工作仍在繼續，沒有休息的時候。
羅德之前的生活很是清閒，除了對九夏的研究外，他幾乎什麼事也不需要做，而且由於他處於研究者的先列，研究過程也不吃力，還有着大筆的經費可用。
那時羅德便覺得生活很是無趣，無論他再怎麼研究，這一切終究都是虛妄，他無法見到這個真實神秘的國度。
可如今羅德親眼見到了這些神秘的九夏人，還有兩個就在自己身邊，觸手可及，但那狂喜過後，便是疲憊，腦海裡迴盪着這幾日知曉的隱秘，他突然覺得當回那個碌碌無爲的學者，也不錯。
“你在想什麼？”
卲良溪不知何時來到了他身邊，冷不丁地問道。
“啊！”
她的話嚇了羅德一跳，把他從出神中叫了回來。
羅德的反應很有趣，就像只受驚的兔子，差一點就要原地蹦了起來，卲良溪忍不住地笑出了聲，看着這個古怪的女孩，羅德平復了下心情，嘆了口氣。
因爲卲良溪那爛透了的西方語，羅德和卲良溪關係倒是有些密切，加上這個女孩總拿自己當導遊，這一陣他們形影不離。
羅德因此多少也瞭解了這些九夏人，其實除去自己內心的美好幻想外，九夏人和西方人也沒什麼不同，大家都很普通，只是一介凡人。
“羅德，你們這些……學者，總是這樣走神嗎？是在思考什麼偉大知識嗎？”卲良溪連連問道。
“你爲什麼會這麼想。”
羅德故作鎮定，他很不擅長應對這樣活躍熱情的人，哪怕熟悉了不少，也是如此。
“因爲九夏那邊的學者也這副樣子，每個人都呆呆的，一看書，就是一整天。”
卲良溪只覺得他們很無聊。
羅德想了想，一羣邵良業、左棠這樣的啞巴中，又加上一羣呆呆的學者，還有這個活躍卲良溪。
她就像一頭鑽入沙丁魚羣中的鮎魚，把水攪渾，弄得大家都不得安寧。
羅德想到這樣的畫面，突然有些想笑，卲良溪則一臉的疑惑，搞不懂他在發完呆後，怎麼又一副笑意，果然這些學者都多少帶點神經質。
看了眼四周，他們還呆在下城區中，在伯勞地下賭場的角落裡，洛倫佐等人倒在一邊，短暫地休息。
作爲九夏人，卲良溪和邵良業在這舊敦靈中很是顯眼，爲此出行都依靠着鐵蛇的運載，現在運送他們的鐵蛇還沒有抵達，他們得稍等一陣。
洛倫佐對這地方熟悉的就跟自己家一樣，要不是爲了保持隱秘，他都準備帶這些九夏的客人去上頭玩兩把，體驗一下舊敦靈的風土人情，順便讓他們輸的分文不剩。
“所以……這裡是哪？還有這！”
卲良溪不知道從哪裡拿出來一份舊敦靈的地圖，上面已經事先標註好了幾個位置，都是旅遊觀光的著名景點。
羅德表情僵硬，卲良溪問什麼，他答什麼。
她對於舊敦靈也充滿了好奇，如果不是身上的職責，羅德猜她已經開始在這些景點之間亂逛了。
“她一直都想來這，不然也不會求情，讓我們帶上她了。”
邵良業看着這一切，略顯冷漠地說道。
“無論是你們，還是我們，我們雙方都對對方充滿了好奇，不是嗎？”洛倫佐隨口迴應着，然後問道。
“話說，九夏是什麼模樣的，有興趣跟我們講講嗎？”
洛倫佐眼中帶着些許的期待，嘴上很隨意，其實他和羅德一樣，每個人都一樣，對那神秘的國度充滿好奇。
“我不知道。”
邵良業搖了搖頭，給了洛倫佐一個極爲意外的回答。
“你不知道？”
“沒錯，準確說，對於九夏，我也沒有多少‘準確’的記憶，”邵良業嚴肅道，“我們的敵人無孔不入，爲了避免任何潛在的風險，我們在離開遺忘長城時，都會被逆模因洗禮，忘記有關於九夏的部分記憶，使其朦朧。”
“你們就這麼徹底地遺忘了故土？”
洛倫佐幾乎要驚叫起來，他怎麼也沒想到，佚名們會做到這種程度。
“並不是徹底的遺忘，而是充滿了誤導，並且一些關鍵的部分被淡化……實際上九夏的很多情景我還是記着的。”邵良業解釋着。
