袁齊嬀這一病，來勢洶洶，御醫勉強開了幾個方子吃下去，如水沃石，全無效果。
御醫束手，劉義隆才發現皇后一病的嚴重性，心裡着慌起來，急急忙忙到顯陽殿看望結髮妻子。
他跑得腳下屐齒都幾乎要折斷了，氣喘吁吁來到顯陽殿門口，此時入秋，殿外一棵大槭樹，葉片正在由綠轉紅，可不知爲何，葉子的邊緣全部翻卷焦枯，使一樹絢爛變作枯萎之色。太子劉劭坐在門口白石臺階上，面無表情玩着手裡的樗蒱（1），五顆木頭子兒在杯中飛快地旋轉，但小傢伙卻並未關注結果，只是玩了一遍又一遍，彷彿不覺得厭煩似的。
劉義隆對這個嫡子還是真心疼愛的，想到他母親已經病重，對孩子更是格外垂憐。上前去蹲在劉劭面前問：“怎麼了？”
劉劭擡起臉，眨眨眼睛，半天才說：“父皇，阿母是不是活不長了？”
劉義隆被兒子這樣一問，又見他小臉上一派不知憂慮的稚氣，忍不住眼眶就酸了。他撫了撫兒子的小腦袋，強笑着說：“誰說的！別瞎想！你阿母哪捨得拋下你？”
劉劭別過頭，躲開父親的愛撫，也不再看劉義隆，垂着頭嘴裡嘟嘟囔囔的，劉義隆半天才聽出來，小東西嘴裡念念叨叨的都是個“殺”字！
劉義隆心驚，問劉劭：“你要殺誰？”
劉劭對着地面，像沒看見父親一樣，又嘟嘟囔囔了一陣，才口齒清晰地說：“殺潘妃！”
“爲什麼？”
劉劭重新擡起臉，冷峻得不像孩子的表情，他也不哭，也不鬧，硬邦邦道：“潘妃一來，阿母就病倒了。我將來當了皇帝，我要殺了她！”
“這話是誰與你說的？”
劉劭低頭想了想，說：“潘妃自己對我說的。她說，她也沒想到，她一來，我阿母就病了，還病得這麼重！”
童言無忌，劉劭現在還不到心機深沉的年齡。劉義隆心裡覺得哪裡不對勁，但是隻是隱隱有這樣的念頭，腦子裡盤旋着無數的東西，偏偏想起顯陽殿裡病榻上的那個人，混混亂亂也無法有序地思考。他安撫地對劉劭道：“其實，生病也好，辭世也好，都是天意。——這些話，不是你阿母對你說的吧？若是潘妃真做了罪不可赦的事，阿父第一個饒不過她，但若是她不過自責，你倒當了真，豈不是讓潘妃心寒？”
他說了一會兒，見劉劭正眼兒都沒看自己，想想孩子才幾歲！哪裡知道這些！他嘆了一口氣，抱着劉劭親了親：“兒子，是阿父對不起你阿母，你別怪錯了人！你將來也要當天子的，凡事要多考量，不能簡單地揣測，不能冤枉好人。”
他站起身，左右看看，命太子的保姆小心照顧，而自己，脫下“嘚嘚”作響的木屐，換穿軟底的麻履，小心走進顯陽殿。
皇后所住的宮室，四面簾幕重重，窗戶緊閉，顯得幽暗。劉義隆在濃濃的藥味中聞到淡淡的血腥味，不由心驚，搶上幾步到得袁齊嬀的榻前。
皇后身邊貼身侍奉的宮女正捧着瓷杯伺候袁齊嬀漱口，見劉義隆來了，忙喚了聲“陛下……”準備行禮。劉義隆擺手道：“你好好伺候好皇后就是！”袁齊嬀披散着頭髮，擡眼望了望丈夫，面無表情，把口裡含漱的水吐到了唾盂裡。
劉義隆已經近前，看到唾盂裡的水在昏昧的光線下殷紅色的幽深反光，心頭一悸，問：“是……咯血麼？”
小宮女看看袁齊嬀，不敢答話。袁齊嬀仰着面對着天花上的承塵瞪視着，也不發一言。
劉義隆心酸，坐到她的榻邊，柔聲道：“阿齊，是我錯了，一直以來太忙，都沒有顧得上你，對你疏忽怠慢了！阿齊，三郎不是有心冷落你，不過因着你是我最知心的人，我以爲你定然懂我對你的心意！……”
袁齊嬀不說話，瘦瘦的臉頰上陷下去一層，此刻又出現了一個小渦，卻絕不是笑靨，只是那過於清瘦的雙腮由於冷笑而形成的痕跡。她的雙眸還是直直地望着空中，似乎目光要穿透上頭樸素的穹頂，看到天宇之外。
劉義隆探手握住她的手。那手在被窩裡抖動了一下，用力想抽開，可劉義隆牢牢握着，帶着他少有的霸道。他流着淚哽咽着說：“阿齊！阿齊！你究竟怎麼了？你和三郎說說話吧！”
