今天本是蕭泰及關芸蓮夫妻倆敬茶認親的日子。
蕭家的親戚不多，蕭士及的爹蕭祥生本有個弟弟蕭瑞生，也就是蕭士及和蕭泰及兄弟倆的叔叔，算是至親，但是當年蕭家落敗的時候，蕭瑞生不僅沒有想着關照嫂子一家孤兒寡母，反而帶着人過來企圖渾水摸魚，謀取他大哥蕭祥生留下的家財。當初還是幸虧杜恆霜帶着杜家的下人趕到，將蕭瑞生打出了蕭家。
過了這麼些年，蕭瑞生不敢再打嫂子一家的主意，而蕭士及得勢之後，又對蕭瑞生完全不理睬，蕭瑞生沒辦法，只好在蕭泰及身上下功夫，希望能夠籠絡住這蕭家兄弟倆，重新認回自己這個叔叔。
誰知道蕭泰及也是滑不溜手，好處照拿，好話是從來不說的，蕭瑞生這麼些年來送的東西，居然是填了無底洞，也就不再上門了。
所以今日蕭家的中堂之上，其實只有龍香葉這個婆母，和蕭士及這個大伯子。
龍香葉坐在上首，蕭士及坐在下首第一個位置上，蕭嫣然坐在蕭士及的下首。
蕭泰及和關芸蓮跪在地上，正給龍香葉敬茶。
聽見了方嫵孃的聲音，龍香葉的眉頭輕皺，察覺到蕭士及的眼光看了過來，馬上又轉爲含笑的樣子，扶着旁邊大丫鬟梅香的手起身，等着方嫵娘進來。
關芸蓮雖然知道有方嫵娘這麼個人，但是從來沒有見過方嫵娘，聽見這樣爽脆又略帶一點放肆的聲音，心裡很有些不安，怯生生地往蕭泰及身邊靠了靠。
蕭泰及忙道：“娘，我們……”向龍香葉表示自己和媳婦還跪着呢。
“起來吧。你們方嬸嬸來了，還不趕快行禮。”龍香葉溫文爾雅地擡了擡手，示意蕭泰及和關芸蓮站起來。
蕭士及也跟着站了起來，心裡隱隱有些不安。
沖喜的事，爲了不讓杜恆霜和方嫵娘難做，他一個字都沒有提。
可是看方嫵娘這個架式，像是來者不善的。
蕭士及站到了龍香葉身邊，伸出一隻手，攙住了龍香葉的胳膊。
龍香葉輕輕拍了拍蕭士及的手。讓他別擔心。
轉眼間，方嫵娘已經帶着兩個穿着深青羅袍，腰懸瑜石帶鉤的老者進了中堂，後面跟着兩個青衣小童，每人身上揹着一個藥箱。
蕭士及眉色一動。這兩個老者穿着太醫署太醫的裝束。大齊的太醫品級並不高。最高也只是八品官，這深青色官袍、瑜石帶鉤的腰帶，正是八品官的配置。
“見過兩位太醫大人！”蕭士及急步從龍香葉身邊走了過來，拱手給對方行禮，又向方嫵娘問好，“有勞方嬸嬸給我娘請太醫。”
蕭士及也託人請過太醫來給龍香葉瞧病，但是他人微言輕。請到的太醫級別不夠，只能算是在太醫署打下手的人，並沒有方嫵娘帶來的這兩個太醫級別高。
方嫵娘看着龍香葉，嘖嘖兩聲。“想不到沖喜的效果這麼好，看龍姐姐這個樣子，真不像是昨天就快要嚥氣的人。”
蕭士及皺了皺眉頭。就算別人說的是實話，可是這樣大咧咧地說自己的親孃快“嚥氣”。蕭士及心裡還是有些不快。
這話說得很不留情面，龍香葉卻好像沒有聽出來。含笑點頭道：“都託了我二媳婦的福。她是個有大福之人，一進門，就帶攜着我的病都好了。”說着就對關芸蓮招手，“來，見過你方嬸嬸。她也是我們蕭家的親家，她的女兒，以後就是你的大嫂，你不可怠慢。”話語雖然嚴厲，語氣卻是親切無比，立刻就跟方嫵娘分了親疏。
方嫵娘心裡那口氣堵得慌，卻還是不得不跟龍香葉虛與委蛇，繼續笑道：“不敢當。我今日來，是專程帶了兩位太醫署最能幹的太醫過來，給龍姐姐診一診脈，看看這病到底怎樣了。”說着走上前，挽住了龍香葉的手，語重心長地道：“龍姐姐，你知道我是個直性子的人，從來想什麼就說什麼。你昨日還病得七死八活，今日就跟沒事人一樣，實在是太過蹊蹺了。我擔心，是迴光返照，還是讓太醫給診一診吧。”
