“還真是巧了，我兄弟，就是跑那邊路線的。”唐順貴道。
這段時間，葉琢也曾觀察過這唐順貴，發現他爲人還算老實，嘴也極嚴。雖然也跟客人聊天，但他從不說三道四，更不會把別人家的隱私拿出來說嘴。想來他兄弟，也應該是這樣的人吧？
不過想想葉予期和葉予章這性格截然不同的兩兄弟，葉琢又不確定起來，問道：“你兄弟，他性格怎麼樣？喜歡說話嗎？”
“嘿，我那兄弟，比我更悶，三棍子打不出一個……咳咳……”唐順貴忽然想起葉琢是個姑娘家，趕緊把那不雅的字吞回肚子裡去。
葉琢倒沒空理會這個，她從懷裡掏出一錠碎銀子，大概值得三錢左右，示意秋月遞過去。
“葉姑娘，您這是幹什麼？”唐順貴被這銀子嚇了一跳。
“唐大叔，我想託你弟弟，幫我留意一下龔書辦家裡的事。”葉琢道。
“這……”一聽到葉琢要打聽別人家的私事，而且還是衙門裡的人，唐順貴便躊躇起來，不敢去接秋月手中的錢。
“放心，我不會害人，只是防着別人來害我。您可能不知道，那龔書辦的女兒，就是我的繼母。而每日當東西的丫鬟，便是她的丫頭。我總懷疑她想做什麼害人的勾當。我雖然過繼到大房來了，但二房那邊畢竟是我的親祖父、祖母，還有父親妹妹，我不能不管他們的。”葉琢道，“再說。只是讓您兄弟幫我注意一下，並不需要他去跟蹤人，不會有什麼危險的，您別擔心。”
昨天葉琢和葉予期去衙門又回來。就是坐的唐順貴的車。葉琢拿錢幫鄭家的事，唐順貴也知道的。而且相處了這麼久，他也知道葉琢是個極善良也極孝順的姑娘。而且這三錢銀子。差不多是他跑半個月的收入了。猶豫了一會兒，他便接過了銀子，對葉琢道：“葉姑娘，您放心，我就讓我兄弟幫你注意那龔書辦的；便是你家二房的人，我能遇上，也幫你注意着。有什麼消息我就來說給你聽。”
“多謝唐大叔。一條有用的消息。我便再付給你們一錢銀子，決不讓你們白白辛苦。”葉琢深知要想讓唐家兄弟在這上面用心，必須得重賞。
能幫人又能賺錢，唐順貴推辭了一會兒便答應下來。
說着便到了鄭家，葉琢帶着秋月。剛要拍門，卻發現院門大開着，而堂屋裡面似乎有人說話，而且還說得很大聲。聽聲音，好像是鄭氏。
難道是劉氏給母親氣受，母親受不住了？葉琢心裡一驚，直接奔了進去。
未到門口，就聽得一個女人的聲音說道：“鄭家姑奶奶，不是我說你。一個三十多歲的女子，就算長得好，這歲月不饒人，轉眼就人老珠黃。難得牛老闆不嫌棄你年歲大，生過孩子，還被趕出夫家。你就應該燒高香了，還想怎麼的？作妾怎麼了？你可知道牛老闆家裡有多少財產？那鋪面，田地，作坊，各處房屋，加起來莫不得上萬兩銀子呢。昨天你們家鄭方景，哦，不是他打碎的，就是打碎的那個鐲子，人家都是買來哄小妾的。幾百兩銀子的東西，那是隨手就給，誰家有這麼大的手筆喲。你原來的夫家，家產加起來也就幾千兩銀子吧？你嫁個好的，讓葉家看看，離了他，你能嫁個更好的。這牛老闆年歲也不大，家裡正頭夫人也是極好的人，姐姐妹妹相處得都是極和睦的。你嫁進去，就是掉進了福窩裡。這樣的福氣，人家求都求不來呢，你倒還往外推？！”
“你別說了，這樣的福氣，誰愛享誰享去，我可不去享這樣的福。好了，你也忙，我就不留你了，趕緊地走吧。”這是鄭氏的聲音。
那女人卻不死心，又道：“我說，你這人，怎麼就不懂想呢？牛老爺這麼好的條件你不嫁，你還想嫁什麼人？那有錢又年歲不大的，人家要娶妻，誰不娶個黃花大閨女，還得娶你這不能生孩子的女人？就是那窮人，人家也得娶個大閨女繼承香火呢。而那老頭子，你也不願意嫁不是？我這話雖然不好聽，但話糙理不糙，爲你好纔跟你說呢。鄭家姑奶奶，你也得聽得進人勸纔是啊！”
“我不嫁成不成？”鄭氏提高了聲音，似乎很不耐煩了，“我這一輩子，就不想嫁人了，成不成？”
