天氣漸漸熱起來，時值午後，風過只聞遠處隱隱松濤萬壑，聲如悶雷。宅子四面古樹四合，濃蔭匝地，葉底的新蟬，直叫得聲嘶力竭。北面廊下涼風吹來，十分的宜人。正是日長人倦，一本雜誌，看着看着手漸漸垂下去，幾乎要睡着了，卻聽到腳步聲，轉臉一看，正是維儀。只見她穿了球衣，手裡拿着拍子，笑道：“三嫂，我約了朋友打網球，一齊去玩吧。”
素素微笑：“我不會玩這個，你去吧。”維儀說：“家裡這樣靜悄悄，怪悶的，咱們還是一塊去吧。”
素素道：“我約了朋友喝下午茶呢。”維儀這才道：“哦，難得見到三嫂的朋友來。”素素道：“是約在外頭咖啡店裡。”維儀吐了吐舌頭，說道：“那我先走了。”
因爲是約在咖啡店裡，所以素素換了身洋裝纔出門。一進門牧蘭便笑她：“幾日不見，氣質是越發尊貴了。瞧這一打扮，像是留洋歸來的小姐。”
素素不過微笑，說：“他們家裡的規矩如此罷了。”侍者過來，微笑着說道：“三少奶奶倒是稀客，今天有極好的車釐子冰激淋，是不是要一客？”又對牧蘭說：“方小姐喜歡的椰蓉蛋糕纔剛出爐呢。”
牧蘭哎喲了一聲，對素素道：“你瞧瞧，這咖啡店快要和老中餐館子一樣了。”
倒說得那侍者老大不好意思起來，連忙說：“是，是我多嘴。”
素素心裡不忍見人難堪，忙說：“你說的冰激淋和蛋糕我們都要，你去吧。”回過頭來，只聽牧蘭問：“三公子不在家？”
素素臉上微微現出悵然，說：“他一直很忙。”牧蘭輕笑一聲，說道：“他是做大事的人，忙些也是常情。”
正巧蛋糕與冰激淋都送上來了，牧蘭說：“這裡的蛋糕是越做越不像樣了，連賣相都差了。”素素嚐了一口冰激淋，說：“上次來的時候要了這個，難爲他們還記得。”牧蘭說：“旁人記不住倒也罷了，若是連三少奶愛吃什麼都記不住，他們只怕離關張不遠了。”
素素只得笑一笑，說：“人家還不是記得你喜歡的蛋糕。”牧蘭說：“老主顧老情面罷了。”正說話間，素素一擡頭見到門口進來的人，臉色不由微微一變。牧蘭是極會察言觀色的人，立刻覺察到了，於是回過頭去看，原來正是許長寧。他卻不是獨自一人，身邊卻還有一位女伴，素素認得正是霍家五小姐，她心裡這一急，卻毫無法子可想，本來天氣熱，越發覺得那電扇的風吹在身上，粘着衣服。只是又着急又難過，只見牧蘭卻一絲表情也沒有，她素無急智，心裡越發亂了。那許長寧也看到了她們二人，步子不由慢下來，偏偏那霍珊雲也瞧見了，笑盈盈的走過來和素素說話：“三少奶奶，今天倒是巧。”素素只得點一點頭，微笑問：“霍小姐也來喝咖啡？”
幸得那霍珊雲並不認識牧蘭，只顧與素素講話：“上次我與長寧訂婚，家裡唱越劇堂會，我瞧三少奶奶像是很喜歡。後天越劇名角申玉蘭要來家裡，不知道三少奶奶是否肯賞光，到家裡來吃頓便飯。”
素素聽她講得客氣，只得說道：“我對越劇是外行，瞧個熱鬧罷了。”
霍珊雲笑容滿面：“三少奶奶過謙了，大家都說，論到藝術，只有三少奶奶是內行呢。”又問：“天氣熱，我們家裡是老房子，倒是極涼快的。今天回去，再給您補份請柬纔是。”
素素只得答應着，霍珊雲回頭對許長寧道：“回頭記得提醒我，我這樣冒失，已經是很失禮了。”許長寧這才問：“三公子最近很忙吧？老不見他。”
素素說：“是啊，他近來公事很多。”她到底悄悄望了牧蘭一眼，見她一口一口的吃着蛋糕，那樣子倒似若無其事。偏偏霍珊雲極是客氣，又說了許久的話，這才和許長寧走開去。他們兩個一走，素素就說：“我們走吧，這裡坐着怪悶的。”
牧蘭將手裡的小銀匙往碟子上一扔，鐺一聲輕響。素素結了賬，兩個人走出來，牧蘭只是一言不發，上了車也不說話。素素心裡擔心她，對司機說：“去烏池湖公園裡。”
