裡！”
謝蘭儀偷眼瞄他，劉義隆毫不掩飾臉上縱橫的淚跡。他帶着笑意說話，其音慘慼無比。
謝蘭儀不由自主地被他輕輕牽引着，一步一步往前走。腳下機械地運動着，冪籬的紗簾被腥風不時吹起，那血腥味、屍臭味、焦土味便一陣一陣往裡頭侵襲。一座村鎮，走了裡許都沒有見到一個人影。劉義隆苦笑着說：“忘戰日久，百姓都不知道如何躲避佛狸這個惡魔。不然，到山裡躲躲也好呀！”
謝蘭儀看看四周，一片開闊，一座土坡都沒有。她心裡被這慘景浸得又酸又澀，終於在劉義隆給她遠遠地指着“佛狸手下剝人皮的地方”時，掙扎着不肯前行了。她流着淚說：“陛下，可是想告訴我我拒絕英媚和親，就意味着這樣的後果會永不停息？”
她還是那麼懂人的心思。劉義隆頓住腳步，苦澀地看着她：“我也知道，這開初是我的錯。國力不夠，而妄圖收復故土；對北邊小國幫助太少，而致使北魏一家做大。但是，我沒有神機妙算的能耐，算不到會輸得那麼慘。如今，又一條路被堵死了，我不能不思量着齷齪下作的小人做派——我打算派人再與拓跋燾和談，但，除非他肯放棄江北六州，否則，和談一定還是失敗。”
他接下來的話果然是相當的“小人做派”，因而他也猶豫再三才開出口來：“如果和談失敗，就賭上一賭，我準備命人行刺拓跋燾。”
謝蘭儀覺得好笑：行刺！慢說拓跋燾自己也是皇帝，周圍禁衛無數；就算只是普通領軍將軍，要接近他又何等之難！“怎麼，陛下是準備請‘荊軻’？唱《易水》？再卷個江北六州圖，藏把匕首？”謝蘭儀把嘲笑的話說出來，但不知怎麼一點嘲笑的語氣都沒有，而是和這裡腥腥的風一樣，沉沉地壓着人。
劉義隆遲鈍地笑了一下——或者，只是挑了一下嘴角，那嘴角又馬上掛了下去：“差不多吧。不過，荊軻找不到，找到了也近不了拓跋燾的身。近得了拓跋燾身的只有一個人，他對其全不設防。”
謝蘭儀看着劉義隆從懷裡掏出的那個火漆封着的紙包，突然覺得四肢血液全部往頭頂上倒涌：“你想讓我妹妹蘭修謀殺她的夫君？！”她不等劉義隆說話便斷然拒絕：“陛下何必做這樣的夢？她是拓跋燾的愛妃，怎麼下得了手？再者，若是鴆殺皇帝，她也絕對逃不出生天——”
她戛然而止。
劉義隆正對着她瞪圓的雙眼，他知道她悟過來了，含着讚許微笑着點點頭：“我國使臣回報，謝蘭修現在獨居於瓜步山下的庵堂，爲死亡的人祈福。這，就是叫你來的原因。”