黃立樹落榜後，對讀書的熱情一下子消減許多，但也不是愣極的態度，他只是忽然間頓悟了，算起來，統共讀了七年的書，卻只取決於臨考的那短短時間，一旦失利，人生就像被否定了似的，實在太荒謬！
更荒謬的是，他仍要繼續讀下去，再一個三年，又一個三年。
這次會試，他看到很多年過三十，乃至白髮蒼蒼的秀才，令他頗感唏噓，經過回來一個月的路程，他覺得自己不應該再繼續走下去了。
趙東芝得知他的心意後，又哭又鬮，甚至以死相逼，怎奈黃立樹也是個倔驢子，他對自己的母親也瞭解，知道那不過是一個威脅的手段，愣是不聽不聞，書院後來也不去了，喜歡跑到黃曉英那裡，逗逗小荷玩，偶爾看黃立根練習廚藝，十分的愜意。
他這樣的做法，趙冬芝最後終於死心。
新年過後，杜顯夫婦仍是沒有回來，杜黃花雖然收了錢，卻寫了借款，託那送信的人又帶給了杜小魚。
“你看，還是跟我們見外。”她把借款對着李源清晃了晃，“咱們這個大姐啊太要強，不過也罷了，她肯收已經不錯。”
“有沒有提到那邊的情況？”
“說是崔大嬸的病情有好轉，她想勸爹跟娘回來，但是他們不肯。”杜顯夫婦倆兒女心重，如今杜小魚順風順水的，自然會比較關心杜黃花。
“那就讓他們留在那兒，不然心裡掛念，晚上睡不好，反而會影響身體。”
“我看也是。”杜小魚嘆口氣，到底太遠了，她除了能拿些銀兩出來，愛莫能助，便轉到黃立樹的身上，“表哥現在不想念書了也不知道他要做什麼，小姨急的像個無頭蒼蠅，一會兒要給他找媳婦，一會兒又要給他謀出路上次我聽說她還來找過你？”
“想讓立樹來我這兒當個掾吏。”
杜小魚早就料到趙冬芝的心思，笑着問道，“你怎麼回的？”
“我說他大材小用，結果小姨聽了很高興，讓我想辦法看能不能讓他大材大用，當個縣丞。”
杜小魚撲哧笑了，李源清原是委婉之詞這掾吏當得再好，可黃立樹秀才出身，沒有五年乃至十年的積累，根本是鮮少有機會被提拔爲縣令的，而更多的則是最壞的結果，比如只能一輩子當個掾吏。
“小姨是剃頭擔子一頭熱，表哥不肯，她又能怎麼樣？不過我下回得去問問他的心意現在總閒着，也難怪小姨急得要命了。”
過了幾日，果真去找黃立樹他正在店鋪裡跟黃立根閒聊，黃立根最近已經開始代替他師父炒菜了，反響還算不錯，他剛弄完一個菜，頭上像蒸籠一樣冒着熱氣，兩人在後院蹲着，手裡各拿着把五香花生，不時的扔進嘴裡。
完全像兩個鄉野的孩子，杜小魚不由想起在北董村的生活，雖然沒有如今那般富裕卻能感受到質樸的幸福。
“小魚，你來了啊。”黃立樹向她招手，“來，吃花生，香的很。”
黃立根白他一眼，“她現在是縣主夫人還要吃這個？”
杜小魚皺起眉，“縣主夫人怎麼了，花生我還不是喜歡吃？”說罷走到廚房從盤子裡抓了一把。
“立根，快進來，有人點了爆炒鱔片。”趙鬆洪亮的聲音從裡面傳出來，黃立根立馬站起來跑進去了。
“立根如今像個大廚了，你看趙師傅自己都不炒菜了，就在旁邊稍加指點，我看用不來多久他就能獨當一面。”
黃立樹斜睨她一眼，“我娘叫你來當說客的？”
“她叫我來我還不來呢，是我自己想問你。你也休息了一段時間，心情也該調整好了，總要想想以後的事情吧。”她表態道，“考不考功名先不說，你看立根立榮都有自己在做的事，你作爲哥哥，卻整日遊手好閒，這我可看不下去。難道你落榜了，合該就家裡人養着你了？”
黃立樹臉忽地紅了，“誰說我遊手好閒的？我這不是還沒想好麼？”
“哦，那你在想什麼？”
“想……”黃立樹說着瞪起眼睛，“我幹什麼要告訴你？”
“不告訴我那就等着小姨再跟你鬮死鬧活的。”
黃立樹只好嘆了口氣道，“這樣吧，那你幫我想想，以後走哪條道好，我暫時還沒有特別喜歡的。
杜小魚來之前其實已經想好了一個主意，此刻見黃立樹果然沒有目標，便道，“那你暫時跟我學着管管鋪子，我到底現在是婦道人家了，總是露面也不太好。你反正閒着也是閒着，幾家鋪子都是賣不同的東西，指不定就有你感興趣的，你看如何？”她雖然有彩屏在幫忙，還有老太太留下的下人，不過有個親近的－好了。
