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千里之外的長安城中，李林甫十月初一被毒殺身死之後直到天寶八年二月，這短短的三個月裡，朝中的形勢發生了巨大而快速的變化。李林甫死後，他的勢力以極快的速度土崩瓦解，取而代之的便是新任相國楊國忠的勢力大膨脹。
原屬於李林甫一黨的衆多官員紛紛通過各種渠道同楊國忠修好，藉以依附這棵新的大樹。而楊國忠卻也來者不拒，一概接受他們的示好，將他們統統籠絡到自己的手中。這之後，楊國忠開始了大洗牌，利用右相的權力和玄宗的信任，楊國忠將自己的親信黨羽一一提拔安插在重要的位置上。
兩年前他因爲初當左相之位而這麼幹過，但差一點被彈劾罷官，關鍵時候若不是王源收服南詔挽救了他，還不知會是什麼情形。然而，此一時彼一時，這時候最大的政敵和威懾李林甫已死，楊國忠儘可爲所欲爲，而無需擔心任何人對自己的彈劾。在這種情形下，去往楊國忠府上求情送禮希望得到好的官職或者是擔心被貶斥的官員紛至沓來，幾乎踏破了楊國忠的門檻。
在楊國忠就任相國的短短一個月的時間裡，楊國忠便任命提拔貶斥了百餘名京中官員。提拔的官員毫無例外非都是楊國忠的親信黨羽或者是下了重禮的官員，而貶斥的都是那些不願意低頭，或者是沒有能力送禮保官的官員們。一時間京中流傳民諺雲：要升官，找楊三，大官十萬貫，小官十萬錢。
楊國忠大權獨攬，他想誰升官或者貶官完全憑着自己的心意而決，政事堂在他的眼中形同虛設。他提拔人的辦法很簡單，擬定名單之後叫來左相陳.希烈以及政事堂的五房主事來，拿着名單讀一遍，然後陳.希烈等人便只需完成這些人升貶之後的事宜便可，絲毫沒有半點同他們商量的意思。李林甫爲相時都不敢做的事情，楊國忠倒是做的風風火火，一副老子天下第二的嘴臉。
這樣的事情也傳到了宮中，但楊國忠總有巧言應付玄宗。玄宗礙於貴妃和楊家的面子也並不想深究，或者說玄宗已經沒什麼精力去管這些事情，所以放縱嬌寵之下，楊國忠越發的不可收拾。
楊貴妃自然是不問政務不管這些事情，楊家最清醒的秦國夫人倒是對楊國忠的行爲規勸了幾次，但楊國忠振振有詞的對秦國夫人道：“我楊家以前受人欺壓，便是因爲太好說話考慮過多，現如今我楊家揚眉吐氣，，如何還能仰人鼻息？李林甫之所以能把持朝政十幾年，還不是因爲他的鐵腕手段和衆多的黨羽。我如今爲我楊家拉攏朝臣，也是爲了我楊家能夠長久立足於朝堂之上。這些官員我若拒之門外不給他們機會，他們便要依附於他人。難道坐看他們成爲我的敵人不成？”
秦國夫人被他說得倒也啞口無言，站在楊家的角
度上，權勢越大固然是越穩固，多年的苦心經營不就是爲了楊家能有今日麼？雖然楊國忠的作法有些偏激不妥，但畢竟他也是爲了楊家好。而且除了他，楊家又有誰能夠立足於朝堂之上？這麼想着，秦國夫人也就懶得說了，睜一隻眼閉一隻眼隨他去了。
人的變化有時候讓人吃驚。短短一兩個月，楊國忠從李林甫的陰影中走了出來便成爲了另外一個人。變得跋扈驕橫而且不可一世。
在大肆收羅黨羽擴充自己的勢力之時，楊國忠也開始對他的敵人進行打壓。一直以來楊國忠和安祿山之間便矛盾重重，以前有李林甫在，兩人之間還算有人壓制各自剋制，現在楊國忠揚眉吐氣，豈會再看安祿山的臉色。楊國忠做的第一件事便是大幅削減范陽平盧河西三鎮兵馬的軍費。原先在李林甫手中決策的各種物資的供給糧餉的額外供給也統統一刀砍掉。
楊國忠上奏玄宗解釋這些舉措時說：“東北邊鎮屯兵過多，已成朝廷重負。安祿山依舊年年要求擴大兵額，這根本是不合理的要求，照這樣下去，朝廷其他地方也不用養兵了，都給安祿山消耗完了。”
安祿山得知楊國忠說的話之後恨得牙根癢癢，跟讓他怒火中燒的是，他得知楊國忠將從他頭上剋扣的軍餉補給盡數給了劍南隴右節度使王源。厚此薄彼，打壓自己的架勢不言自明。安祿山爲此事上奏朝廷，和楊國忠進行爭吵。玄宗夾在當中左右爲難，最後各打二十大板，將軍餉和物資部分恢復供給，兩人這纔看着玄宗的面子上平息了關於此事的爭吵。
