從除夕這日早上開始，各種年下的活動便開始按部就班的進行。從上到下連大門口的聽差都換了新裝。
靜漪恐自己行差踏錯，落人笑柄，能想到的一些規矩，她早已仔細問過張媽，到了這日她還是跟在雅媚身後，看她如何行事。
雅媚笑她太過謹慎，她也不在意。
用過午飯之後，看天氣還好，雅媚便起意帶着靜漪在宅內轉轉。靜漪牽着瑟瑟的手，跟着雅媚走，邊走邊聽她講些陶家的舊事。有些她已經聽張媽講過了，雅媚卻比張媽講的更豐富更有趣，她聽着覺得很好。別處也罷了，擺祭的正堂她參觀的格外仔細些。正堂與前些日子舉行結婚典禮時的佈置已經大大的變了樣。從外到內都鋪上紅氈。靜漪走在紅氈上，隨着紅氈延伸到正堂深處，擡頭便望見擺祭品的長條案，是大張的黃花梨大案，上面鐘鼎俱全，都是古物。更不要說精細的祭品，看上去是琳琅滿目。正中香案上，香爐中冒着嫋嫋煙氣，氤氳環繞在堂內。靜漪在這薄煙濛濛中，舉目而望，堂上懸着一幅幅巨大的陶氏先人的畫像。密密地排列着，畫像中先人面目都或嚴肅或慈和，眼神卻是一致地彷彿自上而下俯視似的，靜漪看着看着，愈加屏聲靜氣起來。連一向愛說笑的雅媚和活潑的瑟瑟，也不知不覺漸漸安靜多了。
“先祖是洪武二十八年隨肅王遷來此地的。從那時起就在這裡紮根下來。明清兩朝，尤其清以來，陶家在西北，不說一時無兩，也是獨一無二的。從前有個說法，撼西北易，撼陶氏難。誰想動這裡，也得問問陶家答不答應。”雅媚悄聲說。
靜漪點頭。
看服色，武官不提，文官具二品往上，可見陶氏家族之顯赫。
“馬家呢？”靜漪問。馬氏在此地是大姓。旁人她沒見過，只看馬家瑜一人，氣度亦不俗。
雅媚笑笑，說：“比陶家還是要差一些的。”
靜漪看她，這應是標準的陶家媳婦的樣子吧，提到對頭，不見倨傲，但是驕傲。不止雅媚，大少奶奶不言聲時，也自有一些不怒自威的氣勢。
“哦，對了。聽母親說，大小姐很快回來了。”雅媚說。
“是麼？”靜漪想想，彷彿是聽到那麼一兩句關於大小姐爾安同夫婿即將回國的話，只是不記得是在哪裡聽到的。
“咱們家大小姐可不是普通的女子。聽說在家時就能獨當一面。這個自不待說，陶家自來出厲害的姑奶奶。就是嫁過去也是好樣的。傅家在山西也是大家族，家大業大，人丁興旺，家裡的複雜可不是咱們家能比的。大姐夫的母親在家就是當家主母，大小姐很受婆婆器重。大姐夫出國，她隨着赴任也有幾年了。當初說是幫着把商號開到國外去，其實大姐夫倒沒花多少時間在傅家的事業上，反倒是她一把抓起來。傅家在歐洲華洋社交圈裡人脈都廣，姐夫爲人處世又好，前兩年在那邊明裡暗中都沒少替政府一倒，他的公職自然沒了，人也就閒下來。這次說是回來度假，倒是先去南京的。繞那麼大一個圈子纔回來，也不知道有什麼新計劃。”雅媚解釋道。
靜漪聽雅媚說着，忽然想起來，應是那日晚上，三嫂提過的。她就說：“那難怪。”
“難怪什麼？”雅媚問。
“也許我家三嫂認得大小姐？”靜漪說。她對這位大姑子的瞭解，僅限於雅媚的間接介紹。
“這倒不清楚。大小姐很疼老七，你看你們成親，她還特意寄了禮物回來。我們結婚她就只有一張支票打發。”雅媚笑着說。
此時瑟瑟拽了雅媚和靜漪的手，要桌案上擺着的佛手玩。
