朦朦朧朧之間，慕毓芫感到脖頸間一陣酥癢，那柔軟而灼熱的觸覺定是身側的那個人，反手要拂開卻被握住。皇帝在耳畔輕聲笑道：“難道，你想違抗朕麼？”說話間手已束攏過來，順勢將軟香溫玉摟在懷中，“宓兒，本月末就是你的生辰，想要朕準備些什麼？只要這普天下有的，不論多難得珍貴，朕都尋來給你。”
“臣妾在想，可不可以……”慕毓芫翻身面對着明帝，目不轉睛的鄭重看着他，忍笑說道：“可不可以多要幾樣？”
“都是朕縱容的你，越發膽大。”明帝伸手鑽進被窩，恨恨笑道：“還以爲有什麼要緊話，卻是在作弄朕，今天可絕不能饒了你。”
慕毓芫生性怕癢，趕忙拉着薄紗綾被裹緊，“臣妾有身孕，皇上別鬧了。”
“那好----”明帝嘴邊笑意藏着一絲狡黠，那目光好似一張無形的網兜過來，俯身吻下去，含混不清的喃喃說道：“朕要……好好的懲罰你……”
“皇上……”慕毓芫一手護住腹部，那點反抗力氣微不足道，“皇上別鬧，當心壓着臣妾的肚子……”
明帝聞言停住動作，滿眼笑意嘆道：“祉兒這孩子，朕反倒要讓着他。將來等他長大些，定要好好教訓幾下。”
“做父皇的人，也好意思說這樣的話？”慕毓芫掠了掠碎亂的髮絲，“跟兒子吃醋的父親，臣妾今日纔算見識到。早說讓你去謝婕妤那裡，不然去佩柔那也行，再不然就去……”
“好了，別說了。”明帝嘴角笑意閃爍，打斷她道：“別人都想着見朕一面，你卻總把朕往別人懷裡推，莫非半點都不想朕麼？”
慕毓芫側頭一笑，“臣妾也想做一代賢妃，豈敢整日拈酸吃醋？”
明帝定睛看着那雙烏黑的水眸，內中投影着自己不真切的樣貌，有萬千話語要告訴身旁的這個女子，淡靜聲音微有起伏，“宓兒，這後宮的女子個個都怕朕畏朕，費盡心思也不過是謀求於朕，只知道盼着自己獨寵於一身。可是朕若真的這麼做，這後宮和朝堂還能有一日平靜麼？她們哪個去做賢妃都可以，但是朕唯獨不希望那個人會是你，朕不要你做賢妃！”
“皇上……”慕毓芫避不開那凝重目光，微微垂下頭。入宮後的萬般縱容，水下的那一瞬間驚魂，皇帝期許的神情讓人微覺恍惚。可是前塵往事，又在無時不刻地提醒着她，反反覆覆被煎熬着，“皇上每日爲朝事憂心煩惱，臣妾只希望能協理皇后娘娘讓六宮平靜些，等皇上回來能夠清靜的歇息片刻。後宮嬪妃哪個不想見到皇上，不管冷落哪個都不好，豈能因私心讓皇上日夜陪在身邊？”
“可是宓兒……”
牀頭頂棱上雙鴨吉燈透着紅潤的光線，“恩愛不疑”四個字依然清晰，至少眼前這一瞬總是真實的，慕毓芫合上眼簾依偎過去，一隻手捂住皇帝的嘴，“此生此世，不求皇上心中獨我一人，只求永遠都能待我如初。”
明帝眉間有掩飾不住的欣喜，縱使萬里錦繡江山握在手，眼前這個晶瑩剔透的女子亦是他真切想要的。於是用力摟住懷中人，“宓兒，朕知道了。你放心，朕今生今世絕不負於你！”
“嗯，臣妾記性很好的。”
“朕還會耍賴不成？”明帝眸中蘊着濃濃笑意，溫和說道：“朕只對你說過這樣的話，難道這樣你還不放心？”他俯身靠着慕毓芫的肚子，修長手指無比溫柔拂過，“佑祉，你母妃不相信父皇說的話呢？從今往後，父皇說的每句話你都做個見證，你母妃就不會擔心了。”
“皇上是耍賴，佑祉哪裡能聽得懂？”
“噓----”明帝故作鄭重的仰起臉，挑眉搖頭道：“你說佑祉的壞話，當心他生氣在肚子裡踢你，待朕好生哄哄他。”說着復低下頭去，嘴裡嘟嘟噥噥不知在說什麼，那神情甚是執拗，頗有一絲孩子氣。
經過這一鬧，時光便越發快些。慕毓芫起身收拾裝束，陪着明帝用過午膳，又說了會閒話，待到送走皇帝，已經是申時初了。
