龍香葉翻了個白眼，“你想燙死我？”她纔沒那麼笨，在她面前玩這種小伎倆，真是關公門前耍大刀呢！
杜恆霜露出詫異的神情，“不是要泡腳嗎？難道要用涼水泡？”想了想，杜恆霜又誇龍香葉，“婆母真是厲害。以前我爹在在世的時候曾經說過，有種奇人練功，冬練三九，夏練三伏。冬天用雪水沐浴，夏天在大太陽底下站樁，身子好得不得了，不是我們這等凡夫俗子能比擬的。”一邊說，一邊對那端着銅盆進來的丫鬟吩咐道：“把熱水倒了，出去端一盆雪過來。”
恰好昨夜下過大雪，龍香葉的院子四角還堆着高高的雪堆。
那丫鬟有些遲疑。
龍香葉的大丫鬟梅香忙道：“奴婢去取雪過來。”說着，從那丫鬟手裡接過銅盆，捧着往外走。
“唉！你回來！”龍香葉急匆匆地在後面叫着梅香，梅香卻像沒聽到一樣，快步走出去，隨手將熱水倒入中庭，然後親自去院角撮了一銅盆白雪過來。
龍香葉看着梅香端着一銅盆雪過來，氣白了臉，惱道：“你這是要凍死我！”
杜恆霜笑道：“婆母可不能這樣。我說水不熱，要多加熱水，您說我是要燙死您。我給您用雪水泡腳，您又說要凍死您。真是好話歹話都由您一個人說了，對媳婦很不公平呢。——就算說出去讓人評理，人一聽就知道是惡婆婆在爲難媳婦。”
“你敢說我是惡婆母？！——你也太放肆了！”龍香葉大怒拍桌，眼光往屋裡一溜，卻看見屋裡的下人都躲躲閃閃，不敢上前。
“你們出去吧。這裡有我伺候呢。”杜恆霜往屋裡的下人面上看了一眼，吩咐道。
那些下人忙不迭地退了出去。一點都不想摻和到婆媳鬥法中去。
龍香葉看見這一幕，心裡一沉，又覺得無限悲涼。人家做婆母，她也做婆母，爲何就不能有個老老實實孝順的兒媳婦，對她言聽計從？——真是生兒子沒用，還不如生塊叉燒……
她終於認識到，婆母能夠折騰媳婦，原來都是有兒子在背後給孃親撐腰。
若是兒子不甩她。她就算是計謀百出，也不過是自取其辱。
婆媳之間哪有那麼鬥智鬥勇的過招？說來說去，還是看一個人的態度，就是男人的態度。
若是兒子偏向媳婦，婆母就算是智多星。也免不了時時吃鱉。
可若是兒子裝聾作啞，並不偏向媳婦，甚至故意偏向自己的老媽，那婆母不需要多聰明，也能將媳婦治的服服帖帖。
說來說去，還是自己的兒子不爭氣……
何況這個兒媳婦還是個性子剛硬的，就連自己的兒子都被這個媳婦管得服服帖帖。自己又能怎樣呢？
龍香葉眯起雙眸。是啦，兒子不聽話，是因爲有個他太偏愛的妻子。她總算明白，爲何那些婆母。都看不得兒子媳婦感情好。因爲兒子媳婦感情一好，就沒有婆母的立足之地。
龍香葉一時悔不當初。明明知道兒子跟杜恆霜青梅竹馬，情根深種，自己還想着成全他們。讓他們成親，真是腦子進水了。
她成全他們。誰來成全她？
結果怎麼樣？
幸福了兒子媳婦，苦了自己一輩子。
這是血淚換來的深刻教訓啊。
人家夫妻倆人情深意重，自己還想着調教這個媳婦，真是癡人說夢！
龍香葉定定地看着杜恆霜，在心裡慢慢盤算起來。
杜恆霜看見龍香葉這怪異的眼神，就知道她又在打鬼主意。