然而，安祿山心中已經很清楚了，有楊國忠在一天，自己便別想順風順水的發展實力。而且楊國忠曾經在玄宗面前說過自己兵馬過多什麼胡人不可信之類的話，暗指自己圖謀不軌。若是自己沒有這個心思倒也罷了，偏偏這件事正是自己心心念念所想的事情，所以這便讓安祿山坐臥難安了。楊國忠在陛下身邊，隨時可以吹耳邊風，總有一天陛下會信了他的話，那麼自己很有可能隨時會在不知情的情況下被陛下召入長安殺掉。雖然自己的的準備還不充分，一切尚未達到自己想達到的理想狀態，兵馬數量，兵器物資的囤積還不夠多，但安祿山知道，自己恐怕不能再等太多的時間了。
三月，楊國忠終於發動了針對李林甫的大清算。正如王源所預料的那樣，對李林甫的清算不是會不會的問題，而是何時開始的問題。只是恐怕王源也沒想到的是，楊國忠居然僅僅隔了三個月時間便已經按耐不住，對李林甫的過往進行的大清算。
楊國忠命朝中官員蒐羅揭發了李林甫以前做過的各種事情，從中選取了十五件事情加以大肆宣揚，稱其爲李林甫的十五宗大罪。將李林甫說成是結黨營私，打擊異己，誅殺忠誠，任用私人，玩弄權謀、矇蔽聖聽、驕橫跋扈等等罪行的千古第一奸相。
翻出韋堅皇甫惟明的案子來翻案。同時將李適之李邕一案，西北石堡城之戰中指使董延光不遵王忠嗣之令架空王忠嗣的事情也都翻了出來。而且成功的讓李林甫的女婿諫議大夫楊齊宣出來作證，說李林甫在家中多出對陛下不敬之語，常常自稱若我是陛下如何如何這樣的話來，活脫脫將李林甫又安上了一個意圖謀逆的罪名。
正所謂樹倒猢猻散，牆倒衆人推。衆多官員在這種情形下也紛紛的揭發李林甫的罪行，歷數李林甫做過的大逆不道之事。有的人說李林甫甚至私刻玉璽，私造龍袍，半夜三更在家裡穿着過皇帝的癮。有的說李林甫一直一來都覬覦貴妃的美色，家裡養着一名小妾名字就叫做楊玉環。晚上摟着睡的時候還叫她愛妃云云。
總而言之，在這種大清算之下，人性的醜惡面暴露無遺，各種匪夷所思令人啼笑皆非的捏造之言也堂而皇之的登上了案卷，成爲了李林甫的各種罪狀。
玄宗開始是不太相信這些話的，他和李林甫相處了幾十年，對李林甫還是很瞭解的，他不太相信李林甫當真做了這麼多的壞事。然而，衆口鑠金之下，玄宗也逐漸有了動搖。進而各種雪片般的揭發李林甫的奏摺堆上案頭的時候，玄宗腦子一糊塗，徹底的陷了進去。
最不能容忍的便是李林甫居然想當皇上，居然還覬覦自己的愛妃。雖然自己已經無法入港，但自己還要霸佔貴妃的美，他人有一絲一毫的想法都不成。經過數月的清算和轟炸，玄宗終於下旨，剝奪李林甫的所有追贈的官職爵位貶爲庶民，同時將李林甫的諸位子女的官職爵位也一併剝奪，全家老少一起流放到嶺南和黔中之地。抄沒其親眷諸子的家產五十餘戶。末了，因爲李林甫已經是庶民的身份，他已經下葬的規制與庶民下葬的規制不合，在楊國忠的建議下，下旨挖出了李林甫的棺木，將他口中的含珠摳出，將御賜的官袍壽衣剝除，給屍骨換上百姓的衣衫，從楠木大棺中移到薄木棺材之中，找了一處荒山野地埋葬了事。
可憐李林甫，身爲一代大唐宰相，在死後居然遭受了這麼大的侮辱。他可能萬萬沒想到，正是那些自己生前在面前畢恭畢敬的人推動了此事。他可能也沒想到，大唐陛下和自己稱兄道弟的玄宗也會聽信這種污衊之言，讓他死後受辱。
紛紛揚揚的大清算持續了近三個月，六月裡對李林甫蓋棺定論，李林甫被稱爲大唐第一奸相，被永遠的刻在了恥辱柱上。而幹完了這一切的楊國忠揚眉吐氣，多年來對李林甫的畏懼，被李林甫威逼壓迫之下積攢的仇恨終於在這一次盡數釋放。於此同時，楊國忠也能從大臣們的眼中看到對自己的極度畏懼的光芒。
楊國忠極爲享受這種被人畏懼的感覺，這正是他一直追求的那種感覺，短短數月時間，楊國忠迅速到達了他的人生的巔峰。
（本章完）