古琴不在，竹林裡又恢復了從前的冷清，且更增孤寂了。古琴沒來之前玉韻並沒有這種孤寂之感。自從有了期待之後，只要古琴不在，時間便會過得特別慢。她從沒有如此強烈地感覺到時間的存在，也從沒有如此清楚地感覺到時間對精神的折磨。她拿起竹簫，向竹林傾訴她的苦悶和思念。幸好她還有事情要做，可以稍稍分散她的心思。她得尋思着該如何解決古琴的伙食費問題。這個問題得儘快解決，古琴那五十塊用不了多久。
忽然，黃水鬼又來找她了。他拿出五百塊錢便想把她牽進竹寮裡。怎料玉韻不理他，還叫他走開，語氣中帶着鄙視和憤怒。他想抓住她的手，卻被她輕易地避開了。
“你不想要錢了嗎？”黃水鬼把錢一擺，困惑地問。
“你滾開吧，我不想見到你。”玉韻內心悲憤，而言語卻只柔而不暴，威而不怒。
“你已經是我的了！”黃水鬼大叫一聲，撲過去，如惡狼撲羊，想把玉韻按倒就地行事。但不知是撲得急了，沒了準頭，還是這一招練得還不夠火候，他未碰到玉韻，而頭卻撞到了竹竿上！這一撞，撞得他昏昏沉沉，不知西東，瘋瘋癲癲地跌出了竹林。也許有點嚴重了，他忘了家在哪裡，到處亂撞，傻笑着不停地喊：“嫖，嫖……”他所到之處，人們紛紛迴避，心驚膽戰，暗地裡議論他是不是得了神經病。早上還好好的呢，怎麼就瘋了呢？。一知情的村民說：“我剛纔見他走進竹林，樣子還正經，但不久就瘋瘋癲癲地跑出來了，準是中了邪！”這話馬上就傳開了，村婦們恍然大悟：“哦，他一定是碰了那狐狸精了，活該他中邪！”村子裡像開了鍋，人畜共奔走，灰塵亂飛揚。大人們急叫孩子們躲進屋裡。貓兒狗兒興奮地從門後伸出頭來看。
黃水鬼的老婆聽到消息，慌忙把老公拖回家裡。但他還是傻笑着喊嫖亂撞，老婆只好把他綁在牀上。他老婆天真地認爲，老公的病因嫖而起，給他幾次也許就會好起來。於是她把門關了，接着脫光自己的衣服，然後去脫老公的衣服。誰知一解開老公的褲子，一股惡臭便沖天而起，她幾乎連腸胃都嘔了出來。嘔完之後是滿腔的氣，老公****，這次不知碰了什麼臭女人；氣過之後是無奈，只好幫他去洗澡。 然而不管怎麼洗，用香皂還是藥皂抑或是超強洗衣粉，都洗不掉絲毫的臭味。不用說，準是得了那種病了。因爲無奈，所以還得給他尋醫問藥。
第二天，黃水鬼不再瘋癲了，精神好了許多，認得出自己老婆和家人。老婆很高興，以爲很快便會好起來。而他下身的第五肢卻開始腐爛，臭氣如二戰的硝煙，從房間裡翻滾而開，佈滿整個村子，全村的人都飽受這臭氣的煎熬，幸而竹林裡依然清新，沒有一絲腐臭之氣。這實在太噁心，也太恐怖了，全村人深感不安，同時，在他們的眼中，玉韻又多了幾分恐怖感。
玉韻陷入深深的矛盾之中。她不知自己該如何面對古琴。古琴能接受她嗎？她心底隱藏的愛能否寄予比她小十歲且有了母子關係的古琴嗎？外人又會怎麼說呢？且不管外人怎麼說吧，她和古琴自有自己的世界。竹林裡有自己的生存法則。最大的障礙在兩個人的心裡。這種障礙也許還是無形中接受了不少傳統的東西所導致的吧。障礙已不可忽視，該如何逾越？到底能否逾越？在竹林裡，是可以超脫一切的，她相信這一點。她又當心古琴不願意一輩子陪她呆在竹林裡。她甚至後悔，後悔讓他繼續讀書，不應該爲了八百塊而再次玷污了自己的清白。那天晚上她清楚地看到古琴的痛苦。她相信古琴已開始愛她了，從他撫摸她身體的手便可感覺到。他的手那麼溫柔，充滿着愛意，而又深藏着痛苦。於水中靜靜擁抱在一起的時候，她也感覺到他身體的反應。她還感覺到，他會因爲她與黃水鬼的事而在心裡留下陰影，永遠都揮不去的陰影。當她再次見到黃水鬼的時候，她心裡不由地憤怒。很可怕的憤怒。玉韻從沒有憤怒過，突然之間有了這種情感，並且那麼強烈，她難以自控。黃水鬼因此而付出代價，在腐臭中下了地獄。
