會稽長公主劉興弟走進室中，看了弟弟劉義隆一眼，才俯身下拜：“陛下萬安！”
劉義隆淡笑道：“會稽姊（1）這麼多禮做什麼？快坐！”
劉興弟也不多客氣，又謝了一聲便坐了下去，問了幾句劉義隆身子的情況，那硬邦邦的目光才柔和了些：“陛下身子好了就好！前陣子，真是叫人焦心！”
劉義隆挑眉問道：“怎麼，阿姊那裡也有焦心的事？”
劉興弟不喜歡曲折迂迴，開門見山就說：“誰不知道！劉湛拿着車子做擋箭牌，想實現他的野心。他們擅殺檀道濟，陛下自然很生氣。”
劉義隆道：“檀道濟權勢過盛，殺了就殺了，萬一朕當時有什麼不測，也爲皇后和太子少點禍端。不過車子任性妄爲，朕也是有些着惱的。”
“是啊。他從小就那脾氣！”劉興弟說，頓了頓突兀問道，“聽說，你也要殺掉車子？”
劉義隆立刻道：“誰說的？”
“陛下只說有沒有吧！”
劉義隆白白的面頰泛着些青色，帶着冷冷的笑容：“沒有。”
劉興弟笑道：“那還差不多！我估計也是人家挑撥是非。車子再有大錯，畢竟沒有做對不起陛下的事情，陛下若是連他都要殺，先帝在天上看了，只怕要心疼死！”她覷了覷劉義隆的神色，他不置可否，臉色顯得有些冷淡，手指卻牢牢地擰着衣襟，關節都掙得發白。
劉興弟脾氣雖直，卻不是傻大姐，弟弟的模樣，她一見則心驚，不由出聲道：“怎麼？陛下有處置車子的心思？”劉義隆笑了笑，似乎想辯解，但是話裡猶豫，停了一會兒還沒有給個切實的“不”字。劉興弟的脾氣便上來，嚎啕大哭道：“陛下！你和車子生的時候，阿父已經當上了領軍將軍，在朝廷裡說一不二，建功立業，你們沒經過我當年的苦處啊！”
作爲一個巷陌裡苦日子過過來的公主，心裡無數的委屈往事，讓她開了口就不由滔滔不絕：“我阿母那年頭是怎麼爲了阿父燒煮浣洗，天天吃苦受罪的，你們都沒有見到過！阿父敬重阿母，可阿母去得太早，竟連一天好日子都沒有過過！如今我們日子是好了，阿父的舊衣衫陛下您還留在玉燭殿中，陛下看那上面層層疊疊的補丁，哪一個不是阿母當年爲阿父補綴的？！……”
她這話匣子一打開就停不住，劉義隆有些受不了，但是，劉裕將妻子臧愛親爲他打了層層補丁的衣衫親自懸掛在玉燭殿，喝令萬世子孫都不得變動，要牢記當年劉宋從貧賤中發達的歷史……此乃聖訓。劉興弟是在嘮叨，可也是在傳達先帝的遺志。
劉義隆只好耐着性子聽劉興弟說了半天，終於等到一個話縫兒，他趕緊懇切地開口：“阿姊，我懂的！阿父當年不容易，阿姊你也不容易。我豈是不知愛護自家兄弟的阿兄？車子小時候和我一起在王太妃那裡長大，我們倆的情誼也是兄弟裡最深的。”
“那，陛下準備怎麼處置車子？”劉興弟立刻咄咄逼人。
劉義隆道：“罰一下也就算了。”
“怎麼罰呢？”劉興弟繼續追問，不管不顧劉義隆那無奈的表情，釘着要句妥實話，“人家都說，車子只怕不能爲陛下所容，必然是要被殺的了。陛下真的準備殺他？罰一番然後再另找由頭殺？”她問着問着，悲從中來，眼淚不由自主地往下流淌，語氣卻更直更硬，連一絲哭腔都聽不到。
劉義隆無奈地說：“阿姊不必有這樣的憂慮！阿父在天，聽着義隆的誓言：兄弟鬩牆，自相殘殺的事，義隆絕不會做！若違背今日誓言，便是義隆有負先帝初寧陵，將來不得好死！”
劉興弟欣慰起來，含着淚點頭笑道：“我今日說話，太無臣下禮節，但實在一片心爲着咱們劉家！陛下請見恕！”跪起身子，深深磕下頭去。劉義隆連忙去扶：“會稽姊！何出此言！我們一家，如若兄弟尚不能和睦，將來必有遠憂！朕也是讀書之人，哪能不明白其中的道理！車子估計這段日子也嚇壞了，朕明日賜他一罈御酒，與他壓壓驚。”
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劉興弟爲劉義康求情的事，很快爲入宮拜見潘紉佩的謝蘭儀所知。
謝蘭儀大大地鬆了一口氣，笑着對潘紉佩盈盈下拜：“多謝淑妃娘娘幫襯！”
