門外,顧瑾瑜慌張的臉上還沾着未擦乾的淚痕。
顧成恩眯着陰冷的眸子,先是掃視了一圈院子,見除了顧瑾瑜之外,並未見到其他人,便一把攥着她的衣領子,“譁”的一下子甩進了屋子裡。
“砰!”隨着門大力的被顧成恩給關上,摔在地上的顧瑾瑜縮了縮身子,心頭生出一種恐懼來。
見顧成恩蹲下身子,一點點的靠了過來,顧瑾瑜毫不懷疑,顧成恩接下來會殺人滅口。
她滿眼畏懼,話也說不利索了:“大……大……大哥,我我……”
顧成恩眼裡含刀,幽幽問道:“三妹,告訴我,你都聽到了什麼?”
顧瑾瑜本就生性膽小,被顧成恩這一問,更加嚇得張不開嘴。
死死咬着脣,她求助一樣看向站在顧成恩身側的顧淮,抖如篩糠:“父……父親……”
“三妹,你別怕,大哥是不會對你如何的。”顧成恩勾起顧瑾瑜的下巴,冷冷道:“把你剛纔聽到的話,告訴父親。”
瞧着顧瑾瑜這模樣,也不像是什麼都每天沒聽到的。
顧成恩知道顧瑾瑜不敢將此事泄露出去,所以根本就沒有要將她滅口的意思。
只是,他想借着顧瑾瑜的嘴巴,讓她再重複一遍顧淮和德妃之間的姦情,給顧淮添堵而已。
可惜,顧瑾瑜始終是沒那個膽子。
“我……我真的什麼都……都沒聽到。”顧瑾瑜嚥了一口唾沫,她不敢去看顧淮和顧成恩,一個勁的往後縮。
怕顧淮和顧成恩不相信,她跪行到顧淮面前,扯着他的衣服下襬,哽咽道:“娘……娘沒了,所以我才……纔過來向父親稟告一聲的。”
一想起還躺在牀上,了無生息的四姨娘,顧瑾瑜哭得上氣不接下氣:“父親……”
“娘病了好多年了,您已經很久,很久沒有去看望她了。”
“瑜兒求您,去見她一面吧!”
顧淮確實已經有多年沒踏入過四姨娘院子裡了,四姨娘下不來牀,顧瑾瑜更是躲在院子裡不出門,不見人。
所以,要不是今個顧瑾瑜過來,顧淮差不多都忘記了自己府裡還有一個四姨娘,自己膝下還有一個女兒。
老眼暗了暗,顧淮似乎是回想着上次見四姨娘是什麼時候,四姨娘的模樣又是什麼樣子。
想了許久,他發現自己當真是想不起來了,只能神色複雜的嘆了口氣:“四姨娘……她去了?”
顧瑾瑜點了點頭,小臉悲傷欲絕。
顧成恩冷心冷情,別說對四姨娘,二姨娘這些女人沒什麼感情,就說當年聽到自己的親妹妹顧瑾琇死了,也不過是稍微難過一小會罷了。
顧瑾瑤,顧瑾瑜這兩個庶出妹妹,在他眼裡就跟府中的下人一樣,沒什麼區別。
顧成恩站起身,替顧淮做了主:“三妹,父親這裡還有極其重要的事情,四姨娘的後事自會有管家幫着料理。”
“父親……”顧瑾瑜聽罷,擡頭看着顧淮,眼神裡還有一絲哀求。
但顧淮眼下自然不會因爲四姨娘而浪費時間,畢竟宣王的身世一事最爲重要。
他難得慈愛的拍了拍顧瑾瑜的肩膀,和藹又無奈道:“好孩子,你先回去,再最陪陪你娘。”
“需要什麼,給管家說。”
顧瑾瑜失望的低下頭,半晌才從地上磨磨蹭蹭的站了起來。
她對着顧淮和顧成恩福了福身子,行了一禮,抹着眼角打算離開。
“三妹。”在顧瑾瑜即將推門踏出房間的那一刻,顧成恩忽然喊住了她。
顧瑾瑜紅着眼睛回頭,只聽得顧成恩一字一句道:“你聽到的事情,都是真的。”
“倘若你傳了出去,那可就要掉腦袋了。”
說罷,他還做了一個抹脖子的事情。
顧瑾瑜往後踉蹌了兩步,好不容易站穩了腳。
奈何,顧成恩卻不放過她,繼續不依不饒道:“不只是你,還有父親,我,咱們顧家上下百口人,都會因爲你而全部喪命!”
