唐毅問罷，懷真才又回過身來，目光掠過他微白的髮鬢，那銀白色刺得雙眸隱隱發疼。
懷真垂眸，輕聲問道：“你說什麼？你真正想做的，難道不是……”
——對唐毅而言，真正想做的，自然是無論如何都要打贏這一場海戰，於是當務之急，便是在敵方的援軍到來之前，把這一艘首船先行摧毀！故而當時她才選擇捨身跳下，也便於讓他毫無顧忌，放手一搏！
卻聽唐毅道：“當時我真正想做的，便是想將你緊緊地抱在懷中……”
說話間已到跟前兒，竟不由分說把懷真摟入懷裡。
唐毅低頭，在她耳畔道：“就如現在這般，不管是前世也好今生也罷，生生死死，再也不會放開。”
然而心底雖是這個念頭，他卻偏是個最清醒冷靜之人。
他低低的聲音，輕而堅決，溫熱溼潤，彷彿自耳畔鑽入心底去，耳垂先不自覺地紅了起來。
懷真眉頭一蹙，還未來得及開口，唐毅又道：“當初我來見岳父，他惱我，打了個我個耳光。”說話間，便握住懷真的手，在自己臉頰上輕輕貼過去：“便是這裡，那是我平生第一次挨人掌摑。”
懷真微微一顫，便輕嘆了聲。
唐毅道：“然而我當時卻恨不得岳父多打我幾次纔好，只因我心中愧對。”
從娶她開始，就知道她是何等性情的女孩子，比如鎮撫司放走招財那件事，對他而言，倘若換作其他任何一個人所爲，自然都無法原諒、甚至深惡痛絕，故而曾當面兒說“你不該”，此後也曾猶豫徘徊。
無可否認，他雖愛她，卻從來都是以國事爲重的，當懷真的所爲——甚至是無意之舉，竟戕害到他最捍衛之物時，他的確是猶豫了。
然而他竟忘了，懷真是他自個兒看中的人，他從來都知道她的性情，也早該料到她會如何選擇，他未曾事先做足預防，是他考慮不周在先。
再者說，縱然是她犯了錯，他只該把人帶回家中，好生教誨安撫，同她曉以利害，只要方法得當，只要他願意，她不至於不懂。
然而他卻選擇了最錯的一種法子。
他也明知懷真在感情之上從來都是膽怯的，他以爲自己並沒說什麼，可是那種隱約的疏離，對她而言卻已經是再明顯不過的信號了。
他年長她許多，性格歷練等又大不同，竟用自己素來的行事風範來要求她，怎會有這個道理？
他當初娶她之時，就已經發誓，要一生護她愛她，可他竟然一念糊塗。
一直到懷真人在雀室之中，對他說了那幾句話，然後縱身躍下。
他發現世間終究也有他辦不到之事，也終究領悟……他一念之差，竟要用她的性命終局！
那一刻，他素來的雄心大志，所有的深謀遠慮，都也隨她那一躍而化爲灰飛一般，身心魂魄都在剎那宛若都成碎片，隨着那一口鮮血噴出，整個人也隨她同入海底。
及至醒來，華髮陡增。
唐毅定了定神，才繼續說道：“你說我眼界高遠，然而我豈無目光短淺之時？因鎮撫司之事遷怒於你，本就是大錯特錯，才又害得你受了那許多苦。你如今要疏遠我，也是我自作自受。”
懷真想不到他竟會說出這些話來，忙攔住他：“三爺！”
唐毅卻又一笑，道：“然而我絕不會再放手，你可聽見了？我以性命起誓，絕不會再讓你離開我。”
他從來都是理智而清明的，然而就在她投海那一刻，他暈厥之前，心中竟有種瘋狂的念頭：他願意以這世間所有……來換得她好好活着！
他從不肯說什麼山盟海誓，縱然是當初成親後最情熱之時，也不曾聽他許過什麼諾誓，懷真掙了掙：“三爺……”
唐毅感覺她在胸前微微地動，正是久違的失而復得之感，不由低頭，在她發端又親了兩口。
