臘月裡，大雪越發厲害。熹妃整日守着暖爐不肯出門，珍珠在旁邊問道：“敬妃娘娘冊封時，咱們並沒有送禮過去，要不要補一份？”
“做什麼要補？”熹妃回頭瞪了一眼，懶洋洋打了個哈欠，“你最近越發多嘴，本宮乏的很，陪我到裡面歇息會。”珍珠陪笑點點頭，剛扶着熹妃站起來，就聽小宮女稟道：“娘娘，惠嬪娘娘和徐婕妤求見。”
自上次敬妃擢升的消息後，熹妃便對徐婕妤的小聰明深信不疑，趕忙讓珍珠把徐氏姐妹請進來，問道：“兩位妹妹，坐下來慢慢說。”
徐婕妤一臉火燒火燎，上前急道：“娘娘，哪還有心情慢慢說？沐華宮的雲曦閣新冊封個慕貴人，娘娘還不知道麼？”
“慕貴人？”熹妃在重臣之家思量一番，疑惑道：“除了豫國公慕家，還有什麼要緊慕姓的女子？這又是什麼來頭？”
惠嬪捂着自己胸口，小聲貼近，“聽說，是豫國公家的養女。”
“娘娘，你可覺出裡頭的古怪？”徐婕妤指甲染着猩紅色蔻丹，越發襯得面上的笑意寒冷凜冽，“慕家只有一位小姐，早就追隨先帝去了。如今，又突然冒出一位來歷不明的養女，難道說…… ……”
“不不，這絕不可能！”熹妃心下大駭，連連搖頭道：“你也說了，那慕小姐早就追隨先帝生殉，又怎會是她呢？即便是她真的沒死，也不可能進來。反正，本宮曾經見過她，過去瞧瞧就清楚了。”
徐婕妤忙摁住她，勸道：“若是冒冒失失去看人，倒是惹得皇上不高興，等會慕貴人必定會過來請安，不如等着消息更好。”
果不其然，沒多久就有小太監進來稟告。敬妃正陪着慕貴人過來請安，徐氏姐妹爲避嫌疑，二人便隱於玉石屏風之後。熹妃勉強鎮定心緒，飲了兩口熱茶方覺好些，朝下吩咐道：“快，快請她們進來。”
“嬪妾慕氏，叩請熹妃娘娘金安。”
一名十八、九歲的宮裝女子上前行禮，一襲天水綠的蹙銀線繁繡宮裝，皆用軟羅綃紗製成，下着月白色雲天水意圖留仙裙。身上裝束甚是清減，仿似不經意間描繪的淡墨寫意美人，卻有一種說不出來的意猶未盡。
熹妃急欲看清她的容貌，忙賜坐道：“免禮，起來說話罷。”
那女子緩緩擡起頭來，一頭如雲青絲綰成瑤臺望仙髻，點綴幾星艾葉珠花，雲鬢端處斜簪一枝碧色長簪，綠瑩瑩好似一碧湖水。只見她眉眼如畫、雲鬢若裁，削若蓮瓣的嬌小臉龐上，一雙水波瀲灩妙目更是流盼動人。
“哐當！”熹妃手中的茶盅失手摔落，濺了一地，已然氣得渾身發抖，不可置信的指着那女子，“你，你…… ……怎麼會是你？豫國公家的養女？你以爲有幾分顏色，就可以魅惑皇上麼，不知廉恥！”
那女子臉色一白，敬妃忙勸道：“大家都是姐妹，還是不要說得……”
“是麼？”熹妃憤然站起身來，震得耳上紅瑪瑙墜子跟着搖晃，“到底受過人家偌大的好處，自然是親姐妹了。”
“你----”一句話說得敬妃漲紅了臉。
熹妃朝下狠狠看了一眼，見那女子身子楚楚，大有弱柳不勝拂風之態，心頭更是一團惱火，冷聲一笑，“也不知哪裡尋來的狐媚女子，這般亂了規矩！做出這等喬致的模樣，到底想給誰看呢？”
“給誰看，也用不着你管！”
殿內的人嚇得一顫，只見明帝臉色冰冷走進來，皇后緊隨其後，先扶那女子到旁邊坐下，又問道：“芫妹妹，有沒有事？”