顧瑾瑜捂着嘴,將即將衝破喉嚨的尖叫聲塞了回去。
她扭頭,小跑着出了房間。
瞅着顧瑾瑜的身後像是有一條惡狗追趕一樣,腳下步子飛快,還差點被裙襬給絆倒,顧成恩隨即視線落在了那門口碎了兩半的花盆上,冷笑一聲,“父親,三妹膽子還是這麼小。”
顧成恩的做法,讓顧淮很是不滿。
他揹着手,微怒道:“宣王的事情,你告訴瑾瑜做什麼?”
“明知她膽子小還嚇唬她,你哪裡有半分做哥哥的樣子?”
“兒子剛纔之所以嚇唬瑾瑜,正是因爲知道她膽子小,兒子擔心萬一有人將主意打到瑾瑜身上,對她威逼利誘什麼的,她會將父親與德妃的苟且之事泄露出去!”聽顧淮竟反過來教訓自己,顧成恩眉眼不屑,反擊道:“再說了,父親這些年來對四姨娘不聞不問,對瑾瑜也從不放在心上過。”
“父親說兒子沒有做哥哥的樣子,那你可有做父親的樣子?做丈夫的樣子?”
“就算瑾瑜膽子大,不怕嚇唬,可也保不住她記恨父親對她和四姨娘的漠視,壞了父親的好事!”
“你!”顧淮被顧成恩頂撞,氣得老臉漲紅,他指着顧成恩,竟一時無從辯駁。
怪不得顧成恩將人心想的太險惡,人心就是如此。
收回手,他一甩衣袖,坐了下來,沉着臉道:“言歸正傳,宣王一事,皇上那邊必定會喚爲父進宮,你覺得要如何應對才行?”
顧成恩挑了挑眉,不緊不慢道:“父親還記得當初有人造謠你我並非父子的事情嗎?”
“你的意思是說……”顧淮想了想,頓時眼睛一亮:“滴血認親?!”
“對。”顧成恩點頭,似笑非笑道:“對於這樣的事情,父親應該並不陌生,所以兒子相信父親你一定能還自己和德妃一個清白的。”
說罷,他便轉身離開。
顧淮對滴血認親當然不陌生,畢竟是有過一次經驗的人,哪能不懂這裡面的道道?
弄假成真什麼的,他自然能想到法子。
見顧成恩離開,顧淮趕緊招呼了管家偷偷跑去宣王府一趟,給宣王傳個話,讓他好有所準備。
此時,顧瑾瑜回到院子後,看着面色灰白的四姨娘,她握着四姨娘冰涼的手,又忍不住的低哭道:“娘……”
四姨娘沒有迴應她,這個陪伴了她十幾年,雖護不住她,卻是她在相府裡唯一一處溫暖的來源,今日徹底熄滅了。
“娘,瑜兒要怎麼辦!”眼淚如決堤一樣,控制不住,顧瑾瑜用力的搖着四姨娘,情緒激動得有些失去理智:“父親不是父親,大哥不是大哥,娘……你帶瑜兒走吧!”
