“她要見我？”杜恆霜有些忐忑，“我跟她不是很熟吧？”
丹娘來長安尋夫的時候，曾經幫杜恆霜的丫鬟知畫接生過，因知畫的關係，認得了杜恆霜。
過了三年多，已經是物是人非了。
“去見見她吧，看看她有什麼話說。”蕭士及道，“她有了身孕，不過這孩子大概保不住了。”
杜恆霜也是有孕之人，一聽就心軟了，道：“我去看看吧。反正我也不是第一次去天牢。”
蕭士及曾經被關入天牢，杜恆霜去見過他幾次。
想起那一段日子，蕭士及心有餘悸，道：“那時候，我真以爲他們不會讓我活下去了。”
“他們不會，我會。”杜恆霜嫣然一笑，“我沒讓你去死，你不許死。”
“遵命，娘子！”蕭士及笑嘻嘻地拱手作揖。
第二天，蕭士及送杜恆霜去天牢見丹娘。
丹娘被關在天牢的女牢裡面，那裡的地兒還算潔淨清爽。
杜恆霜走進去，看見丹娘臉色灰敗地坐在地上，頭髮雖然梳過了，但是總有些灰撲撲的感覺。
杜恆霜皺了皺眉，輕聲道：“聽說你要見我？”
丹娘擡頭，看見正是當年見過幾次的柱國侯夫人，如今的秦國夫人杜恆霜，不由悲從中來，哽咽着道：“夫人，您來了。”
杜恆霜點點頭，坐在牢房前面的小杌子上，隔着柵欄問丹娘：“你找我有何事？”
丹娘膝行過來，攀着柵欄，哀求杜恆霜：“夫人，我在長安沒有什麼認識的人，我只信任夫人。我想求夫人，救我孩兒一命！”說着，就要給杜恆霜磕頭，但是大着肚子，她磕得十分辛苦。
杜恆霜嘆息着搖頭道：“你這又是何苦呢？早知今日。何必當初？當初你不是跟衛星峰一刀兩斷了嗎？如何又回頭了呢？”
丹娘看着杜恆霜，悽然道：“夫人，別人不明白我，我以爲夫人是明白的。”
“我明白什麼？”杜恆霜一怔。
“夫人問我爲何回頭，我也要問，夫人爲何回頭了呢？”丹娘滿臉是淚，看着杜恆霜道：“夫人當初不是自求下堂了嗎？如何又跟柱國公破鏡重圓了呢？怎麼夫人做得，我就做不得？”
“原來是這個。”杜恆霜笑着搖搖頭，“我們當然是不一樣的。我自求下堂的時候，我夫君沒有另娶她人。我回頭的時候。他也沒有另娶她人。自始至終。他都只有我一個妻子。這樣的男人。只要他肯改過，我爲什麼不能試試，給他一個機會，也給我一個機會呢？”
丹娘窒了窒。別過頭，不跟杜恆霜對視。
“你男人也太狠了，連千金公主都敢殺，實在是太不知天高地厚了。”杜恆霜再一次搖頭，“還有，崔家讓衛星峰得到這個刺史的位置，就是爲了崔盈盈的兒子。他們怎麼可能讓你的兒子做世子？其實從衛星峰上表要立你兒子爲世子的時候開始，你們的下場就註定了。”
丹娘聽了，一時犯了左性。梗着脖子道：“夫人和我一樣，都是原配嫡妻，也都曾經被那些高高在上的貴女擠得走投無路，只好讓出自己的位置。您難道沒有想過，這些東西。不管是世子位，還是刺史夫人的位置，本就是我的，我纔是原配！”
衛星峰是她男人，他得了好處，她也能跟着夫貴妻榮。
杜恆霜皺了眉頭，“你怎麼能這麼想呢？你有沒有想過，沒有千金公主和崔盈盈，就憑你和衛星峰，還有你們的孩子，根本就不可能得到這樣的位高權重，也不可能過得這樣富貴滿堂。人都說，吃水不忘掘井人，你們呢？你們這是要過河拆橋？你說她們奪了你的原配之位，你就能反過來奪走本來是她們帶來的東西？——如果你真是這樣想，我看錯了你……”
丹娘被杜恆霜的話打擊得一下子癱坐在地上，哭得全身抽搐起來。
