相比起杜家，白家的喜慶，董氏家是愁雲環繞。
秦泰這一次名落孫山，還是沒有考上舉人，只在家裡發脾氣，一會兒怪東西吃壞了肚子，一會兒怪京城的氣候不適應，把臥房裡的物什砸了個稀巴爛。秦志熊夫婦也沒少被波及，青蘭更不用說了，被他指東指西，全當做出氣筒。
董氏唉聲嘆氣，她是一早就有預感，只沒料到壞事竟然真的成真。
這日見兒子終於消停下束，便端了將將燉好的雞湯走進去，看到秦泰歪在炕頭上也不知道在想什麼，笑着招呼道，“快來趁熱吃，也不要成天的窩在房裡，一會兒出去走走。”
秦泰哼了聲，爬下來。
見他不似往日暴躁，董氏看着喝完了，這才說道，“上回那杜文淵考中了你也沒去道賀，這次白公子你總要去賀賀的，將來指不定需要他幫忙。小泰啊，這次考不上就算了，慢慢來，你還是去書院繼續唸書，反正家裡的事不用你操心的，就是跟人要相處好·····
話未說完，只聽砰的一聲，海碗已經摔碎在地上！
“你叫我去給人道賀？”秦泰的眼珠子恨不得瞪出來，“叫我去討好別人，你別做夢！那白與時算什麼，不過是運氣好罷了，你瞧着吧，我下次肯定能考中的！”
“小泰。”董氏提高了音調，“就算你考上，難道就不用跟人打交道了？”
“用不着你管！”秦泰跳起來，“你要去討好，你自己去，是了，不是還有妹妹麼，你哪怕把她送給別人去討好，別來打我的主意！”他狠狠甩上門，跑了出去。
董氏氣得心肝都疼了，坐倒在就哭起來。
青蘭聽到聲音忙忙的過來見董氏這樣子，趕緊把她扶起來，怒道，“是二哥推你的？”
董氏只管哭，捶着胸口道，“是我作孽生下這樣的兒子！”
青蘭嘆一聲，“是娘太寵着他了，不然也不會養成這種性子的，要是娘改一改，興許還能教好。”
董氏哭了會兒，拿柚子擦擦眼睛，“那幾個都在看笑話呢，你祖父祖母只把小泰當個寶，平日裡總塞些東西過來就指望着他能有個功名，如今卻這樣，他又是個不會結交人的，不然哪怕在衙門找份文書工作也是好的。
“等他吃到苦頭總會改，娘就不要多操心了。”青蘭也不知該怎麼勸。
“咱們家就你最懂事。”董氏伸手撫着她的頭髮“原本以爲靠着小泰也能給你找門好親事，現在卻是難。”她支支吾吾，“我看黃花跟小魚也挺喜歡你的······”
青蘭一口打斷她，“娘你不要再說了，真想讓咱們家哪日飯都吃不起，那我就去！”
董氏驚疑道，“這話怎麼說？”
“怎麼說？你當小魚爲什麼會賣你一隻藍兔子？”青蘭豎起眉頭，“這話我本不想說的可是娘硬要舊事重提也別怪我今日說話衝撞！娘是想讓黃立樹娶我是不是？那荷包的事我都知道了，他之所以後來沒來咱們家也是因爲我去說的！”
“什麼？”董氏大驚，“你，你怎麼這麼傻？”
“我不傻，是娘當別人都是傻子呢！小魚早就知道娘有這個打算，也曾試探過趙嬸子，她根本就不會同意的，這事要鬧起來，你當咱們家討得了好？以後斷絕來往了，娘也只有後悔的份！”
董氏臉色陡然一變，“避是真的？”
“這種話我豈會作假？是小魚親口告訴我的。”青蘭嚴肅道，“娘還想跟他們保持這份鄰里關係，以後這事提也別提，也別再打小魚的主意。”
果真是竹籃打水，董氏慨嘆一聲，“罷了，今兒聽你一席話娘也想明白了，我再也不提這些。”
青蘭見她愁苦未散，把想了許久的話說了出來，“娘覺得家裡不夠富裕，其實也不是沒有法子，就讓我去小姨的雜貨鋪當夥計罷。”秦氏那家雜貨鋪原本是請了一個遠房的小表弟看管的，不過他最近找了媳婦，不想再做了，秦氏正愁找不到合適的人。
董連連搖頭，“這怎麼成？你女兒家拋頭露面。”
“娘一直覺得小魚能賺錢，怎的輪到我就不成了呢？做夥計每個月都有不少錢呢，也好補貼家用。娘，你就讓我試試吧，若是學到些經驗，等咱們以後有本錢了也能開家鋪子，不就不用愁以後的生活了麼。”
後面那句話最後還是打動了董氏，她想了想道，“可你姨是個成了精的，哪兒會讓你得什麼好處。”
“娘就不用擔心了。”青蘭笑着道。