不管是官宦人家還是地主鄉紳,但凡是家中小老婆剩下的庶女,命運差不多都一樣。
小老婆爲了讓自己的女兒嫁個好人家,便會帶着庶女一塊去巴結討好大老婆。
大老婆要是心情好了,便會給庶女許配一門好親事。
當然,庶女再好的親事,也不可能比大老婆的嫡女好。
再者,庶女的婚事,也大多都是爲了拉攏或者聯盟罷了。
要想談什麼兩情相悅,門當戶對,恐怕要難了。
大夫人死了,身爲庶女的顧瑾瑜婚事上只能由父兄做主。
看今日顧淮和顧成恩的冷漠態度,顧瑾瑜不敢想象自己會嫁到一個什麼樣子的人家去。
從一個火坑,又跳到另一個火坑裡,她的命運還是要被旁人主宰。
越想,這心裡頭越涼。
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尤其是,想到了剛纔在顧淮的書房裡,顧成恩那陰森森的眼神,還有他說的那些話,顧瑾瑜只覺得還真不如讓四姨娘把自己一併帶走算了!
顧成恩既然親口確認了宣王就是顧淮的兒子,那顧淮與德妃有私情一事便是確定無疑了。
顧淮他犯下來的這可是殺頭的大罪,就算是自己守口如瓶,不將這件事給說出去,可紙總是包不住火的。
混亂皇室血統,又哪能真的瞞天過海?
誅九族,滿門抄斬,這都不過是早晚的事情。
所以,既然早死晚死,都難逃一死,那還不如她現在自我了斷算了!
畢竟,被劊子手拉到菜市口用大刀砍下腦袋,會落個屍身不全。
現在還沒有東窗事發,她自己還可以爲自己做生平的第一次,也是最後一次的主,選個死法。
此外,四姨娘剛死,想必她還沒過奈何橋,還沒喝孟婆湯呢,她現在去追她,應該還來得及。
這輩子緣分太淺,下輩子她們還要在一起!
尋死的念頭既然生了出來,那麼便會越來越強烈。
將四姨娘的手輕輕置於胸前,顧瑾瑜緩緩的跪在地上,恭恭敬敬的給四姨娘磕了一個頭,然後便不知道從哪裡摸出了一條長綾,搭在了屋樑上。
踩着凳子,她將長綾打了個結,隨後把腦袋放了進去。
“娘,我要找你去了,你慢點走,等等我。”最後看了四姨娘一眼,顧瑾瑜閉上眼,腳一蹬,踢歪了凳子。
她翻着白眼掙扎了幾下,沒一會便也斷氣了。
顧瑾瑜自縊的消息,顧淮是在半個時辰收到的。
管家是受了顧淮的吩咐,前去四姨娘院子裡找顧瑾瑜料理四姨娘後事的。
結果,誰曾想一推開房門,竟看到了顧瑾瑜懸掛在房樑上,搖搖晃晃,飄飄蕩蕩的屍體。
管家嚇得屁滾尿流,直接嚎了一嗓子,連滾帶爬的跑出了院子。
院內僅有的兩個小丫鬟因爲礙於顧瑾瑜喪母心痛,見她從顧淮的書房回來後就把門給關了,想着興許是想自己一個人靜靜,不願旁人打擾,因此也就知趣的縮在了自己的房間裡。
聽到管家的驚叫聲後,兩個丫鬟才從屋子裡出來,跑四姨娘的房間一看,也驚的下意識跑開了。
府裡一下子死了兩個人,雖然是無足輕重的姨娘和庶女,但這要是傳了出去,尤其是在當下的節骨眼上,不知道又要傳出什麼瞎話了。
比如說,相府後院的這兩個女人,是因爲知道了顧淮和德妃的私情這才被滅口了。
內憂外患,顧成恩剛給顧淮出謀劃策,指點了一下迷津,顧淮是不可能再將他從別院召喚回來了。
焦頭爛額之下,他想起來自己還有一個兒子。
那就在宮裡當差的顧念時,許久沒有回家的顧副統領。
顧念時以前在家的時候,他與四姨娘和顧瑾瑜母女二人的感情還不錯,現在她們前後腳死了,若是不往宮裡傳個信,這似乎有點說不過去。
而且,把顧念時叫回來,還能打探一下宮裡的消息,緩和一下父子之情。
當機立斷,顧淮又派人把顧念時給喊了回來。
巧的是,顧念時今日也不當值,所以在收到消息後,他只是猶豫了一會,便跟正統領李慧龍打了聲招呼,回了相府。
回去後,顧淮笑臉相迎,奈何顧念時卻冷冰冰的,愛答不理。
連一聲“父親”都沒叫,他直接往四姨娘的院子裡走去。
四姨娘和顧瑾瑜已經在丫鬟的服侍下換上了乾淨的衣服,梳洗打扮一番,彷彿安靜的睡着了似的。
對於四姨娘,顧念時是打心眼裡尊敬的。
對顧瑾瑜,他也是真心當同胞妹妹一樣疼愛的。
這二人的死因,顧念時在回來的路上已經詢問過報信的家丁了,因此也沒有必要再去與顧淮多費口舌。
彎腰給四姨娘拜了一拜,顧念時目不斜視,擡腳打算離開,卻被忍不住火氣的顧淮給呵斥住了:“站住!”
