廣袤的原始森林裡，危機四伏。
嗖嗖嗖。
三道身影呈三角陣型，以極快的速度向前推進，不到兩天時間就來到了瀧忍村邊境。
他們，是木葉村新成立的一支忍者小隊，成員是經典的兩男一女組合。
分別是一名上忍、一名中忍、和一名下忍。
從明面上的配置來看，這支小隊似乎並不強，尤其是隊員的平均年齡才十二歲，也就是下忍畢業的普遍年齡。
但實際上，即便是木葉暗部的精英小隊，也不是這三個小鬼的對手。
因爲，三人的名字依次是宇智波佐助、宇智波瑪麗莎，還有漩渦鳴人。
木葉第一天才、六代火影之女、以及前曉組織領袖，這纔是更符合三人實力的描述。
經過連續兩天的趕路，千里奔襲之後。
林間空地上。
佐助三人暫時停下來，原地進行休整，補充食物和水，恢復體力。
唰。
瑪麗莎取出一道卷軸，上面記載着此次委託的內容，被她念了出來：
“嗯，讓我看看……
這次事件的起因，是瀧忍村一個叫水煙的叛忍，率領一幫手下回村，暗殺了村長涉木，想要搶奪英雄之水。
雖然芙帶領村民們奮起反擊，但還是趕不走對方，情況越來越不妙，所以她向木葉發來了求助。
話說，這個英雄之水是什麼東西？”
瑪麗莎撓了撓頭，疑惑地看向鳴佐二人，想知道他們有沒有掌握什麼相關的情報。
“我以前倒是聽芙說過。”
鳴人一臉嚴肅，接過了瑪麗莎的話，“據說瀧忍村有一株生長了千年的神樹，有幾百米那麼高，枝葉遮天蔽日。每隔一百年，神樹內部都會流出一種神聖的水，喝下它的人查克拉將瞬間暴漲十倍，所以被村民叫做英雄之水。”
“真的嗎？我想喝！”
瑪麗莎瞪大眼睛，當場直抒胸臆，絲毫不掩飾她對英雄之水的渴望，畢竟她做夢也想打敗自己的老爹。
不過，佐助馬上就給表妹頭上澆了一盆冷水。
“瑪麗莎，你可能要失望了。”佐助語氣平靜，神色更是毫無波瀾。
“爲什麼？”瑪麗莎追問，鳴人也向佐助投來詢問的目光。
佐助看了兩人一眼，淡淡道：
“你們應該都知道了大筒木一族的事情吧？他們數千年前來到地球，在這裡栽下神樹，想利用它吸收這顆星球的自然能量，而所謂的神樹其實就是十尾，它現在已經與六代火影融爲一體了。”
關於大筒木一族的往事，斷並未刻意隱瞞，而是在不久前的中忍考試結束後，就告訴了各大忍村、宇智波一族及木葉的高層，讓他們做好準備。
來自遙遠宇宙中的強大敵人，隨時都有可能降臨忍界，毀滅這顆星球。
這種事情從別人口中說出來，人們只會以爲他瘋了，滿口胡言。
但要是出自六代火影宇智波斷之口，那意義就完全不一樣了。
如今。
無論是各大忍村，還是木葉和宇智波一族，都已經未雨綢繆，暗中開始了備戰。
斷沒有興趣當忍界的救世主。
如果別人能夠打敗來自宇宙的大筒木一族，不需要他出手，那再好不過了。
聽到佐助的話，鳴人和瑪麗莎都是一愣。
“難道說，瀧忍村的那株神樹，和大筒木一族當年種下的神樹有着某種關聯嗎？”
鳴人率先反應過來，猜測道。
“沒想到你還挺聰明的。”
佐助點了點頭，沉聲道，“根據我掌握的情報，瀧忍村那株所謂的神樹，大概率曾經是神樹本體的一部分，比如一截樹幹。
至於所謂的英雄之水，也不過是經過神樹提煉的自然能量罷了，沒有多麼神奇。
它或許能讓普通忍者的查克拉暴漲十倍，但對於強者來說，提升恐怕是相當有限的。”
“原來如此，有道理。”
鳴人恍然大悟，表示贊同。
不說別的，如果英雄之水真的能讓人查克拉暴漲十倍，那像他這樣的人喝下之後，查克拉量豈不是要超過九尾？
所以鳴人也認爲，關於英雄之水的效用，多半是瀧忍村的人沒什麼見識，從而誇大其詞了。
“可惡，害我白高興一場。”
瑪麗莎垮起一張臉，頹然地坐回了地上。
不過，她剛坐下，又被佐助叫了起來：“休息得差不多了，繼續前進吧，瀧忍村還等着我們的援救呢。”