單靠賣菜難以維持古琴的生活費，玉韻便想着做點其它東西去賣。一天早晨，她在竹林裡靜思。昨夜下了小雨，空氣特別清新。地上低窪處積了雨水，清澈見底。一隻小鳥飛下來，看了玉韻一眼，然後不緊不慢地低頭喝水。玉韻微微一笑，想到了賣涼茶。時下正值酷暑，村外大路上人來人往，定有口渴者。她憑着一種模模糊糊，似是而非的遙遠的記憶，到野外挖了一些花草，加水煎成涼茶。她怕這涼茶不能喝，便親自品嚐了一下，——呵呵，清心潤肺，生津止渴，清熱解毒，渾身舒爽，不錯的涼茶！又細心體驗了兩個時辰，確定此茶無毒副作用，老少皆宜，才準備去賣。
她做了七個竹節杯，一張小型的竹桌子，兩把竹凳子，兩個籮筐，一根扁擔，七個大竹筒——裝水，外加瓦釜、草藥、竹籜、火柴，挑到村外的一個岔路口，在一棵大樹下襬置好，又找來兩塊石頭撐起瓦釜，煎起涼茶來。她燒的是竹籜，火純潔無煙，煎出來的茶也特別香。
她找的地方可真不錯，在一個岔路口中下處。大路直達她所在的村子，岔路則通往鄰村。那棵樹也長得很是地方，枝葉在半空向四邊鋪開，形成一個“綠蔭三角洲”。路上過往的行人不少，常有勞累者，此樹蔭自是個歇腳的好去處。這裡的石頭都沒有積塵，可見常有人坐。
第一位顧客是位老大爺，他一過來便打招呼：“阿妹，你這是在賣涼茶嗎？我正趕圩回來，渴的緊，給我一杯。”
“嗯，您喝。”玉韻端起一杯遞過去，態度和善，端莊有禮。
老漢接過去，“咦，是竹節杯，真有點特別”，然後一飲而盡。
——“哇，好神的茶！”老漢情不自禁地讚歎道。
老漢體味一下，感覺精神倍增，疲勞全消，又讚了一回：“哇，阿妹，你這是祖傳秘方吧，比圩上的好喝多了！”
玉韻笑而不答。
“哦，我都忘了給錢了，多少錢一杯呀？”老漢很豪爽。
“我纔開始賣涼茶，不知行情，您就隨便給個價吧。”玉韻說得謙虛，其實也是做生意的常用語。
“好，好！就憑你這話，我就給你七毛，比圩上的多二毛！”
“哦，給個兩三毛就好了，不值那麼多。”玉韻不得不學着與人交往了。
“欸，我給這麼多，我還覺得少了，你就收下吧。”老漢說完，笑呵呵地走了。
第二位客人是個小夥子。這年輕人本不口渴，但見路邊的玉韻有沉魚落雁之容，便想過去搭訕，問玉韻家在哪裡。玉韻低頭不答，神情漠然。小夥子自討沒趣，問了價錢，五毛，便丟下一塊錢，買個大方：“不用找了。”這小夥子以後常常來喝茶，想和玉韻打熟，丟了不少錢，但還是得不到玉韻的青睞。人確乎有着某些共性，許多小夥子都這樣。雖然他們錢多，但玉韻每天只賣七七四十九杯涼茶，多一杯都不賣了。因此，他們若來遲了便喝不到涼茶，也見不到人。他們到處打聽玉韻的家庭情況，結果頗令他們失望：玉韻是不祥之人倒沒什麼，只是她竟已嫁過一次，還被一隻色狼玩過，這和她那冰清玉潔之貌多麼不相稱！而那些事都不是發生在他們任一人身上。他們越想越覺得心痛，心中的女神啊，竟變得如此齷齪不堪！
於是，喝茶的小夥子由多變少，至於幾乎沒有回頭客。玉韻根本不在乎這些。雖然其他人並不象小夥子們那麼大方，但玉韻還能賣出四十九杯涼茶，淨掙二十四塊五毛。不納稅——她不知道，不交費——大路非集市。
村裡的少婦們也常從大路經過，不但從不喝玉韻的涼茶，還三三五五地說她如何不知羞恥。
——“她還有臉出來賣涼茶！”
——“準是以賣茶爲名出來賣娼！”
——“看她那假正經模樣，夠賤！”
雖如此，玉韻的生意還是不錯。許多老人小孩都愛喝她的涼茶，常有爺爺陪着孫子特意出來喝涼茶的情景。玉韻覺得這樣掙的錢太多了，便每杯降價兩毛。如此一來，來喝茶的老人小孩就更多了。有些小孩子鬧着要喝茶，而父母不肯給錢，孩子便去找爺爺，父母不給，爺爺給！於是，玉韻面前排了長長的一隊。但玉韻仍是每天只賣四十九杯，多一杯都不賣。而此時往往是一天中最悶熱的時刻，還有一排孩子買不到涼茶，看着玉韻收攤。其中一小孩不解地問：“玉姐姐，還早呢，怎麼不賣了？”玉韻很甜美地回答：“姐姐一個人每天只能採這麼多的草藥，只能煎出這麼多杯了。”
“那你可以加點水再煎一次呀。”一個孩子天真地說。
“那就不好喝了，知道嗎？”玉韻笑着說。