車子一直開到烏池湖去，等到了公園，素素陪着牧蘭，順着長廊沿着湖慢慢走着，天氣正熱，不過片刻功夫，兩人便出了一身的汗。湖裡的荷花正是初放，那翠葉亭亭，襯出三兩朵素荷，凌波仙子一般。風吹過帶着青青的水氣，一隻鼓着大眼的蜻蜓，無聲的從兩人面前掠過，那翅在日頭下銀光一閃，又飛回來。
素素怕牧蘭心裡難過，極力的找話來講，想了一想，問：“舞團裡排新劇了嗎？”牧蘭長長嘆了聲氣，說道：“不知道，我已經一個月沒去了。”素素心裡疑惑，牧蘭突然停住腳，她吃了一驚，也止了步子，只見牧蘭臉上，兩行眼淚緩緩落下來。素素從來不曾見到她哭，只是手足無措，牧蘭那哭，只是輕微的欷漱之聲，可是極力的壓着哭泣，反倒更叫素素覺得難過。她只輕輕叫聲：“牧蘭。”
牧蘭聲音哽咽：“怎麼辦——我該怎麼辦……”
素素本來就沒了主意，聽她這樣問，只是默默無聲。遊廊外就是一頃碧波，荷葉田田，偶爾風過翠蓋翻卷，露出蒼綠的水面，水風撲到人身上仍是熱的，四周蟬聲又響起來。
她回家去，心裡仍是不好受。因慕容夫人入夏便去了楓港官邸避暑，家裡靜悄悄的。維儀照例出去就不回來吃飯，剩她獨自吃晚飯，廚房倒是很盡心，除了例菜，特別有她喜歡的筍尖火腿湯。她心裡有事，兼之天氣熱，只吃了半碗飯，嚐了幾口湯。回樓上書房裡，找了本書來看着，天色已經暗下來，她也懶得開燈，將書拋在一旁，走到窗口去。
院子里路燈亮了，引了無數的小蟲在那裡繞着燈飛。一圈一圈，黑黑的兜着圈子。院子裡並沒有什麼人走動，因着屋子大，越發顯得靜。她胸口悶悶的，倒像是壓着塊石頭。在屋子裡走了兩趟，只得坐下來。矮几上點着檀香，紅色的一芒微星，空裡也靜涸了一般，像是一潭水。那檀香幽幽的，像是一尾魚，在人的衣袖間滑過。
她開燈看了一會書，仍然是不舒服。胃裡像是翻江倒海一樣的難受，只得走下樓去。正巧遇上傭人雲姐，於是歉然對她講：“雲姐，煩你幫我去瞧瞧，廚房裡今天有沒有預備霄夜，我老覺得胃裡難受。”
雲姐因着她一向對下人客氣，又向來很少向廚房要東西。連忙答應着去了，過了片刻，拿漆盤端來小小一隻碗，說：“是玫瑰湯糰，我記得三少奶愛吃這個，就叫他們做了。”
素素覺得有幾分像是停食的樣子，見到這個，倒並不想吃。可是又不好辜負雲姐一番好意，吃了兩隻湯糰下去，胃裡越發難受，只得不吃了。剛剛走回樓上去，心裡一陣噁心，連忙奔進洗手間去，到底是搜腸刮肚的全吐了出來，這才稍稍覺得好過。
朦朧睡到半夜，聽到人輕輕走動，那燈亦是開得極暗，連忙坐起來，問：“你回來了，怎麼不叫醒我？”慕容清嶧本不想驚醒她，說：“你睡你的，別起來。”問：“你不舒服嗎？我看你臉色黃黃的。”
素素說：“是這燈映得臉上有些黃罷——怎麼這麼晚？”
慕容清嶧說：“我想早一點到家，所以連夜趕回來了。”說：“這樣明天可以空出一天來，在家裡陪你。”睡燈的光本是極暗的，素素讓他瞧得不自在了，慢慢又要低下頭去，他卻不許，伸手擡起她的臉來。纏綿的吻彷彿春風吹過，拂開百花盛放。
臉上微微一點汗意，人倦極了的朦朧睡意，頸中卻微微的刷過刺癢。素素向來怕癢，忍不住微笑伸手去抵住他的臉：“別鬧了。”他唔了一聲，她伸出手指輕輕按在下頜冒出青色的胡碴上。他問：“我不能常常陪着你，你獨個在家悶不悶？”她說：“母親與大姐四妹都待我極好，怎麼會悶？”他停了片刻，又問：“她們待你好——難道我待你不好嗎？”她本性靦腆，轉開臉去，牀前一架檀木蘇繡屏風，繡着極大一本海棠。繁花堆錦團簇牽逶成六扇，她說：“你待我很好。”可是情不自禁，卻幽幽嘆了口氣。他問：“那你爲什麼不高興？”她低聲說：“我只是想着那個孩子，假若能將他尋回來……”
慕容清嶧本來有心病，聽她這樣說，神色不免微微有一變。摸了摸她的頭，說道：“我已經叫人繼續去找了，你別總放在心上。”素素見他臉色有異，只是說道：“叫我怎麼不放在心上呢。”那眼裡的淚光便已經泫然，他長長嘆了口氣，將她摟入懷中。