潘紉佩搖搖手說：“我哪裡幫得上忙？只敢給你悄悄透透消息而已。倒是你的計策，幫了我大忙！我先怕陛下怪罪我假裝懷孕，結果陛下居然一點怪罪的意思都沒有，反而叫我小心皇后。我反正不出滋畹宮，藏過這幾個月，等阿壽生完了再說！”
謝蘭儀笑融融地看着她：“淑妃娘娘越來越穎悟了！”
潘紉佩“嗐！”地一聲笑：“我若說哪裡還算聰明，也不過就是肯聽人言！王妃口口聲聲叫我‘娘娘’，我心裡羞愧得很！若不是王妃把我從小家子裡拔_出_來，我至今也不過是個貧家的婦人而已，哪敢想往今朝？！王妃纔是我的恩人，我是不會忘的！如今王妃又一再地幫我，我想不感激王妃都難！只恨我現在沒什麼本事，無法報答王妃罷了！”
謝蘭儀矜持地笑笑：潘紉佩見機，就是聰明人。她們倆牢牢地捆着，將來還有大事可做。謝蘭儀笑道：“娘娘如今頗受恩寵，但還需考慮自己的後步。將來阿壽生子，娘娘又添羽翼，只是袁皇后這人有肚才，整人不放在臉上，娘娘想過好日子，還需當心她；也需扶植自己的兒子。”
潘紉佩心裡討厭袁皇后，不次於謝蘭儀對袁齊嬀的暗恨，只是謝蘭儀諳韜晦，從沒有被人發現而已。潘紉佩尖着嘴“哼”了一聲，說：“她不過是落架的鳳凰，以後還不知誰的兒子能夠登臨大寶呢！”
“噓！”謝蘭儀警告地盯了她一眼，“娘娘慎言！將欲取之，必故與之。娘娘在萬事未定之前，萬萬不能露分毫念頭，皇后可怕，陛下更可怕，如果不收斂，娘娘沒有家人可以憑恃，將來必是極險的！唯今之計，還是伏低做小，討好皇后，固寵於陛下，徐徐圖之，纔是上策。”
幫潘紉佩出謀劃策完畢，謝蘭儀回到家中，見劉義康愁眉苦臉在那裡喝酒，上前奪下他的酒杯嗔道：“別糊糊塗塗噇這些黃湯了！還不快想一想下步！”
劉義康哭喪着臉道：“誰知道底下什麼時候死？”
謝蘭儀嘆息一口：“沒用的東西！強硬起來誰的話都聽不進，普天之下唯我獨大；頹廢起來自己都瞧不起自己，連算計怎麼保命都沒有精神勁兒了？！”
劉義康眨巴着眼睛看妻子，見她雖是責罵，神色卻帶着笑意，不由心頭一鬆，問道：“怎麼，你在宮裡打探到了好消息？”
“也不算好消息。不過，陛下聽了你大姊的勸，不會殺你倒是真的。”
劉義康長吁了一口氣，笑道：“這就是好消息了！將死之人忽聞得命，豈不是強過久旱逢甘雨？”
“嗯！”謝蘭儀白了他一眼，“可算讓你抓到根救命稻草了！不過，還是需你放出姿態來。”
“什麼姿態？”
“上書向陛下請罪，先是自求明正典刑，陛下必然不依，再是請求自解兵權，任一郡牧。陛下若是還要趕盡殺絕，他自己都說不過去！除非他真不怕背不仁不友的罪名，願意被萬世詈罵爲‘屠弟’的殘忍阿兄！”謝蘭儀道。
“可是……”劉義康心裡有點不願，又不知怎麼組織這些語言，想了好久才吞吞吐吐道，“我要是什麼兵權都沒有了，真的就準備窩在一隅做個無用的王？阿兄在世，他或許顧忌着清議不敢殺我，如果他去了，下一任皇帝或者權臣想對付我，找個藉口還不容易得很？甚至用些非常的手段，譬如當年二兄吧……”
劉義真就是給謝晦、徐羨之栽贓而被貶爲庶人，一旦失勢，牆倒衆人推是遲早的事。劉義真死於謝晦、徐羨之派去的刺客之手，若是今日報應也到了自家頭上……
謝蘭儀有些茫然，恍惚了好一陣才恢復了先時的冷靜理智：“別怕，阿修在北魏。聽她的意思，拓跋燾也想扶植你，你先蟄伏着，到時候借北魏的兵馬，成你自己的大事。”
這些來自外人的“好處”，說到底都是不靠譜的。但是目前的災難不解決，連未來都談不上！謝蘭儀想着不由淚下，心裡乏到了極點，胸臆中那口氣息憋悶着許久都嘆不出來。她捂着胸口，定定地想着，最後還是一籌莫展，疲乏地說：“先這樣做吧。以後與北魏之間，再慢慢想應對的法子。既然走上了這條路，就沒有回頭路可走了。”
作者有話要說： （1）“會稽姊”，文獻上這麼稱呼，俺也這麼稱呼了。