晌午，陛下又沒正經傳膳，叫了個燜鍋。
十幾天裡吃了三四回，御膳房都做熟了，連沒備過這個的尚食局都知道陛下近來好這口了。不過片刻便已備好，陳冀江想想，跟崔婉說：“今兒咱也吃這個吧，省得再去尚食局傳膳去了。”
崔婉應下。反正這東西好備，切好了菜肉往裡頭一擱，誰打算吃了就自己連鍋帶小爐一起拿走，醬也自己加就得。
殿後頭的小間裡，陳冀江啃着個被醬汁燜透的雞翅，旁邊的小徒弟給端來茶，笑着找話：“這東西陛下和師父都愛吃，看來是好。”
陳冀江笑了一聲沒接口。他就是隨便吃吃，陛下那是……那是愛屋及烏。
細細想着，這阮氏是越來越讓人說不出不好來了。
從前只覺得是陛下寵着她。連陳冀江都曾覺得，她一個比陛下小八歲的小姑娘有什麼好的？後宮裡論才論貌，比她強的多了去了！
這幾日一瞧還真不是，語氣說是陛下樂意寵着她，倒不如說是她跟陛下心思相合。
好幾天，陳冀江想想那天晚上的事都還心裡頭打顫——那情況多懸吶！陛下襬明是在氣頭上，不管這火來得有道理還是沒道理，“天子一怒伏屍百萬”這話都不是虛的。
當時他在門外聽動靜，聽到阮娘子帶着哭腔質問陛下喜歡的到底是不是她，好懸沒在門外就給她跪下！
——這是火上澆油啊！
就算本來沒火，她這句話也夠不敬的，足夠把火點起來。
常言說“雷霆雨露皆是君恩”，哪輪得着她反過來質問陛下的心思？
但那天，沒什麼事。後來倆人怎麼聊的，聲音小了陳冀江沒聽着，只是後來陛下叫人幫她把院子裡的人收拾了一番，再後來再去見她的時候……
呵，陳冀江差點把眼珠子掉出來。
他想着，陛下早跟阮氏道過歉，九五之尊做到這份上不錯了。時隔五天，阮娘子應該也冷靜下來了，該知道自己那天那話說得過分，怎麼也該行個大禮謝罪吧？
結果她就沒有！他眼睜睜看着阮氏往前蹭蹭，然後拿手指頭絞絞陛下的衣袖，說了句“你也別生氣”就完事了！
陛下還挺高興！騎馬帶她四處溜達了一圈，晚上二人又同榻而眠了。早上陛下起得早，阮娘子也跟着爬起來，倒沒搶着幹活，但在陛下離開前從後頭抱住他的腰，趴在他背上賴了好一會兒。
那個溫存勁兒啊……
他個宦官看着都牙酸！
於是近幾天，陳冀江都在想，自己對阮娘子的敬畏是不是還不夠。她實在是跟陛下貼得太近了，他從前覺得陛下拿她當“人”看，現在想想，嘖，可能在陛下心裡早就是“並肩而立的人”了？
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四月底，在家住了將近一個月的雪梨可算收拾收拾準備回宮了。
老實說，挺捨不得。
芝麻糖之類易於存放的東西給侄子侄女們做了不少留着，又教了兩位嫂嫂一些簡單的廚藝竅門。她走的這天，爹孃摟着她哭了好久，爹孃哭完哥哥們哭，哥哥們哭完青梨也哭。這些日子下來青梨挺喜歡這個姐姐的，雪梨也覺得這個妹妹挺好，姐妹倆就抱在一塊兒互相安慰。
青梨說：“姐姐你放心！我會好好照顧爹孃的！”
雪梨道：“過年若有機會咱倆一起逛燈會去！我還沒逛過呢！”
就這樣，雖則行禮早已收拾妥當，還是拖了許久。最後福貴進來催說“娘子，再不走宮門都要關了”她纔不得不上了馬車，淚眼婆娑地跟家人揮揮手，算是結束了這趟省親。
唉，不管她有多喜歡謝昭，若拿宮裡和家裡比，她還是更喜歡家裡。畢竟自在多了，沒那麼多規矩。
她摟摟阿杳，阿杳倚在她身邊也是蔫耷耷的，摳着手指唸叨說“想外婆”。