龍香葉被方嫵娘“迴光返照”四個字噎得快要吐血，臉上的溫文爾雅都快掛不住了，僵笑一聲，“方妹妹就愛說笑，哪裡有這樣說話的？明明是在咒人嘛！”
方嫵娘故作驚訝，拍了拍自己的嘴，“啊？說我咒人？難道是我說錯了？原來龍姐姐昨日並沒有生病？唉，既然沒有生病，又衝什麼喜啊？——難道是……”說着，方嫵娘將目光轉向站在龍香葉另一邊的新嫁娘關芸蓮，故意在她的小腹處停留了許久，然後輕聲笑道，“……是不是雙喜臨門啊？”
她的樣子太過明顯，關芸蓮臊得滿臉通紅，只好把頭垂得更低。
這是在說關芸蓮不守婦道，說不定跟蕭泰及沒有成親就整出私孩子了，所以匆匆過門，還要掛個“沖喜”的幌子。
關芸蓮心頭大急，伸手拽了拽蕭泰及的衣袖，讓他幫着說兩句話，蕭泰及對她做了個“稍安勿躁”的眼神，笑眯眯地站在旁邊，並不接話。
龍香葉的臉色也沉了下來，拂袖不悅道：“許夫人，請您自重。我的二兒媳，出身良家，家風嚴謹。家無再嫁之女，族無犯罪之男。又能急人所急，不顧自己的名聲，也要爲我老婆子沖喜祈福，你這樣說她，實在是太不厚道！”冠冕堂皇的一番話，既反駁方嫵孃的暗示，又暗諷方嫵娘是再嫁之婦，她纔是不守婦道的人。
方嫵娘也沉下臉來，冷笑道：“再嫁怎麼啦？連陛下都鼓勵守寡之婦再嫁，你難道比陛下還要厲害麼？還有，我好心帶着太醫來給你診脈，你百般推脫，卻是爲何？難道你的病，是假的？！”
龍香葉的瞳孔猛地收縮了一下。很快又恢復正常，一手捂在胸口，一手撫着額頭，一幅搖搖欲墜的樣子。
荷蕊忙扶住龍香葉，輕聲道：“老夫人，是不是哪裡不舒服？”
“不舒服，就正好讓太醫給診診脈。”方嫵娘手一揮，“瞿太醫，請吧。”
左面的那個老者上前一步。龍香葉卻猛地往後退了一步，對蕭士及道：“士及，你就讓這個女人這樣欺侮你娘？”
蕭士及冷眼看了半天，心裡也升起一絲疑惑，慢吞吞地道：“娘。這兩位太醫我也認得的。在太醫署是數一數二的好脈息，就讓他們幫着瞧一瞧吧。上一次，我想請他們都請不來呢。”
龍香葉死活不肯把手伸出來，讓瞿太醫診脈，只是搖頭道：“男女授受不親。要不就懸絲診脈，我是不會讓別的男子碰我的。”
瞿太醫驚訝地擡起頭，忍着笑問道：“懸絲診脈？如今大齊誰還有這樣的神技？老朽不才。一定要拜他爲師，學得這門神技。”
其實太醫署的人都知道，所謂的“懸絲診脈”，不過是有些人故意搞出來的噱頭。診脈本來就很艱難。如果不能親自搭脈診斷，還要搞什麼懸絲診脈，不是騙人就是誆人。要能診出病，那也是瞎貓碰到死老鼠。
而且大齊的醫術講究“望聞問切”。沒有切脈，光靠望、聞、和問。能做出正確診斷的郎中也不少。
他們兩人進來也有一會兒了，就算龍香葉不讓他們診脈，可是聽龍香葉說話，看她的臉色，還有行動的步伐，早就心裡有數。
這婦人若是真的昨天病得“快死過去了”，他們可以把切脈的五個手指頭都剁了！
蕭士及想起那天他請來的兩個太醫，就是因爲龍香葉死活不肯讓他們親自切脈，所以也是玩的“懸絲診脈”這一招，之後把龍香葉的病情說得嚴重無比，蕭士及才同意沖喜的。
蕭士及揹着手，臉上的神情諱莫如深。
龍香葉忙用袖子遮着臉，連聲道：“我是喪夫之人，寡居在家，不見外男……”
左右推脫，就是不肯讓兩個太醫診脈。
方嫵娘見蕭士及也不說話，就正色對他道：“及哥兒，不是我爲難你娘，實話跟你說，我很擔心你孃的病情。我怕她爲了不讓你們難過，故意隱瞞病情。”
