平津長公主府裡撤去許多奢華之物，下人也都換了衰服，乍一看去十分冷清，家令盧渙早吩咐大開中門迎元秀車駕入內，至內院臺階處，採藍扶着元秀下車，盧渙上前行禮，含笑道：“貴主可算到了，娘子已在內廳相候。”
採藍和采綠卻覺得有些不喜，平津長公主雖然是姐姐，但怎麼也該到廳下迎一下，畢竟元秀鮮少登她之門。
只聽盧渙引元秀登階，口中又道：“原本娘子要親至大門迎接，只是被承儀郡主纏住，故此吩咐某代迎。”
“大姐何必如此客氣。”元秀道，“蠻兒的風寒可好了？”
昭賢太后論起來也算承儀郡主的庶外祖母，郡主理應服小功，但不巧她這段時間染上風寒，病得厲害，平津長公主心疼愛女，替她求了豐淳恩准可以不必參加。
承儀如今十二歲，乃平津長公主膝下唯一所出，生父爲平津前夫、滎陽鄭氏子弟鄭斂，而非平津如今的駙馬韋坦，因此從鄭姓，乳名蠻兒。元秀最近一次見到這個外甥女還是去年中秋皇室家宴上，雖然就比元秀小三歲，卻被平津嬌慣得儼然孩童。
盧渙聽元秀問起小主人，眼中飛快的閃過一絲嘲色，道：“郡主已無大恙。”
這絲嘲色卻被元秀恰好轉頭看見，心下奇怪，盧渙乃平津母族，范陽盧氏旁支子弟，是盧妃還在世時，因平津出閣，特意從孃家那兒要過來的人，深得平津信任，此人對平津的駙馬也許只有尊敬沒有忠誠，但對平津和平津的血脈，怎麼也不該如此輕慢吧？
何況元秀覺得鄭蠻兒也許刁蠻了些，但論跋扈卻還及不上平津。
說話間已到了正廳，裡面正傳來嘰嘰喳喳的女子說話聲，元秀沒去細聽，舉步跨了進去，喚道：“大姐！”
上首的平津長公主還沒說話，鄭蠻兒已經開心的跑了過來：“九姨！九姨！你瞧我養的飛郎如何？”
她手一揚，一個半大不小的東西在半空張開利爪，低咆一聲，當頭就向元秀臉上抓下！
採藍、采綠嚇得尖叫：“阿家快快閃開！”
元秀也吃了一驚，下意識的擡手以袖遮面，採藍用力將她推開，采綠試圖張手去擋，卻聽鄭蠻兒呼哨一聲，那東西陡然收了爪子，軟軟的肉墊在采綠手上一蹬，借力跳到一邊！
等落了地，三人定睛看去，才發現此物皮毛斑斕，目光炯炯，似貓似虎，卻是一頭半大猞猁。
“郡主好生鹵莽！”採藍想起方纔驚魂一幕，氣不打一處來，也不顧尊卑訓斥道，“顏面於女子何等要緊？方纔若傷了阿家，郡主將何以自處？”
鄭蠻兒辯解道：“飛郎是我親手養大的，最聽話不過，我叫它收了爪子，它怎麼傷得到九姨呢？”見元秀面色蒼白，鄭蠻兒纔有些愧疚，吐了吐舌頭道，“九姨，真是對不住，我是隻想同你開個玩笑。”
“沒事。”元秀臉色蒼白雖然並非全因嚇得，心下也有些微怒，但她自恃長輩，也不好爲一個玩笑和外甥女計較，平津寵愛女兒慣了，方纔還在那裡等着看好戲，聽到採藍呵斥女兒，臉色就沉了下來，但轉念一想，此事若傳到豐淳耳中，鄭蠻兒也有十二歲了，過兩年就要相看郡馬，萬一李僔爲此記恨……於是忍了忍，見元秀表示不計較，這才放下心，復笑道：“昨天九妹說要親自過來，我特特讓仙奴在水閣準備了筵席，九妹可要現在就過去嗎？”
見元秀微一皺眉，平津立刻想到了緣故，解釋道：“只是擺在水閣，並未準備絲竹歌舞，也是看九妹自回了太極宮後整日裡住在鳳陽閣氣悶，水閣邊好歹能散散心。”
元秀這才點頭。
水閣建在公主府內荷池中心，由一座九曲木橋與岸相連，這時候乍暖還寒，去夕的枯荷被公主府內花匠收割，徒留下乾枯的荷梗在水面搖曳，池畔柳樹初初發了一層濛濛新芽，恰如水閣三面所垂之簾，如雲如霧，似騰似走，倒也可一看。
水閣和橋相連的這一面，卻是竹簾半卷，隱約可以看到閣中已有人在忙碌，想必就是仙奴了。
平津當先帶着元秀、承儀踏上木橋，閣中之人已經察覺，忙掀開竹簾迎了出來：“貴主到了麼？”
元秀聽那人聲音清越，不由擡頭看了他一眼，卻見一個弱冠年紀的男子身着青衫，翩然立在閣前，面目姣好，猶如女子，肌膚更是細膩的叫採藍采綠都有些自慚，靠近了甚至可以嗅到一陣旖旎香氣，元秀頓時瞭然了此人的身份，再不去多看。