待得回了宮，雪梨才知道太后已經走了四五天了。不太好的消息是太后把先前被遣去行宮服侍她的麗妃留在宮裡了，但至少目前爲止麗妃還挺消停。
雪梨先回住處去更了衣，阿杳正抱着一個月未見的魚香親熱呢，杏仁進來說：“陳大人來了，叫福貴和豆沙出去。”
福貴和豆沙皆一怔，出去見陳冀江。過了一會兒，二人紅着臉回來了，手裡還捧着兩身衣服。
雪梨掃一眼他們手裡捧着的衣服，也一愣：“晉位了啊？”
豆沙神色彆扭：“娘子您說這是怎麼回事……叫出去就說以後我們兩個算院子裡領事的了，月錢各加三錢，又囑咐我們好好侍奉娘子。我們、我們幹什麼了啊？”
雪梨倒覺得這挺好。
因爲她至今都還只是“御膳女官”的身份，小院裡這些人雖然實際上是她的人，但身份還都是掛在御前的。也就是說，陳冀江不做主給他們晉位，她也不好越權做這個主——哪怕她開了口陳冀江也不會拒絕，但萬一弄得他心裡彆扭，這不是沒事找事嗎？人家可是大監！
所以她之前一直是用“你們兩個住正屋”來擡豆沙和福貴的身份來着，現在陳冀江肯替他們直接把品階擡上去，這個更簡單直接一目瞭然啊！
於是雪梨先舒心地跟二人道了句“恭喜恭喜”，然後從妝盒裡拿了只玉鐲給豆沙、從積蓄裡拿了些碎銀給福貴。想了想，又給二人各添了五兩的銀票。
豆沙剛接了鐲子，一見銀票遞過來直往旁邊避，擺着手連聲說：“不行不行……哪能要娘子這麼多東西！”
且不說她這兒玉鐲準都是好東西，就說那銀票，五兩銀子在外頭都夠普通人家衣食無缺地過兩年了。
雪梨還是把銀票塞給了他們，一笑，道：“咱都認識多久了，還跟我客氣？拿着吧，按規矩你們還得帶着禮去謝陳大人一回呢，這銀票給過去也就是了，省得再動你們自己的錢。”
這邊料理停當，雪梨又哄着阿杳稍睡了一會兒，然後才帶着她去見皇帝。
這一個月裡她還見過皇帝兩回，阿杳可是一回都沒見過，一路都在蹦蹦跳跳地說“想父皇想父皇”，以至於她們纔剛進殿門，皇帝就聽到動靜從內殿迎出來了，一把抱起阿杳，笑說：“想父皇還拖到傍晚纔回來？父皇可聽說御令衛一早就準備啓程了。”
阿杳吐吐舌頭，一指雪梨：“娘不走！”
雪梨心說你個小壞丫頭這就把娘給賣了？！
謝昭眉頭微挑：“不想回來了啊？”
雪梨：“……”沒有！
而後，父女倆便其樂融融去了，雪梨苦哈哈地在旁邊當跟屁蟲，滿臉堆笑大獻殷勤，努力向陛下證明自己沒不樂意回來。
她這樣子太可樂了。謝昭本來只是想逗她一下，但看她心虛成這樣，就索性繼續逗下去，板着張臉不理她。
雪梨呆坐在旁邊快被晾哭了。
尤其是宵夜呈上來之後，皇帝揪着豆沙包喂阿杳，阿杳啊嗚啊嗚吃着說好吃；皇帝舀着酸奶喂阿杳，阿杳吧唧吧唧吃着說好吃；皇帝遞一塊酥餅給阿杳，阿杳自己抱着吭哧一口說好吃。
雪梨在旁邊沒話找話，說想吃那天在外頭吃的蘇尼特羊肉的包子了，然而沒人理她。
終於熬到阿杳吃困了玩困了，祁氏抱着阿杳回去睡了，雪梨在旁邊躊躇着，跑到謝昭身後去，給他捏肩。
一邊捏一邊說：“我沒不想回來，就是……難得跟家人一起相處這麼久嘛，難免有點捨不得。”
謝昭從容不迫地以手支頤繼續讀奏章，她在身後聲音嬌軟地又說：“我其實可想陛下了！不信問阿杳啊……我每天都有跟她說‘如果你父皇在就好了’！”
謝昭：“撲哧……”
他捏捏她的手拉她到身邊坐，聽得一聲鬆氣聲，忍不住又拿奏章敲她額頭：“逗你的，我還不知道你？”
出去見她那兩次她都格外黏人，不用直說他也知道她想他。
然後他大致解釋了一下近來的事情。