正喜歡中，忽地聽到小瑾兒的聲音，叫道：“放開我娘！”
原來他不知何時從裡屋跑了出來，見狀大急，便跑到跟前兒，舉起小小地拳頭便打唐毅，因打了兩下兒似乎覺得不得力，便又飛起腿來，用腳亂踢。
懷真低頭看小瑾兒，哭笑不得：“做什麼？還不停手呢？”又叫唐毅放手，唐毅卻偏不肯，卻也望着小瑾兒道：“小傢伙，我是你父親，你莫非不認得了？”
小瑾兒一愣，然後道：“你不是！”又是悶頭拳打腳踢個不停。
唐毅索性俯身將他也抱起來，一手抱着一個，均不鬆開。小瑾兒猛然被抱起來，才停了動作，轉頭瞪向唐毅……卻又疑惑地看向懷真。
懷真低聲道：“三爺，你且放開我，當着孩子的面兒，鬧什麼呢？”
唐毅道：“你答應隨我回唐府去，我就聽你的。”
懷真臉上一紅，便轉開頭去。
不料小瑾兒見他兩個如此，便又道：“你是壞人！壞人！”說着，又揮舞小拳頭亂打。
懷真慌了，忙握住他的手道：“不許這般，這是你爹爹！”
許是懷真的口吻有些嚴厲，小瑾兒便愣住了，他本是想護着懷真，不料被這般呵斥，頓時又有些委屈，嘴脣嘟起，眼睛裡水汪汪地，便又要哭似的。
唐毅見狀，卻溫聲笑道：“好孩子，男兒有淚不輕彈，你像個哭包兒一樣，將來可怎麼護着你娘呢？”
小瑾兒聽了這話，卻又睜大雙眸，雖然年紀小，卻竭力不讓淚掉下來，且攥着小拳頭說道：“我沒有哭。”
懷真正有些後悔兇了小瑾兒，見這情形，又驚又笑。
卻見唐毅又說道：“既如此，你且想想看，除了我，誰還曾這樣抱過你娘？自然是隻有父親可以抱她，不信你問她就是了。”
懷真想不到他竟會對孩子說這種話，頓時紅了臉，低聲啐道：“怎麼這樣沒正經起來，瞎說的是些什麼！”
唐毅笑吟吟地看着小瑾兒，卻見小孩兒面上露出思索的表情，過了會兒，果然認真問懷真道：“娘……他真的是我爹爹麼？”
懷真又些含惱地看了唐毅一眼，不得不認，便點點頭。
小瑾兒驀地睜大雙眸，只顧盯着他細看，然而因十分錯愕，那一聲卻仍是有些叫不出來。
正在這會兒，忽地李賢淑從外頭來了，見他們三個這樣，便笑起來，道：“倒是有多少話呢？還是說不完……早飯都備好了，先去吃了飯罷了。”
唐毅才放開懷真，當下來至外間，果然見滿滿布置了一桌兒茶飯，小瑾兒因才相信了唐毅是父親，便坐在旁邊椅子上，只顧看他。
李賢淑拉了拉懷真，兩個人又進了裡屋，李賢淑道：“是怎麼樣呢？”
懷真道：“沒怎麼樣。”
李賢淑笑道：“傻孩子，這許多日子來你也不回唐府，可只那邊太太雖然不肯爲難，心裡卻焦急的很？如今姑爺總算回來了，只怕他也說了什麼？”
懷真嘆了口氣，李賢淑道：“又嘆什麼？有什麼過不去的呢？他若是真個兒接你回去的，你就別再推搪了，畢竟是夫妻，長久的不回那府裡算什麼呢？”
懷真只是低了頭，不言語，李賢淑點了點她的額頭道：“都是兩個孩子的娘了，難道還臉皮兒薄不成？”
懷真這才紅了臉，不依道；“娘！”
李賢淑道：“行了，你不必出去，娘給你探聽探聽。”說着，便叫懷真坐着自歇息，自己出外去了。
李賢淑因見唐毅勞心勞力的，又連日裡奔波，便叫人備了極豐盛的早飯。
唐毅雖然奔波勞累，連日不曾好生飲食，此刻卻仍不見狼吞虎嚥之象，仍是儀態端莊，不疾不徐。
李賢淑在旁坐着，不停相勸，又拿淨筷給他撿了幾樣兒菜過去，他都一一謝過，絲毫不肯失禮。
李賢淑越看越憐，越看越愛，把昔日那怨念的心思也撇開了，半晌便道：“姑爺這次回京來，是逗留多久？”
