冬日總是寂寂無聲，天氣愈加寒冷，連空氣中的時光都似被凍結住，柵格窗外的新雪也飄得格外緩慢起來。有細小的雪花擦在窗紗上，摩挲出“噝噝”的響聲，因積雪反射着晌午的光線，頗有些明亮刺眼。慕毓芫輕手解開紗幔束帶，握住淺玫色的雙層刺繡鮫紗，目光卻落在院子裡的一樹紅梅上，柔聲問道：“今年的蜜心臘梅開的不錯，骨朵也很精神，讓人折幾枝進來放着可好？”
“嗯，沒什麼好不好的。”樂楹公主身着一襲蜜合色錦服，因臉上褪去些少女時的圓潤，反倒透出幾分清麗之姿，“皇嫂只管看着安排，似我如今的心緒，哪裡還有精神看什麼花？臘梅也好，金茗也好，又有什麼分別？”
慕毓芫怕她越發傷感，只好走過來坐下，微笑道：“敏珊……”似有許多要說，卻只是沉默了片刻，末了笑問道：“對了，小世子生下來近三個多月，過些日子就是百日喜，有沒有給他想好名字？”
“沒有。”樂楹公主搖了搖頭，眉目間有幾分淺傷，望着紛紛揚揚的雪花出了半日神，“嗯……就叫佛寶，佛寶……但願佛主保佑着他罷。”
慕毓芫明眸中星光閃爍、流轉不定，心思卻一點點飄到宮牆之外，一縷神魂彷彿穿過遙遠的千山萬水，停於某處陌生之地。可是，那些僅憑自己想像勾勒的景色，總是那麼模糊不清，教人無可奈何。時光悠悠六載，那個已是半人高的福薄孩子，可曾衣食飽暖、有人疼愛？可曾因沒有父母照顧而被人欺負？可曾……
“皇嫂……”樂楹公主的聲音透出疑惑，伸手拉了拉她，面色焦急道：“莫不是皇兄說了什麼？莫不是，皇兄要把佛寶他……”
“嗯，什麼？”慕毓芫回神過來，頓了頓才明白樂楹公主的意思，忙道：“你想到哪兒去了？皇上是佛寶的親舅舅，自然是疼他、護他……”這話自己也覺得勉強，於是微笑道：“好端端的，怎麼如此胡思亂想？”
樂楹公主將信將疑，看着她道：“那無緣無故的，皇嫂怎麼眼淚都出來了？”
“嗯？”慕毓芫不自然的笑了笑，擡手向眼角撫去，指尖上果然有些溼潤，只好轉了話道：“佛寶生下來月數不足，時常都是三病兩痛的，不過是有些感慨，倒是沒留意把你嚇着了。”
樂楹公主緩緩垂了頭，撥着茶道：“足月又能如何？左右都是不招人待見，將來長大了，也是個沒福氣的孩子。”
慕毓芫笑着執了她的手，溫聲勸道：“你是做孃親的，哪能如此胡說？有你的福氣在，孩子自然能健康長大的，今後都別多心了。”
樂楹公主不置可否，想了想問道：“聽說，皇上給世子賜了兩名姬妾，另外還在戶部上掛了個閒差？難道說，果真要在京中長住不成？”
慕毓芫自然清楚其中原委，卻不好就直說出來，只微笑道：“皇上舍不得妹妹，自然想留你們多住些時日，況且小世子身體也不甚好，豈能輕易奔走？既然一時半會不回去，世子也不能總閒着，也得有些正經事做纔好。”
樂楹公主嘆了口氣，幽幽道：“反正，我也想不明白。只是一件，既然僥倖揀得一條命，得以虛度殘生，今後便是死也不離開京城了。”
“傻丫頭----”慕毓芫剛想勸解幾句，卻聽隔壁的小世子哭了起來，似乎因爲不足月的緣故，連哭聲也不夠響亮，只是綿綿不斷的牽扯人心。
“這，怎麼又……”樂楹公主站了起來，着急卻有些不知所措，往外走了兩步又頓住，滾淚道：“爲什麼……爲什麼要生他下來？如今我看着他，只有傷心，將來他長大了，想來也是一樣。”
“敏珊----”慕毓芫輕輕攬住她的肩頭，摟到自己懷裡，柔聲勸道：“你如今年紀還輕，不懂得照看孩子，所以見佛寶哭就擔心，只因不知如何去哄他。沒事的，有奶孃們看着，你在一旁學着些，今後慢慢會了。”
