“九哥！”蔣珊眼淚落的連成了串，蔣鴻抖開帕子蓋在地上的那灘血上，扶着桌子坐回椅子上，目光晦暗的看着蔣珊安慰道：“沒事，九哥已經好了，別哭，九哥還有事交待你。”蔣珊拼命忍着淚，連連點頭，蔣鴻端起桌上的茶用力嚥了一口，指了指地上的血漬，看着蔣珊囑咐道：“這事，不要跟任何人說。”
“可是！”
“九哥沒事，血不歸經，吐出來就好了。”蔣鴻打斷蔣珊的話解釋道，蔣珊扁了扁嘴，勉強點了點頭，蔣鴻怔怔的盯着地上的帕子接着道：“你替我叫空山進來收拾收拾，我沒事。”蔣珊遲疑了下，急忙出去叫了空山進來。
空山到底跟蔣鴻的時候長了，定力還不錯，看到地上的血漬還算鎮定，白着張臉從淨房端水洗淨了地面，蔣鴻低頭看着濺了幾滴血漬的杏色長衫，吩咐空山取衣服換了，看着蔣珊道：“府裡太吵，我出去走走。”蔣珊哪敢攔他，只一路跟着他不停的問：“哥，你去哪兒？你要到哪裡去？你總得跟我說一聲，不然??不然阿爹阿孃問起來，我沒法交待！”
“就出去走走，尋個清靜的地方坐坐，我沒事。”蔣鴻自己也不知道要去哪兒，他只想躲出去，尋個地方好好理一理心裡那份慘痛和無邊無際的愧疚。
蔣珊一路將他送到後園角門，看着他帶着空山出角門走了，急的絞着手不停的轉圈子，九哥現在這個樣子，萬一出點什麼事??連轉了七八個圈子，蔣珊突然停住，急叫人吩咐道：“趕緊去徐七爺府上，還有冷大爺府上，就說！”蔣珊扎着手，說什麼好？
“就說我哥中了狀元，歡喜的過了，說要出去走走，要靜一靜，不知道去哪兒了，請他們幫忙找一找，找到了陪一陪，趕緊去！”婆子連聲答應，忙不迭的去尋徐思海和冷明鬆傳話去了。
徐思海剛黯然神傷了一會兒，就從大哥處得了李恬指婚五皇子的信兒，只驚的目瞪口呆，怔了好半晌，突然覺得蔣鴻纔是最可憐的那個。
蔣府的婆子奔過來傳了蔣珊的話，徐思海的臉色一下子變了，自己家能瞞着自己，蔣家必定也緊瞞着蔣鴻，蔣九這根本不是歡喜過了！徐思海擡腳就往外奔，大哥徐思明嚇了一跳，正要伸手拉他，卻被徐尚書一把拉回，沉着臉道：“讓他去，打發幾個穩妥的小廝跟着。”
冷明鬆也急的一身汗奔出了府，蔣九會去哪兒？冷明鬆騎在馬上，又急又亂的盤算着蔣鴻有哪些能去的地方，自己問的明白，蔣九沒騎馬，步行出去的，那必定走不遠，要出去走走，要靜一靜，靜一靜??
“去硯臺看看！”冷明鬆突然叫道，硯臺離蔣府不算遠，園子清雅安靜，是他們三人平時常去之處。
冷明鬆運氣不錯，蔣鴻果然在硯臺，冷明鬆在硯臺門口下了馬，急步如風一路往裡衝，後湖東北角的一處僻靜水閣裡，蔣鴻呆呆直直的端坐在椅子上，目無焦距的看着空曠的湖面，呆的如同泥塑木雕一般。冷明鬆見蔣鴻好好的坐着，長出了口氣，這口氣出來，才覺得腿軟的一個勁的發抖，忙伸手扶住平沙，抖着腿在蔣鴻旁邊的椅子上坐了，仔細看着蔣鴻，越看越擔憂，忍不住憂心忡忡叫道：“九郎？”蔣鴻渾然無覺，彷彿沒覺察到有人進來，也沒聽到冷明鬆的呼叫，冷明鬆的心一點點往下沉，小心翼翼的將手伸到蔣鴻面前晃了幾下，微微提高了聲音叫道：“雁回？”
“啊？我沒事！”蔣鴻一下子反應過來，冷明鬆見他恍過了神，暗暗鬆了半口氣，輕輕嘆息一聲道：“我也是昨天回去才聽說那些事。”
“我沒事！”蔣鴻語氣斷然，卻答非所問，冷明鬆一顆心又提的老高，緊擰眉頭看着蔣鴻，焦急萬分卻又不知先從哪裡勸起。正急的六神無主，遠遠看見徐思海拎着袍角，一路疾奔過來，冷明鬆大喜，正要揚手招呼，突然想起兩人打賭的事，若不是自己跟徐思海說了蔣鴻要求親李家的事，也就不會有後來的打賭之事，也不會有今天這樣的陰差陽錯！冷明鬆高舉着的手僵在頭頂，低頭看着木頭人一般的蔣鴻，心裡的懊悔如一羣尖牙利齒的蟲子咬個不停。
