安姐兒小時候跟杜恆霜生得相像，如今大了，倒不太像了，當然美人還是一樣的美人，但是成長經歷不一樣，跟杜恆霜的氣質當然也不一樣了。
相由心生，在外在的氣度上表露無疑。
因從小的經歷，杜恆霜總有股凜冽的氣質，如同霜風中的長箭，獵獵穿雲而過。
安姐兒卻是在蜜水裡泡大，有強勢的娘，和護短的爹，養得她性子越發柔和寬厚，又因上有哥，下有弟，同時作爲妹妹和姐姐，她也很能協調家裡人之間的關係。
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這樣的美人，是霧裡的玫瑰，比玫瑰上清晨的露珠還要嬌嫩。
一直以來，上門求娶安姐兒的就沒有斷過。
不說近處范陽曹刺史家裡動的心思，就說當年她還不大的時候，長安城裡好幾家親近的人家都動過心思。
杜恆霜因自己的經歷，就不肯太早給安姐兒定親。只想等到了可以考慮定親的時候，再給她定親。
現在她十一歲了，也是時候正式考慮這回事。
手上的人選不少，就連長安皇宮裡面的永徽帝和慕容皇后都暗示過，想讓安姐兒嫁給太子做良娣。
蕭家不是士族，永徽帝和慕容皇后再信任擡舉蕭士及，也不可能讓他的女兒做太子妃。當然，就算蕭士及是士族，他們也不會讓安姐兒做太子妃的。
一個手握重兵、能征善戰的岳父，對於皇室來說，絕對不是什麼好事。
而從蕭士及這一邊來說。他和杜恆霜也從來不想讓安姐兒嫁入皇室，更不需要犧牲安姐兒的終身來成全蕭家的利益。
在這一點上，蕭士及和杜恆霜是完全站在同一條陣線上的。
他們的女兒，是捧在手心裡的珍寶。不可能爲了勞什子“家族”，就去犧牲自己一生的幸福。
他們不是破落的世家，要賣女兒求榮。
他們是新崛起的世家，要靠自己的力量爲女兒撐腰。
蕭士及一直是這樣教育自己的嫡長子蕭宜平。也就是平哥兒。他說，如果有一天，蕭家到了要靠蕭家女兒“賣身”來維護“家族利益”的時候，這樣的利益縱然能一時維護，也只是苟延殘喘，逃不了最後破滅的命運。與其“維護”這種不要臉的“利益”，還不如直接放下架子，承認自己不再是世家，不要勉強維持空架子。
他們蕭家本來就是從最低層爬起來的。縱然摔下去。只要一家大小都在一起。就沒有什麼值得痛惜的。
家族裡所有人的喜樂安穩，纔是蕭家人最大的利益。
平哥兒暫時還不明白是什麼意思，但是他牢牢記住了這句話。
杜恆霜也是如此想的。
所以她聽了許言朝的話。對曾氏也深深地厭惡起來，連帶對曾氏的兒子羣哥兒也很不待見。
“原來是這回事。我說怎麼好端端地。那女人就去家廟養靜了，你大哥又急急忙忙娶了並嫡之妻。我還曾經爲那女人不值，覺得你大哥不是東西，辜負了原配嫡妻。現在想來，我是自打臉啊。”杜恆霜哼了一聲，對於許言朝說的話很是耿耿於懷。
許言朝暗道，我還沒有把曾氏的實話告訴你呢，若是你知道她到底是怎麼想的，以你的爆炭性子，怕不是要馬上回到長安，跟曾氏拼命了。
許言朝想得一點都不錯。
侮辱一個女兒，對於一個愛孩子的母親來說，比侮辱母親本人還要令她深惡痛絕。
不過就許言朝化重就輕，輕描淡寫的幾句話，杜恆霜對曾氏的心思也能體會一二，所以她的恨意並沒有有所減少。
許言朝苦笑道：“沒什麼放心不放心的。其實我早就知道，就算她歡歡喜喜地同意了，親自來提親，姐姐你也是不會把安姐兒嫁到許家的。”頓了頓，又道：“就算姐姐你腦子一時糊塗，同意了這門親事，我也是不會允許安姐兒嫁給羣哥兒的。他們根本就不是一路人，勉強成了親，只會是第二對大哥和大嫂。我們安姐兒小小年紀就國色天香，可不是給羣哥兒那種三棍子打不出一個屁的人糟蹋的。”
