暮靄，總顯焦躁。承明殿，母子對坐品茗，卻各懷心事。
眼角餘光打量着殿門斜落的餘暉，苻堅凝着杯中淺青，眸光一點一點沉了下去。
“哀家今日去過無塵軒，曼青她……很不好。”
指尖撥着杯沿，苻堅淺淺蘸了蘸，漠然地在桌案上寫下一個“休”字。
“堅兒，”苟太后皺了眉，“遣曼青搬離椒房殿，哀家是一句話都沒說。可你……好端端地寫什麼休書啊？你這不是要她的命嗎？又無真憑實據，念在結髮之情，不如網開一面吧？朝堂之上，後宮異動，終歸不是好事啊。”
冷幽幽地擡眸，苻堅定定地看着母親，直看得苟太后低下頭來：“母后，孤未下旨廢她，已是仁至義盡，既是顧念結髮之情，又是顧念社稷安穩。休書，不過我們倆之間的事。她若執意尋死覓活，鬧得滿城皆知，那也怪不得孤。孤不曾冤她半分。”
“堅兒……”
苻堅擡手一比，止住了母親：“修身齊家治國平天下，講究剛柔並濟。許多事，孤心如明鏡，隱忍不發，不過念及情分罷了。萬事皆有度，若過了孤的度，孤絕不心慈手軟。”
瞧着兒子那張冷冰冰的臉，苟太后不由心虛，心不在焉地端起茶杯抿了抿。這樣的兒子是陌生的，他像足了丈夫，俠骨柔腸，溫潤如玉，可這刻，偏又像足了自己，雷霆手腕，絕不容情。嚥了咽，苟太后到底懂得進退：“老來從子，哀家萬事聽陛下的。只是……”
“母舅一族，孤幾時都放在心上。”
苟太后些許難爲情地笑了笑，幽幽起身。
朝顏閣，靜悄悄，黑漆漆，仿若一座空殿。
“人呢？”
方和弓着腰，鼓着腮，爲難地搖頭：“去得遠，這會恐怕才入城。”
“他也在？”
“嗯……哦，不，他是後頭趕過去的，這怪不得娘娘。”方和盯着腳尖，好不惶恐。
“醫廬呢？”
“老樣子，娘娘倒不常去，倒是駙馬爺去得勤……”
雲龍門前，顏兒覆着小草的手，落了車：“有勞駙馬爺相送，這兒安全了。你也早些回去歇着，替我向雅公主問好。”
領子胸襟汗津津地貼在身上，明曦額角掛着汗珠，卻沒什麼表情，微微點頭，便牽着馬扭頭離去。
行去幾丈，聽見宮門嘎吱大開，明曦驟然止步，回頭道：“念鄴寺不是娘娘該去的地方。娘娘若有心禮佛，倒可找阿雅，她在京郊置備了佛堂。”
殘月清冷，若隱若現。主僕二人甩開隨從老遠，一前一後地走着。
“公主，看來念鄴寺沒什麼古怪，倒是……駙馬爺……”
陡然止步，顏兒回望一眼，面露不虞。
“奴婢沒其他意思。今時不同往時，公主還是得……避忌着點。”小草蚊子嗡嗡一般，越來越細聲。
顏兒伸出手，揚着指頭在小草眼前晃了晃。
“劃傷的口子還疼嗎？瞧着只是破了皮，還好沒見紅。”小草一把握住主子的手，又緊張地招呼前後落得老遠的掌燈宮女。
顏兒微微搖頭，抽開手來，似暗歎一氣：“你不覺得那竹杯有些蹊蹺？你不覺得那小沙彌有些慌張？你不覺得淨空虔誠得過了？”
小草自然是搖頭。
“若念鄴寺真有古怪，那這道細細的口子就足以取我的性命。”顏兒噙着受傷的手指啜了啜，復又邁了開，“若果真如此，倒又是他救了我一命。可他未免救了我太多回。”顏兒邊思索邊叨叨，直到覺得身側空了，纔回過頭去。