“不嫁人？”那女人的聲音越發的尖利起來，“我的姑奶奶，你不爲自己着想，也得爲你哥哥一家着想吧？這鄭家，就這麼點大的地方，三個兒子都得娶妻吧？你住在這裡，他們住哪兒？這還不算，他們還得供你吃供你穿，你這一輩子都得拖累人你知不知道？你這住的時間短，你哥哥嫂子、侄兒他們也心善厚道，彼此還沒什麼。但要住久了，相互之間磕磕絆絆的，你就不怕你討人嫌？”
這時劉氏的聲音響了起來：“洪媒婆，你這話可不能說啊，否則我當家的回來，可是要吃人的呢。”語調倒像是嬌嗔，一點也不像是責怪人。
“吶，你看，有這樣好的哥哥嫂子，你就更加應該爲他們着想了。一家人要不爲彼此着想，再好的關係它也能壞掉。現在你哥哥嫂嫂欠了一屁股的債，這牛家雖然是納妾，卻也給足了你聘禮，價值二百兩銀子呢。牛老爺說了，你在哥哥嫂嫂家住着，也不容易，陪嫁什麼的就不用了，這些聘禮就當是給你哥哥嫂嫂的謝禮。你到了牛家，他一定會待你好的，衣服首飾，以後絕不會少。你看，多麼好的人！接受了這門親，你既能得到個好歸宿，又能幫你哥哥嫂嫂分憂，一舉兩得，皆大歡喜的大好事兒，你倒還要往外推？”
“哦？價值二百兩銀子？”鄭氏的聲音聽不出什麼喜怒哀樂，“嫂嫂，你也希望我答應這門親事？”
“妹妹，你還這麼年輕，總不能就這樣孤獨一輩子。依我看，這牛老爺各方面條件還不錯。雖說作妾委曲了些，但女人嫁過一遭，可就不值錢了。能找到牛老爺這麼好的人，也不容易。最難得的是，他對你一見傾心，這可是什麼都比不上的。”劉氏有些討好地道。
“再說，嫁過去能賺二百兩銀子，還能解鄭家的燃眉之急是不是？”鄭氏接口道。
劉氏訕訕地笑了兩聲，沒有說話。不過屋裡一陣沉默之後，她終於開口道：“如果你能幫哥哥嫂嫂渡過這道難關，哥哥嫂嫂打心眼裡感激你。以後，琢兒那裡我們一定會好好看顧，定不叫她受委曲。”
“你有那能力讓我琢兒不受委曲？”鄭氏的聲音拔高起來，“你可知道，那一百五十兩銀子，還是葉家借給你們的？”
“這個，自然知道，你哥哥跟我說了。但有借總得要還啊？那葉老太爺，雖說是琢兒名義上的祖父，卻跟我們鄭家沒什麼關係。你哥哥說了，這筆銀子，得早點還，否則葉家的作坊週轉不開。”
“如果有關係，是不是就不用還了？現在要還，就打算以二百兩的價把我賣出去，好用來還債是吧？剩下的，還可以存起來給方景和方輝娶媳婦，是吧？”鄭氏的語氣裡充滿了嘲弄。
劉氏沉默了一會兒，語氣冷了下來：“妹妹你也別把話說得那麼難聽。我勸你答應這門親事，也不光爲着家裡的債，更多的還是爲你着想。”
“那如果我說，我不想嫁呢？”
劉氏似乎也惱了，提高聲音道：“嫁不嫁，自然由你自己決定。只是，以後方景、方輝他們娶妻，家裡的屋子怕是住不下。到時也只能委曲妹妹住柴房了。還有啊，我家方景、方輝贍養父母是應該的，但也沒有養那出嫁了的姑姑的義務。你要想讓他們幫你養老，他們成親的費用，你也得負擔一點吧？也不需多，一個人幾十兩銀子總得幫襯吧？家裡的負擔重，現在還欠了一大筆錢。你哥哥每日在外面辛苦，颳風下雨、暑九寒天都不得歇，再添一張嘴吃飯，非把他壓跨不可，以後妹妹一個月也要交幾錢銀子的生活費才行。”
鄭氏聽到這裡，氣笑了：“劉月娥，你說這些話，可真是沒良心。屋子住不下，叫我住柴房？這話虧得你也說得出口。要知道你現在住的房子，還是我鄭曼文用嫁妝錢買的。沒有我，你一家子現在還不知道住哪裡呢？不光是沒地方住，方景、方輝他們沒準就要被賣到別人家做下人去了，還有錢去學玉雕？你敢說，你們一家這些年吃的、穿的、用的不是我的錢？還有，我回來住這幾個月，你從我這兒拿了多少東西了？我拿回來的銀子，你家方姿、方萍那頭上的簪子，前些日子你拿走那衣服，就值個三、四十兩銀子，我每日還做繡活，賣的錢也全給你了，現在你倒跟我算生活費？怎麼，現在我不在葉家，沒錢供你們；而我女兒也過繼到清貧的大房，沒辦法讓你沾光了。你就來個過河拆橋，打算把我賣掉，還完債還能剩些錢給你兒子娶媳婦是不是？你還真是忘恩負義、狼心狗肺！”()