“元秀已經來了，筵席備得如何了？”平津對此人甚是親密，一邊問着，一邊上前攜住他手，待都進了水閣，才介紹道，“元秀，這便是仙奴。”
元秀對孌.童毫無興趣，只冷淡的點了下頭，平津看了出來，笑容略減，仙奴到底是以色事人之流，忙識趣道：“筵席已經備好，還請貴主與娘子在此享用，僕先告退。”
“也好。”平津知道元秀性情高傲，若勉強留仙奴下來伺候，她不但不領情，到時候給仙奴難堪，反而壞了氣氛，便安撫的拍了拍仙奴的手背，“你且下去盯着些他們準備。”
仙奴含笑應了，眼波流轉，勾得平津失了失神，才輕快的離開水閣。
酒席已然設好，鄭蠻兒自是坐在最下首，待採藍采綠服侍元秀入席，她忙擎起酒樽來：“方纔蠻兒鹵莽，還請九姨不要和蠻兒計較！”
鄭蠻兒雖是孩童心性，本性卻也不壞，元秀見她臉上滿是後悔，那點微怒也隨之消散，爽快的掩袖盡樽：“不過是開個玩笑，若不是我這幾日累得很，反應遲鈍，採藍采綠也不會那般着急。”
採藍原本和采綠一起跪坐在她身後伺候，聞言忙移開數尺，俯身向鄭蠻兒請罪，鄭蠻兒吐了吐舌頭，笑道：“你們是心疼九姨，本就是我的錯，何來有罪？”
元秀空腹盡樽，喝得有些急，輕輕咳嗽了幾句，平津到嘴邊的圓場話就變成了：“蠻兒好不糊塗，你九姨才坐下，你就迫不及待的勸酒做什麼？”說着忙叫人把元秀面前的冷盤撤掉，開始上熱菜來。
夢唐時興食鹿，頭一道就是膾鹿炙，配着蒟醬，入口鮮美，平津介紹道：“這頭鹿是寬之知道你來，親自從豢養的鹿場裡挑出來的。”
“姐夫有心了。”韋寬之單名一個坦字，是“城南韋杜、去天尺五”之中韋家的旁支弟子，比平津還要小上五歲，坊間傳聞，平津長公主當年與駙馬鄭斂和離，他的功勞不小，元秀與這個姐夫沒見過兩回，談不上熟悉與好惡，剛纔進府沒看到他，也未在意，此刻聽平津特意提起，便客氣了一句。
其實這時候昭賢太后的哀期未過，即使昭賢只是庶母，此刻食葷也是不妥的，但元秀知道就是豐淳也未必會遵守此節，因此也無法指責平津的不是，酒過三巡，平津便直接問道：“九妹今日前來，不知是爲了什麼事？”
元秀早就想開口了，看了眼鄭蠻兒，鄭蠻兒好奇道：“九姨，爲什麼我不能聽？”
“蠻兒乖，剛纔過來時看到那邊迎春開得很好，你去爲九姨折幾枝來可好？”元秀避開她的問題哄道，鄭蠻兒見元秀公然要支開自己，失望道：“好罷。”說着給平津使了個眼色。
平津安撫的微微頷首，鄭蠻兒知道這是母親同意事後轉告自己，這才高興的走了。
打發了鄭蠻兒，又將水閣裡伺候的人皆稟退下去，元秀思索了一下，清咳道：“大姐可知，昨日下午萬春殿趙麗妃又診出身孕？”
“竟有此事？”平津愕然，元秀盯着自己面前的酒樽，緩緩道：“五哥子嗣昌盛，這是好事，但……趙氏到底只是一個妾，可五嫂至今無子，這事……”
平津也皺起眉，此刻水閣和九曲木橋上都無第三人，她說話也坦然了許多：“若是中宮，自然子嗣越多越好，帝后和諧，方是國家興旺之兆，但那趙氏，出身卑賤，淺薄無知，不過是仗了幾分好顏色，如今五郎膝下三子，竟有二子出自於她，長此以往，必將危及中宮！到那時候，只怕社稷……”
“正因如此，所以我纔來尋大姐商議。”元秀道，“韓王已經六歲，即將啓蒙，五嫂至今無所出，若這麼拖下去，只怕朝臣爲社稷故，提出有嫡立嫡，無嫡立長，但大姐也知，五哥五嫂都年輕，將來的事情誰也說不準。”
平津神色肅然：“你說的很對！”
兩人對望一眼，元秀在席上略略欠身：“阿煌年幼，此事，還請大姐出面，提醒一下五嫂。”
“你放心，最遲兩三日，我就去立政殿。”平津鄭重的應了，“倒不只是韓王魏王曾對我無禮，實在是這樣兩個小東西，委實看不出能託付基業的樣子！何況中宮嫺雅有度，王家到底是太原望族，教導子女上面，不知比趙氏高明多少，那纔是能夠調.教出英武之君的國母！”