“嗯。”樂楹公主死死咬住嘴脣，淚水不斷。
“唉……”慕毓芫輕聲嘆息，在沉重的空氣的緩了緩，擡眼瞧見吳連貴在水晶珠簾外晃動，樣子頗有些不安。心下不免疑惑，卻不便丟下樂楹公主不管，只好朝外輕輕揮手，低聲軟語道：“敏珊，你在榻上躺一會。小世子彷彿還在哭，皇嫂出去瞧瞧，順便讓人打水進來洗一洗。”
樂楹公主點點頭，輕聲道：“我去也哄不住，還不勝你去。等他晚間安睡下，我再過去瞧瞧，免得心裡愈發難過。”
“放心，沒事的。”慕毓芫又囑咐了幾句，方纔抽身出去。
“娘娘。”吳連貴趕忙迎上來，先揮手攆退殿內宮人，方纔壓低聲音回道：“萱嬪娘娘剛出去賞雪，在亭子口，不小心滑了一跤。”
“那胎兒呢？”慕毓芫蹙眉問道。
吳連貴趕忙補道：“還好蘭雅手腳快，一把扶住，雖然自己跌在雪地裡，到底萱嬪和胎兒沒有事。只是……”
慕毓芫聽出他話裡的玄機，淡聲問道：“當時還有誰？”
吳連貴走得再近些，小聲道：“江貴人。”
慕毓芫便不再往下問，沉吟了片刻，吩咐道：“公主和小世子正不大好，本宮一時走不開，其他的事，你先看着辦就是。”
吳連貴沒有辦法，只得點頭道：“娘娘放心，奴才這就下去安排。”
待慕毓芫將公主和小世子調停妥當，再趕到玉粹宮時，明帝卻已經在裡面，見了她道：“下雪的天，你怎麼親自出來？太醫剛剛來過，說是無礙。你近來舊疾正犯着，有事遣個人照着辦就好，歇會回去罷。”
慕毓芫襝衽行禮畢，坐下道：“左右也是閒着，順道來瞧瞧萱嬪妹妹。”
萱嬪原本渥在牀上，聞言忙掙扎着起身，滿臉愧疚道：“都是嬪妾莽撞，讓皇上和淑妃娘娘費神，姐妹們擔心，心裡着實很是不安。”
明帝蹙眉看了一眼，問道：“大雪的天，何故想着要出去？”
萱嬪掩面咳嗽兩聲，震得面上有些虛紅，似一痕新抹上去的海棠色胭脂，微垂螓首細聲道：“臣妾進來胎動厲害，時常有些不適。聽江貴人說，外頭的梅花開得很好，一時貪玩沒忍住，就跟着出去瞧了瞧。”
明帝將臉轉向江貴人，問道：“你自己看也罷，怎麼把萱嬪也拉扯出去？”
這話裡似有責備之意，江貴人嚇得不輕，萱嬪忙搶着辯解道：“皇上，這件事不與江貴人相干的，都是臣妾自己貪玩，今後定會小心留意。”
慕毓芫微笑看着二人，一直沒有言語，此時插話道：“皇上，萱嬪妹妹和江貴人都還年輕，一時好奇心也是有的。既然萱嬪跟胎兒都沒事，皇上也就放心下，再說下去未免嚇着兩位妹妹，不如讓她們都安歇一會。”
明帝頷首道：“罷了，以後賞梅也要等雪停再說。”
“是，臣妾知道了。”江貴人此時才得機會說話，忙道：“臣妾當時也嚇得不輕，好在萱嬪娘娘福氣大，沒有摔着哪兒。”
明帝靜靜等她說完，面上神色冷淡，回頭對萱嬪道：“梅花固然是好看，可是養好胎兒更是要緊。若真的喜歡，讓人去折幾枝擺到房間裡頭，也就是了。”又囑咐了幾句保養的話，便吩咐衆人都先回去，自己攜着慕毓芫步出玉粹宮。
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“依娘娘的意思，多半那天的事起效？”
“呵，難說的很。”慕毓芫搖頭一笑，看着雙痕將信將疑的臉，慢悠悠道：“萱嬪並不是一味莽撞的人，不會不知道保養。江貴人縱使舌燦蓮花，也未必能說動她出去，多半是兩人閒聊時，牽扯到一兩句。可如今，便是挑唆妃子胡來的罪證，在皇上跟前也只有越描越黑份兒。”
雙痕嘆道：“難怪動靜如此大，胎兒卻一點事都沒有。”