顧念時腳步一頓,緊接着就跟沒聽到一樣,繼續要往前走。
顧淮一把拉住顧念時,惱聲道:“你翅膀硬了,眼裡是不是沒有我這個父親了?!”
先是顧成恩,後是顧念時,別管是不是親生兒子,只說養了他們這麼大了,讓他們頂着相府的榮耀這麼多年了,他們所擁有的一切資本,都是顧淮這個做父親的給的。
可是,這二人卻要脫離相府,與顧淮形同陌路,這實在是太過分了!
忘恩負義,還不如養兩條看家狗!
顧淮身爲大家長的權威,以及做父親的自尊受到了侵犯,所以在看到顧念時冷待自己後,從顧成恩那裡積攢的怒火就壓制不住了。
“父親知道你現在是副統領,在宮裡風光無限,可你別忘記了,你當初是怎麼進的宮!”咬牙切齒,顧淮喋喋不休道:“你能有今天,是託了誰的福!”
顧成恩的刑部侍郎這個官職,是靠他憑藉着自己的能力和才幹得到的,這算是名副其實。
而顧念時一介書生,卻當了禁衛軍副統領,任是誰想想都覺得其中有貓膩,必定走了後門。
因此,在顧淮的潛意識裡,顧成恩反逆也就罷了,可顧念時如果也不聽話就太不像話了。
畢竟,身份上來說,他是低人一等的庶子,就應該低三下四,忍氣吞聲的。
從官職的來處說,他更應該對顧淮感恩戴德。
然而,顧念時卻在顧淮面前如此硬氣,這在顧淮的觀念裡,是絕對不可以發生的事情。
庶子就是庶子,永遠只能像狗一樣的搖尾乞憐,翻不了身。
當然,自己和德妃所生的宣王就不一樣了。
宣王在老皇帝的那堆兒子裡,即使不是皇后所出的嫡皇子,可卻是天潢貴胄。
名義上是老皇帝的兒子,那就別管嫡庶,那都是金貴的。
自古以來,皇位雖然在道理上是傳長不傳幼,傳嫡不傳庶。
可是,歷史上不還是有許多例外嗎?
顧淮希望,宣王就是那個例外。
可惜了,宣王確實變成了亓國建國以來,第一個癱瘓在牀的廢物王爺。
宮裡的女人上到妃嬪下到宮女樂於勾心鬥角,宮裡的男人同樣如此。
準確的說,有人的地方,就少不了爭鬥。
小太監們會爲了多得到主子的關注,亦或者是爭寵,也會相互陷害詆譭。
侍衛和禁衛軍們,同樣免不了明爭暗鬥。
因爲,沒有誰願意一直被人當泥巴一樣踩在腳底下。
越是底層的人,越要想方設法的,不擇手段的,不惜一切的往上爬。
從普通的禁衛軍,到禁衛軍統領,如果沒有背景,沒有立過什麼奇功,只靠個人努力的話,至少要十年。
而顧念時,卻一躍而上,直接成了副統領,這擱在誰眼裡,誰不眼紅?
