金子得來並不容易，盡數散去也不簡單。
世人下生以來便是受苦的，沒有世人受不了的苦，卻有世人享不了的福！
白吃、白喝不算，每位客人還要封個紅包，送上紋銀一兩。便是縣太爺也動了心，可連縣裡的衙役、家裡的奴僕都不肯放下縣衙的架子，他又怎能放得下官威！
肩上搭一條手巾的小二再也不能把雙手插在袖口裡，似睡非睡的依靠在門邊偷懶了。一兩紋銀的賞錢揣在兜裡，錢莊、酒樓，酒樓、錢莊，來來回回跑了數十趟。背脊早已是溼漉漉一片，便連夾襖也粘在了上面，可他卻並不覺得辛苦。
天邊露出一片魚白的時候，再沒有新的客人上門。樓下所剩的就只有那些吃得了苦卻享不了福的人，醉倒在地的沒有一百也有八十。
木箱裡孤零零的躺着一錠黃金，不知是邱蘭拒絕接受，還是周坤奉還的那錠。金子都是一個模樣，無從考究。
千千兒看了看虎子，似乎有意留下這錠金子。虎子喝着茶，看着趴在桌上熟睡的芊芊，輕輕搖頭。
老掌櫃站在千千兒的對面，腰板也挺直了許多，因爲他的眼睛正在盯着木箱裡的最後一錠金子。
排除自己在外，貪得無厭的人誰都討厭。
千千兒終於抓起了那錠金子，輕輕揚手，卻把金子丟給了肩上搭一條手巾的小二，嘆道：“受了老身那一通潑婦般的罵街，也確實難爲你了。金子拿去，既算是打賞，也算是賠罪！”
小二沒有道謝，也沒有說話，只是用雙手緊緊握着那錠金子，湊在眼前，默默轉身，一步一步的下了樓去。
大街上沒有人，這個時候能出現在大街上的人正醉倒在酒樓裡。
風捲着一股煙雪，撲在小二臉上，再又沿着街道掠去。沒有知道它由哪裡來，也沒有人知道它去了哪裡。便如同迎面走來的這一羣穿道袍、系大帶、戴巾子的道姑。
小二終於擡頭來看，他從來沒有見到過這樣的道袍，那是由純白色的絲帛縫製，其上微微閃着銀光。腰上繫着的大帶、頭上戴着的巾子也是同樣的材質，就連她們身後揹着的劍也同樣裝在白色絲帛縫製的劍套裡。
當前的道姑看起來該有十八九歲，可走的近了，又像是三十出頭。再若細看，她的眼角、嘴角都已經佈滿了皺紋，怕已年過半百。
年過半百的道姑大步在前，寬大的道袍上帶出一陣勁風，便連地上被風吹來的浮雪也似有了靈性，自動退避在三尺開外。六位年輕的道姑“八”字形，默默的跟在她的身後。一行七人過後，街面上似被打掃過了一般，被風吹來的雪已經規規矩矩的分列在街道的兩旁。
江湖上的消息傳遞得絕對夠快，如果現在千千兒離開，無論她行去哪個方向，都不會再有人因爲那一千兩金子來找她的麻煩。可她還是沒有離開，不是她不相信江湖人的嘴要快過她的腿，而是因爲芊芊。芊芊睡的正香，她不忍驚擾。
“茶！”酒樓裡來了新的客人。
老掌櫃似乎不敢相信自己的耳朵，天色濛濛，誰會這麼早跑來喝茶？除了樓下醉鬼們的呼嚕聲，他並沒有聽到有人上樓，哪裡來的客人？不僅他沒有察覺出客人來到，千千兒和虎子同樣沒有察覺。
“茶！”客人就坐在他的身後，由最上乘的潔白的絲帛精心縫製的道袍正閃着銀光。一般裝扮的六位道姑齊刷刷的站在客人的身後。
千千兒的眼中充滿了淚水，帶着輕微的抽泣，道：“十年了！你們終於來了！”
老掌櫃親自泡了壺茶，畢恭畢敬的放在老道姑的桌上，道：“仙姑，您請用茶。”
老道姑輕輕頓首，道：“麻煩老掌櫃了！”身後的弟子在腰中摸出一塊碎銀子，放在老掌櫃手中，看了看樓梯。老掌櫃倒也識趣，什麼也沒說，下了樓去。
“六十年了，整整一甲子！”老道姑喝了口茶，道：“師姐？您認不出我了？”
“你……你……”千千兒盯着老道姑的臉看了好一會，疑問道：“你是慧臻？”