“娘娘，等我去扔了它。”雙痕捧着一方長長的錦盒，正是前些日子徐貴人送過來的雪參，絳紅色宮緞精緻的裹在外頭，上面刺繡着海棠富貴的繁瑣花樣，那盒子本身也是華貴難得，似乎要掩蓋主人送物緣由。
慕毓芫上前掀開那盒子，裡面赫然躺着一棵白白胖胖的雪參，未必真的是千年，但已有小兒臂粗細，連參須也是纖長飽滿的----自然是雪參中的極品了。雪參握在手裡是圓潤微涼的觸覺，掂量了幾下，“如此難求的東西丟掉可惜，依舊放在臥寢裡頭，本宮要日日夜夜看着它，有它提醒纔不會粗心大意。”雙痕不敢違拗，只好不情願的放在花枝高閣上，順手拿個花瓶擋住。
“娘娘，鄭嬪娘娘過來請安。”慕毓芫稍微遲疑了一下，吳連貴以爲她不想見，請示道：“要不奴才去說娘娘在歇息，讓她改日再來罷？”
慕毓芫卻搖搖頭，笑道：“改日和今日都是一樣，宣她到側殿侯着就是，本宮這就過去，認真說起來，也好些日子沒說過話了。”
鄭嬪自降低位分後裝束更加清減，身上的秋香色宮裝還是去年夏天的，雲鬢間只插得一支雙連金翅綴玉釵，餘下不過是些零星的珠花。見到慕毓芫未語先盈淚，“宸妃娘娘，這宮裡有人發狠要至嬪妾於死地，求娘娘救救我們母子倆，只要能看着寅祺好好長大，便是做牛做馬也心甘情願……”語調哽咽得幾乎說不下去，原本素淨的容貌似乎愈加顯得憔悴，悲悲切切中似乎另有要緊的話要說。
慕毓芫看在眼裡卻恍若不知，柔聲勸道：“後宮被皇后娘娘調理的安靜太平，姐姐如何這麼多心起來？況且還有皇上做主，有什麼可擔心的呢？”
“娘娘年輕心善，自然如此想。只怕別人卻不肯安靜着，因此後宮纔會有這麼多的紛亂。”鄭嬪苦得悲悲慼慼，半日方纔止淚，“嬪妾先頭因照顧徐貴人產育不周，已戴罪多日，本想安分守着寅祺過日子，誰知道前幾日又生出事情。皇上嘴上沒說什麼，可心裡必定是動了真氣，如今連寅祺想見一面也不能夠，都怪嬪妾人太老實蠢笨了。”
慕毓芫心下冷笑，若是這樣的女子都叫蠢笨，又哪裡去找聰明人呢？情知她絕非是來找自己哭訴而已，後面必定還有別的話說，遂淡淡笑道：“皇上乃是清明之主，豈會因他人挑唆誤會呢？姐姐真是太多慮了。”
鄭嬪擦拭着臉上淚痕，壓低聲音說道：“娘娘，可還記得先前冊封禮上之事？”長長嘆了一口氣，接着說道：“聽說娘娘查出錦兒做的手腳，可錦兒不過是個小宮女，若是沒有人指使，怎麼做得出那樣的事？”
果然這纔是正題，慕毓芫極力平息住內心的厭惡，佯做疑惑道：“本宮原先還以爲是因爲沒提拔她，私下裡心生怨憤，所以才做出這等蠢事。依姐姐的意思，莫非錦兒真的有什麼問題？”
“聽說那段時間，錦兒同詔德宮的蕊香走得近，事發哪天就去找了蕊香，回來便得了許多貴重的東西，這裡頭難道沒有古怪麼？本來嬪妾也不知道，只是宮裡的小喜子跟蕊香要好，聽到消息真是嚇人，小喜子還因此枉送掉性命。”鄭嬪的眼圈又紅了，“跟着便是嬪妾，接二連三的被皇上誤會，世上那裡有這麼湊巧的事？娘娘，後宮裡有人要害我們，可不能矇在鼓裡頭。”
慕毓芫竟好似呆住，默了半晌才道：“想不到，這世上還有如此狠毒之人。”突然好似想起什麼，蹙眉道：“徐貴人前幾日送來雪參，品質是極好的，早上卻被香陶不小心摔壞了。原本還惋惜好一陣，如今倒是讓人不放心。”說着朝雙痕吩咐道：“沒準有什麼不乾淨的地方，還是趕緊扔掉罷。”
雙痕趕忙進去取盒子，出來時卻被鄭嬪叫住，只道：“若專門扔出去太顯眼，反而讓那些人疑心察覺，不如等臣妾回去的時捎帶出去，悄悄找個地方掩埋，也就不用娘娘你操心了。”
