謝蘭儀延後了自己回到義陽郡兒子身邊的時間，在漫長的等待中，她寂寞得幾欲發瘋，可是自己不知道。她眼前影影憧憧都是人影，飄忽過來，又飄忽過去。她的侍女文綺只聽得她常常一個人坐在窗洞前喃喃地自語，一時是“車子”，一時又是“車兒”。侍兒不知皇族的小名，只覺得女主人瘋了一般，儘量伺候得小心，卻也能避開就避開了。
謝蘭儀苦苦地打聽，終於從宮中得知了新皇的諭旨：恢復劉義康宗室的身份，並將他以侯禮，葬回皇室的舊塋中——意味着，劉玉秀已經覲見過了！
劉義恭遣人來告訴她，隔日劉玉秀將要到新營造的墓前祭拜，又說，已經爲謝容華備好了車輛。
謝蘭儀淚落如雨，喚文綺到箱籠中取來素色布匹，一刀一剪，親自裁剪縫紉，整整熬了一天一夜，做成一套素服。
文綺不敢多言語，小心擰了一把熱手巾，給謝蘭儀敷眼，她哭得紅腫而佈滿疲勞的血絲的眼睛，在溫熱的手巾下刺刺的疼痛。“文綺……”謝蘭儀的聲音倦怠得幾乎嘶啞了，“你以前說，你們老家那裡對再醮的婦人身死後有什麼說法來着？”
文綺更不敢說話了，支支吾吾了半天才在她和氣的再三催問下硬着頭皮說：“我們老家那裡的風俗做不得準的……婦人若是再嫁，自然是與前夫義絕，但也未必葬入後夫的墳塋，多是自己單獨營葬一處，雖是在地下孤苦，也好過了到了地下被鋸成兩截分給兩任丈夫罷……”
謝蘭儀怔怔地聽着，倒沒有再流淚，過了好久，她才醒過來似的望了望窗外的日頭，呼道：“糟糕！趕緊幫我換衣裳，該走了。”
劉裕葬於建康外鐘山東南的初寧陵，而劉義隆的陵墓挨近着，定名爲長寧陵。謝蘭儀的輜車慢慢駛過陵前的神道石獸，那一個個昂首向天的石麒麟形制精巧，沉甸甸的青石色映在耀目日光下，夾雜着的石英的炫光讓人心裡茫茫：枉死的帝王可能在地下的長寧陵中“長寧”？她知道，劉義康附葬父兄陵墓其後一座不起眼的小丘之下，隨着距離的漸漸縮短，她的赧然和抱愧幾乎要把自己淹沒。
遠遠地轉過一條幽徑，謝蘭儀讓輜車停了下來。她已經看到，在蒼翠的松柏之間，劉義康的墓碑簡陋而拙樸，一位素衣女子跪在半人高的青草叢間，正在揩抹碑上的灰塵。她背影纖纖，長髮嫋嫋，謝蘭儀不知自己以何面目與多年暌違的女兒劉玉秀相見，只好遠遠下車，小心地慢慢順着草間的石子路悄悄走了近前。
“玉秀……”她的聲音羞慚得如蚊蠅聲，連自己都聽不清楚，可是分明覺得腦子中一片嗡嗡，臉“騰”地就熱了起來。
草叢間那素衣女子轉過頭來，熱淚盈眶，而聲音帶着些欣喜：“阿母！”
謝蘭儀張口結舌，臉上的溫度瞬間消失殆盡，只覺得心底間一脈冰涼、可怖，甚至超出了她面見劉義隆屍首的那一刻。
“玉……玉秀……”她驚惶得幾乎說不出話來，探手想要撫一撫女兒的臉頰，可手伸在半路，怎麼也不能再前進，終於淚如雨下，泣不成聲。玉秀再不能聽懂母親的喃喃自語，卻慨然笑了笑，自己撫過自己的臉頰：“阿母可是被驚着了？沒事，已經不疼了。”
她的兩頰，長着密密的斑瘡，細密的血泡和紅腫的丘疹一層摞着一層，滲出膿血，又結成硬痂，宛如紫褐色的鱗片，層層累累地附着於臉上，與白嫩粉潤的下巴、額頭、鼻樑，形成了鮮明的對比。
劉玉秀自嘲地說：“是很醜吧？可是沒有辦法呀！五叔告訴了我我的身世，我才發覺，原來我每晚上做的那些夢其實不是夢，都是曾經真實發生的，卻被埋在心底下，自己都淡忘了的。阿父於我的恩情，我一介女子，實實只有這一個法子相報了……”她微微張着好看的脣，舌尖抵住了千言萬語，終於，那脣角向上扯起了漂亮的弧度，兩行淚卻艱難地從坑坑窪窪的臉頰流到了下頜。她輕聲說：“六叔家幾個堂姊妹的事我聽說了……我與當今陛下，在彭城時曾有一面之交……我怕……生出孽緣……”
謝蘭儀的手指終於觸到了女兒的臉頰，粗糙如鱗甲的膚質，醜陋得驚人。劉玉秀帶淚笑道：“阿母不用擔心。草烏頭加濃醋，敷臉則潰爛（1），當時痛半個月，以後這張臉就不怕旁人覬覦了……那日入宮果然無事。”
劉玉秀猶記得，她一到建康，新皇劉駿就迫不及待招她在太后所居的宮殿覲見。她帶着面紗，謹慎地走進去，宮殿甬道的黃門侍宦，個個臉上都有洞若觀火的邪笑；太后宮中，宮女們着裝半裸，令見者心跳神迷；而太后御座之前，負手站立着劉駿，那勢在必得的表情更令人生畏。