他哀傷地自顧自說起來：“阿齊，你還記得嗎？我們初識的時候你才十三歲，你阿父帶着你和你其他兄弟姊妹在鐘山郊遊，你穿得是最樸素的一個，可是依然是最飛揚耀眼的那一個！我一見到你啊，就被你迷住了。先帝知道了我的心思後，便着司徒向袁家提親，幾個嫡女都看過去，最後司徒也說，還是庶出的那個最有貴相……”他彷彿真的陷入回憶中：“我們在荊州時，怎麼過得那麼美好呵！你懂我，我也懂你，彼此相惜，彼此相敬，‘舉案齊眉’都不足以形容我們之間的深情。你還記得嗎？那年你十五歲生辰，你說，自己幾乎從來不過生辰，但每次都會許一個願。那次你把願望告訴我，我還笑你——”
他驀然停了口，目光望向榻上的人，她已經別轉了頭，卻清楚地可見，她眼角一痕晶瑩慢慢延伸向耳邊。
那日，十五歲的袁齊嬀帶着青澀而真誠的笑，對他說：“三郎，我只願——‘願得一心人，白首不相離’。”她巧笑倩兮，帶着少女明媚的美麗，她篤信，兩情相悅的他們，就算以後會有妾室，也不會阻擋他們的心永遠相通。劉義隆那會兒年紀也輕，用兩人調笑時常帶的腔調笑話她：“阿齊，你沒有聽說麼？生辰時許的願，要藏在肚子裡才能實現。你這對我當面鑼對面鼓地說出來，那可就不靈了呢！”……
好傻！劉義隆覺得臉頰上兩道熱流滾過，他那時和袁齊嬀笑鬧做一團，怎麼都不會想象這話竟然是一語成讖！
“願得一心人，白首不相離。”
卓文君何其絕然地寫下這首詩，哀而不怨，不是她心裡愛到無恨，而是她自有她的尊嚴和驕傲，如果被欺騙了，就絕不再相信，如果被拋棄了，就絕不再回頭！
這樣決絕而倔強的勇氣，與袁齊嬀何其相似！
如今，她不肯對自己說話。劉義隆心頭泣血，只怕她心裡默唸的，亦不出“努力加餐勿念妾，錦水湯湯，與君長訣”的詩行！“阿齊！阿齊！”他哀哀地求她。以她的聰慧和解語，必然知道他的意思：他後悔了，想再要一個兩個人再次琴瑟和鳴的機會。可是，她既然已經決斷了，就把遺憾留給了劉義隆！
袁齊嬀扭頭看看榻邊握着她的手、淚流滿面、聲聲哀呼的劉義隆，一句話也沒有回，慢慢地，然而堅決地把自己的手抽開，然後拉起被子，把自己的頭蒙了起來，再不看自己的良人一眼。
意味着“就此別過”。
劉義隆呼喚了很久，幾次試圖把被子拉開，可是重病之人，竟然有着出奇的力氣和犟性，死死地拽着。劉義隆不敢太過用力，只覺得心裡空得發痛，最終無奈而去。
隔日，皇后袁齊嬀薨。
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後悔莫及的劉義隆，追念嫡妻的若許好處，心裡愧疚無以言喻，親自服縞，輟朝九日，悼念皇后。
潘紉佩興高采烈，就差舉觴慶賀，滋畹宮裡笑語遍及，絲毫悲意都沒有。“陛下此刻自然懷念她。不過劉劭沒了阿母，我何時把劉濬推上去合適？”她滿面溢出笑來，迫不及待地問謝蘭儀。
謝蘭儀警告鮮衣華服的潘紉佩：“娘娘！陛下此刻心思，你可明白？”
潘紉佩閃閃眼睛問：“陛下雖然傷心，不過後宮女子成百上千，他幾日不就忘了？”
謝蘭儀道：“那娘娘可知，陛下在朝堂上，親口說出‘撫存悼亡，感今懷昔’，向死去的皇后致意？”
潘紉佩讀書少，這幾個字從謝蘭儀口裡說出來，她一時還沒明白意思，自顧自道：“管她！反正人死了，我就不怕了！”
“陛下您也不怕？”
潘紉佩不知她爲何老是潑涼水，不過謝蘭儀是她的“女諸葛”，這連續的警示還是讓她的頭腦冷靜了點，老老實實說：“陛下麼——當然不能不怕，不過他對我不是一向還好？……”
“最不可測是君心！娘娘底下大災將至，若是一閃失，大概就是萬劫不復了。”謝蘭儀冷冷道。
潘紉佩被她說慌了，眨巴着眼睛，半天才道：“不是你讓我放風給劉劭，說‘我一去，皇后就病倒了’麼？我當時也奇怪，這不是自誣是什麼？不過，我也信了你啊……”
謝蘭儀搖搖頭說：“陛下的心思，娘娘要好好去琢磨！您多思量思量，我的說法對不對吧！估計陛下很快會來滋畹苑，我們當務之急，趕緊地做好萬全準備！”
作者有話要說： （1）樗蒱，一種木製玩具，看了些文獻，其實還不完全明白這玩意兒怎麼玩，大致是像擲骰子一樣在杯子裡投擲。劉義隆他爹劉裕當年特別擅長這東西，但賭無常勝，後來也是因爲玩這東西被賭友暴揍一頓，從此才知恥後勇，發憤圖強，走上了正途，當上了皇帝。好吧，我又囉嗦了，劉裕不是小清新，絕壁魅惑版大叔。