“小姐，九少爺說他同太太晚上會過來的。”秋薇提醒靜漪。
“我知道。”靜漪關了房門。進臥室就開始換衣服，“到時候我就回來了。”
……
程之慎和母親杜厚德晚飯後到了怡園。
杜氏聽程大安說靜漪和陶驤都不在家，皺了皺眉，看了看冷清的上房。
之慎見母親似有不悅之意，忙打着岔兒，讓程大安把吩咐人把他們帶來的東西放到上房去，自己陪着母親進了大廳。
大廳裡也冷冰冰的。
杜氏坐下來，見程大安吩咐人一趟一趟地把東西都送到靜漪屋裡去，又吩咐人一趟一趟地把火盆送進來。好一會兒過去，大廳裡纔有點暖意，饒是這樣，之慎還是跺了跺腳。
杜氏問程大安：“他們倆一起出去的？”
“並沒有。姑爺今兒有晚宴，小姐是去姑太太那裡了。小姐應該快回來的。”程大安說。
杜氏點頭，問：“誰跟着去了？”
“秋薇和四寶。”程大安回答。他是程府的老人，知道杜氏的脾氣。此時她顯然有些不快，只是他摸不準杜氏究竟爲了什麼。
“讓喬媽來，我有話問她。”杜氏說着，拂了下衣裙。
她的手從水獺袖筒裡抽出來，環佩叮噹。
片刻喬媽來了，給杜氏和之慎施禮。
“太太，九少爺。”她福了兩福。
“老九，你去看看漪兒是不是該回來了。”杜氏說。
之慎眉頭一皺，望着母親。
“漪兒回來，讓人來告訴我。”杜氏又說。
“母親，有什麼話不如直接問漪兒。”之慎眉頭皺地更緊。
他本來臉就黑，這一來更顯得臉色難看。
“你知道什麼。”杜氏沉了臉。
之慎也不便再說什麼，只是出去的時候，看了喬媽一眼。
他一出來，程大安緊隨其後，回手將門關了，陪着他走到庭院裡。
“九少爺，屋裡坐吧，外面冷。”程大安輕聲說。
之慎看看他，慢條斯理地問：“還過的慣嗎？”
“過得慣。”程大安也慢條斯理地回答。
之慎眉一揚，清秀的臉上有一絲不易察覺的笑意。
他問的含糊，程大安答的也含糊，不過彼此都知道對方沒有誤會自己的意思。
難怪母親把程大安撥到怡園來伺候這對小夫妻……看他把怡園打理的井井有條，就知道從前在程家真是埋沒了他。
“那就好。”之慎說着，往院子外面走。
“少爺您還是屋裡暖和吧。十小姐回來門上會來告訴一聲的。”程大安說。
正說着，聽到外面汽車聲。
之慎一看，那輛嶄新的在燈下閃閃發着晶光的羅爾斯羅伊斯停在二門外。須臾，靜漪就快步走了進來，看到他，叫了聲“九哥”。
“嗯。”之慎打量靜漪——她身上那件雪白的裘皮大衣幾乎垂到腳面，行走間火紅的旗袍則已經貼着地。來到他跟前，因爲走的急，帽子上的鴕鳥毛顫巍巍抖的兇——實在是有些說不出來的變化。
“九哥？”靜漪見之慎瞅着她發怔，叫道。
“回來這麼晚，母親等你好久了。”之慎說。
“姑姑留飯，吃了又說了會兒話，就晚了。”靜漪看看上房大廳緊閉着門，問道：“母親在裡面？我這就去跟她請罪。”
“請罪倒還不至於，就是你得留神等下母親問你話。”之慎壓低聲音提醒靜漪。
“母親可說什麼了？”靜漪知道之慎不會無緣無故地這麼說。
“母親在問喬媽話。”之慎說着，搓了下手，“按理喬媽是不會亂說話的。不過母親的脾氣你知道。不問就罷了，問就問的底兒掉。”
靜漪點頭。
“九哥，要是母親發作我，你千萬替我說好話。”她微笑。被之慎這麼一說，心裡忐忑。
之慎看她，說：“若母親都發作你了，事兒就沒得救了，懂嗎？”
靜漪吐了吐舌尖。
之慎忍不住伸手敲她額頭，恨恨地，說：“還沒心沒肺的。我看你就是在母親跟前兒恃*而驕。”
