“參見兩位大人。”
站在孟雪柔和林晚照面前，林燕倒是顯得彬彬有禮，連帶着薛老夫人也算長得慈眉善目。
“兩位請起。”孟雪柔微微擡手，朗聲說道：“本官孟雪柔，是四月新到任的姻緣司司正。此前事務繁雜來不及體察民情，如今得空自然要各處走走，若有叨擾之處還望老夫人見諒。”
“豈敢豈敢！孟大人快請坐！”親自招呼孟雪柔坐下，薛老夫人又對着林晚照比了個請的手勢，林晚照也不多言，只在孟雪柔身旁坐了下來。
“兩位大人請用茶。”看着丫鬟們上了茶，薛老夫人才對着二人笑問道：“不知兩位大人有何要問，民婦定當言無不盡。”
“其實也沒多大的事。”端起茶盞放在手裡，孟雪柔微笑道：“本官上任日短，自然得多多瞭解民生情況，纔好爲百姓辦事。我聽說咱們薛家多少有些不同，便過來看看。”
“原來如不省心不成器，讓大人費心了。”
“哦？不省心不成器？”輕聲重複了一遍薛老夫人的話，孟雪柔有意無意地看了看林晚照，見他微微點頭孟雪柔這才又對薛老夫人問道：“恕晚輩冒昧，敢問老夫人一句，薛曉究竟是如何犯錯，讓您如此失望呢？”
“唉，說來話長啊。”薛老夫人嘆了口氣，緩緩說道：“我那兒子乖僻兇狠，常常欺負我兒媳林燕和我，經常是冷落妻子，忤逆母親。前些日子老身實在看不下去了，這纔要讓他們二人和離，好彼此過清靜日子。”
孟雪柔聽到這裡點了點頭，又問：“既如此那爲何林燕還住在薛家，莫非是她沒有孃家了嗎？”
“也不是。”薛老夫人看向孟雪柔，一臉爲難地說道：“是我實在捨不得我的好兒媳，又怕我那孫兒沒有親孃疼愛，這才強留林燕住在家裡。”
“原來如此，薛老夫人一片苦心，倒還真是面面俱到。”孟雪柔誇讚完，又好像纔想起來一樣，繼續問道：“那麼敢問老夫人，令公子現在何處，可否叫來讓本官見見？”
“這…”薛老太太聞言露出難爲之色，又着重嘆了口氣，林燕見狀卻猛地站起身來，將孟雪柔打量了一番。
“孟大人，我那前夫無德，你見他作甚？”林燕也不行禮，對着孟雪柔皺眉道：“莫非大人醉翁之意不在酒，竟是來給薛曉說親的吧？”
“哦？”
孟雪柔其實本無它意，原只是想詐一詐薛老夫人對薛曉的態度，不曾想倒是惹得林燕如此反應，也算是意外收穫。
微微眯着眼睛，孟雪柔忽然冷聲道：“本官敢問一句，林娘子和薛曉確實已經和離了對吧？那麼他婚娶與否又與你有何關係呢？”
“我…”林燕被孟雪柔一激頓時說不出話來，看了一眼薛老夫人，她這才又漸漸平靜下來：“我是說我前夫乖張孤僻，毫無爲人夫爲人父的樣子，無論是對誰從來都是不聞不問，這樣的敗類大人就不要由着他禍害其他女子了吧！”
“原來如此。”孟雪柔聞言假意裝出一副心悅誠服的樣子，又問：“林娘子既說到這裡不妨跟本官說說薛曉的種種劣行，往後他若是找我說親我也有個拒絕的理由。”
“這…”林燕一時間沒了主意不知如何開口，孟雪柔見她頻頻看向薛老夫人也乾脆跟着一起直直地看了過去。
感受到孟雪柔審視的目光，薛老夫人輕咳幾聲，又白了林燕一眼，這纔對着孟雪柔笑說道：“小孩子不懂事，讓孟大人見笑了，其實我兒子的種種劣行也都是尋常日子裡的細枝末節，這一時之間還真無法一一敘述。”
“也是，家醜不可外揚，老夫人不講也罷。”孟雪柔忽然收回目光，又看向有些侷促的林燕，笑說道：“林娘子身體可還好？我瞧着你似乎面色有些蒼白，可別是有哪裡不舒服吧？”
“沒，沒事。”林燕支支吾吾地說道：“民婦甚少見到當官的，所以有點兒緊張。”
“罷了，既如此本官便不在這裡討人嫌了。”孟雪柔笑說罷便站起身來，又對着薛老夫人說道：“實不相瞞，薛曉昨日曾到姻緣司求本官爲他說親，本官這纔來探查究竟，如今既已知情本官自會好好處理，告辭。”
“大人慢走。”
薛老夫人恭恭敬敬地說道。
…………
與此同時，薛家後門。
“東西還沒卸完嗎？”薛家管家薛安走了出來，對着門口一個正在忙忙碌碌的年輕人不耐煩地說道：“你都來了半個時辰了，怎麼東西還沒搬完？”
“就快了。”年輕人點頭哈腰，討好道：“小人劉志今天替表哥小張來府上送水果蔬菜，一時不熟練，手腳慢了些，還望管家大人不要怪罪。”
一邊說着劉志一邊從懷裡掏出一塊碎銀子塞到薛安手裡，笑眯眯地說道：“一點子心意，大人不要嫌少，還望您能在主子面前多說說小人的好話，也好能多照顧生意，小人感激不盡。”
“算你懂事。”薛安得意一笑，又擺出一副高高在上的樣子，對着劉志輕蔑地說道：“我可告訴你，府上的主母可是厲害角色，若讓她知道你缺斤少兩偷奸耍滑，仔細你的皮！”
“是是是，小人知道了。”劉志連忙答應着。
不多時劉志終於送了最後一筐綠葉蔬菜來到廚房，卻一個不小心摔倒在地。
“誒呦。”劉誌哀嚎着。
“你這是怎麼了？”廚娘張氏見此連忙走了過來，詢問道：“這位小哥沒事吧？”
“阿姊，我沒事……”嘴上說着沒事，劉志卻一直在渾身顫抖，張氏見此連忙把他扶到一邊的椅子上歇息，又給他弄了碗水來。
“多謝阿姊。”劉志接過水一口氣飲幹，感激地說道：“小人忙碌了一天水米不曾打牙，這才失禮了。”
“什麼失禮不失禮的，你這年輕人也太不小心了。”張氏收回碗，嘆息道：“哪有幹活不要命的，也總要吃點東西吧？”
“實不相瞞，我也是被逼無奈啊！”劉志嘆息道：“我表哥突然病了，我一個人幹兩個人的活，又要採摘又要裝車分送。我聽說府上主子十分嚴厲精明，哪裡還敢怠慢呢。”
“唉，你說這話倒也不無道理。”張氏嘆息道：“府上夫人實在刻薄厲害，就連老爺也是百般委屈求全，咱們做下人的就更得小心應付了。”
劉志聞言眨了眨眼彷彿又要開口，可冷不防薛安竟走了過來，對着張氏冷聲道：“傳老夫人的命令，從今天起府裡一律戒嚴，任何外人不許擅入，所有人等亦不許胡言亂語，你們都聽明白了嗎？”
“是。”
張氏和劉志齊聲答道。
“你，趕緊走！”指着劉志，薛安冷聲道：“少在這裡逗留。”
“是是是，小人這就走。”
劉志陪着笑臉，連忙應承道。
一刻鐘後，姻緣司。
“屬下參見兩位大人。”
一個年輕小夥子躬身行禮，朗聲說道。