袁齊嬀覺得心尖上一陣酸，不過這樣的場合自然不宜顯露，繼續笑着說：“第一次見面，沒準備多好的東西，你們多擔待着。”輕輕一擡手，後面的宦官用銀盤託上來，賜給劉義康是一柄鑲玉的長劍，兩對黃金帶鉤；謝蘭儀是一副赤金翟簪，一副琥珀花鈿，四匹蜀錦衣料；謝蘭修也得了一份：寶石跳脫(1)和兩匹細絹。
三個人趕忙跪直身子向皇帝和皇后謝恩。此時，一直沒有開口的劉義隆道：“太寒磣了！不過先帝勤儉，不許內庫奢過國帑，朕和皇后也只能聊表寸心了。不知——蘭——修——”他幾乎是一字一頓地叫出了謝蘭修的名字，似乎在回憶她的名字，但用語之重，細心如袁齊嬀就知道別有深意，“蘭修娘子平素喜歡什麼？衣飾畢竟俗氣了，不能般配你這樣清雅的人兒。”
謝蘭修臉倏地一紅，不敢正視劉義隆，目光斜瞟了瞟就低頭道：“陛下厚澤，妾身惶恐至極！”
倒是劉義康笑道：“陛下，臣弟倒聽說，謝家三娘子是有名的才女，好詩、好棋、好讀史。”
劉義隆眉梢一挑，笑容裡帶着三分孩子氣：“真的？那倒——”突地猶豫了沒有接下去，反是袁齊嬀笑着接口：“倒和陛下喜歡的一樣！內庫裡還藏着一副玉石圍棋，趕明兒賞給蘭修娘子，豈不登對？”
劉義隆瞟一眼皇后，略有些尷尬的神色。皇后卻不知情一般，親自上前拿起銀盤中的寶石跳脫，又拉着謝蘭修的手，把寶石跳脫小心地戴了上去，看着那雪白的腕子，由衷讚道：“蘭修娘子的手，真正宛如葇荑！又白、又細、又長、又軟……我雖是個女子，也不由憐惜呢！嘖嘖，正配這綠寶石的顏色！”
謝蘭修看着手腕上赤金鑲綠色寶石的跳脫，果然與自己瑩白的膚色襯得極好，擡頭瞥見皇帝與皇后的神色，似乎都在殷殷地笑着，只是笑容裡略有些隱微的不同。
謝蘭儀姐妹退出玉燭殿，劉義隆有些神思不屬的樣子，袁齊嬀揮退侍奉的宮女和宦官，凝視着丈夫的眼睛，盯了好一會兒，劉義隆才驚覺：“怎麼了？這麼着看我？”
袁齊嬀笑道：“陛下的心事，讓妾來猜一猜？”
劉義隆不由“呵呵”道：“你自然最知道我的心事的。”
袁齊嬀點點頭說：“謝家小妮子家世淵源，乃高門鼎族，又是聰慧相，長得可人，想必也能與陛下同氣相求，成爲知音。若能爲陛下求得爲後宮嬪御，自然能爲皇室添得才貌俱佳的麟兒。只是……”
劉義隆先還含笑聽着，忽聞皇后語氣轉折，不由有些詫異，問：“‘只是’什麼？莫非你怕我有了別寵，會怠慢了你不成？”
“妾可不是悍妒的皇后！原來的宜都王府裡也不是沒有媵妾，妾對她們好不好，陛下不是不明白的。”袁齊嬀正色道，“只是權臣之女，再加聖眷，封列高位，將來再生下男孩兒，外戚得掌權勢。陛下心中所思的天下，會是何等的樣子？”劉義隆悚然驚覺，不免有些失神。袁皇后見他怔怔的樣子，知道說動了他，便也不再多言，起身把剛剛煎好的茶湯奉上。劉義隆品着清苦的茶，心中漸漸清明：謝晦勢焰熏天，自己若想有所作爲，便不能輕易把自己繞在謝晦的權勢圈裡；佳人雖好，但還未到納娶的時候。
但，卻可以試一試謝晦！
過了幾日，謝晦又上表請求到荊州下的江陵赴任，劉義隆知道久拖着不放謝晦走也不是辦法，反而會讓謝晦心存懷疑，便大大方方准奏了，臨行前召見，有意無意提及：“新野侯病重，聽說原來曾與愛卿的幼女議親，不過尚未下定，是麼？”
謝晦其實也聽說了，點點頭說：“正是。陛下關心入微，臣不勝惶恐！原來只是一提，並沒有定議。”
“啊。”劉義隆一副欲言又止的樣子，停了半天才道，“婚姻大事，還是謹慎些的好。”
謝晦豈不是人精！聽劉義隆言說，又見他神色，更有宮中與他交好的宦官對他說過那日謝蘭修覲見時情景，早就明白了三分。新野侯身體差，又是個沒說法的微末侯爵，把自己靈慧又秀美的女兒嫁過去確實覺得委屈。但此時，劉義隆除了皇后之外，也有了三夫人：即貴妃、貴嬪、貴人，女兒謝蘭修如若入宮，屈居爲九嬪行列甚或只是個美人（2），見人就要伏低做小，他也不大願意。便想試探皇帝的意思，若能給個高位，倒也未嘗不可；否則，還不如等自己權勢更旺時，拿捏個證據扳倒皇后或三夫人，捧謝蘭修成爲後宮最爲盛貴之人，才能心滿意足。所以，雖然有心與劉義隆結成翁婿，但古人道“將欲取之，必先與之”，謝晦深諳此刻欲擒故縱的門道，因而按捺着心裡的那絲竊喜，假作不知道。
