殷蘭嫌小E個子矮、長的醜，半個殘疾人，本不情願，但自己沒有工作，有小E就有了吃飯的地方；再則礙於顏胡的情面也得堅持下去，大不了殺了他，這樣沒有人礙事了。有三次她趁小E入睡後用菜刀在他頭上做了演練，但突然從窗外射過來一道白光，照亮了半間臥室，她感到怪怪的，但並不害怕，也只能放棄殺夫了。
原來這白光是房東用礦燈照過來的。
房東大哥是專門做收廢品生意的，家裡院子裡擺滿了收購的廢鐵廢銅和舊電線。一次還有人把一套舊監控設備賣給他，他把這套設備安裝在家裡，出租屋裡安裝了攝像頭，好在他已經結婚，要不還會幹出一些壞事。他經常觀看小E兩口子吵架的視頻，總是殷蘭獲勝，兩人的房事卻很少。但顏胡和殷蘭的偷情畫面都被他錄了下來。好幾次小E前腳剛走，顏胡後腳就踏進他家的大門，實在看不下去了，就讓他媳婦阻攔。顏胡並不害怕，威脅說：你們乾的那些事我都知道。
兩口子以爲攝像頭被發現了，不敢聲張。其實這是嚇唬那些膽小怕事的人的。房東只得宛轉告訴小E說以前皇帝的媳婦也偷人，想開了就這麼回事。
小E被他說的丈二和尚摸不着頭腦，還一直被矇在鼓裡。
這天半夜裡房東又要觀看錶演，突然看到殷蘭用菜刀要砍男人的頭，嚇得大叫起來，他媳婦被驚醒，說咱不能管，那女的相好是顏胡，顏胡家是惡霸。房東說咱家要死了人，誰還來咱家租房子？我去看看。
房東剛想敲門，一想不妥，就用礦燈照了照玻璃窗，就回自己屋了。
第二天沒事，小E還是去上班，但心情很糟。
房東習以爲常了，但暗地裡保護還是很有必要，畢竟房子是自己的。
潘金蓮殺夫可以原諒，但殷蘭不能。因爲潘金蓮是被迫的。
讀師範時，小E扮演過《馴悍記》（莎士比亞的喜劇）中的男主角彼特魯喬，他還記得劇中對悍婦凱瑟琳娜的描述：“她若嫁給那個臭男人，她會用三隻腳的板凳砸破他的鼻頭，把他塗成花臉叫人笑話。她不願做一個事事聽人教訓的乖女子，像個三歲的小孩，或被人當成木頭人一樣隨意擺佈。”而現實中的殷藍比她更暴躁、任性和乖戾，甚至可以用道德敗壞來形容。彼特魯喬在婚後的日子裡，以愛護妻子爲名，讓她飽嘗飢寒勞苦之累，備受遭人誤解的折磨。最後凱瑟琳娜成爲全城有名的賢妻。小E想嘗試這樣來做，有一次奪她手裡的饅頭，說不上班就別吃飯，被殷蘭罵了個狗血噴頭，新買的彩電被砸壞。有一次在路上甚至當着他的面和一個小鮮肉勾肩搭背，而且接吻，以示“報復”。以小E懷疑她爲名，辭去了工作。實際上她在四鬼子那兒上班，根本沒領過工資。用她的話說就是爲了玩。
殷蘭從小嬌生慣養，要星星不給月亮，哪裡吃過什麼苦，而且總要有人捧着才活得快活。看着小E長得象醜八怪，就恨得牙根癢癢，那麼些俊小夥也不來追自己，真他媽壞年月了。女人要沒有幾個相好的，活着就沒有意義。這就是她的人生觀，也是她家的老傳統——爺爺結婚三次，爸爸三次，哥哥有多個情人。看見結婚的彩車或者彩虹門回家就大哭一場，罵那些男人不長眼。最後小E起訴離婚，她跑到外省一躲就是一年多。這期間老頭子帶着一幫親戚來鬧，對小E踢了兩腳，氣洶洶地說：你不找相好的還不許別人找？敢離婚我罵你祖宗八代。報應來得真快，他在回家的路上就遭遇了車禍，一條腿被軋斷，小媳婦也離開了他。婚姻陷入了一場持久冷戰，小E婚後的生活簡直就是一幕悲劇。
婚後第三年，也就是殷蘭出走後的第二年，她帶着哥哥殷旺回來了。
前一天晚上，小E練功打坐，剛一入定，猛然一個披頭散髮的女人站在自己面前。她說自己就是被殺死的殷旺的媳婦。她要報仇雪恨，希望你不要管閒事。
小E去年聽殷麗說起過此事。原來殷旺結婚三個月後，對自己的媳婦就膩了，在外面又玩弄別的女人，引起人家丈夫的憤怒，跟蹤到他的家裡，趁殷旺不在家，就把他媳婦掐死了。丈母孃找他算賬，殷旺父子反而把人家痛罵一頓。