這是杜恆霜頭一次聽許言朝說羣哥兒和曾氏的不是。以前她也知道許言朝不喜歡曾氏和羣哥兒，但是從來沒有聽他這樣坦白地說過，遂笑着道：“不可能的事兒，想它做甚？你大哥是異想天開，曾氏那是想得沒邊沒際了。當初我連姓都不願意改，又怎會同意把女兒嫁到許家？曾氏那種婆母的苦，難道我還沒有吃夠？還要讓我女兒再吃一遍？在她心裡，我是這麼恨我女兒？”
許言朝大笑，拍着大腿道：“正是呢。聽大姐你這麼一說，我倒是覺得曾氏跟你婆母爲人真是挺像的。不過，她的功力可沒有你婆母高。當初蕭家老爺要聘你做他兒媳婦的時候，你婆母肯定是跟曾氏一樣不高興，也不想同意，但是她並沒有明着跟蕭家老爺對着幹，而是歡歡喜喜答應了，一邊打着旁的念頭。後來若不是出了這麼多事，大姐你會不會嫁給大姐夫還不一定吧？”
杜恆霜偏頭想了想，她的目光落在屋角兒臂粗的牛油巨燭上，看着巨燭上閃耀的燭火，悠悠地道：“話不能這麼說。雖然婆母是跟她一樣的性子爲人，但是所嫁的男人不同，就有本質的區別。”
頓了頓，又含笑道：“我想，就算回到那個時候，縱然事先知道了以後會有這樣的艱難苦楚，我還是一樣會嫁給他……”
因是臘月裡，外面黑得早。
蕭士及早上出城一趟，到下午就急着往回趕，要趕在下大雪前回來。
他身披着厚長的玄色貂裘，從外面肅穆走進來。
從進來的時候。他就知道許言朝來了，因此一路對下人擺手，不讓她們通傳，打擾上房裡正在敘話的姐弟。
他剛走上門口的迴廊。隔着厚重的皮質門簾，就聽見了杜恆霜的那一番話。
“……就算回到那個時候，縱然事先知道了以後會有這樣的艱難苦楚，我還是一樣會嫁給他……”
蕭士及頓覺眼裡有熱淚涌出。他的腳步有輕微的踉蹌，竟像是站不住了。他的腦子裡有些眩暈，又有些發昏，像是被巨大的喜悅擊中了心底最柔軟的部分，很是酸楚，但又甜蜜。
在這一刻，他只覺得所有的痛苦磨難都是值得的，甚至讓他再苦難十倍，他也甘之如飴。只要這一切苦難。沒有降到霜兒和孩子們身上。只要有她這一句話。她這一世，跟他不悔……
原來不是所有的夫妻之情，都會在歲月中磨損風化。
於世上萬千夫妻當中。也會有很多這樣的夫妻之情，如醇酒一樣。在歲月的風霜中越陳越香。
蕭士及忙擡起頭，望着漆黑一片的夜空，將那滿眼的熱淚嚥了下去。
他那麼激動，就沒有注意到，在另一邊牆角更隱蔽的地方，披着玄色大氅的封娘子，也默默地站在那裡，一聲不吭。
屋裡傳來許言朝羨慕的聲音。
只聽許言朝說道：“大姐，若是我和無雙今後有你和大姐夫一半的好處，我這輩子就無憾了。”
杜恆霜咯咯輕笑的聲音順着皮質門簾的縫隙傳出來：“努力吧，少年。你比我們有機會多了。”末了又道：“不過你剛纔說的那話，我倒是覺得曾氏沒有那麼可惡了。至少她終於是心口如一，沒有說一套，做一套了。想想你說的，若是她先表示同意，真的做成這樁婚事，那我的安姐兒……”
面對這樣一個心裡懷着深深惡意的婆母，杜恆霜打了個寒戰。
安姐兒雖然跟她生得模樣相似，但是性子一點都不像。這樣一個真正柔弱的小姑娘，突然就來到一個狼羣裡，可讓她怎麼活下去呢？
所以許言朝才說，縱然杜恆霜和蕭士及腦子進水，答應了這樁婚事，他也是要把這樁婚事攪黃的。
他還年輕，還沒有到被各種“利益”晃花眼睛的時候，所以他的看法也最犀利，直指問題的核心。
蕭士及定了定神，在屋外咳嗽一聲，伸手掀開門簾，邁步走了進來，看着杜恆霜，淡淡地道：“說什麼呢？什麼婚事，關安姐兒怎麼回事？”
蕭士及進去了，封娘子就不想進去了。她怔怔地捧着手爐，順着穿山遊廊轉回自己和齊治住的院子去了。
