作者有話要說：本文有些黑話和東北文化可能會讓人看不懂，所以在每一章都做了註釋。涉及的不是很多，應該不會有太大的問題。
註釋:
①竈糖：每年的農曆臘月二十三（小年）的俗習是“送竈爺”，還要吃竈糖。竈糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，把它抽爲長條型的糖棍稱爲";關東糖";。真關東糖堅硬無比，摔不能碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩。
②鮑貴卿：張作霖的兒女親家。1919年7月28日，孟恩遠被迫表示自動下臺。8月5日，鮑貴卿接任吉林督軍。
③秧子房：就是票房，是關押人票的地方。管秧子房的叫秧子房掌櫃，是外四樑中的一個。其掌櫃的大都心狠手辣，催票時割耳朵、割鼻子，毫不手軟；過期不贖票，也由他和手下人撕票。本文中的青山寨因爲不綁票，故秧子房就是牢房，歸秦九爺管。
十
這雪一下就是三天。孟清明這三天裡都沒見到索三爺。不知道他在哪兒。吃飯的時候也只有二掌櫃的和舒郎中在。孟清明問三爺在哪，二掌櫃的只說有事，忙着。就不再多說。
第四天早上天沒亮，孟清明就跑到下山的路口——崽子們站崗的地方等着。
天一亮，青山寨裡一陣**。不一會兒，索三爺帶着一隊人走出來。孟清明迎上去，兩人面對面站定。索三爺低頭看着孟清明的臉，孟清明低頭看着從索三爺脖子上垂到胸前的狐狸尾巴。
“怎麼沒騎馬？”
“山寨外的雪已經沒膝了，馬走不了。”
孟清明低垂着濃密的睫毛，索三爺看不見他的眼睛。翹着的嘴脣讓索三爺忍不住伸出手用大拇指在上面輕輕劃了一下。
“你忘了戴這個。”孟清明從懷裡掏出了達摩多羅銅象。這是曹八爺出事的前一晚，兩人在翻雲覆雨的時候，索三爺嫌礙事，就摘了，孟清明第二天才發現他把這個落下了。
索三爺接過佛像套在脖子上，“你不想我出事？”
“你得死在我手裡。”
孟清明轉身往回走，走了兩步又停下。
“再過兩天就是小年兒了。”
“我會趕回來的。”
小年那天，一大清早二掌櫃的就開始指揮大家打掃和祭竈了。見孟清明心事重重的樣子，二掌櫃的就派給他一個活：讓他和老麼帶着幾個崽子給各院發關東糖（竈糖）①。
送竈爺的時候孟清明沒參加，因爲他沒有舉行過入夥掛柱的儀式，不算青山寨的人。
到了吃晚飯的時候，人差不多都到齊了。雷五爺問了一句：“還等嗎？”二掌櫃的看看天色，“讓竈房先把菜端上來吧。”
菜上完了，二掌櫃的說：“先吃吧，大哥今天回不來了。”孟清明看看大夥兒，好象沒有人擔心，大家的表情和平時沒什麼兩樣。他問身邊的馮七爺：“你們不擔心嗎？”
“擔心什麼？”馮七爺正往嘴裡塞肉。
“三爺啊。”
“哦，晚回來一兩天是常事。再說了，咱們跟姓龍的打了也不是一兩回交道了，他不是咱們大當家的對手。放心吧，快吃飯，把你餓瘦了，大哥回來會怪我們的。”正說着，外面有人喊了一嗓子。
“大當家的回來了！”
孟清明騰地一下就站起來了，滿屋子的人被他嚇了一跳。接着一個崽子衝進來，“大……大當家的受傷了！”
索三爺的後背上被砍了兩刀，兩個將近一尺長、一寸來深的口子向外翻着，甚至能看到一點兒發白的肩胛骨。孟清明心驚肉跳地幫舒郎中給他包紮，包了一層又一層，血還是不停地往外涌。
“都他媽沒吃飯啊？使勁點兒！”索三爺這一喊，又紅了一片。好不容易把血止住了，索三爺光着膀子，就從偏廳進了大堂。孟清明趕緊拿着大衣追過去給披上了。
孟清明站在索三爺的後面，看着他的後腦勺兒。索三爺的後腦非常鼓，圓圓的，很好看，再加上眉弓和鼻骨太高，他的側面比正臉還要寬，不象漢人，也不象滿人。比較象孟清明小時候看過的到家裡來做生意的紅毛鬼子。只是索三爺比較黑，接近棕色了。
