“我們早就盼着見到範司令了。你是我們敬佩的抗戰老人啊！”徐向前一邊說着，一邊迎上去緊緊握住範築先的手。只見範築先身材魁梧，面色微紅，蓄着滿臉鬍鬚，兩眼炯炯有神；雖已年過半百，但依然精神煥發。
“我久聞徐副師長的大名，這次就是向你學習來啦！”範築先用敬佩的目光看着徐向前。這位八路軍赫赫有名的大將，看上去文質彬彬，像個教書先生，和他原來想像的不大一樣。
徐向前轉身將身後的劉志堅、陳再道、宋任窮等人一一介紹給範築先，然後又和隨同範築先前來的張霖之、袁仲賢等人一一握手問候。接着，他和範築先一道，穿過手持大刀、紅纓槍的歡迎人羣，走進縣城東街一家居民院內。
自從張承先帶着“津浦支隊”回去後，範築先的抗日決心就更大了。他公開宣佈：“我是良心抗戰，不分黨派，誰真心抗日我就歡迎誰。”他派共產黨員成潤攜帶他的親筆信趕赴延安，向毛澤東介紹魯西北抗日的情況，並要求毛澤東派得力幹部協助他抗日。毛澤東高度評價了範築先的愛國行動，並親自安排向魯西北派去一批年輕有爲的幹部。範築先深爲感動，並選派一些進步士兵到延安“抗大”學習（其中就有他的三個子女）。從此，範築先仿照共產黨的做法，在魯西北收編和改造遊雜武裝，隊伍迅速發展到六七萬人。範築先帶領全家抗日，他的妻子是婦救會負責人，積極帶領婦女們慰問抗日官兵；他的子女都是抗日積極分子，就連他年僅八歲的小女兒也帶領兒童團員唱抗日歌曲，宣傳抗日。今年五月，共產黨領導的第十支隊攻克館陶縣城。六月初，範築先指揮游擊隊收復了濮縣城。至此，魯西北和冀南兩個抗日根據地連在了一起。
徐向前來到冀南後，他的名字往外一亮，很多人都來拜訪他。其中有冀中軍區司令員呂正超、國民黨官員韓多峰、邵鴻基等。範築先也決定來拜訪徐向前。張霖之、袁仲賢等人積極爲他們傳遞信息，促成了這次會見。
六月十四日，範築先在張霖之、袁仲賢等人的陪同下，不辭勞苦來到威縣。徐向前親自率領他的戰友們，趕到威縣南關歡迎範築先。
下午，一陣急雨過後，涼風習習；輕薄的雲片，在蔚藍的天空中隨風飄遊。威縣城一萬多軍民隆重集會，熱烈歡迎範築先將軍。
徐向前健步走到主席臺前，即席致歡迎詞。他說：“範司令是山東的抗戰老人。他這樣大的年紀，爲了民族的生存，不辭勞苦與敵人鬥爭，創建了魯西北抗日根據地。這種精誠愛國的精神值得我們好好學習。今後，我們兩個根據地的軍民要緊密團結，加強聯防，全力抗擊共同的敵人。”
範築先在熱烈的掌聲中致詞：“過去我們是孤軍作戰，現在來了八路軍，有了依靠，不再孤軍作戰了。我們要向八路軍學習，同八路軍密切配合，共同作戰，保衛神聖的國土……”
六月十五日上午，徐向前同範築先舉行了會談。八路軍方面參加會談的有宋任窮、劉志堅、陳再道等，魯西北方面參加會談的有張霖之、袁仲賢、姚第鴻等。
會談中，徐向前就徐州失守後全國抗戰形勢做了深刻的分析，並闡述了毛澤東《論持久戰》的戰略思想。他說：“日軍是戰鬥力很強的法西斯軍隊，他們國家的財力也很強，而我國是個弱國，部隊戰鬥力弱。爲了以弱制強，以弱勝強，我們必須加強團結，發動民衆，堅持持久抗戰。”
範築先在發言中，表示完
全贊同徐副師長的講話。他高興地說：“現在八路軍與我們守望相助，團結禦侮，增強了我們堅持抗戰，爭取勝利的信心。”
徐向前同範築先討論了民團武裝的收編問題。徐副師長說：“請範司令放心，凡是魯西北的武裝，我們都不予收編，我們一般也不進入魯西北地區活動。”徐向前向範築先做了保證。
雙方在熱烈、友好、誠摯的氣氛中，就冀南、魯西北聯防問題達成了幾項協議。
夜幕降臨，繁星點點。徐向前來到範築先將軍的住處。油燈下，兩人盤腿坐在土炕上促膝暢談起來。
徐向前介紹了八路軍在山西等地抗擊日軍的一些情況後，說：“抗戰必須有長期的思想準備，寄希望於一兩次戰役就可打敗日本，是不可能的。因此，必須建立鞏固的抗日根據地。在根據地內，要廣泛動員羣衆，建立一支堅強的抗日武裝，健全抗日的縣區政權。”說到這裡，徐向前掰着手指頭說：“抗日的軍隊、抗日的政權和抗日的民衆，是三位一體，缺一不可啊。”
範築先點了點頭，並向徐向前請教說：“在平原上作戰，沒有大的障礙物做隱蔽，雙方對陣，一目瞭然，你有什麼好經驗啊？”
徐向前謙虛地說：“我剛從太行山下來，這是個新問題。看來平原作戰重要的是依靠民衆，形成‘人山’。將來還須改造地形、村形……範司令，你在濮縣就打得很好嗎！”
“那是多虧了周恩來派來的紅軍幹部袁仲賢呀！”範築先由衷地佩服他的高級參議袁仲賢。
事後，範築先興奮地對張維翰說：“共產黨真是人才輩出，徐向前副師長軍政兼優。當今之世，要救中國，要想不當亡國奴，唯有與共產黨合作。”
（本章完）