靜漪捂着額頭，叫道：“九哥！”
之慎笑。
這樣又像她了。雖然已經是少婦的打扮，惱起來卻還是小姑娘的樣子。
他搖頭，說：“誰家娶到你這樣的媳婦兒，不得抓耳撓腮啊？什麼都不懂，還就知道惹事……”
“那你們這是把我推出去禍害人家的嗎？”靜漪反過來就是一句問。
之慎呆了呆，沒有回答。
靜漪挽了他的手臂，低了頭走着。
“九哥，你好些了嗎？”她問。
之慎點頭。
今日是十六，月又圓又大，月色極好，白紗似的鋪在地上，讓人看了心裡一派清明之色。
“真冷。”靜漪說。
“西北更冷。你記得去了那邊要多吃飯，尤其多吃肉。”之慎說。
“九哥不送我去嗎？”靜漪問，笑着的。她知道父親有意讓之慎陪同她前往蘭州，卻被之慎回絕了。果然她這麼一問，之慎的臉板起來。
“父親另有安排。三哥會去。”之慎說。
靜漪說：“若依我的想法，你們都不必去的……”
之慎打了個噴嚏，掏着帕子擦着鼻子。
“不去怎麼行？不去個孃家哥哥，他們再當程家沒人，日後給你氣受呢？”之慎半真半假地說。
靜漪皺着眉看他，說：“瞧你說的怪嚇人的。嚇壞了我，不去了，有你受的。”
之慎站下。
“那也是我家，九哥，你有什麼不放心的？”靜漪說。
“你要真這麼想，踏踏實實兒地做陶家的媳婦兒，我還真也就少不放心點兒。”之慎說。
大廳門一開，杜氏從大廳裡出來。
“母親！”靜漪鬆開之慎的手臂。
杜氏走下來，看了靜漪一眼，問：“回來了？”
“是，母親。在姑姑那裡，姑姑留飯，多耽擱了一會兒。原想着母親和九哥不會這麼早過來。”靜漪微笑着說。她看出杜氏並不像平常那樣和顏悅色，但她還是嬌憨的樣子，說到最後，都帶着撒嬌的味道了。“母親生我氣啦？我讓母親久等了，我該打……”
杜氏瞪她一眼，說：“你跟我進來。”她說着一伸手，胖胖的手被靜漪雙手握着，又皺眉道：“作！回來不快些回房暖和，只管站在這裡和你的呆子九哥說話，瞧這手冰的！都嫁了人給人家做太太了，再這麼不知道保養，可怎麼好哦……還不快來？”
靜漪忙跟着她往自己房裡去，待進門前，回頭對之慎做了個鬼臉。
之慎心頭百般滋味，又忍不住笑了笑，“喬媽，要緊看着點兒你們小姐。”
“是，九少爺。”喬媽也笑，“小姐還是個小孩子呢。”
之慎揹着手，在院子裡走了兩趟。
小孩子……情勢總是逼着小孩子快些長大的。
他聽到外面有說話聲，接着編看到垂花門處先進來一個身形高大的人，他身後還跟着幾個人，正是陶驤和他的親隨。
“之慎兄，怎麼不進去？”陶驤顯然是早已知道他們來了。
之慎同他握手。
空氣裡的寒冷將陶驤身上的酒氣蓋住了些，可還是看得出來他喝了不少酒，只是沒走樣。
之慎是知道陶驤乃海量的，笑着說：“母親和漪兒在說私房話，不准我聽。”
陶驤雙手一合，也笑道：“可見是挺重要的話了，我陪之慎兄在這裡等着吧。”
“行程已經安排好了？”之慎問。
“先乘火車到太原。由太原乘飛機到蘭州。已經安排好了。只是我要先走一步，不能和她一起了。二嫂會陪她一起走，路上也有個照應。”陶驤說。
“這麼說你要先一步回西北？”之慎問。
“正是用人之際，必須早些回去。”陶驤說。
之慎明白。
他給陶驤點了一支菸，說：“先祝你一路平安，馬到成功。”
陶驤點頭致謝。
兩人沉默着沒有接下去談這個話題。