老道姑一笑，道：“師姐？您的眼力真不錯，六十年了，您還能認出我來。”迴轉頭去，“還不見過師伯？”
六位年輕道姑躬身抱拳，齊道：“見過師伯。”
“好！好！都是好孩子！”千千兒點着頭，聲音之中透着慈祥。可她轉向慧臻時卻又帶着激動，道：“仙宮每十年就要擇徒一次，怎麼今日纔想到我？”
慧臻道：“您的三個女兒，仙宮都已派人試過！”搖頭輕嘆，“仙宮擇徒之嚴，您是知道的，寧可萬里無一也絕不濫收一人。”
千千兒點着頭喃喃道：“知道！知道！”輕輕推了推依舊趴在桌上睡熟的芊芊，“芊芊？芊芊？快來見過姑姑。”
芊芊揉着眼睛看去。千千兒將她拉起，道：“記得奶奶跟你說過的話嗎？這是慧臻姑姑，她會帶你去仙宮，也就是奶奶常常說起的那個地方。”
芊芊趴在地上，稚聲稚氣的道：“芊芊見過慧臻姑姑。”
慧臻笑了，道：“真是個好孩子。”
虎子的眉毛擰成了一團，或許是因爲七位道姑太過神秘，也或許是因爲慧臻對千千兒這位師姐太過客氣。總之讓他很不舒服，心裡有種怪怪的感覺。
“孃的！老子連夜趕了幾百里路，跑到這個鳥不拉屎的鬼地方，她孃的把金子都花光了！”樓下有人在罵，罵得很粗魯，很大聲。
江湖上的消息自然傳的飛快，可惜有些人探聽消息的耳朵卻不怎麼靈光。
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慧臻扶起芊芊，捏捏她的手、摸摸她的胳膊、掐掐她的肩，臉上漸漸布起微笑。
虎子向千千兒看去，她的眼神中先是充滿了期盼，而後又露出歡愉之色，長長的呼出一口氣。
樓下罵人的漢子已經爬上樓來，先是露出他那凶神般的臉，再又顯現彪悍的身軀。在他身後還跟有八個人，同樣面帶兇光的八個男人。
凶神般的大漢先是看到了虎子，大刺刺的道：“你小子就是一路上護着千千兒的東廠番子？”
虎子的手偷偷握在短劍上，道：“我沒護着她，是她跟着我。”
“那就好！”大漢繞過虎子，瞥了一眼衆道姑，站在千千兒身邊，道：“老不死的？金子呢？”
千千兒嘆了口氣，拿起空空的木箱給他看，道：“真不巧！諸位爺來晚了一步！”
大漢對着空木箱眨着眼，似有不信，道：“一錠金子都沒有了？”
“沒有！”千千兒回答的非常誠懇，道：“最後一錠剛剛打賞給跑腿的店小二。”
大漢摸了摸碩大的腦袋，轉回頭看看屬下，道：“她是不是得罪過‘萬興鏢局’？把她弄過去，蘇總鏢頭能不能賞個千八百兩銀子？”被問的那人搖搖頭，道：“蘇永清那老不死的摳門得很，最多能出二百兩銀子！”
“虧了！”大漢看起來很是心疼，道：“人吃馬喂，這一趟老子真是虧到家了！”
虎子沒想到他肯白跑一趟，連一兩銀子也沒有弄到手就能帶着手下離開。但那大漢拍了下腦袋，道：“虧了就虧了，誰讓老子事先沒踩好門子！走！”當真便帶着手下向樓梯走去。
慧臻卻在這個時候亮出了劍，沒見到她解開劍套，沒見她拔劍，一柄明晃晃的利劍已經握在了她的手裡。
劍已刺出，卻是刺在芊芊的眼前。劍尖緊貼着她的鼻尖，其間容不下一張紙。芊芊擡起頭來看看慧臻，再又轉回頭看看奶奶，自是不解此爲何意。
大漢冷眼瞥見了明晃晃的劍光，停下腳步，扭回頭來，道：“幹嘛呢？”
“收徒！”慧臻如實相告，手中一變，利劍自芊芊的喉前劃過。芊芊脖頸前那兩片衣領被齊刷刷割開寸許長的割口，再若挺進一分，喉前已經見血。
“還有這麼收徒的？真是新鮮！”大漢嘀咕了一聲，再又舉步。
慧臻手腕一抖，利劍便已藏入劍套，瞥眼看去，道：“南海仙宮就是這等收徒的方法。”
大漢搖搖頭，“南海仙宮？沒聽說過！”他已經走在樓梯上，向下踏過了三步。
一位年輕的道姑飄落在他身前，道：“沒聽說？”