靜漪心想着供桌上的供品，總不好真的拿給小孩子玩，恐怕對先人不敬，就把瑟瑟抱起來哄着，說：“二嫂你又吃醋。”
“嗯，吃你的醋，怕是從今往後都吃不過來了呢！不過話說回來，我是不敢招惹大小姐的。我同御之結婚時，她還在國內。正巧她誕育她的三兒子，在家一住了幾個月。人倒是極好的，只是脾氣實在讓人受不了。”雅媚說着，真就從那隻巨大的描金黃底粉彩大碗裡拿了一個佛手出來給瑟瑟。
“二嫂，這不好吧。”靜漪說。
“還有這麼多呢，而且又不好吃，只能聞香味，先人不會怪罪的。”雅媚噓了一聲，把佛手又擺了擺，看上去與先前就沒有什麼不同了似的。她雙手合十，對此處上懸的畫像拜了拜，“我們走吧。”
靜漪是覺得不妥當，但雅媚都這麼做了，再看瑟瑟把金黃的佛手抱在懷裡很喜歡的樣子，也就罷了。兩人像聯手做了惡作劇的小孩似的，急急忙忙地繞過後堂要出去。不想雅媚邁步子急了些，擡腳便被絆了下，硬生生地便在後堂大門口摔了一跤。靜漪抱着瑟瑟走在前面，聽到雅媚哎呦一聲，她回頭一看，見雅媚倒在地上，嚇一跳。
“這還沒過年呢，二嫂就搶元寶了？”爾宜不知從哪兒冒出來，跑過來將雅媚拉起來。
靜漪把瑟瑟放下，過來看雅媚摔的怎樣。
雅媚揉着膝蓋，小聲說：“好疼。八妹打哪兒來？”
“讓二嫂去動供品。”爾宜幫她挫揉着膝蓋，笑嘻嘻地說，“我就跟着你們倆，看你們倆要做什麼。誰知道二嫂膽子這麼大，我本來要去跟母親告狀，讓她罰你。你自個兒就摔這一大跤，就算罰過了。我就不去多這個嘴了。”
雅媚被小姑子開着玩笑，膝蓋又疼，笑着說：“那壓歲紅包多給你封一個吧。”
“謝謝二嫂。”爾宜笑着把她攙起來。
靜漪被雅媚這一提醒，纔想起來她也得準備紅包的——這個事，似乎該跟陶驤商議一下，只是她今天早上同他一起在祖母那裡用過早飯之後，就沒再見他……
“七嫂，想什麼呢？”爾宜扶着雅媚已經走出去了，見靜漪仍站在原地不動，回過頭來叫她。
“她一神不守舍，準是跟你七哥有關。”雅媚打趣靜漪。
“七哥說他回去補覺了。昨兒晚上舞會散的那麼晚。回來天都要亮了，又喝了那麼多酒，可能真是累了。”爾宜說着，眨眨眼，問：“七嫂你回去看看七哥吧？”
靜漪正想要回去找陶驤，被爾宜這麼一說她反而躊躇，說：“既是回去補覺，我去看他做什麼？”
爾宜還沒說話，雅媚撲哧一樂，但見爾宜在身邊，不好將玩笑開的過分，只點着靜漪，道：“我看你還是回去看看吧。他們昨晚舞會鬧的實在兇，御之回來時說因爲你沒能去，七弟被罰代你跳舞……八妹怎麼不幫着你七哥呢？只顧自己玩了。”
爾宜笑，望着靜漪道：“都是衝着七嫂去的，我在沒有用的。哎喲，對了，我還有別的事兒呢……二嫂、七嫂，我走了。”
她說着就要跑。
“八姑我也去！”瑟瑟叫她。
爾宜過來捏了捏瑟瑟的臉蛋兒，說：“不能帶你去。”
“什麼事兒啊，你別跑，慢點走。”雅媚喊道。
“老李叔早起就讓人來告訴，說我的瑪麗女王要下崽了，我去看看，怎麼這會兒了還沒有信兒……”爾宜說着已經進了後堂大門，轉眼不見了。
“風風火火的。”雅媚說。
“瑪麗女王？”靜漪問。
“她的馬。給馬起那麼個外國名字，還被父親說了一頓。說了也不改。”雅媚給靜漪解釋了下，“這家裡最愛馬的就是老七和八妹了。你還不回去看看？”