因而，謝晦笑道：“陛下垂愛，臣感激涕零！如今先皇喪期已過，陛下後宮只有原來從宜都王府侍從陛下入京的幾名后妃，臣愚見，皇家開枝散葉最爲要緊，如今天下昇平，若陛下愛重宮中妃嬪，倒也不妨先定後宮位次，然後可從士族的小娘子中擇取賢良聰慧的美麗女子，充實後宮，爲陛下廣延皇嗣。”他的眼睛瞟了瞟劉義隆，看他作態。
劉義隆心裡暗暗罵着謝晦這隻老狐狸，臉上還是從容的笑，點頭道：“愛卿顧慮的是。蘭修娘子……”他又故作沉吟，看着謝晦擺着一臉微笑，卻有些期待的神色。既然是鬥心思，自然要比誰穩得住，劉義隆許久方道：“上次朕答應賞賜一副玉石圍棋給她的，正好已經命宦官拿來了，也不要繁冗地記檔什麼的，愛卿帶回去就是。聽說徐宗文（徐羨之）下棋獨步天下，只有蘭修娘子堪與匹敵，朕是個臭棋簍子，不過也心嚮往之，什麼時候能與愛卿之女下上一盤棋。”
他停了停道：“愛卿到荊州鎮守，也是很辛苦的。蘭修娘子在建康給她姐姐做個伴兒，豈不強過隨着愛卿千里奔波？放心！皇后和彭城王妃自會照顧她。”
這隱晦的話意，亦是欲擒故縱的高手。謝晦忙稽首謝恩。回到家中，箱籠已經收拾了大半，謝晦叫過謝零：“你不必陪我去了，你幫我照顧大郎君與三娘子。”又切切吩咐道：“如今多事之秋，我算是脫身了。京裡徐宗文和傅季友，都是我的摯友，亦是拴在一根繩上的蚱蜢；太極殿和玉燭殿的宦官也多與我交好，年節勿忘善備禮品，宮中的事還要靠他們做耳目。”這才略略放心。
父親走後，謝蘭修在家的日子自由自在，她不像姐姐在女紅上出色，卻頗好讀書，家中詩文、史籍讀罷，又翻出父親留下的兵法手稿看得不亦樂乎，幼弟謝世攸不過才四歲，謝蘭修閒極無聊時，就讀兵書給謝世攸聽，一日被長兄謝世休看見，好好地嘲笑了一番。謝蘭修也不以爲意，道：“我自然不上陣殺敵——那裡哪有我的位置！不過，兵法和棋法本是相通的，看阿父的手書，我倒覺得自己下棋上頗有進益，那日徐叔父來家，下了五盤棋，我竟贏了兩盤！”
謝世休笑道：“徐叔父讓你罷！若叫你五盤輸得精光，只怕你要泣涕零如雨了！”
謝蘭修皺着鼻子“哼”了一聲，扭身道：“你懂什麼！”
謝世休笑道：“會輸纔是本事！上回徐叔父被召進宮裡陪陛下下棋，五盤不是都輸光了！結果反而惹得陛下大怒，說徐叔父欺君，發作了一番又和顏悅色撫慰。徐叔父下朝後搖頭道：‘皇上畢竟還沒有及冠，有些小孩子脾性。’”
謝蘭修聽到“陛下”二字，心裡像春草似的，有些癢癢的，謝世休見她突然不聲不響，低頭似在思忖什麼，打趣道：“怎麼？你也想進宮陪陛下下棋？那可不好！你贏得多了，陛下萬一要掀棋案；陛下贏得多了，你萬一要哭鼻子。總歸是鬧得大家沒趣。”謝蘭修平素被哥哥打趣慣了，起身朝他一推：“胡說什麼！”
謝世休就勢一退，故意失驚打怪地喊起來：“喲喲！誰家小娘子打起人來氣力那麼大！在家不從兄，將來出嫁定也不從夫君，還是讓她剃了頭做比丘尼罷！”
謝蘭修又氣又笑，追着哥哥捶打一番，連話還說不順溜的謝世攸也喜得拍着手笑得前仰後合。謝零聽得異響，過來一看，搖頭嘆道：“郎君和娘子又不是垂髫的娃娃……”搖着頭走了。
作者有話要說： （1）即手釧，也就是今天的手鐲。
（2）劉宋後宮制度：
皇后
三夫人：貴妃、貴嬪、貴人。貴妃位比相國，貴嬪比丞相，貴人比三司（司馬、司徒、司空）
九嬪：淑妃、淑媛、淑儀、昭儀、昭容、昭華、婕妤、容華、充華。位視九卿
美人、中才人、充衣。爵視千石以下