大漢有些慌，眼前的道姑剛剛還在樓上站着，眨眼間便已攔在了身前，而且沒有發出一點聲響，這一手輕功便不是他可以想象的。但他還是如實回答，“沒有，真的沒有聽說過！”
年輕的道姑將手掌按在了他的胸口，道：“你現在聽說了？”
身後的手下哄聲發笑，以爲大漢飛來了豔福，惹得這位小道姑春心蕩漾。
小道姑長得很標緻，皮膚很白，整件道袍上不曾沾染一絲灰塵，讓人看起來清清爽爽，乾乾淨淨的一個女人。
這樣一個女人，一雙小手，摸在胸口上，任誰都會覺得心裡癢癢的。
虎子沒有覺得心裡癢，而是覺得害怕。他終於知道最初那種很不舒服、怪怪的感覺緣由何來。
大漢已經沒有任何感覺，既不能回答小道姑的話，也不能制止手下的鬨笑。一個死人還能做出什麼？
鬨笑嘎然而止，八個屬下大眼瞪小眼，看着大漢慢慢倒下，順着樓梯滾下。
小小的樓梯上死一般的沉寂，沒見小道姑擡腿，她已經站在了樓上。一閃身，端端正正的站在了慧臻的身後。
大漢的八個屬下面如死灰，一個接一個，慢慢的癱倒在地。
沒有嚎叫，沒有打鬥，一切都在無聲無息間開始，又在悄無聲息中結束。
這是什麼樣的武功？
這是什麼樣的人？
虎子無法做出回答，但他知道這是一件驚悚駭人的事，任誰親眼目睹了這樣的事情都無法繼續端坐在椅上，視若無睹。可他沒有動，雖然他怕的要死。但他更怕引起小道姑的注意，怕自己悄無聲息的死在那雙小手上。
僅僅因爲沒有聽說過“南海仙宮”，九位大漢便命喪黃泉。那位小道姑的臉上竟然沒有任何表情，便似在路邊隨手摘了朵野花，輕輕嗅過，並無異香，再又隨手丟去。
一個人怎麼可以視他人的生命如同草芥？無緣無故辣手殺人，這樣的人豈不比楊騰更邪惡，更狠毒？
虎子竟然端起茶杯，喝了一小口茶，擡起眼皮，向慧臻看去。不知爲何，他已不再害怕。或許他自知怕也無用，這些人若真想殺他，怕會比捏死一隻螞蟻還要容易。
一個十幾歲的孩子竟能如此鎮定，便連慧臻也覺得有些意外。
她先看了看虎子的手，那隻小手端着茶杯，穩如磐石，沒有一絲晃動。
她又迎着虎子的目光看來，那是一個十幾歲孩子本不該有的深邃的目光，而且他的目光之中竟然還透出一種鄙夷之色。
看着看着，慧臻的臉上竟然露出了惋惜之情，嘆道：“唉！若是個女孩子，日後定可成爲我們‘南海仙宮’的宮主。可惜……可惜……”
千千兒聞聲一顫，道：“師父她老人家？”
慧臻輕輕點頭，道：“師父已經仙逝了，她老人家臨終前還曾唸叨着你，說當年若是沒有把你驅趕出宮，她會把宮主之位傳給你！”
千千兒趴在地上，叩首不起，悲聲哭泣道：“師父！”
“師姐！”慧臻將千千兒攙起，道：“這孩子不錯，我要帶她走。”
“好！好！”千千兒握着慧臻的手，道：“師姐終於等到了這一天！”拉過芊芊，將她送在慧臻的手中，“芊芊跟姑姑走……記住，要聽姑姑的話。”
慧臻一手拉着芊芊，一手輕撫着千千兒的胸口，道：“師姐！您放心，我會好好待她的。”
一衆道姑已經帶着芊芊離去，就像她們來的時候一樣，沒有發出任何聲響。
千千兒目送她們離去，慢慢的，她的眼光黯淡了下來。
良久……虎子站起身，弓起手指，向她鼻下探去，可她已經沒有了氣息。
樓下擠滿了人，酒鬼們被連踢帶踹趕出了酒樓。樓梯上莫名其妙出現了死人，老掌櫃自然要去報官。縣裡的三班衙役到齊，酒樓被圍得水泄不通。
捕頭剛帶着人衝到樓上，卻又立即垂頭、躬身、肅立以待。
虎子的手裡擺弄着“東廠”的腰牌，道：“死了十個人！”
捕頭道：“小的知道如何處理。”
“那就交給你！”虎子大搖大擺走過，腰牌向懷裡一揣，下了樓去，出了門來。