小草拖着步子，狐疑地踱近一步，半晌，才嘀咕道：“公主，做奴婢的本不該多嘴。可是你……是不是太疑神疑鬼了些？”
“小心駛得萬年船。這世上……”顏兒自嘲一笑，瞟一眼壓得低低的黑雲，“我信的人到頭來……”牽起小草的手，顏兒莞爾，故作輕鬆：“我不信誰都好，總是信你。”
若不是黑雲蔽月，顏兒扭頭那刻，該瞧得見小草的臉色竟有多黑，那捉着衣襟的手竟有多抖。
黑漆漆的，伸手不見五指，顏兒探頭朝殿裡瞧了瞧，卻也沒出聲，便默默地走了進去。方纔入院，便有宮人悄悄來稟，說是聖駕到了多時，顏兒雖談不上慌，多少卻有些心虛，宮裡的女子哪裡見深夜不歸的？便是普通人家的媳婦也容不得如此。
“陛下，臣妾回來得遲了，望陛下恕罪。”顏兒趁着宮女進殿掌燈的功夫，趕忙福禮告罪。
“奴才叩見娘娘。”
藉着波浪般燃起的宮燈，顏兒卻只瞧見方和恭恭敬敬地候在殿中央。
“陛下差奴才在此恭候娘娘，娘娘既平安回來了，那奴才便告退了。”方和麪朝着顏兒退出殿去，跨出門那刻，卻到底回了頭，“恕奴才僭越。奴才一直數星星數月亮，盼着娘娘早些嫁來。奴才想陛下該高興，可不想的是……”話未說完，方和暗歎一氣行了去。
不高興？不高興算得什麼？這世上慘事多了去了。顏兒覺得累，摁着涼榻就這麼輕飄飄地伏了上去。天天算計來算計去，如何能不累？從小沙彌手中接過竹杯，不留神劃了一下，便疑心怕是有人下毒，竟想到早年隨外公上山採藥，見着的那株見血封喉。再平常不過的一棵樹，卻有着奇毒無比的汁液，肌膚完好的人哪怕喝下去都安然無恙，帶着外傷的人卻一觸即死。
猛地晃了晃腦袋，顏兒坐了起來，腦海裡竟浮現琨華殿的他，再不承認都好，自己卻是越來越像他，每每遇上棘手的事，頭一個念頭竟是“若換做是他，他會如何？”這樣的日子，豈止是累？更是無盡的折磨，每時每刻背脊上都似挨着那日的廷杖。
孽種，不容於燕涼兩國的孽種，一世都見不得光的孽種……耳畔竟又響起暗涌的嘲諷，顏兒嗖地彈了起來，僵硬地拔下鬢上的朱釵，散落及腰的長髮，又掙脫礙事的錦履，蹭蹭朝裡屋踱去。
侍女們早摸清了主子的脾性，她如此中了巫蠱一般，便是該伺候沐浴了。一鑽入湯池，不足個把時辰，她必是不會起身的，泡那麼許久皮都該脫掉一層，今日竟不知又要耗多久。侍女們不動聲色地暗暗忙碌起來……
不管泡多久，拭乾水珠，披上錦袍那瞬，她便脫胎換骨，神采飛揚了。貴妃入宮不足一月，泡湯之風已席捲未央宮，便連京中貴婦名媛都紛紛效仿，只爲那傳說中的膚如凝脂。顏兒只覺好笑，自己哪裡是爲美顏，不過想洗滌……恥辱罷了。若是可以，真想抽開匕首，照着腕子一抹，效仿哪吒削骨還父，放幹最後一滴血，不，放得只剩母親的血……
譁……水聲一片，顏兒嗖地站了起來，宛若玲瓏有致的婉玉蒙着柔光輕紗，那般靜謐，靜得似一尊玉雕。
近侍慌亂地迎了上來，卻不知是遞帕，還是添水。
半晌，她一動不動，兩眼直勾勾地凝着前方，卻分明失了神色，頃刻，卻着了魔道般，跨出了浴盆，光着腳丫子，隨手扯過袍子草草裹在身上，便疾步繞過了屏風。