至於黃立樹是不是那個料子，也得試過了再說。
黃立樹想了想，答應了，“行，那我試試。”
趙冬芝聽說他要跟杜小魚學着管鋪子，倒也沒有太多反對，強扭的瓜不甜，這兒子她是管不來了，又在京城見識過，如今他要從商，未必也就不好。
反正她將來那個飯館肯定還要開第二家的，杜小魚如今手裡幾家鋪子，哪兒還管得了那個飯館，等於是送給他們家了，黃立樹要是學到一些本事，總比現在到處晃盪的好，也就隨他去了。
濟南府如今大部分地方都種了蕓薹，一帆風順，知府王慶雲已經在幻想日後的錦繡前程，等待皇上的接見封賞。
誰料接連幾天都有彈劾他的摺子，說他不顧百姓死活，只顧種植蕓薹討聖上歡心，以致民怨載道，其心可誅。又說周邊地方遭遇旱災，濟南府毗鄰而居，本可施以援手，可就是因爲王慶雲的私慾，導致災情更爲嚴重，一時餓殍遍地。
聖上震怒，立時派人去濟南府查覈實情。
有道是一朝天子一朝臣，當王慶雲被抓捕審理後，各縣令爲撇清關係，紛紛供出王慶雲在任上做的壞事，不知被誰就捅出了王慶雲是搶了李源清的功勞，原本蕓薹是飛仙縣第一個嘗試種植的，卻被說成是王慶雲發現並培育。
審理此案的乃是戶部左侍郎常坤，常坤是李瑜的門生，去年李瑜被降職調至江西時，他是雲南府的巡按，但景王這事過後，他突然被升任爲戶部左侍郎，官跳一級，因此來之前便已經有所準備。
當下立刻把王慶雲處斬，又把李源清有功的事稟告了上去。
不到兩個月，京城就下了聖旨，李源清調遷戶部主事，只等飛仙縣新任縣令到達，即刻去京城上任。
這消息讓杜小魚喜憂各半，正如李源清說的，官場一事風雲突變，這王慶雲轉瞬間就丟了性命，而李源清卻升官了。
喜得是，她到時候隨行，便可以去跟親人團聚。
至於李源清，這一切早在他預料之中，景王復起，擁護另一位王爺的現任戶部尚書等人自然是要倒臺的，王慶雲就是頭一炮的犧牲品。而他們李家，李瑜做事沉穩，從沒有貿然站隊，在這時刻，皇上最信任，最願意起用的便是他們這些人。
所以，不過是順理成章罷了。
“你預計那新任縣令大概要多久會到？”杜小魚斜躺在美人榻上，這秋日爽朗，睡上一個午覺人更是舒服極了。
李源清坐過來，把她的頭放在自己膝蓋上，用手順着她頭髮，笑着道，“大概還有十來天吧，你準備準備，要帶的東西都帶上，這次去了可就不知道什麼時候能再回來。”
“那咱們住在哪兒？”聽說配給的房子是很小的，至於李家，雖然那院子是李瑜置辦的，可她卻不想住在裡面，聽說李源清的嫡母偶爾會來京城的孃家看看，便會住在那裡，還有李源清的兩個哥哥，一個妹妹都在那兒。
李源清想了想，“那就買一處罷。”
“買在大姐的旁邊！”她笑起來，“不過你這次調任的太急，我們過去也只能先借住在大姐那裡，到時候再慢慢挑選，總不好隨隨便便就買了，到時候後悔。”
“你想怎麼樣就怎麼樣唄。”他笑了笑。
正說着，趙冬芝來了，見兩人膩在一起，嘿嘿笑道，“看我來的不是時候。”
杜小魚便坐了起來，皺起眉頭道，“外邊兒的丫環怎麼辦事的，竟也不通報一聲，小姨，你這急吼吼的，又是什麼大事嗎？”
“可不是大事？你們現在要去京城了，我倒問你，你那幾家鋪子怎麼辦？如今立樹他學的半通不通的，你就這麼甩手走了啊？”
杜小魚聽得出來她在探她口風，不由一笑，“那小姨的意思是
“我是這麼想的，這些鋪子乾脆就都賣了，這得多大一筆錢啊，到時候去京城不也一樣開得起來？你要教立樹就教到底，讓他跟着你一起去京城，總比這半吊子好，你說是不是？我是暫時不去京城的，立根學廚師學的好好的，館子還得繼續開着，再說，立榮也要在這兒唸書呢。”
沒想到她竟是不想去，杜小魚點點頭，“小姨放心，我會好好考慮
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