於是。
三人再次出發，進入了瀧忍村的地界。
瀧忍村在忍界的地理位置，與其它某些小忍村一樣，也是夾在火之國與土之國這樣的大國中間，於夾縫中求生。
按理說，這樣的忍村，往往會不可避免地淪爲大國爭鬥的棋盤，比如雨忍村、湯忍村等。
但瀧忍村是個例外。
這要歸功於瀧忍境內複雜的地形。
在這裡，遍地都是起伏的丘陵，和大小不一的瀑布，從而形成了一道道天然屏障，將覬覦瀧忍村的國家阻擋在外。
沒有外敵的瀧忍村，也曾發展得很好，是除了五大忍村以外唯一擁有尾獸的村子。
而且瀧忍擁有的七尾，還不是那種一般的尾獸，它的力量在九大尾獸之中，僅次於九尾和八尾。
甚至一度有成爲第六大忍村的趨勢。
因此，各大忍村都曾爭先恐後地拉攏瀧忍，想和它建立良好的關係，而瀧忍也藉着這個機會左右逢源，活得好不滋潤。
可惜。
沒有外患，卻有內憂。
常年安逸的生活，加上各大忍村的恭維，讓瀧忍高層飄了，腦子裡的野心也急劇膨脹。
爲了實現制霸忍界的夢想，他們竟然派出自家的精英忍者角都，前往木葉刺殺當時的初代火影千手柱間。
結果自然是失敗了。
角都雖然僥倖撿回一條命，逃回瀧忍，卻被那幫高層關進了監獄，對他進行重罰。
後來的事情，全忍界都知道了。
角都成功越獄，殺死了瀧忍所有高層，並奪走了鎮村之寶——地怨虞秘術。
作死就會死。
從那以後，瀧忍村便一蹶不振，逐漸退出了忍界的舞臺。
“就是這裡了。”
佐助三人穿過一片茂密的樹林，循着轟隆隆的水聲，找到了一處高達百米的巨大瀑布。
飛流直下，水聲如雷。
瀧忍村就隱藏在這道瀑布後面。
有血腥味。
三人對視一眼，向前走了七八米，掀開一處灌木叢，果然在裡面發現了幾具瀧忍的屍體，死狀十分悽慘。
看來這裡的情況，比他們想象中還要更加糟糕。
“我來帶路吧。”
鳴人說了一句，便大步向瀑布走去。
由於瀧忍村隱蔽的位置，以及芙提供的情報，曉也曾在這裡建立藏身所，而且鳴人還用輪迴眼控制了當時的村長。
所以他對這裡很熟悉。
於是。
一行三人沿着瀑布側面的山路，進入了水幕後面的山洞。
噠噠噠。
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走到山洞的盡頭，一個深不見底的水潭出現在三人面前。
撲通！
三人先後跳了進去，一直向下潛水到最深處，然後又沿着一條水底通道，重新上浮。
嘩啦。當佐助三人再次從水面冒頭的時候，他們已經來到了瀧忍村。
不遠處，湖心島上那株百米高的神樹，此時正熊熊燃燒着，無數燒焦的樹枝墜入水面，火光和濃煙沖天而起。
而岸邊，瀧忍村的房屋更是被破壞和燒燬大半，變成了一片廢墟。
“殺！”
廢墟上，兩隊忍者激戰不休，手裡劍、苦無、起爆符飛來飛去，爆炸的火焰夾雜着四濺的鮮血，十分慘烈。
“我最後說一次，交出英雄之水，否則我就殺光這裡的所有人！”
名爲水煙的叛忍，神情暴戾、目光兇狠，向瀧忍村民發出了最後通牒。
對面，一身傷痕的芙氣喘吁吁，卻又無比堅定地迴應道：
“水煙，伱以爲我不知道嗎？就算我們交出英雄之水，還是會被你滅口。所以，瀧忍會戰鬥到最後一人，而且你永遠也別想得到英雄之水！”
和鳴人這種怪物比起來，失去了尾獸的芙，實力下降得十分明顯。
面對這幫以水煙爲首的亡命之徒，她率領瀧忍村民苦苦抵抗，但這些天下來，也漸漸到了強弩之末。
如今唯一的希望，只有祈禱木葉的援軍儘快到來了。
就在這時。
咻。
隨着一陣破空之聲，天叢雲劍以閃電般的速度從遠處飛來，當場便貫穿了一名敵人的身體。
草薙劍·空之太刃。
這是大蛇丸面臨佐助的“請教”，不情不願地教給後者的招式。