唐毅聽了，便放下碗筷：“大概有三個月。”
李賢淑嘆道：“以後還要出去呢？”
唐毅道：“是。”
李賢淑道：“那豈不是又要跟妻兒分離呢？”
唐毅站起身來，道：“岳母……”
李賢淑忙道：“你坐，不必多禮，且再吃一些無妨。”
唐毅卻並不落座，只仍是端然站着。
李賢淑上下打量了一回，道：“罷了，你不必疑心，我並沒有責怪你的意思，想當初你岳父也曾被外放過那七八年呢，我們母女們也仍是那樣過了，我雖然是個沒學識的，可也懂得你辦的都是大事兒，自然是要緊不能阻礙的。”
唐毅擡眸，眼中透出意外之色。
李賢淑道：“我雖然疼女兒，可也知道懷真的心，總是在你身上的，不瞞你說，先前你撇了她出京去後，我是一心想給她再找個好的呢，也的確有些可靠踏實、又對她極不錯的好人，我心裡是看中的。——如今說這話，也不怕你責怪。”
唐毅低下頭去：“是，我其實並不敢責怪，我亦有錯兒。”
李賢淑見他如此恭敬，便一笑點頭道：“可畢竟我們看中的又有什麼用呢？不管我們怎麼說，懷真總是不肯答應，真是倔強的無法……乃至最後竟然寧肯去詹民國，幸而姻緣仍是姻緣，不管怎麼彎繞，也仍是你們的。”
唐毅眸中透出喜色，溫聲道：“多謝岳母成全，是我三生有幸，能得懷真，以後自然傾我畢生之力，好生疼惜護佑她。”他因心喜懷真，故而這些話竟不由自主說了出來。
李賢淑見他人品端持如許，卻偏說出這些來，忍不住嗤地一笑，卻又嘆了口氣：“罷了，我知道你是個最能耐的人，可未必是那最適合的夫婿呢，可誰叫懷真是喜歡的呢？”
李賢淑說一句，唐毅應承一句。不料小瑾兒就在旁邊瞪着眼睛看，自然是似懂非懂的，聽到這裡，就問李賢淑道：“外祖母，他真是我父親麼？”
李賢淑嘖嘖一聲，把小瑾兒抱過來：“瞧瞧，這孩子都不認得了。”說着便道：“是，是你爹，快叫爹！”
小瑾兒咂了咂嘴，才鼓足勇氣，小聲叫道：“爹……”
唐毅走到跟前兒，把他接過去抱在懷中，喜道：“好孩子！”
小瑾兒喜歡起來，又因先前唐毅也這般抱過他，不免喚起零星記憶，便又笑着叫道：“爹！”這回聲音卻大了起來。
唐毅也笑着應承了，把小傢伙兒緊緊摟住懷中。
且說兩個人在外，懷真在裡屋，哪裡能“歇息”，她生怕李賢淑會說出什麼不中聽的話來，因此早也守在門口，故而竟聽得一清二楚。
聽到最後小瑾兒笑着叫父親，父子兩個親熱起來，她便低了頭，回到了榻上靜靜地坐了。
因唐毅纔回京來，有許多正事要料理，吃了早飯後，便先離開了府中。
這會兒李賢淑探明消息，便帶着丫鬟們給懷真收拾包袱，只等他晚間兒再來接。
到了晌午時候，因唐毅派人回唐府送信兒，唐夫人知道懷真今兒會回府，便迫不及待地，早命人先來接了小瑾兒回去。
如此過午之後，門上來報，卻是說小凌駙馬來了。
因此刻蘭風趙佩等並不再府中，李賢淑得了消息，便先親迎出來，果然見小廝扶着凌絕，緩步行了進來……雖說是將養了這許多日子，可仍是清瘦的令人心疼。
李賢淑也跟趙蘭風似的，素來最疼惜他，當下便忙快走幾步，到跟前兒握住手，說道：“你這是做什麼呢？才醒來多久，不好生保養着，如何就來了？”
凌絕正欲行禮，見狀只得作罷，因說道：“這幾日我能下地了，不礙事，勞煩師母記掛了。”