“夫人教訓得是。我原來也不是這麼想的，但是，我兒子真的是嫡長子。我夫君自己把世子的位置給了我兒子，我們並沒有爭，也沒有搶。我自己可以不要原配的位置，但是我兒子的世子位置，憑什麼也要奪走？！”丹娘抽抽噎噎地道，“我從來沒有害過人。千金公主的死，是一個意外。她要打我，我夫君要救我，伸手將她隔開，她自己沒有站穩，絆倒凳子上，摔下去的時候，後腦勺在桌子沿上磕了一下，就這樣去了……真不是我們有意殺她的！”
原來是這樣。
杜恆霜在心裡暗暗記下丹孃的這番話，看着丹娘默默沉吟。
這一件事從頭到尾，她是最清楚的。丹娘是衛星峰的原配，沒有錯。可是衛星峰在跟她和離之後，娶了千金公主和崔氏嫡女，卻又不肯放開丹娘，藉着孩子，一直將她帶在身邊。
丹娘也只是普通女子，時日一長，往日舊夢迴返，她抵不過衛星峰的柔情萬千，跟他又有了夫妻之事。
衛星峰本就深愛丹娘，但是也深愛權勢地位。在權勢和愛侶之間，他娶了千金公主和崔盈盈。到他認爲自己羽翼已豐的時候，就開始想到舊日愛侶和嬌兒，纔開始一步步擡舉他們母子。
“是，你是什麼都沒有做，都是衛星峰捧到你面前的。但是你不會不知道，不是自己的東西，不能要吧？手伸得太長，總是會被砍的。”杜恆霜站起來，“這一點，我們道不同不相爲謀。”
丹娘看着杜恆霜肅然的臉色，有些瑟縮，嘴脣翕合了好半天，才囁嚅着道：“夫人，您真的不能幫幫我？——我肚子裡的孩子生下來之後，我想求夫人收養他。不求榮華富貴，只要給他一口飯吃就可以了。”說着，又要給杜恆霜磕頭。
杜恆霜忙讓開，道：“這個我做不了主。”頓了頓，“不好意思了。”說着，快步往天牢外面走去。
她的身後傳來丹娘痛不欲生的哭喊聲。
杜恆霜捂住耳朵，急匆匆往外走。
看見天牢外面的陽光，她才覺得心裡痛快了些……
另一邊的天牢裡，蕭士及在跟衛星峰說話。
衛星峰手腳都戴着重枷鐐銬。動彈不得。
“衛星峰，我以前以爲你是個聰明人，現在才知道，你其實太糊塗了。你已經靠了千金公主和崔盈盈得了高位，就不該太過貪心。既然榮華富貴和知心愛人不能兩全，就不要想着過河拆橋。沒有千金公主和崔盈盈，你以爲你能得到這個荊州刺史的位置？你不能得了便宜還賣乖！”蕭士及叱責衛星峰。
“都是他們逼我的。柱國公，如果他們要你娶……”衛星峰窒了窒，說不下去了。他想起來，這些人還真的逼蕭士及娶過別的女人。但是蕭士及在自己原配妻子自求下堂的情況下。寧願抗旨。也不願娶那個縣主……
“哼，沒話說了吧？逼你？誰逼你娶她們了？不是你自己的野心，你自己想走捷徑，貪便宜的心態讓你走了這一步？”蕭士及十分鄙夷地說道。
衛星峰笑了笑。道：“成王敗寇而已。柱國公，你難道不知道，數百年前，曾經有個皇帝，在稱帝之前，休了自己的原配妻子，娶了門閥之女爲妻，等他登上帝位之後，又廢掉這個高門出身的皇后。將他以前的原配妻子扶爲皇后。——他做得，我爲什麼做不得？”
那位皇帝，靠巴結世家上位，然後再將幫他得了高位的世家女剷除。算盤倒是打得不錯。
“是，但是那個皇帝和原配。到現在都揹着罵名。如果你想被人指着脊樑骨罵，自然可以如此行事。而且那皇帝比你有本事，所以他最後成功了。你在效仿那個皇帝的時候，怎麼不好好掂量一下自己？”蕭士及沉聲反駁，“你以爲你是對你的原配情深意重？不，你其實是害了她。若是你不再去糾纏她，她先可能已經改嫁了，跟別人過得和和美美，不至於被你拉着陪葬，要跟你一起去死。”
衛星峰的臉色一下子變得十分難看，闔上雙眼，不再跟蕭士及說話。