這日杜小魚去雜貨鋪買麻繩，看到竟是膏在看鋪子，驚訝道，“你怎會在這裡？”
“我現在可是夥計呢，這位姑娘想買什麼？”青蘭一本正經。
杜小魚笑着配合道，“兩條麻繩。”一邊就遞過去銅錢。
青蘭取了麻繩出來，拍掉上面的灰塵。
“三嬸竟然肯讓你來鋪子？”她還是忍不住問出了心中的疑惑。
“我總有辦法的。”青蘭笑了笑。
“那你好好做，不過萬事開頭難，”杜小魚眼睛一轉，“不如我教你一個法子？”
“什麼法子？”
她對這個鋪子是很熟悉的，經常來買東西，笑起來道，“這鋪子日積月累有很多存貨，你也看到了罷？反正放着也是給老鼠啃，式樣也舊了，你不如建議秦嬸子通通取出來，然後在村裡拍賣，能賣一分是一分，你出這個主意，只分個三成也不錯了。”
青蘭稍稍一愣，隨即明白了她的意思，“不過拍賣是······是隨便讓人出價錢嗎？”
“價高者得啊。”她解釋道。
青蘭的眼睛一亮，不由得拍起手，“真是好主意！裡面確實堆了很多貨，小姨也不知道該怎麼辦，昨兒還說是不是把它們都扔了呢，現在有這樣的法子，就不用浪費掉了。”
後來秦氏果然採用青蘭的提議，在村子裡發佈消息，說雜貨鋪打算把東西便宜出售，一時引得村子裡家境較爲窮困的人紛紛出動。
地點就設在村口，杜小魚也去了。
當天情形極爲熱鬧，圍了一大圈子的人，拍賣的東西五花八門，有竹簍，缺了口的鐵鍋，不齊的碗碟，擺放了很久的胭脂，絹花，掉漆的馬桶等等。拍賣的人也很積極，那東西是一個一個被領走，秦氏臉上笑開了花。
見到杜小魚，老遠就在招手，“哎喲，小魚，多虧你呢，全清空了。”
青蘭真是誠實，還是把她出點子的事告訴給了秦氏。
“那三分之一的錢你可不要虧了青蘭哦。”杜小魚道，“至於這法子麼，我也是突然想到的。”
秦氏擺手道，“青蘭是我侄女，我豈會虧待她，還用得着你說麼？”
“我曉得你不喜歡三嬸，不過青蘭人很好，估計你也看得出來，我瞧着她或許是個做生意的料。”杜小魚說道。
秦氏聽着揚了下眉，這侄女是主動請纓來做夥計，她一開始只當隨口說說，想着到底是親戚不好拒絕，誰料卻是有模有樣，一點不比原先的那個表弟差。人也是大方得體，跟她那個三嫂倒真是完全不同，那個是鑽在了錢眼裡，只想着分一杯羹。
她想一想道，“我如今也確實顧不大來，又要養豬，管着豬肉脯，縣裡那雜貨鋪也是很忙，若是青蘭真做得好，全交給她管也不是不行。”她瞄了眼杜小魚，“你倒是難得替誰說好話，可見她是不錯的，你若是平常幫着想想主意，那就再好不過了。”
杜小魚笑笑，“我只是避麼說說，嬸子你自個兒想吧。”
秦氏看着她背影，跺了下腳，暗道一聲小人精兒！
其實她只不過是想單純的幫一下青蘭，讓她有一個可以改變自己命運的機會。
這個時空，女性太不容易了，常常成爲犧牲品換取某種對家族的利益，而且很難反抗，她要做的不足以挑戰整個體系，只是看到自己欣賞的人，到底還是有些不忍心旁觀。
等到慢慢走回去的時候，黃立樹等人也正好從私塾歸來。
說起這個表弟，他好似很久沒有跟她有過什麼交流了，在最近這段日子，兩個人同時被人說親，也不知道他到底是個什麼想法。
“表哥，你走慢些。”她叫了一聲。
黃立樹回過頭，奇怪道，“怎麼？，，
“小姨一直在給你挑媳婦兒呢，你看中哪個沒有？”
黃立樹立時板下臉，“幹什麼？姨母不也在給你挑嗎？”
“我沒看上啊。”她笑道，“所以才問你。”
她自己先坦白了，黃立樹才放鬆下來，但語氣依舊很生硬，“沒有。”
“那小姨要是挑好了怎麼辦？你就打算娶了嗎？”杜小魚再問。
“再說罷。”他很不耐煩。
原來是在逃避，杜小魚終於看出來了，所以連提都不肯提，可見他對這事是不高興的，可是又不好違背趙冬芝的意思，索性就一點也不管了。
杜小魚也不好怎麼說，只得任他又往前走去。
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