“究竟是怎麼回事，她們自己心裡清楚。”慕毓芫靜靜想了片刻，冷笑道：“都是些不安分的主兒，咱們不能不提防，派去玉粹宮的人都仔細着些。”
雙痕點了點頭，“撲哧”一聲笑出來，“不過說起來，還多虧娘娘那架屏風呢。”
那日清晨，慕毓芫剛梳洗裝束完畢。有小太監進來稟報，說是江貴人過來請安，雙痕正在與她整理髮髻，乃笑道：“娘娘，說閒話的人又來了。認真說起來，後宮裡頭要是比嘴碎，這第一定然非她莫屬。”
慕毓芫忍俊不禁，笑道：“你也學得香陶似的，沒一句正經話。”說到此處忽然頓了頓，沉吟片刻後，側首囑咐了雙痕幾句，便起身往正殿而去。
雙痕不敢怠慢，趕忙到後院去安排人事。待準備完畢，自個兒快步趕到玉粹宮，先給給萱嬪行了禮，口中笑道：“淑妃娘娘有架天河石的屏風，最是安胎養氣的。如今打算送給萱嬪娘娘擺放，所以讓奴婢過來傳個妥當的人，跟着一起去搬來。”
萱嬪極是有禮，忙道了謝，又命人拿出一對金釧來，塞到雙痕手裡道：“有勞雙痕姑娘親自過來，既然是要緊的東西，就讓蘭雅跟過去罷。”
“多謝娘娘，真是折殺奴婢了。”雙痕趕忙謙了一句，收下東西，辭謝了萱嬪的賞茶，領着蘭雅等人出去。
衆人趕到泛秀宮後殿，雙痕只說要到後面去調停，留下蘭雅在偏殿等候，誰知道一去就沒了人影兒。蘭雅不便在椒香殿內隨意走動，只好站着乾等，正無聊的在殿內來回閒走，卻聽隔壁暖閣傳來一陣腳步聲。
“娘娘厚愛，賞賜嬪妾如此多東西……”
那女子聲音甚熟，正是凌波館的江貴人，蘭雅趕忙頓住腳步，小心翼翼走到牆壁處貼着，只聽她接着說道：“……得娘娘如此看重，臣妾真是感激涕零、心生惶恐，不知如何報答娘娘纔好。”
“呵，貴人太見外了。”慕毓芫的聲音又輕又柔，讓人心裡說不出的受用，蘭雅一時恍惚，回神聽她又道：“……大家同是服侍皇上，自該姐妹和睦相待，豈能獨自盡佔好處？如今本宮送貴人東西，將來等貴人有了更好的，自然也是惦記着送與本宮，誰得都是一樣的。”
江貴人道：“娘娘自是這麼想，只怕有的人卻是未必了。”
慕毓芫彷彿不信，輕聲笑道：“貴人多心，哪會有如此的人？比方說，萱嬪和貴人兩個，便是後宮出名的親密，只怕連親姐妹也比不上。”
江貴人冷聲笑道：“娘娘快別提了。”
慕毓芫似乎有所不解，聲音疑惑，“怎麼？難道兩位妹妹拌嘴了不成？”
“拌嘴？嬪妾哪有資格？”江貴人的語氣大爲不快，說話聲音低了些，似乎是湊到慕毓芫身邊而說，“人家是皇上掌心的寶貝，眼界兒高，哪還能看到別人？從前皇上去凌波館時，嬪妾總勸着皇上多去別處，不像有些人，整日就知道獨自霸佔皇上。”
“咳……”慕毓芫輕咳兩聲，似乎飲茶默了會，“貴人大方得體、賢淑守禮，後宮裡何人不知？只是如今萱嬪有身孕，加上天氣又寒冷着，皇上自然擔心她，多去看望也是難免的。”
“娘娘，若真是如此還好。”江貴人輕聲嘆氣，彷彿在爲他人惋惜，“只怕人家一心想着邀聖寵，到時候獨佔鰲頭，誰知道會生出什麼事端？娘娘面慈心軟、性子好，自然沒去想過，嬪妾真是替娘娘擔心吶。”
慕毓芫卻咳的愈加厲害，揚聲道：“來人，把蜜草枇杷玉潤膏拿來。”只聞一陣窸窸窣窣的聲音，想是江貴人在跟着宮人們忙活，隔壁頓時人聲足音凌亂。
“蘭雅！”雙痕自後門進來，見蘭雅嚇得倒退了兩步，不由笑道：“這是怎麼了？屏風已經讓人裹好，你一起跟回去就是，走罷。”蘭雅魂不守舍的跟出去，連辭謝的話都忘記說，便急急忙忙回了玉粹宮。
“可惜，可惜。”說到此處，雙痕忍不住連聲惋惜，“可惜娘娘的天河石屏風，還是當初懷七皇子時，二公子特意去外省尋來的呢。”
