五年時光如流水般匆匆而過，轉眼間，便到了雲臺歷九萬三千零九年的春天。
這五年間，葉澤和葉天揚二人去了西北，杳無音訊。
戴雲辰和孟銘、霍遷三人，收攏葉澤舊部，吸納從北方投奔而來的勇士、軍隊，召集桑南平原的熱血青壯，軍力發展到了八十餘萬，硬是守住了鎖雲山脈天塹，抵擋了龍延大軍的多次進攻。
自雲臺帝國帝室淪喪之後，這幾年來，雲臺大陸北方的局勢發生了極端巨大的變動。
先是曾經在帝室掌管吏制的蘇無照，在當初國王葉正遭殺害之時，僥倖逃脫。利用其在衆多官吏中的名望，收攏帝室守衛部隊，召集近百萬人馬，霸佔帝都龍翔城，自稱帝王，建號“聖照帝國”。
雲臺帝室滅亡之後，平民起義越發激烈。起義軍將領蒙周率領大軍，佔領了大陸東部曾由四公子鎮守的紫陽城，自稱紫陽大將軍，麾下起義軍號稱“紫陽軍”。自此，起義軍紛紛前往投奔，不出五年時間，已有八百萬餘衆。
自大將軍龍昊被殺，其部下千萬餘衆分奔離析，分爲數十支人馬。其中有三支勢力頗大：
龍昊侄子龍天佑帶部下誅滅國王葉正及一衆大臣、掃蕩帝室之後，收攏龍昊駐紮在北方各地的軍隊三百餘萬，佔據大陸北方的宗邑城，自稱天子，建號“天佑帝國”。
駐守大陸西部的龍昊手下大將狄野，自龍昊死後，部下推舉其爲新的大將軍。督西部將士二百餘萬，駐在大陸西部、鎖雲山脈以北的泰昌等城市。尊奉已然滅亡的“雲臺帝國”帝號。
駐守大陸東部以及鄰近鎖雲山脈一帶的將領，凡是曾歸屬大將軍帳下的，紛紛擁龍延爲首。龍延稱王，建號“騰龍王國”。龍延收攏各地軍隊，聚衆四百餘萬，紛紛駐紮在鎖雲山脈北部沿線城市，時刻準備南下桑南平原。
其餘各地將領擁兵自重、稱帝稱王者不知凡幾。
……
三月的桑南平原，草長鶯飛，一片欣欣向榮的景象。
然而白天的棲雲城上下，卻是處在一片將士們訓練的熱火朝天之中。
只有在傍晚過後，伴隨着夕陽和軍營裡升起的裊裊炊煙，戴雲辰才能獨自沉靜一會兒。
戴雲辰站在城西的一個小山頭，沈睿的目光，遙望着西天的落陽。
一排晚歸的雲燕追逐着夕陽而去。戴雲辰的感傷、懷念與企望一起，隨着那雲燕向西北飄飛……
自從五年前與葉澤一別之後，他便一直呆在棲雲城，與衆將士一起，守衛着鎖雲山脈南方的安寧。
每日嗟嘆與葉澤的兄弟之情，悵恨自已無法助葉澤報那喪國之仇。更感懷日月如梭，如今已有二十三歲了，卻被那龍延壓在鎖雲山脈一線，不禁紛擾焦炙，煩悶無常。
看着這滿山遍野的無限**，忽又憂心花開亦會謝、草綠亦會黃，春又至，秋又來，年年月月，風光隱約似昨日，往事如煙似夢，轉眼歲月匆匆，心中無限悲涼。
正在感慨之時，忽有士兵稟報說杜邑先生前來拜訪。
戴雲辰不禁欣喜異常，悲涼的情思似乎突然有了寄託一般，大步流星趕下山頭，向棲雲城內飛奔而去。
城守府大廳，杜邑着一身官服，捋着山羊鬍須，春風滿面的望着飛奔進來的戴雲辰。
自去年杜邑投奔了在大陸西部稱大將軍的狄野之後，二人再也未曾見面。
戴雲辰請杜邑上座，命令士兵端上茶水。二人好久未曾相見，今日相聚，激動不已。
寒喧一番，杜邑神情快意自得，興奮地告訴戴雲辰，說自己在狄野帳下做了主簿一職，負責記錄狄野軍中的日常事務。
“哦？可喜可賀！”戴雲辰聽完杜邑所說，開心地說道，“狄野兵將精壯，此人又頗有用兵之能，如今尊奉“雲臺帝室”名號，佔據大義，日後有望掃平天下！杜兄可真是前程似錦啊！”
杜邑似是滿不在乎的樣子，搖了搖頭，隨即還是沾沾自喜地笑着說道：“雲辰你知道就好！說實話，這次我回鄉探親，打算將全家搬到泰昌城去。
順路過來看望雲辰，打算邀請你一起去狄將軍帳下建功立業！
如今龍延勢大，眼看這鎖雲山脈也守不了多久，不若將你戴家也搬過去，率領你這棲雲城將士前去投奔狄將軍吧。
以雲辰的才華和手下衆多將士擁護，做個狄將軍身邊二把手不成問題！”
戴雲辰聽着杜邑說話，搖了搖頭，笑着說道：“謝過杜兄提點！只是遺憾啊，除了兄長葉澤，我戴雲辰並不想在任何人手下建功立業！”
“哦！”杜邑似是頓然明悟般點了點頭，隨即又嘆了口氣，說道：“葉澤將軍作爲三公子，當是正統的雲臺帝室繼承人，更有英雄豪傑之志氣，只是可惜，如今杳無音訊，不知會否還能有崛起之時！”
戴雲辰神色決然，堅定地說道：“我料兄長一定會大展宏圖，強勢崛起！如今定是隱姓埋名，磨練心智。”
戴雲辰目光穿過窗外，望了望已然模糊下來的夜色，臉上浮起一道茫然之色，喃喃說道：“只是，何必要隱姓埋名呢？桑南平原有兄弟，有忠心耿耿的將士，有三千萬黎民百姓支持，大業在望，兄長你又何需折磨自己？”
“大業？呵呵！”杜邑搖頭冷笑道，“如今諸侯割據，爭霸不止，哪一個不是手下數百萬衆？而桑南一帶，在龍延的壓制下，已然危在旦夕，還敢談大業！”
戴雲辰站起身來，踱步到窗臺跟前，嘆息道：“杜兄所說，雲辰豈能不明白？只是雲辰和兄長惺惺相惜，心心相印，我二人志氣相投，不甘於如此整日惶然。”
戴雲辰又返身坐到杜邑跟前，仔細詢問了一些狄野的所作所爲，杜邑一一回答。
隨後，戴雲辰叫來孟銘和霍遷作陪，招待杜邑，幾人傳杯弄盞、觥籌交錯，直至深夜，一醉方休。
次日，杜邑回桑南城探親。