小E說你怎麼報復他？那女人說要讓他們家的人都不得好死。
殷旺技校畢業後在一家民營企業上班，看到老闆成天花天酒地甚是羨慕，就辭職創業。爸爸走私稀土的錢都被他糟蹋盡，花在了女人身上，還借了高利貸。實在還不上了，就去搶劫，被判了三年。
小E明白殷旺犯罪也是鬼支使的。
殷旺長得精瘦，留着長髮，手裡拿着酒瓶子，嘴裡叼着菸捲，醉醺醺地說：“聽說你想離婚，行——先拿一百萬放這兒。我誰也不怕，不就是坐了三年牢麼!老子東山再起也能幹過馬雲，告訴你，我也是大學生，我在裡面早把《資本論》研究透了，資本家發財靠榨取工人剩餘價值，掙錢很容易的。”
殷麗和丈夫也勸小E別再鬧了，說殷蘭決心痛改前非，好好過日子。
殷旺對大姐夫說：“你儘快準備五十萬，我準備購買軍火，消滅這些狗日的農民，他們搶了咱們的飯碗。”
殷麗也來勁了：“殺！一個不留！只留吃國庫糧的貴族，建立一個完全自由的國家，願意要誰就要誰，婚姻自由。不聽我話的，殺！”
殷旺好像又想起什麼，說：“小E，你給我找個對象，要漂亮的，老師也行。”
“你不是有情人麼，怎麼還要？”小E怯怯地問。
“我玩了得有十個了吧，但不新鮮了。”他驕傲地說，“這是一種本事，有的人一個也沒有。哈哈！”
殷蘭從姐姐殷麗那兒借來一萬元,殷旺從網上購買了幾把手槍,但都是假的--玩具槍。殷麗氣的渾身發抖。
但買槍的事情還是泄露了，一週後警察找上門來，殷麗說弟弟神經有毛病，下午就送他進精神病院。
殷麗也不傻，知道家裡留着這個勞改犯沒有好日子過，夫妻倆商量好就把他送精神病院裡去，那兒不用交錢，白吃白住。但醫院裡開始也不收，說他精神沒有問題，只是三觀不正。殷麗讓丈夫疏通了關係後，醫院裡才收留。
在精神病院裡，他向病人們講《資本論》，講成功創業，除了捱了幾次揍外沒有發展成一名信徒。半年後殷旺從精神病院出院後，決定發展兩個外甥作爲第一批信徒。
三年後，殷旺就因爲遺傳性肝癌病和性病死在精神病院裡，只有四十一歲。接着殷蘭的爸爸因欠人賭債也被人殺死。生前他一直認爲自己對孩子比較嚴格，“別看我成天吃喝嫖賭，但我對孩子很嚴格。”他所謂的嚴格其實就是罵孩子，小時溺愛,長大打罵。
老頭子死後不久，一次小E做夢，夢見他飄忽忽地來到家裡，他說來看看女兒，小E正要發怒，他立即飄到陽臺的小香椿樹上，不見了。
殷蘭買了***想把小E幹掉，這樣就可以和顏胡成天在一起了。可這天姐姐殷麗來家裡吃飯，而且一吃就是一個星期。她對小E說：“俺和你姐夫都下崗了，不吃你吃誰？”臉色一點也不紅。
“真是什麼熊社會，讓我們吃國庫糧的下崗。”殷蘭想起來就罵縣政府。
殷麗也嘆了口氣。爲了能混口飯吃，姐妹倆被爸爸送回老家，他自己成天花天酒地，吃喝玩樂，殷蘭非常恨他，即使他已經死了。
然後她倆就拉起了家常，殷蘭悄悄地說顏胡常來，對他們夫妻倆很關心的。殷麗說你可要小心點，別被小E碰上。但人家有本事，現在說是要當校長。
“哎---小E，顏胡當校長了？”殷玉問剛進門的小E。
“沒聽說。”小E鄙夷地說。
殷蘭撇了撇嘴，說：“你眼紅了唄。”
小E想：顏胡是個牛逼，地球人都知道。但如果他真幹上了，自己的苦日子就來了。
“香椿芽不少了，咱今天炸春芽吃。”殷蘭說完就去摘椿芽，麻利地洗了洗，然後把油倒進鍋裡，打開了多星鍋開關。
殷麗和好麪糊，把洗好的春芽放在海碗裡拌勻。等油熱了，用筷子夾起一根春芽放油鍋裡。
“砰”一個火球從鍋裡竄起來一米高，同時聽到“啊！”的一聲尖叫，撕心裂肺，油鍋也炸裂了。
小E命令她們快躲開，從陽臺上捧了土蓋滅了火，這土是準備種花用的。。
三人都聽到了，這尖叫聲分明是爸爸的，但誰也不說，也沒人提起。
殷麗從此再也沒來過，直到他們搬了家。
殷蘭也有些害怕，打算不再殺小E了。