蕭祥生才知道，龍香葉已經病倒在牀上好幾天了，難怪從來就沒有見過她來探望他。
“唉，你娘……以後你要記得，你就是一家之主，凡事要自己拿主意。你娘那邊，說得對的，你就聽。不對的，你就當沒聽見。你要知道，如果你這個當家人沒有主見，這個家，根本就扶不起來的。”蕭祥生拉住蕭士及，跟他說了不少話，竟像是交待遺言一樣。
蕭士及心裡覺得有些不妥，但是並沒有想這麼多。
從牢裡回來，蕭士及就開始變賣蕭家剩下的家財。先是明面上的鋪子，統統八折轉手給杜家，然後是暗地裡的鋪子，把產權全部送給杜家。長安城內外的宅子和田莊，全賣給外人，收回現銀，繼續打點京兆尹府上。
只是過了快半個月，京兆尹還沒有放人的意思，蕭家的家財，已經被折騰得差不多了。
敗家容易起家難。
蕭士及看着自己的爹爹一手掙回來的家財，被自己折騰得一乾二淨，心裡也很苦澀。可是要不這樣做，他們一家大小的性命都不一定保得住。
沒有蕭祥生在身邊，他們家的錢財，就是惹禍的根苗。
再說他已經把自家的鋪子，送到杜家手裡。只要自己的爹爹有出來的那一天，他們蕭家就能東山再起。
可是蕭士及沒有等到蕭祥生出來的那一天。
蕭祥生在牢裡，從一個同情他的牢頭那裡得知，京兆尹眼看怎麼拷打他都套不出消息，便打算將他們蕭家的一家大小都抓起來，用全家人的性命威脅他。看他是看重那兩個欽犯，還是看重他自己的家裡人。
蕭祥生知道這個消息，在牢裡坐了一夜。第二天下了決心，在牢裡大吵大鬧之後，跟衝進來的牢頭爭執，一頭紮在他們的朴刀之上，正中心窩而亡。
蕭祥生一死，京兆尹就知道線索徹底斷了，一時惱怒，命人抄了蕭家，將蕭家所有的家財充公。
蕭士及早有準備，將家裡的錢財轉移得轉移。賤賣的賤賣，丫鬟、婆子和護院，早就賣的賣。遣散的遣散，除了他們自住的那一所大宅子，再沒有別的明面上的家財了。
龍香葉的病本來快要好了，知道自己的夫君已經死在牢裡，一口血吐了出來。又病倒在牀上。
蕭祥生的孃親古氏得到這個消息，也是一口氣喘不過來，身邊又沒有丫鬟婆子照料，居然痰噘而死。
進來抄家的衆衙役見逼死了老人，才稍微收斂一些，命蕭士及帶着家人出去。這個宅子，被京兆尹充公了。
蕭家一家大小被從大宅裡趕出來，住到了臨時租賃的一個小院子。
老夫人古氏的身後事。還是方嫵娘幫助操持的。龍香葉一直病在牀上，還要靠人服侍。
蕭家遭逢遽變，蕭士及似乎一夜之間長大成人了。
爹不在了，奶奶死了，娘病重。家裡還有兩個小小的弟弟和妹妹，一家大小的擔子都擔在他身上。
“大哥。我餓了。”蕭士及三歲的弟弟蕭泰及嘴裡咬着一根大拇指，眼淚汪汪地看着蕭士及，另一隻手拉扯着他的衣襟叫喊。
蕭士及嘆口氣，他也餓啊。可是娘病了，他們請大夫熬藥，居然一下子把手邊的現銀花得差不多了。還有人在暗中盯着他們，他也不敢去取自己家藏在別處的銀錢。
好在他們家以前的那些護院管事，感念他爹蕭祥生的恩德，對他們家很是照顧，經常過來送米送面，還有自家種的蔬菜。日子還過得去，但是想和以前一樣錦衣玉食，是不可能了。
“及哥兒，你弟弟妹妹都餓了，怎麼還不做飯給他們吃？”龍香葉有氣無力地半靠在牀上吩咐道，“還有，今天你去你二叔家，向他討些銀錢，去集市割幾斤肉回來。你弟弟還小，在長身體，天天吃白菜，他長不高的。你妹妹本來還要喝奶，可是現在哪有錢給她喝？你去買些雞蛋，再向鄰居打聽，有沒有賣牛奶或者羊奶的地方，給她買點。”
蕭士及先應了一聲，然後道：“我去杜家借點銀子吧。二叔那裡，娘，就當爹沒這個兄弟。他不落井下石就好了，還指望他幫我們？”
蕭瑞生那裡，蕭士及去過一次，結果不僅一分錢沒有借到，反而被蕭瑞生羞辱一番，趕了出來。
真是說曹操，曹操到。
蕭祥生的弟弟蕭瑞生，大搖大擺地走了進來，身上穿着細竹布長衫，手裡一把灑金大摺扇，滿臉油光，像是剛從館子裡吃了飯出來，手裡拎着一包剛剛出鍋的胡麻餅，對眼巴巴盯着他的蕭泰及道：“拿去吃吧。小兔崽子，就知道嘴饞。”