索三爺此刻正低着頭，收着下巴。看不見他的表情，但從孟清明的角度可以看見，他佈滿了結實肌肉的後大脖子上正有幾根筋在輪番跳動着，這說明他用手指擋着的嘴裡在咬牙。孟清明有一種很不好的預感。
索三爺一個人坐在椅子上，其他人都站着。孟清明不知道在等什麼。
不一會兒，雷五爺和兩個崽子押着一個人進來了，是一個長髮的男人。那人被綁着，兩個崽子按着他跪在那兒，他的頭髮亂蓬蓬的，濃眉毛，眼睛不大，大鼻子，大嘴巴，臉上一條大刀疤，鬍子拉茬的。孟清明覺得這才比較象他心目中的土匪頭子，索三爺太挺拔，太英武了。
龍項天看見索三爺之後就開始哈哈大笑。
“索老三，咱們又見面了。我勸你最好趕緊給我鬆綁。”
“爲什麼？”
“你知道我爲什麼到青山鎮嗎？我是來見黃處長的。”
“怎麼？你現在不給孟恩遠賣命了？”
“識時務者爲俊傑，老子棄暗投明了。你趕緊放了我，找人舒舒服服地把我伺候好了，明天送我下山。等我將來見了鮑督軍（鮑貴卿）②，給你美言幾句。耽誤了我跟黃處長碰面，你擔待得起嗎？”
“讓我放了你好說。你先到我大哥墳前磕三個響頭，再到夢芸墳前磕三個響頭，再給我所有被你們插了睡了的弟兄磕三個響頭。九個頭磕完，我立刻放你。江湖上都知道，我索三爺言出必行。”
“讓老子給你們青山寨的人和夢芸那個臭□磕頭？你他媽腦袋長褲襠裡了吧？”龍項天一擡眼，看見了站在索三爺後面的孟清明。
“我一進吉林地界兒，就聽道兒上的人說了，青山寨的大當家和一個男爺們兒好上了。看來是真的了。哈哈哈哈！正好，把你後面那個大美人兒的**尕（割）了，讓他陪老子睡一宿，咱們兩家的恩怨就一筆勾……”
索三爺從椅子上站起來了，大衣掉在了地上。他幾步跨到龍項天面前。一伸手從雷五爺腰上拔出槍。
“你敢……”
砰！話沒等說完，龍項天的腦袋已經開花了，血漿、腦漿崩了索三爺一身，身體就輕飄飄地倒在了地上。
孟清明傻了，看着豆腐花兒一樣的腦漿和着血，他感到胃中一陣翻攪,臉色變得慘白。
索三爺把槍遞給雷五爺，“去，從抓來的人裡找個膽兒最小的。”
一個二十多歲年輕人被拎了進來。他一看見屋裡的慘狀，腿就軟了，跪在地上邊哭邊磕頭。
“大當家的饒命，大當家的饒命……”
“你們幾時進的青山鎮？”
“臘……臘月初三。”
“老五，你山下的人就是這麼放卡子的？！人家都進來快一個月了，要不是讓老八撞上，咱們還他媽不知道呢！”
雷五爺通紅的圓臉刷地就青了，他撲通一下就跪下了。
“憑大當家的處置。”
索三爺轉過頭，“黃鵬飛讓龍項天來和他談什麼？”
“我……我不知道。”
“老九，去拿竹籤子來。我看你能挺到什麼時候！”
那個崽子一聽這話又開始磕頭。
“大當家饒命，我說，我說。我們大當家的說黃處長覺得索三爺野心太大，能力太強。早晚有一天得爬到他頭上去。黃處長要扶持我們龍虎坡來壓制青山寨。我們這次來主要是談打擊皖系的事，讓我們在你們之前派人進京阻擊段其瑞的部隊。他說事成之後在張大帥那給我們請功，不但不追究我們和孟恩遠的關係，還可以幫助我們擴展更大的勢力範圍。他……他還說這次來青山寨，是大帥的命令，不能違抗，來見你不過是裝裝樣子。”
這時索三爺後背上包紮傷口的白布已經被血洇透了。他低着頭嘟囔了一句：“媽的，玩兒這一套玩兒到老子頭上來了。”
屋裡的人都不敢吭聲。
過了一會兒，索三爺一擡頭，“老九，你把抓來的人都帶到秧子房③去。問出炮頭和糧臺是哪個。老六，你明天押着他們帶上龍項天的屍體去見黃處長，然後把他們統統插了。再放出消息：雙方火拼，兩敗俱傷。老五、二掌櫃的，跟我去家法堂。老舒，帶清明回屋休息。”
說完索三爺拎起大衣就往外走。舒郎中喊了句：“大哥，你的傷！”
“死不了。”扔下這句，人出去了。