沒法子，只好先讓她吃個小小的虧吧。
杜恆霜對自己的丫鬟知數吩咐道：“去找二小姐把她的護手借過來，就說我有急用。”
知數忙應了，匆匆忙忙出去。
杜恆霜就對龍香葉道：“婆母既然說要媳婦服侍泡腳，媳婦是一定要聽從的。不然就是不孝。——來，扶老夫人坐下。”說着，對自己帶來的兩個婆子使了個眼色。
那兩個婆子會意，笑嘻嘻地走過去，一人一邊，架住龍香葉的胳膊，“老夫人快坐下，我們夫人可是孝順得很，親自以侯夫人之尊，給您泡腳呢。”說着，往下重重一墩，讓龍香葉坐下。
這兩個婆子力氣奇大無比，將龍香葉箍得動彈不得。
“你們要幹什麼？！——快快放手！”龍香葉又驚又怒，瞪大眼睛看着杜恆霜，“你不要亂來！”
杜恆霜淡淡地道：“給婆母泡腳，如何叫亂來？——您就是拿到金鑾殿上說，也是媳婦在理。”
兩人僵持間，知數捧着護手快步走進來，“夫人，二小姐說這副護手從來沒有用過，是新的。”
杜恆霜接過來，套在自己的一雙手上。
這對護手外面鑲着牛皮，裡面是軟滑無比的蜀錦，中間填着鵝絨，既結實，又暖和，是諸素素專門教給杜恆雪做的，讓她冬日裡整理藥圃的時候戴着這個護手的套子，可以防止凍手，也可以保護手上的皮膚。
諸素素說，這個東西叫護手。
杜恆霜覺得奇奇怪怪，嫌它沒有暖手筒舒服，一直沒有用過。
不過今日她靈機一動，覺得這個東西恰到好處，正好可以拿來派上用場。
“來，把老夫人的鞋襪除了，我來幫老夫人用上好的白雪擦腳。”杜恆霜套上牛皮護手，在暖炕前蹲下來。
龍香葉被兩個婆子按着胳膊坐在炕上，又上來兩個婆子，一人一邊抱住她的腿，將她的鞋襪除了下來。
杜恆霜瞧了瞧，龍香葉的一雙腳倒是保養的不錯，小巧精緻，白皙柔嫩。
“這樣的腳，確實要好好保養。”杜恆雪笑着，用戴着牛皮護手的右手抓了一捧白雪。往龍香葉的腳底板擦上去。
“啊——！”龍香葉慘叫一聲，被那白雪冰得差點沒暈過去，也顧不得儀態體統，衝着杜恆霜劈頭蓋臉地罵道：“……你這個惡婦！想要我死啊！我死了，做鬼都不會放過你！”罵罵咧咧，恨不得生寢其肉。
杜恆霜充耳不聞，耐心地抓起一捧捧白雪，往龍香葉的腳背腳底擦來擦去，直到手裡的白雪化成雪水。纔再換一捧雪。
龍香葉的腳底被白雪蹭到，冰涼中帶着刺激，又是極癢的地方，擦拭過幾捧雪，龍香葉已經又哭又笑起來。渾身打着哆嗦，一雙白嫩的小腳很快就變得赤紅。
杜恆霜仔仔細細拿雪擦了半個時辰，纔將滿盆的白雪都化爲雪水。
杜恆霜鬆開手。
龍香葉的腳便浸到雪水裡面。
剛纔她被冰得狠了，此時居然不覺得太冰，只是瞪着杜恆霜，如同她的生死大仇一樣。
杜恆霜站起身，將手上的牛皮護手取下來。交到身後的知數手上，對龍香葉淡淡地道：“婆母以後再想讓我服侍，儘管吩咐一聲，媳婦隨傳隨到。”說着。又對着龍香葉福了一福，才帶着丫鬟婆子笑盈盈地倒退着出了屋子，禮數一絲不苟，一點錯處都抓不到。
龍香葉的丫鬟婆子都候在外屋。
