聽了杜恆霜的話，許言朝滿不在乎地甩了甩頭，眼光一溜，往笑眯眯的許言邦那邊偷偷看了一眼，嘴角帶着狡黠的笑意看着杜恆霜，甜甜地道：“姐姐，你別怕。他們太原王氏是士族門閥，我們洛陽許氏也不差他們多少。再說，現在是他們上趕着我們家，要跟我二哥結親呢。——你說，不趁着他們有求於我們的時候，下死力踩他們幾腳，難道要等那個鼻孔朝天的王大小姐嫁進來，給我和我娘臉色看的時候，再來抱怨嗎？那不是太晚了？”
許言邦笑眯眯的臉一下子僵住了。他又惱又氣地瞪了許言朝一眼，像是在責怪他竟然把這件事告與杜恆霜知曉。
許言朝嘻嘻一笑，低頭猛吃杜恆霜給他準備的美食。
杜恆霜卻若有所思地看了許言朝一眼，就把不善的目光落到許言邦身上，聲音也變得不冷不熱，“許都護，那真是恭喜您了。以後成了太原王氏的乘龍快婿，仕途勢必會更上一層樓了。”
許言邦聽得額頭冷汗淋漓，不由自主地縮着手站了起來，對着杜恆霜陪笑着討好：“……霜兒妹妹……”
許言朝再也忍不住，噗哧一聲笑了起來，趴在桌上直拍桌子。
杜恆霜也難再繃着臉，嘴角微翹着莞爾道：“這聲‘霜兒妹妹’實在是太過熟不拘禮，不敢當。”
許言邦也覺得彆扭，愣怔半晌，改了稱呼：“蕭夫人。我沒有跟王家結親的意思。他們看上我，又不是我看上他們。——蕭夫人……不要搞錯了。”
杜恆霜挑了挑眉，好笑着道：“你要娶誰，跟我有什麼關係？你可別跟我解釋。若是讓我們侯爺知道……”
“知道什麼？”蕭士及掀了鑲着狼皮的簾子走進來，正好聽見杜恆霜的後一句話。
許言邦大急，殺雞抹脖子地向杜恆霜做手勢，讓她不要亂說。
不過他警告了杜恆霜。卻漏掉了許言朝。
許言朝回頭看見蕭士及進來，歡呼一聲從座位上跳起來，大叫着“姐夫！”往蕭士及身上撲過去。
蕭士及伸手接住他，將他舉起來往空中拋了拋。
蕭士及身材高大魁梧，八歲的許言朝纔到他腰間而已。
“爹！爹！我也要！我也要！”一個歡快的小聲音從蕭士及身後傳過來。
許言朝往蕭士及身後一看，原來是平哥兒和安姐兒也跟着他們的養娘和丫鬟婆子過來了。
平哥兒看見蕭士及將許言朝舉得高高地然後拋起來，羨慕得不得了。
蕭士及忙將許言朝放下，轉身彎腰，將平哥兒託着腋下抱起來。也高高地甩了幾圈。
平哥兒樂得咯咯大笑。安姐兒也跟着拍手大笑。
平哥兒才三歲。杜恆霜看得膽戰心驚，忙道：“行了行了，別驚着孩子。小心晚上睡不安穩。”
蕭士及忙停下手，將平哥兒託在手臂上。抱在懷裡。
平哥兒伸出小胳膊，抱住蕭士及的脖子，笑得兩個小臉蛋紅撲撲的，如同兩個熟透的小紅蘋果。
許言朝看着平哥兒的模樣，叉腰站在一旁，感慨地道：“平哥兒生得這個模樣，以後長大如何得了？那太原王氏還說清河崔氏的五郎是美郎君，等我們平哥兒長大，將那崔五郎襯得就成了燒糊了的卷子，看他還有沒有臉稱是大齊第一美郎君！”
許言邦這纔回過神來，笑着道：“言朝，你這話說的。人家太原王氏還說你比崔五郎生得好看呢。”
許言朝擺擺手，“得了吧。那是他們沒有見過我們平哥兒。”看了看安姐兒好奇的大眼睛，許言朝又笑着過去抱起來安姐兒，“還有安姐兒。以後平哥兒是第一美郎君。安姐兒是無雙大美人兒！”
蕭士及笑道：“安姐兒也就罷了，她生得跟她娘一模一樣，以後肯定最好看。可是平哥兒是男孩子，生得漂亮有什麼用？”
這話說到許言朝心坎裡去了，將安姐兒送到杜恆霜懷裡，走到蕭士及身邊，拍着他的胳膊道：“姐夫最公道了。想是姐夫從小也是美郎君，所以討厭別人誇讚男子樣貌，是不是？”
蕭士及一窒，飛快地睃了杜恆霜一眼。
杜恆霜忙抱着安姐兒轉過身，肩膀卻是一抖一抖地，明顯在偷笑。
許言邦笑得直打跌。許言朝總算是找到一個跟他有同樣經歷的人了，難怪他對蕭士及總是最膜拜……
蕭士及的樣貌確實俊美無儔，杜恆霜也是美豔穠麗，不然他們倆也生不出平哥兒和安姐兒這樣一對美貌無雙的雙生子。但是蕭士及肯定不喜歡別人說他的容貌。他在朔北風沙中將自己曬得一身小麥色的肌膚，雖然長相沒變，但是那股硬錚錚的男兒氣概卻是強大許多。
