望着絕塵而去的護民精騎，掉頭殺回來的宗弼憤怒欲狂，一把掐住蒙烈的脖子，把這個數百斤重的蒙古大漢提得雙腳離地.直到蒙烈瞪眼吐舌，眼看就要被掐死的當口，方纔一鬆手，把蒙烈摔在地上。
宗弼一腳踏在蒙烈的脊背上，脫口便罵，“狗奴才！爲什麼不敢攔住他們？面對強敵畏縮不前，當誅全家。你以爲我不敢滅了你那個部落嗎?”
蒙烈咳了幾聲，方纔擡頭說道，“四太子，嶽南蠻殺到後隊時，我軍大勢已去，縱然末將拼死攔阻，也只是白白送死。爲了保存有生力量，末將才選擇暫時迴避。四太子，末將雖然罪不容赦，還希望四太子准許末將帶罪立功。嶽南蠻的騎軍直奔曹州城下去了。四太子，切莫忘了曹州城下圍殲護民軍的可是韓常的堂弟韓流啊。”
宗弼渾身一顫，再也顧不得問罪蒙烈，翻身上馬，高聲疾呼，“兒郎們，追上嶽南蠻，每人賞黃金五十兩。殺嶽南蠻者，封萬戶，賞黃金五萬兩。”
剛剛被護民軍鑿穿的金兵本來都有點垂頭喪氣，但被宗弼瘋狂的賞格重新激起了貪婪。特別是蒙烈的幾百親卒，本都是他一個部落的青壯。蒙烈的部落在草原上不算強壯，不過因爲他很早就抱住了金國的大腿，所以如今他的部落在大草原上，也算強大。可是把蒙烈全部落的財富疊加，也沒有五萬兩黃金。
所以蒙烈當即主動請戰。當然了，就是他不主動請戰，也會被宗弼派爲選鋒。在宗弼眼裡，無論是渤海遼地漢兒，還是蒙古契丹軍卒，都是他大金國的獵鷹走狗。一旦獵鷹不能捕兔，就會宰而烹之。
特別是蒙古部落，宗弼始終不敢輕視。他認爲這些蒙古武士極爲強悍，個個身板都頂上一個半女真人。宗弼帶兵征討蒙古部落時，由純粹烏合之衆構成的蒙古聯軍照樣給了女真兵不小的殺傷。如果有強者把這些蒙古人整合起來，大金帝國就別想有好日子過了。
正因如此，金國在擊破蒙古部落之後，特意扶持了幾個互相仇視的蒙古藩王，挑拔他們自相殘殺。又從蒙古部落徵集士卒，充當僕從。
宗弼的五萬女真鐵騎裡，至少有八千蒙古士兵。險了蒙烈這個蒙古萬戶，還有查拉爾那個半蒙古半女真的萬戶。正如宗弼所料，這些蒙古士卒的戰力極爲可觀，絲毫不亞於女真精銳。而在耐戰之上，猶有過之。當然，這些蒙古士卒表現得越好，越讓宗弼心存忌諱。
更讓宗弼開眼的，還有這些蒙古士卒的殘暴。凡是由蒙古士卒單獨攻破的城池和村莊，絕對沒有活着的生命。不管是大人小孩，都會被這些蒙古士卒虐殺。他們會把村莊燒成一片白地，把城市變成一片廢墟，他們會高唱着草原的牧歌，把滿月的嬰兒挑在槍尖之上。
望着舉火把疾馳而去的蒙烈親卒，宗弼心中暗道，如果此戰不諧，就讓太宗皇帝去蒙古草原上再徵集幾萬蒙古士卒，讓他們來河北西路當馬賊，把中原百姓的血一點點放光。
不怪宗弼心存沮喪，他此時雖然還有四萬多女真鐵騎，四萬餘漢兒軍，兵力上佔據絕對優勢。但在韓常叛變之後，這些漢兒軍就極爲可慮了。因爲韓常這廝在漢兒軍中威望極高，只要他振臂一呼，說不定漢兒軍就會倒戈相向。
當前最緊要的，就是趕往曹州城下，先穩住城下戰局，切不可被嶽南蠻一舉擊潰。只要擋住嶽南蠻的突襲，明天擺開大陣，照樣可以憑藉兵力優勢擊潰嶽南蠻。
此時的曹州城下，已經成了一片修羅場。在韓流的二萬漢兒軍圍攻之下，護民軍方陣已經瀕臨崩潰。特別是被孟安和辛贊強行收攏的解珍解寶的匪兵，早已在巨大的壓力下扔下兵器，跪在地上，引頸待死。
更可怕的是，戰場之上，頭羊效應極爲明顯。一旦有人悍不畏死，就會有更多的人悍不畏死。同理，一旦有人怯懦偷生，也會有更多的士卒效仿。
特別是智浹的軍卒，多是整編的漢兒降卒，還有各地民壯。不但戰力比不上護民軍的精銳，鬥志也遠遠不如。畢竟護民軍的精銳如今都在應天府安家落戶，親族多在應天徐州兩地。所以他們會爲保護應天府拼死奮戰。這些漢兒降卒的家鄉多在渤海遼地，當然沒有拼死的覺悟。
哪怕孟安身先士卒，率領僅剩的千餘騎軍左衝右突，依然不能喚醒這些士卒的膽氣。若不是辛讚的七千民壯，也許在岳飛殺到曹州之前，智浹等人都已戰死沙場。