她們起先聽見龍香葉罵了兩句。後來就是一直咯咯的笑，不過中間又夾雜着嗚嗚的聲音。似乎是哭聲，總之好生奇怪。
杜恆霜從暖閣走出來，對龍香葉的丫鬟婆子吩咐道：“天冷了，要記得給老夫人屋裡把炕燒得暖暖的，如果沒有炭，記得去外院去領。——進去服侍吧。”說着，帶着丫鬟婆子揚長而去。
丫鬟婆子們進來，看見龍香葉滿臉潮紅，一雙腳浸在雪水裡，幾乎凍成冰。
大家又想笑，又怕被龍香葉看見打板子，忍得十分辛苦。
第二天，龍香葉的腳就生了嚴重的凍瘡，可是她屋子又溫暖如春。因此整個冬天她，生了凍瘡的腳一直奇癢無比，整日裡要忙着脫了鞋襪撓癢，也出不了門，更不見外人，又生恨杜恆霜，在心裡暗暗下定決心：一山不容二虎。她們兩人，必須有一個人要離開蕭家。一直到了二月，杜恆雪歸宗的時候，龍香葉的腳才漸漸好了，此是後話不提。
杜恆霜回到自己的院子，看見蕭士及已經回來了，就慢慢地將這件事說給他聽。
蕭士及不知道說什麼好，只得拍拍杜恆霜的肩膀，“難爲你了。不過，用雪擦腳，會不會不好？”
杜恆霜淡淡地道：“如果每天用雪擦腳，反而不會有事。如果只擦一次，大概是不成的。”
蕭士及知道這件事是自己孃親挑起來的，很是頭疼，皺着眉頭道：“不如還是找二叔來吧……”
杜恆霜想了想，道：“以後再說吧。你現在是侯爺了，不能如同以前一樣任性妄爲。”
柱國侯的孃親改嫁給他二叔，這件事真是可大可小。
蕭士及只好罷了，悶悶地上牀睡了。
兩個孩子已經睡得打小呼嚕。
杜恆霜上了牀，看見一牀的大大小小，心裡又柔軟起來。
就算再艱難，爲了這些她愛着的人，都是值得的。
第二天是正月初二，杜恆霜一大早就起來收拾東西，要帶着孩子們，還有杜恆雪一起回京兆尹許家。
蕭士及當然也要跟着過去。
諸素素聽說了杜恆霜昨夜在龍香葉那裡的舉動，笑得前仰後合，不過還是命人給龍香葉送了一盒自己調製的蛇油凍瘡膏，給龍香葉擦拭。
龍香葉卻認爲諸素素現在跟杜恆霜是密友，怎麼會幫自己？所以不肯用諸素素送的蛇油凍瘡膏，無端多吃了許多苦。
杜恆霜跟蕭士及帶着孩子和杜恆雪，坐了一輛大車，往京兆尹所在的裡坊行去。
剛出了崇康坊，卻看見一輛更大的車停在路邊不遠的地方。
一個老僕在車下張望。
看見他們的車過來，那老僕忙對着那輛車說了句話。
那輛大車的車簾掀開，卻正是海西王杜那茲，也就是杜恆霜和杜恆雪的爹爹杜先誠，對着他們招手微笑。
杜恆霜從車窗裡面看見，一時大喜。匆忙之間只帶了杜恆雪下來，來到那輛大車下面，笑着道：“海西王這是要去哪裡？”
杜恆雪一聽，如同半空中響了個炸雷，知道這人就是自己的爹爹杜先誠。
她聽杜恆霜說過，她們的爹爹並沒有死，而是從佛朗斯牙回來了，還做了大齊唯一一個異姓王海西王。
可是仔細看那人的樣子，臉上一部毛茸茸的八字元寶鬍子。深凹的雙眸，高挺的鼻樑，說話怪腔怪調，真是一點都看不出是大齊人，更看不出是自己的爹爹。
杜先誠對杜恆霜笑了笑。就看向杜恆雪。