慕毓芫微微搖頭，道：“沒事，姐姐不用擔心。”
明帝卻不依不饒，又問熹妃道：“你剛纔大呼小叫什麼？慕貴人新進到宮裡來，才頭一天，怎麼就惹得你生氣了？嗯，你倒是說清楚。”
熹妃被他問得語塞，滿臉羞惱之色，“臣妾並沒有爲難她，皇上何必動氣？無緣無故的，進門就訓斥臣妾一番，又是何必？！”
“放肆！”明帝一聲斷喝，道：“朕問你話，你反倒把朕編派上了。你不是要給別人立規矩麼？怎麼自己不先學學禮數？”
殿內氣氛十分難堪，皇后上來勸道：“皇上，芫妹妹剛剛進宮，必定身子勞乏，不如先讓她回宮歇息。有什麼事，晚一點再說罷。”
明帝回頭看了看，神色稍緩，“嗯，你先送她回去。”
雲曦閣乃沐華宮偏殿，外面看着甚是尋常，內殿卻是重重綃紗帷墜，雪白瑩透、匝地垂下，比之正殿也絲毫不遜色。寢閣內一扇桃形新漆圓門，雙層紗帳挽於旁邊，中間垂着淡紫水晶珠簾，微微折射出迷離朦朧的光暈。
陽光透過窗紗映進來，迫得人不敢直視。皇后背對窗口而坐，將殿內衆人都摒退出去，方纔說道：“今天的事，都怪本宮太疏忽了。那熹妃原有些沒遮沒攔，言語不知輕重，沒想到會鬧得如此不像話。”
“沒事，怨不得她。” 慕毓芫平靜一笑，手中一盞淺碧茶水微起漣漪，淡聲道：“我本是重生之人，豈會因些許言語自傷？她們會惱怒、會妒恨都是自然的，但我卻不能責怪誰，一起都是因己而起。既然決定進宮，早就已經想明白了。”
“我知道你的性子，不愛爭執。只是如今----”皇后似有感慨，轉而說道：“你如今身份特殊，又有皇上看重，難免會惹出諸多事端來。今後若是有什麼事，你不便出面之時，只管着人來鳳鸞宮稟告，不要太委屈自己。”
慕毓芫微笑道：“有姐姐的話，還有什麼可擔心的呢？”
“聽你這話，就知道是在敷衍我。”
“呵，姐姐如何知道？”
“你自小的脾氣，難道我不知道麼？罷了，不說這些。”皇后柔和一笑，神色溫柔恍似一湖春水，“對了，你養病那麼長時日，悶壞了沒有？等到開春，地面上的積雪都融化，可以到西林獵場騎騎馬、散散心。”
“姐姐你呢，可還是害怕獵殺小東西？”
“呵，怕是改不了。”皇后側眸想了想，搖頭笑道“想來就覺得丟臉，居然看到血就嚇得暈過去。爹爹說，你到底是武將之女，騎馬挽弓的英姿就不一樣。”
憶起幼時之事，慕毓芫心底生出一些柔軟來，“那好，開春我們一起去。你遠遠的看着，想要什麼小東西只管說，我去給你抓活的。”
皇后很是高興，笑道：“好，你可別忘記了。”
二人又說了會閒話，皇后因惦記着五公主的病情，便起身領着人回宮。慕毓芫送她出去，在大殿門口站了一會，寒風陣陣襲來，拂得衣帶裙角翻飛不已。雙痕捧着真紅羽緞披風，在旁邊小聲說道：“小姐，你要是不痛快就說出來，便是打罵我們一頓也使得，千萬別悶在心裡。”
慕毓芫看了她一眼，淡聲道：“沒有的事，別胡說。”
“奴婢沒有胡說，今天那熹妃娘娘----”雙痕還要再說，卻見遠遠一簇人圍着明帝走來，忙道：“小姐，是皇上來了。”