蕭泰及撲了上來，從蕭瑞生手裡搶過來胡麻餅，不顧熱氣騰騰地燙嘴，一鼓作氣塞到嘴裡大吃起來。
“大哥……你吃不吃……裡面有肉餡兒……”蕭泰及吃得狼吞虎嚥，不過還沒忘了大哥蕭士及。
蕭士及嘆口氣，摸摸蕭泰及的腦袋，“慢慢吃，都是你的，別急。”然後看向蕭瑞生，“二叔，你到我家來，有什麼事？”
蕭瑞生嘿嘿一笑，將手裡的灑金大摺扇唰地合攏，道：“及哥兒，咱們就明人不說暗話了。你二叔我今天來，是來分家產的。”
蕭士及就知道蕭瑞生上門沒好事，淡淡地道：“我們哪裡還有什麼家財？二叔想是聽錯了吧？——就連我們現在住的院子，都是租的，難道二叔想分擔我們一半的租金？”
蕭瑞生被蕭士及譏諷得惱羞成怒，拿摺扇指着蕭士及的額頭大聲道：“你小子別跟老子裝傻！——我那死人大哥，從來都是狡兔三窟！他沒在別處藏銀子，我把腦袋砍下來給你！我勸你趕緊拿出來跟我二一添作五，分一分。若是不肯，我現在就告到京兆尹去，看看是你厲害，還是京兆尹厲害！”
這一番話簡直是誅心之言。
這長安城誰不知道，大鹽商蕭祥生，是死在京兆尹的牢裡的。抓他的命令，也是京兆尹頒發的。就連他的家，都是京兆尹下令抄的。
他們蕭家，根本就同京兆尹有不共戴天之仇！
蕭士及大怒，手裡緊緊握成拳頭，骨節咔咔作響，嘴裡卻一句話都說不出來。
一把清亮又帶着童音的女聲傳了進來，“真是怪事年年有，今年特別多。見過不要臉的，但是沒有見過這樣不要臉的！蕭伯父生前的時候，從來就待你不薄。他死了，你不說幫他照顧你的侄兒、侄女，還過來落井下石，奪孤兒寡婦的口中之食。你還是不是人？——及哥哥，打他！”進來的，正是六歲的杜恆霜，身後跟着歐養娘，小丫鬟，還有杜家的護衛錢伯。
蕭士及一見這些人來了，頓時覺得有了勇氣和靠山，飛身上前，一頭將蕭瑞生撞在地上，然後騎到他身上，一手拎着他的兩隻胳膊，另一隻手捏了拳頭，在他臉上重重地錘打過去。
蕭瑞生雖然年歲比蕭士及大得多，可是一來他本來就生得文弱，小時候在家餓着了，沒有吃飽過，身子 一直不是很強壯。二來他貪花好色，喜歡眠花宿柳，身子早就被掏空了。
蕭士及雖然才九歲，可是從小就被蕭祥生請了拳腳師父和騎射師父專門教授功夫，身高體強，又攻其不備，佔了先機，很快就將蕭瑞生制服，在地上痛毆起來。
蕭瑞生殺豬般的大叫，他帶來的下人連忙衝了進來，卻被錢伯在門口攔住了，不動聲色間，一人一腳，將他們都踹到門外躺着去了。
一時小院裡面蕭瑞生慘叫連連，小院外面蕭瑞生帶來的下人連連慘叫，主僕的叫聲交相輝映，倒是惹得周圍的人家都紛紛出來探頭探腦。
杜恆霜就對自己的小丫鬟知畫使了個眼色。
那小丫鬟比杜恆霜大一歲，也是伶牙俐齒，跟杜恆霜頗爲投緣。
看見大小姐的顏色，知畫忙轉身出去，站在蕭家租賃的小院門口脆生生地道：“做弟弟的，不說照顧侄兒，幫襯寡嫂，居然還帶着人過來又打又搶，恨不得把哥哥一家大小都逼死算了。這種人，真是豬狗不如，打死活該！”
原來又是兄弟爭產的事兒。大家見多了，不過蕭家已經精窮了，這做弟弟的，還不放過大哥的遺孀和孤兒，實在是太過了些。
大周朝的三教九流最不齒的兩件事，一是挖絕戶墳，二是拍寡婦門，都不是什麼好東西。
一時鄰里對蕭瑞生帶來的人無比唾棄，有人還上前直接吐了那在地上被打得哀聲嘆氣的隨從幾口唾沫。
蕭瑞生好不容易將蕭士及推開，從地上爬了起來，一瘸一拐地道：“蕭士及，你等着！”
“等什麼等？！——錢伯，給我打！給我把他打瘸了，看他還怎麼敢欺負及哥哥！”杜恆霜柳眉倒豎，着實惱了。除了她爹杜先誠，她最在意的，就是及哥哥。敢在她面前威脅及哥哥，真是活得不耐煩了！
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