“玉秀妹妹。”劉駿聲音帶着蠱惑般的浮靡調子，伸手幾乎要觸及她的衣衫，“自家人，不必多禮。四叔當年枉死，朕自然是要給他正名的。不過妹子的孝心有多深，朕倒想見識一見識。”
他迷醉般的伸手拉她的胳膊，迷醉般的說：“當年彭城一晤，思念至今……妹妹翩若驚鴻，婉若游龍，我實在難以忘懷。”“太后在上！”劉玉秀急急地抽自己的胳膊，“請陛下顧念妾的顏面一二。”劉駿卻回首笑道：“阿母，妹妹不好意思呢！”那拉着袖子的手絲毫未鬆，反而更加蠻橫了起來。路惠男呵呵地對劉玉秀笑，言語間充滿着對兒子的寵溺：“你莫怕，皇帝他待姊妹極好的！”
他伸手摘她的面紗：“妹妹這是何意——”
話未說完，他自己噎住了。劉玉秀鎮定地從他僵住的手中不動聲色地扯回了自己的衣袖，盈盈下拜道：“妾理當早說：妾臉上生毒瘡，容貌已毀，至今尚在流膿血。怕污了陛下和太后的眼，故而用面紗相遮。”她坦然地直視着劉駿。這次，換他的表情侷促不自在了。劉駿的臉抽搐了好幾下，又不甘心地打量了一番劉玉秀婉約的身姿和明眸皓齒，可她臉上大片的斑痕如噩夢一般，實在不敢再看，亦無法想象晚來燭光下相對時，或探手撫摸時，是何種“銷魂”的滋味……
劉玉秀全身而退，併爲父親求得了恩典——騎虎難下的劉駿不好反悔，只能準了她的上表。
謝蘭儀心痛得如萬箭穿胸，這樣的世界，求生、求存，爲什麼這麼難？！
“你的丈夫……”謝蘭儀艱難地說，“我倒也沒見過，不知他……”
劉玉秀呵呵一笑，搖搖頭雲淡風輕地說：“他是他，我是我。我毀容以保貞潔，又不是爲了他的面子。”謝蘭儀可想而知，女兒已經遭遇了什麼。但劉玉秀顯得很淡泊，望着岩石縫隙中長出的小松樹，臉上的笑意非常真摯。“阿母，其實麼，當我不再是江夏王的女兒，很多事情就變了——可是我不恨這樣的變化，因爲，這樣纔是實情。”
謝蘭儀聽着女兒說話漸漸帶了些夢幻般的欣喜：“阿母，你知道麼，我長久以來一直做一個夢，夢見清涼的白月亮掛在窗戶外頭，夢見我躺在溫暖的被窩裡，有人愛撫地捏我的腳丫，爲我蓋被子……我一直以爲那是夢，總想着，有那樣甜蜜的愛，人這一生，還有什麼不知足呢？”
“玉秀！”謝蘭儀終於嚎哭失聲，“這不是夢，這是你小時候實實在在經歷過的事情！可是……我對不起你阿父！我改適他人，罪孽深重！”
“阿母！”玉秀柔軟的手輕輕揩抹着母親臉上的淚痕，如今的小女孩，早已經長得和母親差不多高了，因而也可以坦然地把母親擁進懷裡，她流着淚，但也笑着，說，“我曉得你必有苦衷。阿母，我感謝上蒼，讓我有這樣的父母，讓我享受過這樣的關愛，也讓我如今還能以感念敬畏頭頂神明之心，感激一切。過去的事，再怎麼縈懷，也沒有用了；未來的事，再怎麼擔憂，也是沒有用的。我，還有義陽王和新蔡公主，最希望的自然是阿母能夠每日悅然，讓我們小輩也有孝順母親的福氣——阿母可知，我不孝於親這麼多年，心裡有多麼愧疚呢！”
謝蘭儀心頭訇然作響，她淚光朦朧的雙眸看着面前模模糊糊的女兒劉玉秀，她疤痕累累的肌膚恰恰閃耀着最美的華光，大約，因爲她一直在笑。謝蘭儀不由追念起十幾年前的那個悲慟欲絕的時候，他們一家三口在白月光下抵足而眠，劉義康對她切切地囑託；直到他生命的最後一刻，他還捨棄了自己的尊嚴，寧願死於末吏之手而不肯自盡，只爲了告訴他深愛的妻子：好好活着！
謝蘭儀跪倒在墓碑前，探手撫過冰冷的青石，可漸漸地，她感覺到了手指的溫暖，彷彿觸着劉義康柔軟火熱的肌膚。“車子……”她泣不成聲，可綿綿的哀思下，終於有了解脫束縛，在歧路之中找到正途的鬆弛感。
劉玉秀以“叛國庶人之女”的身份歸於夫家。
謝蘭儀來到義陽，請兒子劉昶在城郊僻靜處，爲她修了一座清修的家庵。
春花灼灼，秋樹搖搖，她終於可以坦然相對。
作者有話要說： （1）純屬瞎編，切莫嘗試。
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只能這樣了。感覺還算邏輯自洽……