蕭士及從天牢裡出來，看見杜恆霜坐在車裡等他，就上車問道：“你沒事吧？那丹娘沒有對你怎樣吧？”
“關得嚴嚴實實，怎麼會有事呢？”杜恆霜笑道，“我又不是紙糊的。”
兩人坐車回到柱國公府。
沒過幾天，衛星峰和他的一干幕僚和家人都被處決了。
丹娘本是要等到生下孩子之後再行刑。結果她聽見衛星峰和自己的孩子都被處決了，就用腰帶吊死在天牢裡。
崔盈盈後來替他們收了屍，也算是盡了自己最後一份力。
……
這件事過後，永徽帝就將荊州刺史一職再次收了回來。
他本來擔心崔家看上這個位置，一定要弄到手。
結果崔家居然並無半點表示，就連永徽帝試探，他們都推之不迭，說這個位置對他們崔家人不利，不想要，並且向永徽帝進言，說刺史一職的軍權太大，不利於國家穩定，應該將刺史的行政權和軍權分開，不能只掌於一個人之手。
這個提議正中永徽帝下懷。
他早就想剝奪刺史們掌軍的權力。
“愛卿言之有理。你和兵部尚書蕭士及擬個章程出來，看看如何將軍權分置吧。”永徽帝笑眯眯地吩咐道，將這件事交給蕭士及和崔家去辦。
蕭士及和崔三郎都是保持着互不理睬的狀態，紛紛向永徽帝表示，沒法跟對方共事。
永徽帝勸了好幾次，兩人才“勉爲其難”地表示，可以暫時商議幾次，但是效果就不保證了。
章程擬出來之後，永徽帝交給朝中議了幾次，大部分都表示贊同，當然，這幾家刺史所屬的士族中人都表示反對，覺得這樣不利於地方穩定云云。
但是在大部分人都贊同的情況下，永徽帝就做了決定，裁撤刺史們的軍權，在刺史所在的地方設節度使，統管從刺史府裡分出來的軍權。
這件事，涉及到要把刺史們手上現有的正規軍收編到一起，然後由新設的節度使節制。
從此以後，刺史和節度使會互相牽制。刺史有兵符，節度使有兵。沒有刺史的兵符，節度使不能隨意調兵。同時沒有節度使同意，刺史也不能用兵。
總之從表面上看起來，一切都很美好……
蕭士及和安子常，以及崔三郎們搭成的協議，當然是看上了這個新設的節度使的位置。
要去刺史那裡收編軍權，別人都沒這個膽子，也沒這個本事，只有蕭士及，既有本事，又在軍中有很高的威信。
讓他去，應該是事半功倍。
朝上衆人一致同意由柱國公去完成這項艱鉅的任務。
八大刺史，有荊州和揚州刺史已經收回來了，蕭士及要去的，是另外六個地方。
這一去，就不是一天兩天可以回來的。
杜恆霜的心情很是複雜。
眼看事情一步步朝他們當初設想的方向發展，可是每一步的實現，都要蕭士及和她付出巨大的代價，真是不知道說什麼好。
只能說，求仁得仁了……
蕭士及走後沒有多久，就到了永徽二年的臘月裡。
柱國公府也開始有了年節的氣氛。
這不是杜恆霜第一次操持過年，凡事都是井井有條，有什麼難一點的事，曾太夫人楊氏會主動幫她解決，她只要養胎就好。
她的肚子，又一次無比的大。
諸素素憂心忡忡地道：“……你好像，又要生一對雙生子了。”
杜恆霜大喜，“那好啊！一次生倆，不用那麼麻煩了。”
“好什麼好！”諸素素沒好氣地道，“雙生子一般早產。難道你又要七個月就生下他們？”
“有你在，我不怕的。”杜恆霜笑嘻嘻地道，將諸素素好好誇了一通。
諸素素頗爲得意，“那是，有我在，一定給你養好了！”
兩人說着話，外面有婆子過來回報，“夫人，安國公夫人，封伯爵府裡過來送喜帖了。他們家大夫人昨日生了個兒子，封伯爵高興得不得了，要大肆慶祝呢。”
諸素素眨了眨眼，笑道：“喲，正室又生一個兒子，小妾居然生的是女兒，這於理不合啊！”