蕭士及這纔有些動容，垂了手問道：“這是爲何？”
杜恆霜清冷中帶着一絲沉穩的聲音傳了進來：“及哥哥，你別怪我娘，我來跟你說。”
蕭士及轉過頭，看見杜恆霜帶着丫鬟知畫從容走進了蕭家的中堂。
青綠如意鎖邊的半臂，鵝黃方勝束腰長裙，雙臂挽着煙籠紫雙林絹披帛，亭亭玉立地站在青石方磚之上，如同含苞待放的姚黃魏紫名品牡丹一樣動人。
蕭士及深深地看着杜恆霜，靜靜聽她說話。
“及哥哥，這些年，你一直在外頭奔波，八年裡頭，你統共有一年的時間在長安就不錯了。你知不知道，長安城最近八年裡，有多少樁沖喜的婚事？”
蕭士及一愣，繼而愕然着搖搖頭，“我怎麼會知道這個？這跟我孃的病有什麼關係？”
杜恆霜擔心地看了一眼龍香葉，細聲道：“這八年來，長安城也一共有三十八起沖喜的婚事。其中有三十起，在沖喜過後的三天之內，那被沖喜之人就過世了。還有五起，被沖喜之人活了半年，也過世了。”
說完誠懇地看着蕭士及，“及哥哥，你千萬別大意，別看衝了喜，伯母就沒事人一樣，就以爲她的病真的好了。——到底好沒好，還是要聽郎中的診斷。”
蕭士及聽得心裡一沉，覺得杜恆霜的話非常有道理。
他也知道，一般人家不是到了萬不得已的地步，不會想出沖喜這一招的。只不過，他真沒有調查過，原來沖喜將“病”衝好的可能性這麼低。
蕭士及有些擔心地看着龍香葉，沉聲道：“娘，方嬸嬸和霜兒都說得對，這件事不得大意。既然今日太醫都來了，娘還是讓太醫給切脈吧。——不然我這輩子都於心不安。”最後一句話，卻是隱隱帶了威脅之意。
龍香葉聽出了蕭士及的意思，知道今日不讓太醫診脈，這大兒子是要懷疑自己的“病”了。
若不是杜恆霜和方嫵娘這一對母女攪局，她怎麼會面對這樣的局面？
龍香葉的臉色一下子又變得雪白，囁嚅着雙脣，顫抖着指着蕭士及道：“你不信我？”
杜恆霜見狀，撲通一聲給龍香葉跪了下來，仰頭哀求道：“伯母，您別怪責及哥哥，他是擔心您的身子，您不能諱疾忌醫啊。——沖喜能讓您心情舒暢，但是並不能去掉您的病根。霜兒知道伯母心疼霜兒，不想霜兒爲難，所以沒有讓霜兒知道沖喜的事，卻是委屈了關家的小娘子。她能爲了伯母的病，沖喜嫁入蕭家，請伯母也給霜兒一個機會，讓霜兒儘儘孝心。”說着又給龍香葉連磕好幾個頭。
蕭士及見狀，心頭大慚，忙顧不得中堂之上衆人林立，彎腰強行將杜恆霜半抱了起來，一臉痛悔地道：“霜兒，你不必如此，是我的錯……”
杜恆霜忙搖頭道：“及哥哥，我們都是爲人子女之人，孝順的心是一樣的。我們自小訂親，我還能不知道你的孝心？”說完又有些委屈地道：“只是你要盡孝心，也當給我一個機會。這樣讓關家的小娘子代我受累，我於心何安？及哥哥你又於心何安？”
蕭士及一時說不出話來，只是緊緊握住杜恆霜的手，生怕她就此離開自己身邊。
龍香葉看着杜恆霜在那邊唱唸作打，在心裡輕哼一聲，暗道方嫵娘是個炮仗性子，一點就着。她的女兒杜恆霜倒是能屈能伸，心機實在是太深了……
關芸蓮飛快地擡起頭，睃了杜恆霜一眼，立刻就被她頭上那支點翠碧荷菡萏頭簪上面那汪碧得快要潑出來的翠色看花了眼。
“那不是還有三起活了下來的？”蕭泰及突然笑着接過話茬。
“是還有三起活了下來。但是事後證明，這三起，並不是真正的‘沖喜’。”杜恆霜的聲音清冷中帶了冰伶之聲，六月天聽起來，讓人如飲冰釀，清涼無比。
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