表面上,那些禁衛軍們恭敬客氣的喊他一句“副統領”,背地裡他可沒少聽到他們是如何酸裡酸氣的編排嫉妒他的。
雖然,他們說的是事實,他就是靠着父親顧淮上位的,但他也有自己的驕傲和自尊。
依着禁衛軍的慣例,每隔三個月就要舉行一場格鬥大賽。
不管級別如何,可以跨級挑戰。
輸的人最多丟了面子,而贏的人卻有獎賞。
跨級挑戰的級別越多,獎賞越豐厚。
禁衛軍的月俸比起宮外的那些人是多一點,但與在宮裡當差的其他人比還是有些遜色。
畢竟,小宮女和小太監們,或者是掌事大宮女和大太監們會暗地裡找點生財的門路,比如說偷偷賣掉主子打賞的首飾之類的。
而禁衛軍幾乎無人問津,收不到什麼賞賜,只能捧着每個月固定俸祿。
起初,很多人認爲顧念時這個通過走關係進來的柔弱書生應該最好扳倒,所以大家都想挑戰顧念時,一來爲了獎賞,二來好打顧念時的臉。
顧念時爲了不讓自己出醜,也爲了擺脫父親的光環,不知道在背地裡偷偷下了多少功夫苦練武功。
他的那雙手,原來可是作詩繪畫的,如今卻不知道被多少把刀劍磨出了一層層厚厚的繭子。
他的臉也不似以前白淨,身子骨也壯碩了一些。
受過不少傷,灑過不少汗水,如今的他,早已脫胎換骨,不是當年的他了。
顧淮的話,很是傷人自尊。
顧念時一把拂開顧淮的手,幽幽道:“父親,兒子有今天,全是託了您的福,您放心,兒子這輩子都忘不了!”
“不過,您做的那些醜事,如今已經傳的人盡皆知,兒子勸您有功夫在這裡與兒子廢話,還不如趕緊去善後!”
“好,好!真是我的好兒子!”聽着顧念時這冷言冷語,顧淮氣極反笑:“顧念時,你別忘記了,你身上也流淌着顧家的血!”
“顧家有事,你也別想逃脫干係!”
這一個個沒心沒肺,事不關己的,都想造反了!
顧念時冷哼,不以爲然道:“生死有命,一切都是命中註定!”
“要是真可以,我還真不願意做顧家的人!”
早年,他心思單純,一心放在詩詞歌賦上,不曾覺得顧淮和顧成恩有多麼的無情無義。
但當二姨娘死了,他便看清楚了顧淮和顧成恩的心有多冷硬。
外面的人都說顧成恩不是顧淮的種,可他們二人都一樣的狠心,一樣的冷漠,這要說不是親父子,顧念時是不信的。
要說四姨娘病死了還情有可原,可顧瑾瑜正是最美好的年紀,她要是生活在一個溫暖有愛的家裡,又怎可能會選擇跟着四姨娘去了?
自殺,那是必定在這家裡找不到活着的指望了。
再說了,現在這個家也已經變得不像家。
死了的人解脫了,活着的人也都是一羣行屍走肉,就是真被老皇帝給滅了滿門,顧念時也一點都不怕。
沒有再看顧淮一眼,顧念時大步流星的離開,留給顧淮一個背影。
“這個孽子!”捂着胸口,顧淮重重的咳嗽了起來。
身邊的管家見狀,趕緊給他輕拍着後背,安慰道:“老爺,您別激動,身子要緊!”
顧淮咳得面紅耳赤,心想着自己堂堂一朝丞相,竟混成了今個這般衆叛親離的地步,真是沒臉見人了!
好不容易平息了下來,他一轉頭看到了牀榻上,並排的兩具屍體,眉頭又緊蹙起來,“管家,現在就將四姨娘和三小姐葬了!”
“要是有人問起死因,就說她們二人病死的。”
“是,老爺。”管家應了聲,便對下人們擺擺手,大家一起將四姨娘和顧瑾瑜給擡了出去。
既然顧淮沒有多交代,管家也就默認了他的意思,將那苦命的母女二人草草給埋了。