慕毓芫微微一笑，“那好，如此就有勞姐姐了。”
待鄭嬪告安走後，雙痕終於忍不住問道：“娘娘，鄭嬪是不是想玩什麼花樣？那雪參給她多半要出事吧？”
“呵，你也看出來了？”慕毓芫含笑問了一句，卻不多說。
雙痕還要再問，卻被紫汀喚了出去。原來是皇帝又賞賜東西過來，待到安排人調停妥當，回來卻見謝宜華在內殿，二人正在對弈下棋。
黑白子對壘，謝宜華拈子蹙眉半日仍在猶豫，搖頭淡笑道：“原先在家的時候，還只當自己進步良多，如今才知還是不夠。”只聽“啪”的一聲，棋子已經落下，她的目光仍舊鎖在上面，似乎覺得這一步下得不夠滿意。
慕毓芫的手指染着新鮮的蔻丹，卻是極淺的緋紅色，指上第三節套着枚水瑩通透的渤海明玉，裡頭好似汪着一碧海水，“呵，你也太着急了。本宮自四歲開始學棋，每日都是當做功課苦練，那時看到黑白子就覺得頭疼，心裡最想去花圃掐掐花，或是去草叢捉捉蟲，只想痛快玩一會。”
謝宜華笑道：“原來，娘娘小時候如此貪玩。”
“後來爹爹說，你未來夫君身邊必定不只你一人。其中有能歌善舞者，有精通書畫者，有飽讀羣書者，而你就是要學別人所有擅長的東西，且要比她們更加出色。”一枚黑子輕輕落下，幾乎沒怎麼思索過，彷彿那棋局已經千百遍爛熟於胸，慕毓芫輕聲微笑道：“你不過才學一年餘，且並無人逼迫，能有如此進步已經很難得。”
“反正時間還長着，那就等十年後再抱怨罷。”謝宜華笑容從來都很淡，嘴角似乎都不曾彎過，只有一雙濃黑的星眸閃爍着光芒，“難怪朱貴人整日過來學畫，可惜那樣的東西終究太細緻，嬪妾還是陪娘娘下棋算了。”
“啓稟宸妃娘娘，樂楹公主駕到。”外面傳來小宮女的聲音，慕毓芫側臉向外面看去，卻不見樂楹公主咋咋呼呼跑進來，於是朝謝宜華笑道：“先前在慶都時，你也曾見過敏珊，有沒有覺得斯文不少？”
“嗯，有些。”謝宜華含笑擡眸，輕輕點了點頭。
樂楹公主已經走進來，端端正正的襝衽行禮，“敏珊給皇嫂問安了。”探頭看了看棋面，嘆氣道：“原來皇嫂在和謝婕妤下棋，可惜我琴棋書畫樣樣都不會，現在想學也來不及了。”
慕毓芫略微詫異，笑道：“是麼，敏珊想學什麼？”
“什麼都行，越多越好！”樂楹公主顯得有些急切，湊近些道：“皇嫂，你說我該學點什麼好呢？嗯，女紅什麼的就不用了。學下棋寫字也太慢，不如你教我畫些花花草草的，便是不十分象也不會太難看，好不好？”
“嗯？怎麼突然想起這些了。”慕毓芫隱約猜出幾分，含笑問道：“對了，還有沒有在生雲琅的氣，等本宮好好的教訓教訓他，替你出出氣可好？”
“不用了，不用了。”還沒等說完，樂楹公主已經連連擺手，“我沒有怪他，鳳翼師兄已跟我說明白。”說得低頭下去，臉上越發紅起來，“總之，我不怪他就是，皇嫂你也別去責備他了。”
慕毓芫雖不清楚鳳翼說過什麼，但也知道必定不是雲琅本意，不過總比現在就鬧翻的好，況且以後的事誰能夠預料呢？看起來公主不僅原諒雲琅，而且大有爲他苦學勤練的架勢。心內只是連連嘆氣，卻道：“嗯，只要雲琅沒欺負你就好。”
“沒有，真的沒有。”
“呵，公主着急了。”謝宜華看得有趣，也忍不住一笑。
“沒有就好。”慕毓芫點了點頭，又笑道：“若是有也沒關係，你只管進宮來告訴皇嫂。到時候，讓他到公主府給你做半年雜役。”
“那怎麼行？”樂楹公主急得擺手，忽而低下頭去，聲音細弱蚊蟲，“不過，若能與雲琅在一起，我替他做雜役也可以……”臉上卻愈是發紅，既甜且羞，幾乎與身上桃紅宮裝一般無二。