徐思海一路狂奔進水閣，一眼看到蔣鴻和冷明鬆，伸手扶住水閣門柱，喘着粗氣道：“九郎還好吧？大郎到的好快。”冷明鬆忙過去扶他，蔣鴻挪了挪，用力撐着椅子扶手站起來，看着兩人苦笑道：“我不過想一個人靜一靜。”
徐思海和冷明鬆對視了一眼，一起轉頭看着蔣鴻，誰也沒說話，都不知道說什麼好，徐思海一點點垂下頭，衝蔣鴻長揖到底：“這件事都是我的錯，不該意氣用事，以至釀成這樣的大錯。”
“也是我的錯，不該多嘴，這纔有了後頭那些事。”冷明鬆也跟着一路長揖，蔣鴻伸手扶起兩人，慘然笑道：“怪不得兩位，都是我的錯，都是我??”蔣鴻的話嘎然而止，她已經定親皇家，這事再傳出半分都是不該，提也不能再提起。蔣鴻長嘆了一聲道：“是我想一個人靜一靜，我是要??好好想想明天演禮的事，明天演禮，你我三人都是重頭，我沒事，她已爲人婦，爲人婦不易，爲皇家婦不易，你我三人再多說此事，與她就是大不敬，此事，斷不可再提起！”
徐思海面容肅靜而悽然：“九郎，靜之悔不當初，你說我不思量，我還不服，今天才知道這不思量是何意，我錯了，你放心，從前的過錯悔之晚矣，從今往後，靜之再不能不思量！”冷明鬆見蔣鴻思緒清晰，長長鬆了口氣道：“你放心，這事就爛在心底，從此再不提起半個字！”
“讓人拿酒來，咱們兄弟三人好好喝一杯，痛醉一回！”徐思海重重捶着桌子，痛徹而響亮的叫道，冷明鬆看了眼蔣鴻，猶豫了下，九郎這樣一味隱忍可不行，這是要忍出大病的，若能痛醉一場，發泄出來就好了，想到此，冷明鬆擡手示意平沙道：“先拿十瓶玉堂春，再挑我們平時愛吃的多上些菜，今天放榜，我們兄弟高興，要好好醉一場。”平沙答應一聲，急忙下去要酒要菜。
蔣鴻和徐思海對面而坐，一人一壺一杯，也不說話，各自執壺滿了杯中酒，舉起杯子向對方微微致意，仰頭一飲而盡，沒等菜齊，兩人就喝的站立不穩。
冷明鬆見兩人這樣的勢態，也不喝酒了，打橫坐着靜觀兩人對飲，他們三人，最好有一個清醒的，纔不至再犯了什麼錯。
蔣鴻原本酒量極好，這回卻醉的極快，連喝了兩壺酒，就眼神模糊，心裡明白異常，手腳卻不怎麼聽使，蔣鴻腳步跌撞的站起來，撲過去扶着欄杆，突然又用力撐開欄杆撲回到桌邊，伸手取了根象牙筷，站着搖了搖，卻又忘記轉回欄杆邊了，順勢跌坐在椅子上，用力敲着只青花碟子，悲傷的放聲高歌起古曲蒹葭來，徐思海也摸到根筷子，趕上蔣鴻的節奏，跟着放聲大嚎。
湖對面和離水閣稍遠處，早就聚了無數聞訊前來瞻仰三鼎甲的看客，今天的京城，幾乎所有人的注意力都在這些新科進士身上，新科進士中，又以三鼎甲最引人注目，三鼎甲居然齊聚到硯臺，這讓硯臺的掌櫃和東主那份驕傲興奮無以名說，乾脆請出其它所有客人，上上下下只專心一意招待水閣裡的三人，有聞訊趕來瞻仰三鼎甲風采的，也不阻攔，只三令五申嚴厲禁止打擾了那三個金鳳凰一般的貴人。
三鼎甲酒後高歌的蒹葭，後來也被解釋出無數版本，不外乎如何胸懷大志，如何志在四方，表達了對美好的這個那個一切的希望盼望諸如此類，反正，那蒹葭裡的伊人，可以是一切美好的東西，唯獨不可能是哪位小娘子！
從這之後，春風得意的進士們擊節高歌蒹葭成了一種風尚，後來又成了一種傳統，後來，不知道有多少人問起過三人，當時高歌的那伊人到底指的是什麼？冷明鬆打着呵呵只說醉了，記不得了，徐思海顧左右而言它，至於蔣鴻，沒有人敢問他。