辛讚的民壯論戰力不算太強，但他們的鬥志卻足以讓這些漢兒降卒慚愧。因爲他們的家園就在這裡。自從護民軍進駐曹州，雖然軍隊一直沒到單州，但憑藉護民軍的威名，單州百姓也過了幾個月安生日子。這也是辛贊能在一縣之地聚齊七千民壯的原因。這些民壯很清楚，如果連護民軍都敗了，整個京東西路將成爲金人牧馬之地。自己的家鄉也將像密州一樣，成爲死人堆積的凶地。
辛讚的傷勢極重，肩頭的刀傷依然在出血，失血過多的臉色蒼白如紙。但辛贊卻不敢躺下，他手持大鐵劍，死死頂在隊伍的最前頭，不停地砍翻最兇悍的漢兒騎軍。還一邊不停地給民壯鼓勁。
“弟兄們，加把勁，這些金狗快不行了。再拼一把，死了也要幹翻一個金狗。”
單州民壯向來敬畏辛贊，看到縣尉大人渾身是血，依然一劍一個，頓時讓這些疲憊至極的民壯鼓起了最後的力氣。
“辛縣尉，單州只有戰死的民壯，沒有投降的軟蛋。和金狗幹了！”
單縣民壯的拼死奮戰讓韓流的漢兒軍瞠目結舌。他們不明白，爲什麼敗局已定的情況下，這些民壯還不肯放下手中的兵器。
韓流的一個親將自恃勇猛，高舉長刀，直奔一個呼呼喘氣的青年民壯。民壯手裡只剩一柄斷刀，根本無力抵抗親將的長刀。可是這民壯卻在長刀砍中身體的同一時間，用手中的斷刀砸在了親將的戰馬眼睛上。戰馬一聲長鳴，人立而起，把正在得意的親將顛下馬來。
這名親將尚未起身，就被幾個民壯圍了上來，亂刀砍成肉泥。
不過縱然民壯們再拼命，也無法擋住二萬騎軍的不停突擊。漸漸地，解珍解寶的匪軍脫離了戰鬥，半數漢兒降卒也脫離了戰鬥。他們舉着雙手，走向了金兵那邊。最後只剩八千步卒，以及九百餘騎兵，被韓流的大軍圍得水泄不通。
智浹大師再也沒有半點出家人的樣子，他身上的僧袍早被鮮血浸紅。他被宗弼砍掉了一隻手，但他僅用一隻手，依然舞動數十斤重的鐵杖，始終站在隊伍最前面。鐵杖到處，血肉橫飛。可惜智浹大師也到了強弩之末。
就在這個時候，金軍大營的火光映紅了半邊天空，和城北的火光交相輝映。留守戰場的二個女真萬戶對視了一眼，似乎有點不敢相信。
萬戶僕散忠石用手指着大營火光，對另一個萬戶夾谷突說道，“夾谷將軍，咱們的老營失火了。”
夾谷突眉頭一皺，急急說道，“不好。肯定是宋兵襲破了大營。僕散將軍，咱們速速分兵回援。咱們的糧草輜重可全在大營裡面。”
“夾谷將軍勿慌！”僕散忠石悠悠說道，“韓常那廝向來輕賤你我二人，這次讓他守營卻守不住，總算要砍下那廝的狗頭了。”
原來僕散忠石乃是僕散忠烈的弟弟，仗着有個姐姐在金太宗身邊爲妃，極爲囂張。偏偏韓常不對他假以顏色。如果不是宗弼保護韓常，早被僕散忠石藉故砍腦袋了。如今總算找到了韓常的死罪，僕散忠石又豈會分兵回援！
夾谷突沒想到僕散忠石竟然對韓常如此痛恨。他雖然和僕散忠石同爲萬戶，但因爲出身小族，地位遠在僕散忠石之下。不過此人卻頗有大局觀。他有點擔憂地說道，“僕散萬戶，末將認爲還是回援大營爲妙。四太子在城北阻擊護民援軍，如果我們不去回援，大營一旦被焚，就是殺了韓常，也救不回糧草了。糧草斷絕，我軍就是勝了這仗，也只能退回濟南了。”
“夾谷將軍不用擔心。咱家自有妙計。”僕散忠石用手一指三裡外的曹州城，信心十足地說道，“應天富足，曹州乃應天門戶，聽說儲存了數十萬石糧草。只要我們把這支護民軍滅於城外，拿下曹州城，豈不是大功一件！”
“可是襲營護民軍能在短時間內突入大營，着實不容小覷啊。”夾谷突還是有點不放心。
“這個好辦！”僕散忠石用手指着正在突擊護民軍的韓流說道，“這條漢狗不是韓常的兄弟嗎？讓他回援大營。我們正好吃下這股疲憊的護民軍。兒郎們，鳴金，讓韓流撤下漢兒軍。”
韓流眼看就可以把護民軍方陣給徹底擊潰了，沒想到在這個節骨眼上，自己人竟然鳴金收兵了。韓流縱然萬般不願，卻不敢違抗軍令。當即率領漢兒軍潮水一般地退了下來。
智浹和孟安不明白漢兒軍爲何退兵，不過還是趁着這個機會，繼續加固方陣。
韓流走到僕散忠石面前，正要發問，卻見僕散忠石用手一指大營方向，大大咧咧地說道，“韓流，大營遇襲。你速速領五千漢兒騎兵，回援大營吧。”
韓流這才發現大營上火光沖天，當即大驚失色道，“我堂哥還在大營守衛，怎麼可能這麼快被敵軍突入大營呢？”