蕭士及將平哥兒放下來，走到杜恆霜身邊問道：“剛纔你們在說什麼？”
杜恆霜也將安姐兒放下來，對他們先道：“快來見過小舅舅，還有許大人。”明顯在許言朝和許言邦之間分了親疏。
平哥兒和安姐兒纔剛剛懂事。這半年來，許言朝經常來他們府裡，跟兩個孩子也熟了。兩個孩子便連忙叫道：“小舅舅！”
許言朝笑着摸摸他們的小腦袋，“小舅舅今日忘了給你們帶禮物，下次補上啊！”
平哥兒和安姐兒一邊一個拉着他的手，嘰嘰喳喳說着話。
杜恆霜站在旁邊靜靜地等着，等他們說完話了，才道：“平哥兒、安姐兒，今兒去看過小姨沒有？”
平哥兒忙道：“娘啊，我和妹妹正要去呢，在半路上被爹爹叫過來了，說來客了。讓我們先來見客呢。”
看見平哥兒一本正經，小大人一樣說着“見客”的話，屋裡的人都忍不住笑起來。
杜恆霜點點頭，“爹爹說的是對的。不過你們已經見過小舅舅和許大人了。現在可以去見小姨了。”
平哥兒和安姐兒應了，手拉手走到他們的養娘身邊。
他們的養娘一手牽着一個孩子，給屋裡的人屈膝行禮，帶着丫鬟婆子走了出去。去百草堂見杜恆雪去了。
許言邦從杜恆霜說“小姨”開始，一顆心就恨不得飛到百草堂，去見杜恆雪。
可是杜恆霜和蕭士及都在這裡，他們不發話，他也不敢輕舉妄動，只得恭恭敬敬站在一旁。
許言朝笑嘻嘻地道：“姐姐、姐夫，我也去看看二姐好不好？”一邊說，一邊對着許言邦擠眉弄眼。
杜恆霜搖搖頭，“今兒天色不早了。你過去不方便。以後再說吧。”
蕭士及就又問：“剛纔你們在說什麼？”
許言朝搶着道：“說我二哥呢。太原王氏想跟我二哥結親。我二哥跟那王大小姐很談得來呢！”
“許言朝！”許言邦怒喝一聲，“我什麼時候跟她談得來？你不要顛倒黑白？！”
許言朝往蕭士及身後一躲，探出顆頭道：“你們在中堂外面的抄手遊廊上有說有笑。當人家都是瞎子呢！”
蕭士及和杜恆霜都將探詢的目光投向許言邦。
許言邦本來不想說，但是許言朝將他的底兒都兜了出來。他也別無選擇了。再說，他對雪兒的心，如果真的有如願的一天，杜恆霜和蕭士及兩個人肯定是要支持才行的，不然他就算搞定許紹和方嫵娘，也是不可能抱得美人歸的。
當下許言邦就老老實實地道：“就是跟她說了幾句，讓她不要在我這裡耽誤了，我是不會娶她的。”又表示，“太原王氏跟洛陽許氏可以聯誼，但不是我就行了。許氏這麼多好兒郎，也不用緊盯着我一個人。”
蕭士及明白過來，笑着招呼他們坐下，又命人上茶，揮了揮手道：“許家兒郎雖多，但是你是年輕一代裡面唯一一個在軍中身居要職的。朔北都護這一職，確實戳了很多人的眼睛。”
許言邦想到崔家三郎，不無惱怒地道：“若我真的是寒門庶族子弟，他們崔家早就將我不知道趕到哪裡去了。如今不過是因爲同爲士族門閥，他們不敢做得太離譜而已。”
蕭士及對這一點深有同感，忍不住頷首道：“寒門庶族子弟確實不容易，剛有一點點軍功，就有士族子弟出來搶灘摘桃子。你幸好是洛陽許氏，不然你的骨頭恐怕就打鼓了。”
許言朝坐在一旁，眨着眼睛聽着，覺得有些不明白，一臉緊張地問道：“姐夫，有沒有要搶你的位置？”
蕭士及訕笑。他的爵位柱國侯，當然搶不走。可是他的神武將軍一職，已經在昨日正式卸任了。吏部尚書是崔家三房的大郎，兵部侍郎是柳大人。太子又正好要聘崔家三房的嫡長女爲良娣，毅親王也準備要聘崔家三房的嫡次女爲側妃，而永昌帝，最近一段日子不知爲了何事，對他也淡淡地，沒有以前熱絡。所以他被免職，在整個朝堂連個浪花都沒翻起來，就悄無聲息地繳了印。
“崔半朝”的勢力當真不容小覷。
沒有了神武將軍的實權，他的柱國侯，就是賦閒在家的空殼而已。
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