李賢淑見他下頜尖尖，只雙眸越發清亮而大，心疼的無法，便忙叫兩個貼身丫鬟過來好生扶着他，因道：“王爺如今不在家裡呢？你可是有事？就急急地趕來？”
凌絕道：“師母恕罪，我今兒來，一來是爲了給恩師師母請安，二來，卻是想見懷真妹妹的。”
李賢淑聞言點頭，因知道前些日子懷真一直往鎮撫司探望凌絕，如今他醒來了，他又是個最知禮的，便也過來……也是人之常情，當下一邊兒叫小丫頭回去報懷真，一邊兒陪着凌絕入內。
此刻懷真正在屋內亂翻書，用以寧靜有些亂了的心緒，忽然聽聞凌絕來了，知道他身子狀況大不好的，便忙也迎出來。
正凌絕已經進了院門，懷真遠遠地看了一眼，見他仍是着素色袍服，手中拄着一根鹿頭杖，明明好端端地濁世佳公子，竟憔悴如斯，清瘦的彷彿一陣風兒便也能吹倒似的，心中更是不忍。
當下迎了，懷真也忘了什麼避忌客套，只先皺眉道：“你也太冒失了，竹先生沒叮囑不叫你出來走動麼？”
凌絕說道：“說了，奈何我心裡有事，總是憋悶着也容易得病，竹先生便許了我出來這一趟。”
懷真道：“什麼天大的事，再者說，只叫人來跟我說一聲兒罷了！我難道不會過去？”
李賢淑見他兩個這般，知道不可打擾，便退了出來，叫廚下去準備些湯水來給凌絕服用。
兩人便在房中坐了，懷真打量凌絕，便道：“到底是什麼呢？”
凌絕看了一眼她身後的丫頭，懷真會意，便屏退了丫鬟們，當下室內只剩下兩人，凌絕沉吟片刻，才道：“這許多年來，我一直忘不了……那一次被金飛鼠擄走，你對我說過的那些話。”
懷真心中微震，卻笑道：“事情過去那許久了，如何不趕緊忘了，又不是什麼好事。”
凌絕搖頭，輕聲道：“只因我始終想不通，你如何竟對我說那些，自不會是你僞裝的，更絕不似是無緣無故的愛恨。直到這一次……我昏死在牀……”
懷真臉色微變，勉強道：“你、你說什麼？”
凌絕苦苦一笑，雙眸定定地看着懷真，眼睛便紅了起來，聲音宛若嘆息，似笑非笑道：“懷真妹妹，你瞞的我好苦。”
懷真呆呆回望，不太確信他的意思：“你是說……”
凌絕輕聲說：“你送我的那個香包，我嫌氣息甜膩不喜歡，你便賭氣扔在水裡……”
懷真色變，猛地站起身來，眸中透出恐懼之意。
凌絕深吸一口氣，也隨着起身：“你不知道的是，後來……我下水……把它撿了回來，那個鴛鴦繡的，果然不如何好看……”
耳畔一陣嗡鳴，懷真只死死地盯着凌絕，腳步挪動，竟後退一步。
凌絕緩緩往前一步，仍是凝視着她的雙眸，道：“你問吉祥……我會不會看不上你，吉祥說除非是我瞎了傻了……可知，我並不是對你無心……”
懷真只覺似靈魂出竅，渾然不知要如何。
凌絕漸漸走到她跟前兒，道：“你我新婚夜，你坐在牀邊……見我醉酒，便自個兒掀起紅帕子，瞧着有些失望的模樣，可知……我其實並沒有醉……我只是不知該怎麼面對你……”顫聲說到這裡，雙眸雖睜得大大的，淚卻無聲滾了下來。
此刻，懷真才聽到自己啞聲道：“別、別說了……”
凌絕卻仍道：“現在想想，纔算是想通了，你爲何無緣無故的討厭我，只因爲……並不是無緣故，而是你曾……那樣深喜歡過我……”這一句，竟不知是欣慰，還是無邊酸楚。
懷真聽到“喜歡過我”四個字，大爲刺耳：“別說了！”
她攥緊雙手，竭力鎮定下來：“我不知……你說的是什麼，再說……你如何知道那是真？多半是你傷重，糊塗了，也是有的。”
他的手杖忽然歪跌了出去，落在地上，發出“啪”地一聲，凌絕笑了笑，道：“自欺欺人。”