“可惜？”慕毓芫不以爲意搖搖頭，起身擺弄窗臺上的瑪瑙攢花盆景，如石榴籽一般的透明瑩紅，襯出她一雙柔荑凝白勝雪，“不過是件玩意兒，有什麼要緊，去了自然還有更好的。”
“給齡妃娘娘請安。”外面傳來小宮女清脆的聲音，只聽一陣腳步聲往裡走進，香陶忙打起水晶珠簾，笑吟吟道：“娘娘快裡邊請，淑妃娘娘正悶着呢。”
慕毓芫在裡面聽了，笑斥道：“少胡說，哪有的事？”
謝宜華歷來裝束清減，身上只着尋常的攢心玉蘭花樣錦服，淡妝素容更加顯出她清晰的眉目，進來笑道：“難得嬪妾搶在純妃妹妹前頭，特意過來陪娘娘說會話。等會要是說得晚了，正好賴在這裡不走，快把好茶好點心都端上來罷。”
“呵，別跟着佩柔學得淘氣。”慕毓芫伸手招她坐在旁邊，待雙痕端茶上來，便吩咐殿內的人都出去，飲了兩口茶才道：“如今，廣寧王屬地七分，其他藩地也是四分五散，也算了卻皇上的一樁心事。論起功勞來，得多虧漢安王帶頭上書、全力支持，促成夏烈王和閩東王附議，恩侯令才能順利頒發下去。”
謝宜華淡然一笑，道：“嗯，嬪妾聽說了。”
慕毓芫望着一汪清透的茶水，輕輕吹着氣，在蒸騰的白色水汽中微笑，“皇上很高興，說是要給漢安王在京造座府邸，準備跟公主的別院一起動工。如此說來，以後漢安王就要長住京城，你們兄妹也可以經常見面了。”
謝宜華的身形在地上投出淡淡的影子，似乎被那影子所迷，別過目光看去，“男人們的事，我們哪裡懂得？況且，外戚入宮也不是容易的事，不過相處的近些。只是，如今的情勢----”
慕毓芫微笑道：“如今情勢大好，怎麼了？”
“娘娘……”謝宜華似乎有忍了許久的話要說，最後只是輕聲嘆道：“嬪妾得空時常想，若是時光能停駐在玉梓縣那日……”
“嗯，那日。”慕毓芫也微微笑了，恍然沉溺於往事的回憶中，“那日，我們都很害怕……只盼着能快點逃開那個地方。兩個手無縛雞之力的小女子，仿似突然變成粗魯莽漢，一個策馬，一個殺人，那時真是痛快的很……”
謝宜華眸色感傷，輕聲道：“可惜，再也不能夠了。”
----是的，再也不能那樣痛快淋漓、驕傲飛揚。在這寂寂深宮裡，無數女子的青春與歡笑都葬送其中，卻爭不得、說不得，至死都要隱忍下來。
夜色漸漸深沉，明月皎潔無暇，繁星更似一穹隨手散開的碎鑽，天上的星月光輝與皇宮燈光交織着，彷彿是彼此的倒影。慕毓芫起身走到窗戶邊，月華灑在榴蓮紫暗銀線錦衣上，輪廓邊緣生出一圈朦朧的光暈來，聲音也透出幾分飄忽，“可知世事不能遂人心，十之八九，世上哪有永恆不動的時光呢？再說----”
謝宜華見她神色鄭重，問道：“再說什麼？”
慕毓芫慢悠悠轉回身來，勉強忍住笑意，正色道：“若我們果真流落江湖，不能耕又不能織，什麼都不會，不知道多窮窘落迫。沒準這個時候，兩個人正爲了爭個番薯打起來，抱怨的不可開交，後悔當初不該認識對方。”
謝宜原本眉頭微蹙，臉上頗有些蕭瑟的神傷，聞言笑出聲道：“嬪妾原本是來與娘娘說笑的，沒想到，反成了娘娘哄勸嬪妾了。”
“本宮好好的，哪裡用得着你哄？”慕毓芫雲淡風輕帶過話題，自己坐到妝臺前卸下釵環，對着鏡中的謝宜華笑道：“不是打算賴在這裡麼？聽說雲琅上次遇險時，多虧一個叫韓密的解圍，說是一個人大擺空城計，倒是很有趣。等會咱們不急着睡，把那些有意思的事，都慢慢說來聽，就算你今天吃的點心錢了。”
謝宜華眸中笑意融融，故意趣道：“嬪妾分明沒用點心，豈不吃虧？”