“她也是如此？”洛倫佐指了指卲良溪。
“每個佚名都是如此，但就像我說的，遺忘並不是徹底的，逆模因沒有完全洗去我們的記憶，而是將其覆蓋，埋下觸媒的扳機，當我們回到遺忘長城時，它便會被觸發，將埋葬的記憶歸還。”
“所以當你返回九夏時，你便又能清晰地記起一切。”
“沒錯，”邵良業毫不在意，“但記不記得，對於佚名而言，並不重要，我們身上覆蓋着一個又一個不同的逆模因，埋藏着不同的觸媒扳機。”
“有效的記憶年份只有五年，並且這個年限還會隨着逆模因的蔓延，繼續減少。”
邵良業說着有些難過的話，但他似乎早已習慣於這些了，情緒沒有太大的起伏。
“過去對於佚名而言，毫無意義，我們所擁有的，需要的，只有促使未來的現在。”
兩人的談話陷入了沉默，洛倫佐一時間不知道該說些什麼，想用獵魔人對比一下佚名，又覺得兩者所付出的代價並沒有什麼可比性。
真的讓洛倫佐去做出抉擇，他也不知道該去選擇哪個。
一個是變成怪物的詛咒，一個是遺忘所有的空白……
“都不是什麼好事啊。”
洛倫佐嘆息着，可緊接着他聽到了什麼，細微，頻率還在逐漸加快的微響。
這份響聲還在不斷地加劇，直到洛倫佐驚醒地站起，看向其他人。
“你們……聽到了嗎？”
洛倫佐的眼瞳裡泛起了熾白，每個人注意到此情的人，都意識到了事情的嚴重性。
蓋革計數器在尖叫。
……
“未來是一片註定的黑暗，死亡纔是唯一的解脫。”
角落裡有人呢喃着這樣的話，一旁路過的匪徒有些好奇，這聽起來神神叨叨的話語，可在殘酷的下城區行不通。
比起口頭的狠話，在別人廢話時，揮出拳頭，纔是最管用的。
他走過拐角，去看看是什麼傢伙在胡言亂語，最好再揍那個傢伙一頓，讓他離自己幫派的駐地遠一些，他們並不歡迎這樣神神叨叨的傢伙。
轉過拐角，匪徒看向了角落裡，腥臭味撲面而來。
狹窄的小巷裡升騰着濃重的血氣，透過日光的剪影，能看到略顯扭曲的身體正在向這裡前進，地面上盡是血污，彷彿這裡剛剛經歷了一場搏殺。
匪徒本能地握緊武器，在下城區打打殺殺什麼的太常見了，他以爲這是別人對他們幫派的襲擊，但很快，他找到了聲音的來源。
那是倒在垃圾堆裡的身影，流浪漢一臉的污血，目光順着下方看去，匪徒只覺得自己的內心被嚴寒包裹。
流浪漢的身體彷彿被怪物啃食過一般，整個下半身完全消失了，只剩下了一地的污血和碎肉，在那巨大的創口下，他都能看到緩緩蠕動的內臟。
匪徒沒少見過這種殘酷之景，可這一次與以往都不一樣，似乎這裡正醞釀着什麼怪異，令他忍不住地乾嘔着。
“真可憐啊……”
流浪漢發出癡迷的笑聲，目光斜視，看向了匪徒。
他就要死了，但他的表情卻不痛苦，上面洋溢着怪異的微笑，彷彿“死亡”是某種幸福的解脫。
怪異感越發劇烈了，數不清的負面情緒在匪徒心底的黑暗裡滋生着，與此同時更多的腳步聲響起，在巷尾的盡頭，更多扭曲畸變的身影出現，它們朝着這裡大步前進。
“怪……怪物！”
匪徒尖叫着轉身逃跑，他那不算堅硬的勇氣，在目睹這些殘酷時徹底被擊潰。
他在泥濘的大地上奔跑，可突然間他又不知道該逃向哪裡，猶豫之際，劇烈的痛楚從腹部傳來。
一根帶血猙獰的尖刺貫穿了他的腹部，匪徒試着抓緊尖刺，但下一刻巨力從其上襲來，沿着腹部的傷口向着一側斬去，將他大半的身體撕扯開來。
視線的餘光裡，匪徒看到了成羣結隊的怪物們，它們遵循着活人的氣息，遊蕩在下城區中。
死亡的最後，他看到了名爲侵蝕的疫病，它在人羣之間爆發，令一個又一個的凡人墮落爲妖魔，恐怖的血腥中，有牧羊人高舉着旗幟，號令羣魔。
