陳如風醒來之時，一束刺眼陽光令他眼睛生疼。
一旁的江晟天心焦如焚地把他扶起來，鬆了一口氣而又責備道：“是不是，早說了叫你不要亂碰了。”
陳如風費力甩一甩腦袋，勉強清醒過來。
那塊黑元石已經掉落到地上，像熟睡的孩兒一般靜靜地躺着，金絲錦盒打開倒蓋在地上。
“怎麼了……”陳如風感到腦袋如壓上一塊重石一般，用手按了按自己的太陽穴，對昨夜所發生之怪事一無所知。
陳如風閉上眼睛，竭力回憶着，腦袋卻是一片空白。
江晟天伸手就要將黑元石拾起，陳如風一見，厲聲制止，卻已是來不及。
他的五指抓住黑元石，卻無任何變化。
江晟天不解地瞪着陳如風，一邊把黑元石放回錦盒中，扣上釦子。陳如風卻是滿臉驚汗，盯着那個金絲錦盒，似乎在提防一隻隨時會張開血盆大口的野獸。
陳如風驚魂未定地站起來，深深吸了一口氣，才感到身上有所異變。
他一站直身子，便察覺有一道怪氣在自己體內流竄，時而在手臂上，時而在腹部，時而在大腿，怪異無比。怪氣所到之處，均灼熱難忍，若如要鑽皮而出一般。
“走吧……趕快離開這裡……”陳如風痛苦地推着一臉莫名其妙的江晟天出房。
離開村莊，陳如風一直在渾身抓癢，身上那道怪氣竄到哪處便往哪處抓，卻總是止不住灼身的感覺。
不知不覺間，兩人已是步上一座秀山，茂林叢生，落英繽紛，懸泉瀑布，淙淙流水聲更是猶如仙樂。
“你怎麼了啊？一整天都怪怪的。”江晟天看見陳如風古怪的舉止便問。
陳如風喘着粗氣答道：“我也不知道，我現在覺得全身好像有一股熱氣在上下亂竄一般，很是辛苦。”
他的目光落到山路一旁澗泉上，靈機一動，揹着身子對江晟天道：“你在這處候着，我先下去爽一把！”話畢手腳麻利地把衣服脫個jīng光，一個縱身跳進山泉水潭之中。
一股冰涼沐遍皮膚，但體內熱氣膨脹的血管卻無絲毫緩解，外熱內冷的環境下令身體倍受折磨。
唯一值得欣慰的是，那道怪氣已經不再亂竄，而是穩穩當當地停留在小腹處。陳如風在水中打了數十個滾，最後終於探出水面深深吸了幾道氣。
更令人驚異的是，所吸入的氣竟順着喉直灌入小腹處，就像被那道怪氣強行吸納，合爲一體般，陳如風低頭看看自己的小腹微微隆起，片刻後又恢復原狀。
“怎麼回事？”陳如風心中怪疑道，“難道是昨晚黑元石的異變導致的？”
“啊——”江晟天發出一聲響徹山際的慘叫，陳如風急轉頭來，驚怖萬分地看到江晟天正被一條巨蛇如麻繩一般纏着，一雙懾人蛇目shè出陣陣貪婪，吐着信子，兩隻奪命寒牙爍爍生光。
江晟天已被嚇得四肢麻木，幾番死命掙脫，手腳狂拍蛇身，卻依然被蛇身裹得結實。待他已力盡心竭之時，乾脆閉上雙目，緊咬雙脣，一副等死之狀。
陳如風已是飛速攀上岸，邊埋伏身體邊把衣服穿上，信手拿起一塊人頭大小的尖石，躲到巨蛇身後的一塊大石旁。然後數個箭步跳到巨蛇背後，舉起石頭正要奮力砸去。豈知巨蛇卻靈xìng極高，扭過頭來威脅xìng地向他伸了伸頭，張開無底血口，嚇得陳如風不敢再前走。