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他離開長安的時候，這個小女兒還很小，小到他都不記得這個女兒是什麼樣子了。如今看見一個玉雪可愛的大姑娘站在他面前，杜先誠極是感慨。
他是爲了一家大小有好日子過，才孤身離開長安，遠赴海外尋找樂土。
可惜，海外也不是樂土。而他留在中原的家，卻差一點家破人亡。
大錯已經釀成，現在說什麼都晚了，只希望他還能亡羊補牢。爲自己被忽略的家人做一點事情。
大女兒已經嫁得好人，就是小女兒遇人不淑。
杜先誠看着杜恆雪笑道：“你是雪兒？聽說你在跟諸郎中學醫？”
杜恆雪壓抑住激動的心情，大力點頭，“是啊……王爺。您有空去我姐姐家坐坐，我如今住在我姐姐家裡。”
“外面冷。上來說話吧。”杜先誠撂開車簾，讓杜恆霜和杜恆雪兩姐妹到車上說話。
杜恆雪看了杜恆霜一眼。
杜恆霜笑道：“那我們就卻之不恭了。”說着，攀着車轅上了杜先誠的大車。
杜恆雪也跟着爬上去。
蕭士及站在車下，笑着扶了她們倆一把，並沒有跟着去。
在車裡坐定，杜恆雪壓低聲音，小聲叫了一聲，“爹……”
杜先誠聽得眼淚在眼眶裡打轉，過了好一會兒才輕輕點頭，“乖女兒……”
父女三人在車裡寒暄起來。
杜恆霜就道：“過了正月十六，我們要爲雪兒操持歸宗的事兒，爹要不要過來瞧瞧？”
杜先誠搖搖頭，“杜家宗族既然來人，我還是不要露面的好。”又對杜恆雪道：“先在你姐姐這裡住着，等我想法子，讓你住回杜家。”
杜恆雪忙道：“我都聽爹爹的。”許是父女天性，她對杜先誠的孺慕之情來得十分自然。
杜恆霜看着高興，道：“看來爹爹對雪兒自有安排，我就放心了。”
“那是自然。我杜先誠的女兒，怎會被人欺侮到那種地步？！”杜先誠說着，捶了一下座位，很是不高興。
杜恆雪忙道：“我已經跟他們義絕了……”
杜先誠嘆口氣，摸了摸杜恆雪的腦袋，“雪兒心善，是個好姑娘。那孫家不是東西，你爹我卻是不會善罷甘休的！”
杜恆雪還想再勸，杜恆霜卻笑盈盈地打斷她的話，“雪兒，爹就是爲我們出氣的。你不要客氣。”
杜恆雪怔怔地看了看杜先誠，又看了看杜恆霜，才真正明白，什麼叫親爹……
蕭士及在外面咳嗽一聲，提醒他們不要拖得時間太長。
杜恆霜就道：“爹，我們先走了。一會兒要去許家吃飯，然後早一點回去，不然婆母又要有話說了。”
杜先誠挑了挑眉，“你說龍香葉那死婆子？她又怎麼了？”
杜恆霜有些尷尬，嗔道：“爹，她好歹是及哥哥的孃親，您這樣說，讓及哥哥聽見，心裡會不高興的。”這麼說，那就是龍香葉還是不待見杜恆霜了。
杜先誠哼了一聲，沉吟半天，緩緩地道：“霜兒，既然那龍香葉看你不順眼，你的日子想必不好過。——這樣吧，我跟你說件事兒，你回去跟士及商議商議，看看他怎麼想。”
“什麼事？”杜恆霜和杜恆雪異口同聲地問道。
杜先誠就微笑着道：“龍香葉這死婆子肯定從來沒有對你們說過，他們蕭家，還有一個太祖母，住在洛陽。”
……