……
在侵蝕爆發的第一瞬間，安置於下城區的大型蓋革計數器便紛紛發起警報，信息被傳輸至破碎穹頂，經過二次確認後，淨除機關全面啓動，開始收容控制。
數不清的武裝鐵蛇沿着鐵軌衝向下城區，士兵們把手住道路，將區域完全封鎖，疏散的人羣中，能看到高大的原罪甲冑，逆着人流而至。
附近所有的鎮暴者都收到了來自破碎穹頂的命令，它們開始朝着下城區移動，與此同時鐵鯨劃過天際，向着道路的結點投放物資，那是鎮暴者的必經之路。
就像準備過無數次一樣，淨除機關的反應速度超乎想象，鎮暴者在物資附近短暫地停留，拆開木箱，其中是一件又一件追加武裝，強化着鎮暴者的火力。
短短几秒鐘，鎮暴者便變成了殺戮機器，朝着侵蝕爆發的位置大步前進。
海量的信息被傳播出去，命令着棋盤上一枚又一枚的棋子，驅使着它們前去作戰。
“這是一次佯攻，他想試探出，我們有多少的力量。”
黑暗裡，華生側目注視着這一切，作爲棋局真正的操手，發生這樣的事她並不意外，可以說一切都在控制範圍內。
“淨除機關傾巢而出了。”加拉哈德迴應着。
“淨除機關不得不傾巢而出，這是難以抵禦的強敵，”華生道，“主動權在羅傑的手裡，他可以選擇佯攻，來試探淨除機關的力量，也會在意識到了淨除機關不過如此後，將這次佯攻變成一次總攻。”
“你爲什麼會認爲，來者是羅傑呢？”
加拉哈德不明白，他們只是觀測到了妖魔，從未發現仇敵的身影。
“艾德倫是最初的守望者，他不會做出令他人變成妖魔這種事，如果是他來襲擊，他會帶着守望者們從天而降，而不是現在這樣。”
雖然與艾德倫接觸的時間並不長，但華生總覺得自己很瞭解艾德倫，他的行爲很是熟悉，便是純粹的獵魔人。
“接下來要做什麼呢？”
“按照原計劃進行，我們躲在暗處，這些交給明處的傢伙們。”
華生頓了頓，然後催促道。
“羅傑的試探比我想象的要快，我們需要加快步伐了，‘死牢’已經搭建出了雛形，我們的‘機械降神’也要跟上。”
加拉哈德沒有應聲，談話陷入沉默，歸於黑暗。
外界的戰火在談話間已經打響，肆虐的高強度侵蝕洗禮了大半的下城區，隨着妖魔的擴散還在不斷增強，這是針對淨除機關的奇襲，難以想象這樣的力量在市中心引爆會是什麼模樣。
但好在隨着迅速投入的兵力，妖魔的擴散被控制在了下城區中，它們就像失序的野獸，來回撞擊着建築。
伯勞的賭場內，客人們已經被這些門外的怪物嚇的魂飛魄散，按理說能在這裡廝混的都是數一數二的狠人，可在這超越理智的邪異面前，大家都和孩童差不多。
幸運的是，這處看起來脆弱不堪的廢棄堡壘，比預想中還要堅固不少，妖魔被擋在了外頭，暫時殺不進來。
“各位客人，請不要恐慌！只要大家還在這裡，賭場便會保證各位的人身安全！”
就在這要命的時刻，愉快的聲音從賭場的深處響起，一個看起來像是服務員的傢伙走了出來，安撫着客人們……只是他沒有穿着制服。
在他身後還跟着更多的人，其中兩個還有着一副異鄉人的面孔，驚慌中難以分辨他們的來歷。
有些人在侵蝕下保存了些許的理智，他們想起了這賭場的傳說，這是伯勞的產業，下城區真正控制者的地盤，他們突然對於這些奇怪的服務員升起了希望，甚至說對於這位黑暗的統治者伯勞好感倍增。
然後在客人們近乎絕望的眼神中，洛倫佐推開了閉死的大門，將人羣暴露於妖魔的視線下。
“你們見過獵魔人如何作戰嗎？”
洛倫佐拔出杖劍，對着一旁的邵良業問道。
“沒有。”
邵良業看了眼那雙熾白的眼眸，露出微微的笑意，迴應道。
“你見過佚名是如何作戰嗎？”
“也沒有。”
兩人相視一笑，衝出了賭場。