太后這邊，是多虧了南宮家那個喝醉了去打雪梨她爹的那小子。這人把太后也氣得夠嗆，自覺顏面盡失之餘當然沒心情救他。又是南宮家一個邊緣得很的旁支，族裡也沒多花心思在他身上，前幾天剛判了徒三年的刑，原本想來收拾收拾雪梨的太后也因爲這個沒底氣了，起駕就回行宮了。
不過皇帝說：“這事雖然不是太后指使的，但至少說明太后給了南宮家這個意思，所以南宮家纔敢明着對你不滿，他們的人才敢借醉去打你爹。”
雪梨想想，基本懂了。宮中朝中各有各的勢力嘛，同股勢力間有什麼事會上下通個氣兒，所以南宮家從太后那裡得知了太后對她的不滿、家裡又有腦子不清楚地仗勢欺人覺得這是替太后出氣，不奇怪。
但聽他主動解釋這個，她就覺得可能還有別的事。想了想，問他：“陛下還有別的想告訴我？”
“嗯。”謝昭點頭，“世家仗勢欺人的事不止這一件，這還是因爲喝醉了。其他的……”
他看看她：“我得再去南邊走一趟，你一起吧，帶着阿杳。”
雪梨就傻眼了。
又、又南巡……
大半時間在水上，潮氣重，蚊子多且毒。她想着這個就特別不想去，在他肩頭一蹭，他擡手按在她腦門上：“我去過一回了，沒你想得那麼糟。船上一天會薰好幾次艾，蚊子活不了。”
這樣哦！
沒有被蚊子煩擾的痛苦雪梨心裡就輕鬆多了，謝昭又說起之前承諾過天氣暖和了要帶阿杳去騎馬，雖然她小但萬一記得怎麼辦？讓她覺得大人們騙她不好，南巡的時候正好有好地方帶她騎馬。
總之謝昭從各方面跟她分析了一遍，很快就覺得這一趟她們是應該去的。很快她就爽快地點頭答應了，回了小院就上上下下都吩咐了一遍，準備隨駕啓程……
然後她發現，可能還早着呢。
御前沒什麼動靜。或者說，有動靜但很緩慢，一點都不急。
每天的早朝還在繼續，皇帝每天照常批奏章，其間還下旨砍了兩個貪婪成性的地方官、抄了好幾戶與之相關的人家，連帶掌着這塊封地但實際上沒什麼實權的藩王都捱了一頓訓。
雪梨想了想，跑去找陳冀江。她說：“我不問細的。大人能不能告訴我，這幾個官員……是南邊的不？”
陳冀江點頭，給了她一個字：“是。”
哦，那看來這是給南巡做鋪墊呢？那她也不急了，反正到了快啓程的時候肯定會有人來告訴她，這會兒先安心過日子也好。
畢竟正熱着呢，她也不想瞎操心。每天帶着阿杳玩玩魚香多開心啊！
再說，她也想打聽打聽麗妃這趟回來到底是怎麼回事，是太后把她留下的還是她自己要留下的——爭寵什麼的那都是小事，萬一麗妃要找她麻煩呢？她不能傻乎乎地沒個防備啊！
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後宮，宜蘭宮。
麗妃又氣得摔盤子了，嚇得兩個隨居的小宮嬪都跪在地上不敢吭聲。
“本宮在行宮都沒受過這種委屈！”麗妃切齒，原本嬌媚的聲音都變得森冷了，又喝旁邊的宮人，“讓你們尚食局叫的人呢！去了沒有？這麼久還不回來，尚食局的也敢作踐本宮了是不是！”
旁邊的宮女能說出什麼來啊，人沒來呢她也沒轍啊！就只好趕緊趕出去看看。
好在剛跑到宜蘭宮門口，看見同伴回來了。
“花葉。”她一拉同伴的手，一看她身後沒人，就急了，“娘娘氣得不行，讓你去尚食局叫個人來問話，人呢？這麼進去怎麼回話啊？”
“我也沒辦法啊！”花葉氣得跺腳，“垂絲你說能怎麼着？我去尚食局叫人，連尚食女官都見不着，當值的司膳一句話就給我頂回來了，說上上下下都忙着，沒有閒人能過來回話，讓我過會兒再去。再說……你也知道，尚食局給各宮備膳，本來也難做到給各處送去的都是熱的，能一直溫在爐子裡的不多，頂紅踩白也是不成文的規矩了……”