外面冷的似乎連他們指間的煙都要凍熄了，卻誰也沒有主動說進屋去。而房裡也沒有動靜。
“小十小時候倒喜歡鞦韆。”之慎說。
他指着庭院中被茅草圍子一層一層包裹着的大缸。
陶驤不知爲何心裡一動。
“在後花園的紫藤架上，寶爺給她做了個鞦韆，前兒我瞧還有呢，就是舊了些。她很喜歡，時常去玩。小時候我們兄妹都頑皮。有一次老七和老八故意逗弄她，見她上了鞦韆，把她推的很高。秋薇那時候更小，嚇的直哭，又被老七老八的丫頭看着，幫不了忙，跑書房去扯着我喊着快去救命。我來的時候，看着她在鞦韆上，臉都白了，換了旁人，不知會是什麼樣，她一聲不吭。鞦韆蕩的太高，一衆人望着誰也不知該從哪兒下手。我母親讓人去叫寶爺帶人來，就那當口鞦韆脫了手，小十摔下來，頭就正磕在養荷花的大缸上。當時就昏了過去。養了半個月才能下*。”之慎說着，搖頭，“我問，你怎麼不跳下來呢？她說我不知道怎麼跳。後來我想想，可不是的，她呢，是知道怎麼往高處去，不知道該怎麼下來。那是我記得的，她第二次死裡逃生。漪兒命很大的。”
陶驤沒說話。
“我怎麼想着，後來她就沒有再上過鞦韆。”之慎說着又笑了笑，“不記仇，不過記性好。那次磕在額頭上，好大一塊疤，長着長着竟不見了。這就不是命大，是命好了。還記得那時候母親說，要是留了疤，陶家要退親的。”
陶驤笑笑。
上房門開，兩人同時回頭，靜漪開的門，看到他們倆在一處，停了片刻才說：“怎麼站在這裡呀。”
“今晚的月色好。”之慎說。
靜漪擡頭看了看天，招手讓他們進屋，說：“九哥真是的……”她迅速的看了眼陶驤。
陶驤也看她一眼。
她已脫了外袍，只穿了件一斗珠的褂子，興許是還覺得熱，臉紅的什麼似的。
“母親。”陶驤進去。
杜氏沒想到他回來了，見了他十分歡喜。
陶驤把大衣給靜漪，坐到杜氏身邊去。
靜漪把他的大衣收了。
他的大衣上，沾了香氣和酒氣，都不止一種。被屋子裡的暖意一烘，味道重新活過來似的，直往人鼻子裡鑽……她把大衣交給秋薇去掛起來。過一會兒，藉着去拿東西給杜氏，她進去拿溼手巾擦了擦手。
“小十，我們要走了。”之慎在外面喊。
靜漪出來，果然杜氏已經穿好了外衣，看着她笑，道：“早點兒歇着吧。這幾日養養精神，這一去路程遙遠，有你們的苦頭吃。”
“不累的，母親。”靜漪送她出去。
杜氏伸手推她，說：“外面冷。”目光溫和中帶有威嚴的意思，讓靜漪止了步。
帶他們走了兩步，她到底和陶驤一同送出去。
之慎上了車，才說：“還以爲您會跟這寶貝姑爺說，我家小十不懂事，多擔待。”
“閉嘴。”杜氏臉沉着，“小十哪裡不懂事？需要多擔待？”
“是，就是需要多擔待，您老人家向來護駒子，也不會說。”之慎說。
杜氏半晌不言語，道：“跟我去看看二太太。”
“好。”之慎答應。
“別多嘴。”杜氏又道。
之慎笑了笑，問：“您是不知道我從不多嘴，才讓我瞧着這齣戲的嗎？”
杜氏看了之慎一眼。
“帔姨身子不好，靜漪馬上遠行，我再不知輕重，也不會挑這時候胡亂說話。”之慎說。
“二太太素來疼你。日後小十不在家，你單進內宅雖不方便，倒是也別忘了時常遣人問候。”杜氏囑咐之慎。
“是。”之慎答應。
杜氏不自覺地竟嘆了口氣。
她想着剛剛就在怡園門口，站在一處送別他們的陶驤和靜漪。
一整晚晴空萬里，月色極好，卻在那時有玉屑般紛紛落下的細雪，讓那對身影看上去真美好……
【第八章·完】