次日，姻緣司。
沒到午時孟雪柔果然就得了消息，冉家相中了京城做茶葉生意的柳家，想將靈蘭許配給他家二少爺爲妻。
“這冉大人果真極爲厚待靈蘭。”一邊同林晚照、白玉瓏一起用着午飯，孟雪柔一邊感慨道：“柳家雖是商戶卻極爲清雅，做的也是文雅買賣，靈蘭姑娘性子柔順又知書達理，正適合這樣的人家。況且冉大人只爲靈蘭挑了次子，免去了操持家業的重擔，而這次子又同是嫡出，父母必然一樣厚待。如果能夠兩情相悅，想必靈蘭姑娘往後的日子應該會幸福的。”
“嗯，冉大人確實用心。”林晚照點了點頭，附和道：“只有言語不足爲證，如今看來他是真把靈蘭當女兒疼愛了。”
“過會我就去柳家一趟，詢問意見，安排見面。”嚥下一口飯，孟雪柔又道：“現下只看靈蘭姑娘和柳公子能否合得來了。”
“嗯。”林晚照答應着。
不多時，孟雪柔吃過了飯就親自前往柳家，果然柳家父母一聽冉大人同意欣喜異常，當即決定擇日見面，於是乎幾天後柳家父母就帶着自家兒子以及豐厚的禮品，在孟雪柔的陪同下一起來到了冉家。
互相見禮過後，衆人分賓主坐定，王氏便率先開口道：“柳老爺，柳夫人，我同我家大人都對令郎很是滿意，不知您二位意下如何？”
“自然是滿意的。”柳夫人眉眼帶笑，對着王氏說道：“民婦見了靈蘭姑娘就歡喜，多麼好的一個孩子，可見冉夫人家教有方。”
聽了柳夫人的一番奉承，王氏卻是眼神一暗，柳夫人見此心裡一緊，這才反應過來自己說錯了話。
“柳夫人謬讚了，我一生無兒無女，哪懂教養之事。”輕嘆一聲，王氏苦笑道：“說來還是柳夫人更有福些。”
柳夫人見狀連忙陪笑道：“誰不知道冉大人對您情深義重，專一不二，這可是尋常女子求也求不來的福氣。往後咱們兩家便有了交情，冉夫人若不嫌棄凡事只管吩咐就是。”
“柳夫人客氣了。”王氏聞言卻只笑了笑，又看向柳家二公子說道：“柳公子可是名喚柳江？倒是生了個好模樣。”
“回夫人的話，小生正是柳江。”柳江拱手說完又看了看一旁靜默侍立的靈蘭，滿心歡喜地對着王氏說道：“多謝冉大人、冉夫人成全。”
“不必多禮。”王氏聽到這裡終於露出了笑容，對着柳江直接問道：“婚期就暫定在下月初十，你可有異議？”
“小生聽憑夫人安排。”
柳江聞言，喜不自勝。
不知爲何，一直冷眼旁觀的孟雪柔總覺得王氏今日的言語舉動有些奇怪，她彷彿是急着將靈蘭打發出冉家大門，又彷彿是在全心全意爲靈蘭籌謀，好能儘快敲定眼前這位難得的乘龍快婿。
想到這裡，孟雪柔對着王氏微笑道：“冉夫人一片苦心，下官着實感動，只是今日已然二十五，下月成婚是否倉促了些？”
“這可是我親請高僧算的好日子，萬萬耽誤不得。”王氏聞言，笑說道：“孟大人多慮了，再說靈蘭早知此事，也是願意的。靈蘭你說是吧？”
“是。”靈蘭答應了一聲，對着孟雪柔輕聲道：“請大人放心。”
“也罷，既如此本官就有數了。”孟雪柔聞言點了點頭，又對王氏說道：“成婚文書下官會盡快備好，最遲明日一早就會分送兩府。”
“有勞。”王夫人微笑點頭。
……
十天後。
“大人！大人不好了！”
孟雪柔正認真整理着卷宗，小七便再一次慌慌張張地跑進了後堂。
孟雪柔聞言倒是眼皮也不擡一下，只渾不在意地問道：“又怎麼了？”
“是冉府出事了！”小七不敢怠慢，急切地說道：“靈蘭姑娘失蹤了！”
“你說什麼？”孟雪柔一聽驚得站起身來，略一思索她又連忙問道：“冉大人可知道了？”
“這…”
明顯沒問清楚，小七不知如何回話，一臉爲難。
“刑部這幾天接了個大案子，冉大人應該也才知道。”
說話間，林晚照走了進來，對着有些着急擔心的孟雪柔沉聲道：“咱們先去冉家看看。”
“好。”
孟雪柔立馬答應着。
等孟雪柔和林晚照一路風風火火地來到冉家大門前，冉生也恰好剛從刑部趕了回來。此刻的他滿臉慌亂焦急，額頭上更是沁出了豆大的汗珠。
“勞煩二位了。”
仍不忘禮節，冉生對着孟雪柔和林晚照拱手道。
孟雪柔心知他此刻心急如焚，連忙說道：“冉大人快不必如此，咱們先進去看看吧。”
“好。”
冉生答應了一句便再也顧不得，幾乎腳下生風地大步邁進了家門，孟雪柔和林晚照自然緊跟其後，不多時就來到了冉家前廳。
“老爺！”
一見冉生回來，王氏立馬撲入他的懷中，哽咽道：“這可怎麼辦，好好的，靈蘭怎麼就不見了呢！”
“夫人莫哭，有話慢慢說。”冉生聞言輕輕扶着王氏站直，望着她急切地問道：“到底是什麼時候發現的？靈蘭這幾天可有異常？她的房間還有府裡上上下下可都查問過了？”
“這…”
眼瞧着冉生急得汗如雨下臉色蒼白，王氏心裡只覺得更不是滋味，嘆了口氣，她看向冉生的眼神忽然就暗了下來。
“爲妻已派全部家丁出去找了，應該會有消息的。”拉着冉生的手，王氏滿眼淚水：“前天柳家夫人親自來說，靈蘭的婚期須得推遲月餘才能準備妥當，我想着靈蘭的終身大事周全些也好，就滿口答應了。誰知靈蘭知道了傷心得不行，也許這才…”
王氏說到這裡以袖遮臉，大聲抽泣着，冉生見此連忙把她抱在懷裡安慰，眉頭卻又緊鎖了幾分。
“林大人，勞煩你幫我去柳家問問。”轉頭看向林晚照和孟雪柔，冉生沉聲道：“孟大人留下來幫我吧。”
“是。”
林晚照和孟雪柔齊聲答應着。
半個時辰後，冉生書房。
“孟大人，你怎麼看？”幾乎將手裡剛找到的書信揉爛，冉生沉聲問道。
“這封信是咱們二人一起在靈蘭的臥房找到了，看起來像靈蘭姑娘是留給大人您的。”嘆息一聲，孟雪柔望着一直面壁而立的冉生緩緩分析道：“雖然靈蘭姑娘在信中言明自己厭惡柳家言而無信，已同心上人一起遠走高飛，但下官以爲這其中真僞仍是有待考證。在下官看來，靈蘭姑娘既深知您的用心就應該不會不告而別，可她房裡一應的貼身衣物、金銀細軟卻又都收拾得乾乾淨淨，不像是臨時離開，所以這其中關節…”
說到這裡孟雪柔一時也難以給出定論，只好微微垂頭，不再說話，而冉生聞言卻彷彿想到了什麼，終於轉過身來。
“啓稟老爺，林大人求見。”
冉生剛要開口，門外小廝的通報聲就遠遠地傳了過來。