人家當然是要先哄着得臉得勢的忍了，不然不是找死麼？所以就算叫人來問了話也白搭，這頓敷衍一番過去，下一頓還是照樣涼的送來。這要擱別的小嬪妃就忍了，自己拿個小爐熱熱也是一樣，無非就是品相差點。頂不濟了，自己宮裡小廚房補倆菜也就過去了，食材可能差些，可也是熱的不是？
可麗妃娘娘又不是個能忍這種委屈的。她給旁人臉色看可以，旁人給她臉色絕不行。那這不是逼死人嗎？但凡這膳點涼熱的問題不解決，底下的人就得接着受氣啊！
垂絲眼眶一紅：“那我再去求求惠妃夫人……”
“你當我剛纔沒去？”花葉無奈而笑，“柔嘉宮說惠妃夫人近來身子不濟，不見人。哦……我和那邊的蘭心說了這事，蘭心倒是說興許夫人能賞幾道熱菜過來，但也就應付這一頓，以後還是……沒辦法。”
倆宮女都快在宮門口急哭了，硬生生等到柔嘉宮那邊送了菜來纔敢進去。麗妃見柔嘉宮送了東西來，面色可算緩和了些，靜了靜神，着人盛了碗湯，邊喝邊道：“午膳之後，去跟陳大人回回這事吧，本宮也不能讓人欺負到這份上。”
經了行宮這兩年多，她到底是不敢直接去跟陛下鬧了。但宮人們一聽也頭疼，想也知道陳大人那個人精才懶得淌這渾水，去了準沒好臉色看。
於是花葉和垂絲互相遞了個眼色，後者上前道：“娘娘，近來御前那邊……都挺緊張的，陛下爲了南邊的事沒少發火，還要準備南巡的事，奴婢覺得……”
“南巡？”麗妃眸色一凜，上下一掃她，“本宮怎麼半點沒聽說？”
花葉腳下一軟就跪下了，磕磕巴巴道：“奴婢也是、也是剛纔去柔嘉宮的時候剛聽說。蘭心姐姐告誡奴婢說近來別總去找陛下、也別去找惠妃夫人，都爲這事忙着呢，實在沒工夫……”
“這意思是惠妃夫人要隨駕了？”麗妃黛眉微挑，輕笑着舒了口氣，“不容易。這麼多年了，她也有合陛下心思的時候？”
但麗妃居然並不生氣了。早幾年，若她知道惠妃比她得寵非得哭鬧一場不可，但到底隔了這兩年，她在行宮、惠妃一直在宮裡，平心而論，若現在惠妃與陛下更親近，也挺正常的。
花葉磕了個頭，把“惠妃夫人並不隨駕”這話忍了回去。
雖然這話告訴娘娘，興許她能高興點，但讓她知道隨駕的是誰，絕對不會是好事。
於是花葉默默地起身退到旁邊去了，麗妃冷睇着桌上的菜餚，許久才吁了口氣：“沒胃口了。湯和飯給本宮留下，餘下的撤了吧。”
她說完就閉了眼，心底說不出的怒火一直往上竄着。即便是兩年前她已失寵的時候，宮裡也沒人敢這麼明擺着欺負她，那就算她在行宮待了兩年也不可以。
但她也知道，宮裡的許多事她現在都不清楚了，必須儘快打聽到纔好。
默了良久，麗妃緩緩睜了眼，叫了垂絲過來：“去御前，別的不必說，只問陳冀江他什麼時候有空，本宮要親自拜見他。”
“娘娘……”垂絲一聽就想勸阻，被麗妃美目一橫，又生生把話忍了。
麗妃貝齒狠切，不容辯駁地森冷道：“去就是。本宮還不信了，去行宮走了一遭而已，本宮連個宦官都見不到了麼？本宮可還是陛下親封的從一品妃呢！”
垂絲默了默，福身告退，心裡爲難死了。
陳大人沒準兒還真就能不給這面子呢……
畢竟，從一品妃什麼的……現在都是虛的。陛下身邊，真過得實實在在的人，如今就那一位。其他的，惠妃夫人那是一直受敬重，麗妃娘娘就……
垂絲嘆了口氣走了，差事派下來不去不行，上刀山下火海也得去。