他難得有這樣的休息，所以第二天睡到日上三竿纔起來。他起來的既遲，索性也不吃早餐了，走到書房去，素素坐在那裡，面前雖然攤開着書，眼睛卻望着別處。那樣子倒似有心事，他說：“你是什麼時候起來的，我都不知道。”
素素正出神，聽到他說話，倒嚇了一跳似的。他心裡疑惑，她沒有聽清楚他的話，只是微笑問：“起來了？”他唔了一聲，說：“還是家裡舒服。”瞧見她手邊白紙上寫得有字，於是問：“練字呢？我瞧瞧。”不等她答話，已經抽出來看，卻是零亂的幾句詩句：“漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”另一句卻是：“而今才道當時錯，心緒悽迷，紅淚偷垂，滿眼春風百事非。”他雖然受西式教育，但幼稟家教，於國學上頭十分的通達。這兩句詩來由出處一望便知，心裡疑雲頓起，臉上卻絲毫不露聲色。
素素隨感而發，替牧蘭嗟嘆罷了。見他拿起來看，到底有幾分心虛，只聽他問：“你說你昨天出去了和朋友喝下午茶，是和誰？”她因着他曾經交待自己，不要多和牧蘭交往，說出實情來怕他不悅。遲疑一下，說：“是和一位舊同學，你並不認識。”她第一回在他面前說謊，根本不敢擡眼瞧他，只覺得耳根火辣辣的，只怕臉紅得要燃起來。他嗯了一聲，正巧有電話來找他，他走開去接電話，她這才鬆了口氣。
他接了電話又要出去，素素看他的樣子，臉色並不是很好。但向來他的公事，是不能過問的，於是只是送他出去，看他上了車子才進去。
他這一去，晚上是在如意樓吃飯。席間都是世家子弟，夾雜着數位電影明星，自然十分熱鬧。他一進去，霍宗其首先笑起來：“三公子來了，這邊這邊。”將他的位置，安排在電影明星袁承雨之側。那袁承雨與他是舊識，微笑道：“三公子，這麼許久不見。”慕容清嶧笑道：“袁小姐最近的新戲，我都沒有去捧場，真是該罰。”霍宗其得了這一句，哪裡肯輕饒，只說：“罰酒不能算，太尋常了。你的酒量又好，今天咱們罰就罰得香豔一點。”席間諸人都鬨然叫起好來，許長寧問：“怎生香豔法，大家可要仔細斟酌。”霍宗其道：“咱們罰三公子，受袁小姐香吻一個。”袁承雨早笑得前俯後仰，此刻嚷道：“這不行這不行。”許長寧也道：“就是，明明是罰三公子，怎麼能反倒讓他得了便宜。”霍宗其笑道：“表面上看他是得了便宜，但有一樣，那脣紅印子不許擦——大家想一想，他今晚回去，對少奶奶如何能夠交待？”諸人果然撫掌大笑連連稱妙，何中則更是唯恐天下不亂：“就吻在衣領上，等閒擦不掉纔好。”袁承雨哪裡肯依，慕容清嶧也笑：“你們別太過份了。”但衆人七手八腳，兩三個人一擁而上按住了慕容清嶧，霍宗其連推帶攘將袁承雨拉過來，他們是胡鬧慣了的，見慕容清嶧衣領上果然印上極鮮亮一抹紅痕，方放了手哈哈大笑。
慕容清嶧酒量極好，這晚酒卻喝得沉了，待得宴散，心裡突突直跳。霍宗其安排車子送客，向他捉狹的眨一眨眼，說：“三公子，袁小姐我可交給你了。”袁承雨雙眼一撩，說道：“霍公子，你今天竟是不肯饒我們了？”霍宗其咦了一聲，笑道：“你們？我哪裡敢不饒你們？”慕容清嶧雖然醉了，但也知道叫他捉住了痛腳，又會沒完沒了的取笑。唯有索性大方，他反倒會善罷甘休。於是對袁承雨說：“你別理他，咱們先走。”果然霍宗其見他這樣說，倒真以爲他們弄假成真，笑着目送他們上車。
慕容清嶧叫司機先送了袁承雨回去，正要回家去，雷少功辦事極細心，此刻提醒他：“今天先生在家，現在這樣晚了。”他酒意上涌，想了一想才明白：“父親瞧見我三更半夜醉成這樣子，艦隊的事又捱着沒去辦，必然要生氣——咱們去端山，等明天父親動身後再回去。”