兩個小太監擡着一盆東西，看起來甚是沉重，因上頭蓋着一方大紅錦緞，也不知到底是什麼物事。只是人還未到跟前，卻先聞到一股清幽幽的異香，卻又不似薰香那般煙熏火燎，幾欲沁人心脾。明帝換了身海水藍寶團紋龍袍，頭上束着紫金冠，少了黃袍加身的威儀，卻多了幾分隨和親近。大步流星走上臺階，笑吟吟道：“外頭冷，咱們進去再說話，不用行禮了。”
“是。”慕毓芫並不推辭，欠身跟着進去。
“聽皇后說，你素來不愛薰香。”明帝吩咐小太監放下東西，伸手掀開紅錦，露出一盆狀似假山的物事來。
慕毓芫看了一眼，原來是一盆精巧的上等香山子。約十五、六斤重的伽南香，整塊香料雕成山巒之形，加以描金等裝飾，盛放在放有薔薇水、蘇合油的檀木盆裡。上面配以丁香、檀木做成的微型林樹，惟妙惟肖，清幽香味更是瀰漫整間屋子。
“朕覺得味道還不錯，你看可好？”
“是，謝皇上賞賜。”
“怎麼了？”明帝走近些細瞧了瞧，疑惑道：“怎麼恍恍忽忽的？是不是，還在爲方纔的事不痛快？熹妃今天實在太不像話，朕已經說過她，你且放心，今後再不會發生那樣的事。”
那語氣太過親近熟絡，慕毓芫覺得很是不習慣，於是回道：“一點點小事，皇上無須掛懷，也不必去苛責其他娘娘。”
“怎麼能小事？你的事和她們不一樣。”
慕毓芫語氣依舊平靜如水，側首避開他的目光，“皇上是後宮所有女子的夫君，姐妹們自然是一樣的，臣妾亦沒有分別。”
“是不想有，還是不願意有？”明帝聲音有些不悅，擡手揮退殿內之人，緩和語氣繼續說道：“朕讓你進宮來，自然不會讓你受委屈。從今以後，只要與你相關的事，就沒有什麼是小事。”
慕毓芫不願爭辯，只道：“皇上說是，就是罷。”
“你----”明帝眸中光線泛出惱色，龍袍上的四爪飛龍乃金線蹙成，硃色龍睛閃出迫人之光，沉默片刻卻嘆道：“罷了，朕不想爲難你。有些話便是說了，此刻你也不願意聽，即使聽了，也不會放在心上。”
“皇上的旨意，臣妾自當遵命。”
“你看----”明帝搖了搖頭，嘆道：“不論朕說什麼，你都是這麼一句。莫非，一定要跟朕劃出界限來，你才安心麼？”
“安心”二字仿似一把鋒利冰刀，輕易劃破了什麼。屋外傳來“嘀嗒嘀嗒”的銅漏水聲，伽南香味道如影如魅，帶着一種熟悉親切的味道襲來。
慕毓芫一時出神，恍惚憶起那年情景。
五月的天氣甚是炎熱，自己意閒閒穿了一身素紗羅衣，雙痕站在旁邊研磨，書案上鋪的是瑩白的雪浪紙，半成的雨後新荷圖就快完成。他一身簇新的明黃龍袍，滿面春風走進來，捧着一盆小巧玲瓏的香山子，笑吟吟遞過來，“方纔外省進貢東西，朕想你會喜歡，所以就趕着拿過來。你來聞一聞，喜不喜歡？”
自己放下筆仔細聞了聞，辨了辨，“彷彿是伽南香…… ……唔，還有沉香屑，正是臣妾喜歡的味道。”他聽了以後愈加高興，眼睛裡盛滿了濃濃笑意，凝目望着自己，“從今以後，你就不用薰香了…… ……”
----那時並不知道，很快就沒有以後。
“算了，朕也不想爲難你。”明帝嘆了一句，聲音有幾分悵然失意，“朕已經跟皇后說過，你還不熟悉宮內狀況，不必每天過去請安。”似乎還想說什麼，卻是忍了忍，“看你精神不大好，那就先去歇息。朕明日再來看你，不用出來送了。”
“是。”慕毓芫心思飄忽，只淡淡應了一聲。