“我回去做什麼？”靜漪依舊拉着瑟瑟。
“離晚上祭祀時候還早着呢。要守歲，到時候打瞌睡可不成。回去歇一歇，換過衣服再來。我也得回去換衣服的。”雅媚說着，將瑟瑟拉過來，“瑟瑟跟小嬸嬸再見。”
“我不，我要跟小嬸嬸去。”瑟瑟說。
“你這孩子！”雅媚瞪眼。
“那就讓她跟着我吧。”靜漪說着，低頭看瑟瑟。
雅媚只好說：“那我回去收拾一下，過一會兒讓虎妞兒來接她回去——瑟瑟你今天不午睡，晚上守歲不準鬧。還有，過去不準吵着七叔，知道嗎？”
瑟瑟點頭，憋着不說話，等雅媚走了，她扯着靜漪的手往琅園走，才小聲說：“我纔不會鬧呢。”
靜漪聽她小小年紀，奶聲奶氣的嘟噥着，不知爲何覺得特別好笑，忍不住一路笑着，回到琅園去。還沒有進門便聽見裡面陶驤在喊“回來”。她腳步一頓，緊接着又是一聲“回來”。語氣加重，卻不是生氣的樣子。
瑟瑟已經掙脫了她的手，想一想，回來把佛手塞到她手中，先跑進去了。
“瑟瑟慢點。”靜漪忙喊。
“七叔！”瑟瑟進門便叫。
靜漪追上來一看，院子裡只有陶驤和白獅。此時加上瑟瑟，還有她自己，也不過“四個”——而白獅叼了一條皮帶，正往屋子方向跑，顯然剛剛陶驤是在喊它回來的——她看着陶驤若無其事地將瑟瑟抱起來，白獅卻叼着皮帶鑽進棉簾子消失的無影無蹤……過了一會兒，纔跟陶驤一起帶瑟瑟進門。
陶驤看到靜漪進屋把佛手放在茶几上，問瑟瑟：“又淘氣了吧？”
“媽媽拿給我的。”瑟瑟伶牙俐齒。
陶驤看着她。
“我讓媽媽拿給我的。”瑟瑟改了口。
陶驤摸了摸她的額頭，說：“這才乖。”
靜漪讓秋薇拿溼毛巾來給瑟瑟擦手，給她吃東西，正忙着，聽到陶驤說：“年下要用的東西我讓秋薇放到你房裡了，等下上去看看吧。”
“好。”靜漪本就是想問他這個的，見他主動說了，倒省了她這一問。
趁着陶驤帶瑟瑟進書房和白獅玩去了，她回房去。果不其然*頭櫃子上放了一個七彩錦匣，打開來看看，裡面有兩卷鈔票，一本空白支票簿子，還有一大摞紅包。打開紅包看看，錢數有多有少。她忖度着，給下人的紅包可以回來再說，給爾宜和瑟瑟麒麟的就得帶着了。她拿了幾個紅包揣在身上，將錦匣收好了。
隱約聽見鋼琴響，咚咚咚的，想必是瑟瑟在樓下敲琴。
她看看自己身上已經是很喜慶的正紅色裙褂，今晚也不用大妝，能應付的過去，也就不折騰着換衣服了。
倒是想起陶驤晚上要穿的，想拿出來準備好，秋薇卻說：“姑爺的衣服都拿到隔壁房間去了。馬副官過來和我說，讓我收拾的。我問，他說是姑爺的意思。過午姑爺原是在書房休息的，被白獅吵起來，帶着去院子裡玩了。不知怎麼他想起來這茬兒……難道姑爺知道小姐衣服不夠地方掛？”
靜漪略皺下眉。
“不過這樣的話，姑爺可就真不用進這間房了，小姐。”秋薇低聲道。
聽得出來她有點兒憂心忡忡。
靜漪半晌沒說話，起身要出門的時候卻說了句：“也好。”
省得來來去去，彼此都尷尬。
“那怎麼行！你們不在同一間房裡睡的話……”秋薇咕噥着。
“你這是操的哪份兒心哪？”靜漪隨口說着。
“誰讓你們在北平時就沒合房……”秋薇聲音極細地說。
靜漪聽了這話，“啪”的一下把門又合上，回頭瞪着秋薇喝道：“住嘴！”