巨蛇重新把注意力集中到蛇身的獵物上，蛇頭張口往江晟天的頭衝去。
江晟天已經作好見閻羅王的打算。
陳如風扭頭一邊，也不忍看着自己的兄弟葬身蛇口的慘境。
呼嘯聲驟起。
一人影如天神一般襲至，繚亂之中只看見他手中丈二關刀刀氣破空，砍往蛇身。巨蛇暴叫一聲，以頭作錘往那人揮去。那人一聲冷哼，刀光大作，一下清脆的落砍，驚徹山間，巨蛇身首異處。
豔陽下，只見一身材雄拔，威武不已的漢子挺立眼前，年齡三十上下，一小撮鬍子留在下巴處，臉頰發紅脹大，神采飛揚。
死裡逃生的江晟天掙脫蛇纏，驚魂未定地爬了出來，臉sè慘白，挨坐在一旁的樹幹上，閉上眼睛，心有餘悸地喘氣。
“沒事吧？”壯漢友善地問到，江晟天只是搖了搖頭，一句話也吐不出。
陳如風迎上學着江湖人士般抱拳前道：“謝謝大俠出手相救，請問高姓大名？”
壯漢一捋短鬚道：“在下乃武聖關雲長後代，關行義是也。”
“果然人如其名！”陳如風一邊笑嘻嘻地讚道，一邊打量着他手中的關刀，關刀約長一丈二，刀鋒寒芒逼人，刀柄紋理清晰，凹凸分明，明顯就是一把不俗的兵器。
關行義見他對自己的刀大感興趣，便興致勃勃地介紹道：“這把是仿製先祖關雲長的‘青龍偃月刀’打造的‘噬rì伏虎刀’，我仗着它行走江湖幾乎難逢敵手。小兄弟你們又是何許人也？”
“嗯，我叫程超風，他叫程運天，我們兩兄弟是寧州人氏，本想到黔州探訪一名遠房親戚，卻不知在此山野遇上毒蛇，幸好碰上關大哥，否則後果不堪設想。”陳如風怕自己身份白露，便順口胡謅以掩飾身份。
“小意思小意思！”關行義豪氣干雲地擺了擺手謙道。他走到樹下的江晟天身旁，觀察了一下道：“你的這位兄弟恐怕是受驚過度了，”
陳如風擔憂道：“我看也是。看上去他有一段時間都恢復不過來。”
關行義拍了拍他的肩膀道：“不怕！反正我也是要去黔州一帶，既然同路，我就負責保護你們吧，安心好了！”
“這個……這個恐怕不太方便……”陳如風支支吾吾道，暗忖若給關行義知道他們是兩個身價連城的通緝犯，不知他會不會立馬把他們捆起來，交到官府領賞。
關行義似乎已經當他答應了一樣，扛起關刀，走在前頭，大聲道：“有什麼方不方便的，走咯！”
陳如風見狀，也只好費力扶起魂未歸位的江晟天，無可奈何地跟着關行義的背影行進。
“關大哥……我們兩兄弟不太習慣大城的喧鬧，可以不可避開城鎮，只在村落下榻？”陳如風咬了咬牙，心想若關行義不答應這個要求，便分道揚鑣罷了。
哪知關行義豪爽地道：“沒問題！而且這一帶的路我都很熟悉，有我在你們也不用擔心會迷路啦！哈哈！”他像一個負擔起照顧小弟的職責的大哥一樣，扭過頭來對扶着江晟天的陳如風笑了一笑。
陳如風一下子也嚥了咽，一陣莫名其妙的感動涌上心頭，其中還夾雜着些內疚，關行義如此仗義，卻不得不欺騙他，實在是迫於無奈。
於是，關行義在前方領頭，陳如風和江晟天則在後面緩慢地行進着，期間江晟天還不斷地打着哆嗦。
三人就這樣，翻山越嶺，在太陽壓山之時，終尋找到一條村莊落腳。()