裡面屋裡許言朝看見蕭士及進來，忙站起來叫了一聲“大姐夫”，又道：“我都跟大姐說了，大姐夫你自己問大姐吧。唉，我騎了好久的馬，實在是累死了，我要去歇着了。”說着，一溜煙跑了，顯然是不想面對蕭士及知道這個消息後的熊熊怒火。
“他怎麼啦？如何看見我就跑？”蕭士及看了看杜恆霜，目光越發柔和。
杜恆霜有些莫名其妙，遂白了蕭士及一眼，過來給他取下身上的玄色厚重貂裘，道：“已經是快過年了，你還在忙什麼？”
蕭士及從她手裡接過貂裘，“這個太重，我來吧。”接過來順手挽着，攜着杜恆霜的手一起回裡屋。
杜恆霜就把許言朝說的事情，緩緩地再說了一遍，當然，她說得更加婉轉，以免蕭士及聽見，去許家鬧個不可開交。
蕭士及偏疼安姐兒，杜恆霜是知道的。
果然話還沒說完，蕭士及的臉色已經黑沉得如同暴雪將臨的天際。
“原來這就是曾氏去家廟養靜的緣由。”蕭士及的聲音越發低沉，一邊往浴房走去。
杜恆霜跟在他後頭，走到浴房門口就站住了，看着蕭士及彎下腰捧水淨面，笑着道：“許大人還是極果斷的，知道這番話，瞞不過我們，索性就把曾氏送到家廟軟禁起來，另外給許大哥娶了臨安謝氏的嫡女做並嫡之妻，聽說已經有了身孕，也甚是不容易呢。”
蕭士及知道杜恆霜是不想他太過遷怒，而且事情沒有成，曾氏已經得到報應，他們要再鬧騰，就有些得理不饒人了。
蕭士及又洗了手，拿帕子擦了擦，道：“嗯，只要曾氏不放回來，就沒什麼事。”言下之意便是，若是曾氏不放回來，他就不追究。若是有朝一日，曾氏還能從那家廟裡出來，他可就不客氣了。
杜恆霜點點頭，“這是自然。”又問他：“你在外頭吃了晚食沒有？”
“還沒有，趕着回家呢。外面的天陰得厲害，我擔心會下雪。今東一直沒下，這一次若是下了，言朝恐怕一時半會回不去了。”蕭士及走出來，又攜着杜恆霜的手一起出去，吩咐下人擺飯。
因天冷，杜恆霜如今都是讓孩子們在他們的房裡吃飯了，不要頂着冷風到正院來，灌了一肚子冷風，再吃了東西壓住了，於腸胃不好。
蕭士及就趕着回家，一定要陪杜恆霜至少吃一頓晚食，免得她一個人吃飯孤零零的。
兩人坐在桌前吃飯，杜恆霜就道：“不如給柴家回信，把他們家的孩子送來，在這裡住一陣子，咱們仔細查看查看？”
這件事是平樂公主保的媒，當然不是她和柴嗣昌的孩子，而是柴嗣昌堂兄的嫡次子。當年杜恆霜在秦州領萬馬退敵，還有她的長相氣質給柴家人留下極深刻印象，甚至勾起了柴家某些老人久遠的記憶……自從知道杜恆霜有個適齡的女兒，他們就琢磨着想跟她結親。
杜恆霜以前覺得兩個孩子都不大，又覺得柴家似乎門檻有些高，一時就沒有鬆口。不過她對平樂公主和柴嗣昌的人品還是信任的。
柴嗣昌跟平樂公主成親這麼久，一直是親親熱熱，很能疼媳婦。
而柴嗣昌的堂哥，據說爲人也很有擔待。
柴嗣昌堂哥的妻子，杜恆霜雖然不瞭解她，但是居於對平樂公主的信任，她覺得應該也不難相處。因平樂公主跟她說，說那堂嫂極是和氣爽利，跟她很合得來。
這些年來，柴家求過很多次。和別的人家比起來，杜恆霜覺得這一家算是最靠譜，最有誠意的，當然，就門當戶而言，還是安姐兒高攀了。但是高攀總比下嫁要好。
杜恆霜從來不認爲下嫁就能讓女兒得到幸福。她和蕭士及都願意是門當戶對的人家最好。
不過現在出了許家這檔子事，倒是讓他們改了主意。
“如果柴家那孩子人品端方，又對咱們安姐兒有意，這門親事，還是做得的。”在蕭士及心裡，其實覺得自己女兒誰都嫁得，不存在配不配得上的問題。這個問題，應該是那些求親的人家要考慮的，不是他蕭家需要考慮的。