司馬復口口聲聲，乃晉國亡國之君司馬鄴所出。四十二年前，司馬鄴被迫投降匈奴漢趙，爲漢趙帝劉聰軟禁於京都平陽，改封懷平侯。可不足兩年，劉聰便把他殺了，終年不過十八歲，連葬處都不明。改朝換代，素來對亡國之君趕盡殺絕，斬草如何能不除根？軟禁的兩年，司馬鄴淪作雜役，劉聰狩獵，他引馬前驅，劉聰擺宴，他端茶倒水。連最起碼的尊嚴都保不住，如何保得住妻兒家小？一介奴僕，他何來妻，又何來子？
司馬復言他乃遺腹子。即便所言非虛……
嗞……顏兒狠一使勁，腰封勒得一口氣差點沒喘過來，卻尤是渾然不覺。腦海翻來覆去浮起一個大膽而荒謬的念頭，就像一個奄奄一息的餓殍，匍匐在黃土地上徒手挖着半天地瓜，隱約嗅到一絲瓜果的甘甜，便忘乎所以、迫不及待……顏兒一刻都不想等，一刻都不能等。對，問他，該問他。他的祖父苻洪四十七年前歸附匈奴漢趙，劉聰算是苻家的舊主，對苻洪甚爲賞識，甚至有意封他爲平遠將軍。司馬鄴的事，苻家的人不可能不清楚。
如是想着，顏兒已不知不覺出了殿，又出了院，更是等不及備輦，便心急火燎地趕往承明殿。聽梆子聲，已是亥時二刻，照理他該睡下了，顏兒已顧不得宮規戒律，更顧不得明早是否謗聲滿天，該見他，該問他。
黑漆漆的夜，秦國如此，燕國更是如此。慕容俊沒在黑幕裡，呆呆坐着，雙手撐着涼榻，掌心滑膩膩的全是汗，卻半點覺不到她的氣息。她似盛夏的一枚涼果，當季時，不覺有她，下季時，悵然若失。
移眸瞥一眼案几上的盈盈之玉，好一個君權天授，慕容俊笑了，笑弧透着一絲苦澀，伸手覆上這傳了數代的玉璽，呵……竟不過爾爾。掂在掌心，慕容俊又笑了，怎地竟似輕過手握那幅畫像？那個清晨，曾對她說，她是他今生最大的恥，最大的痛，卻還是忍了後頭那句，捫心自問，他讀不懂自己，究竟更願她是他的骨血，還是他的心脈。十幾年前的那身火紅，燃燼了一世的愛戀，她纔是他今生最長、最大的痛。撥開鳳冠珠簾，他以爲眼前的女子該是天賜的鎮痛劑，他以爲餘下的半生，不會再捧着一副畫像可憐兮兮地過活。可上天終是殘忍……
慕容俊掌起玉璽，捎了一眼，便又翼翼地用錦帕覆裹起來。當年她留書不辭而別，隨謝昊天西走涼州，他看到信時不過晌午，若策馬追去，落下的半日腳程輕而易舉便能趕上。可是……折着信箋納入衣袖，他便同此刻一般，任由時間分分秒秒地溜走，到底沒追上去，只因置身敵國，他的行蹤暴露不得，更因他的世子之位岌岌可危。
捧着玉璽，慕容俊幽幽闔目，夜闌人靜時問過自己千百回，若知失她，竟會如此痛，他可會不顧一切地追過去？痛不欲生時，他對自己說，必然會的，一定要的，哪怕慕容霸虎視眈眈，哪怕嫡妻舉足輕重。麻木不仁時，他又會對自己說，不要追，該走的終會走，人生憾事不差一樁半件。故而，他管不得她是不是他的骨血，皇權面前，不論是誰都擋不得道。何況血又不相融，留她有何用處？即便毫無血緣，她也做不得他的心脈，只因她是芯兒的女兒。
“小莫子，小莫子……”
“奴才在。”
慕容俊起了身，不耐地原地轉圈踱步，每每開口之時卻又咽了回去。