“木葉來人了，我們有救了！”
芙循聲望去，一眼就看到了踏水而來的佐助三人，不由得神色一振，驚喜地喊出聲來。
相比之下，剛纔還氣焰囂張的水煙，頓時像萎了一般，面如土色。
儘管木葉派來的是三個小鬼，但這三個小鬼在忍界的名氣，那可是一點都不小，幾乎沒有人不認識他們的。
所以水煙知道自己毫無勝算。
“擋住他們！”
他朝着手下喊了一句，當即轉身逃走。
“逃得了嗎？”
佐助三人一擁而上，三下五除二就解決了這幫敵人，然後追上了水煙。
突然間。
“大人，救我！”
水煙情急之下擡起頭來，一臉慌張地朝着天空喊了一句。
話音剛落。
嗖嗖嗖。
數十個身影從四面八方現身，形成一個圓形包圍圈，將佐助三人包圍。
這些人都穿着厚厚的衣服，戴着頭巾和麪罩，額頭上還紋有月亮的標誌，看上去十分神秘。
“我們中計了，水煙只是一個誘餌，小心！”
佐助臉色一變，向鳴人和瑪麗莎發出提醒。
三人背靠着背，擺出防禦陣型，迎接這羣突然出現的新敵人。
“這些傢伙……我記起來了，擄走花火的就是它們！它們是大筒木舍人派來的傀儡！”
瑪麗莎看清敵人的樣貌後，激動地喊出聲來。
果然。
“抓住這三名木葉忍者，將他們獻給舍人大人。”
傀儡首領嘴巴一動不動，不知道從哪裡發出了機械冰冷的聲音。
它話音剛落，一衆傀儡就向佐助三人發起了圍攻。
“芙，你趕緊帶村民逃離這裡，接下來的戰鬥不是你們能夠插手的！”
鳴人見芙和瀧忍村民想要上來幫忙，當即衝着他們吼了一句。
“…好，你們小心！”
芙一咬牙，帶上村民向着村外逃去。
岸邊的戰鬥逐漸白熱化。
大筒木舍人的傀儡部下，個個都是一身的機關，而且具有自我意識，能像忍者一樣靈活的戰鬥。
比砂隱村的人傀儡還要難纏。
一般人遇到這些傀儡，絕對是毫無還手之力，只能任其宰割。
但佐助三人不是一般人。
“滋滋滋！”
“嗤嗤嗤！”
千鳥鳴叫的聲音，與螺旋丸高速旋轉的聲音夾雜在一起，伴隨着耀眼的強光，佐助和鳴人都祭出了他們的強力攻擊手段。
咔嚓。
一具具傀儡，先後被兩人打得粉碎。
“第七個。”
佐助用千鳥貫穿一具傀儡的胸膛後，冷冷說出了一個數字。
不過，他話音剛落。
“第八個。”
鳴人那邊也用螺旋丸打爆了一具傀儡的腦袋，還衝着佐助露出一個純真的笑容。
“哼。”
佐助冷哼一聲，又和鳴人較上勁了，搶先一步朝着剩下的幾名傀儡衝了過去。
可惜，瑪麗莎比他更快。
“都給我去死，歐拉歐拉歐拉歐拉！”
瑪麗莎就像是一頭髮狂的大猩猩，狂吼着衝進了一羣傀儡的中間，朝着它們打出暴雨一般的鐵拳。
砰砰砰！
剩餘的幾具傀儡來不及反抗，便當場被她打爆，變成了一地的破銅爛鐵。
至此，所有的傀儡都被三人消滅了。
但佐助三人的臉上，並沒有輕鬆多少，反而是愈發凝重起來。
因爲他們知道，真正的戰鬥，只怕纔剛剛開始。
“大筒木舍人，你這個藏頭露尾、卑鄙無恥的傢伙，給我滾出來！”
瑪麗莎環視四周，殺氣騰騰地喊道。
日向花火是她在忍校認識的好姐妹。
大筒木舍人綁架花火，還挖走了後者的眼睛，他對花火犯下的殘忍罪行，瑪麗莎絕不原諒。
她要爲花火報仇。
“呵呵呵，無知的小鬼。”
一個戲謔的笑聲，從三人頭頂傳來。
嗯？
瑪麗莎頓時目光一凌，猛地擡頭看去，只見一個身穿白袍、皮膚白皙，有着一頭藍白色長髮，看上去十分清秀的少年，漂浮在半空。
讓人奇怪的是，在他那對細長的柳葉眉下，雙眼卻是緊閉着。
在佐助三人的注視下，大筒木舍人緩緩降落到了地面上。
“直視我，混蛋！爲什麼不敢睜開眼睛，是沒臉見人嗎？”
瑪麗莎怒氣衝衝。
“如你所願。”
舍人微微一笑，雙眼緩緩打開，一陣湛藍而耀眼的光芒，隨之從他瞳孔裡爆發出來……