英國，蘇格蘭高地。
某處被好幾種防護魔法籠罩的偏僻區域，哈利正專注地揮動手裡的魔杖，練習着從瘋眼漢穆迪那裡學來的厲火咒，將自己面前的簡易火塘點燃，並嘗試去控制黑色火焰，不讓厲火隨意向四周擴散。
在哈利的左側，赫敏與羅恩都緊張地握緊魔杖，隨時準備使用穆迪不久前教導的破解咒熄滅火塘裡的厲火。
很可惜，三人都嘗試失敗。
哈利剛唸完厲火咒不久，黑色魔火便化作翻騰的火浪，出現失控的跡象，並有向火塘以外蔓延的趨勢。
羅恩與赫敏在黑色魔焰蔓延出火塘後，同時揮動魔杖，使用穆迪教導的破解咒，嘗試對失控的魔鬼火焰進行壓制。
然而，兩人僅是稍微壓制了下黑色魔焰，未能阻止厲火的蔓延。
最後，還是在三人周圍的幾名鳳凰社成員一起出手，才徹底遏制住翻騰的黑色厲火，並在短時間內將其徹底撲滅。
“又失敗了。”
哈利心裡不免有點氣餒，這已經是他練習厲火咒的第三天了。
韋斯萊夫人希望哈利不要繼續去做那些冒險的事情，畢竟還有個能力遠超他們的艾伯特，根本就不需要他、赫敏與羅恩去拼命。
“我們沒有任何證據可以證明馬爾福莊園的厲火跟艾伯特有關。”赫敏不耐煩地提醒道。
“不客氣。”
趁着韋斯萊夫人拖住哈利的時候，瘋眼漢穆迪、金斯萊與小天狼星便以教赫敏與羅恩破解咒的名頭，將他們帶到教室裡詢問最近發生的事情。
“吃飯了。”
“不會。”哈利不知道從哪裡冒出來，“謝謝你赫敏，其實我老想跟他們說了。”
“來了。”
畢竟，鄧布利多已經死了，情況也有些不同了。
“哈利……”赫敏看上去有些不安。
“我們不能冒險，特別是在我們距離成功已經很近的時候。”哈利輕聲說，“這一切都不容失敗，你們是知道的。”
難道他們連這點都不知道嗎？
“韋斯萊夫人。”
“在計劃開始前，我們需要做好萬全準備，因爲機會只有一次，絕對不允許失敗。”
他已經做好準備拉伏地魔一起去死的覺悟了。
“大家只是太擔心你了。”赫敏試圖安撫哈利，“特別是在你打算掌握厲火咒那種危險的黑魔法後。老實說，我這輩子都沒有使用厲火咒的勇氣。”
就像好比他們當初在格里莫廣場的時候，使用伸縮耳偷聽鳳凰社會議裡究竟在討論什麼一樣。
可在面對衆人投來的關切目光，哈利最終還是沒能說出口。
哪怕鄧布利多已經死了。
可惜，高級黑魔法的難度完全超乎想象，他們努力練習仍然沒什麼進步。
“當然不是，我從沒愚蠢到覺得依靠厲火咒就可以打敗神秘人。”
“凡事都要講究證據。”
一次又一次的試探，着實讓哈利感到好笑又無奈。
小天狼星記得哈利曾讓比爾幫忙留意妖精的事，能跟妖精聯繫上的自然就只有古靈閣了。
“媽媽烤了些土豆煎餅，你們要出來吃點嗎？”金妮看着哈利問。
老實說，哈利已經忘記第幾次說這番話了，但他知道自己必須說點什麼。
“如果可以的話，我也不想使用這種危險的咒語，但我們需要用它來作爲備用方案，以確保接下來的計劃能順利完成。”
如果艾伯特願意教導他們，三人掌握厲火咒的進度說不定能更快。
今天的晚餐異常豐盛，大家都吃得很開心。
“我不會輸的，請相信我。”
“抱歉，讓你們擔心了。”
“抱歉哈利，我……只是太擔心了。”
“我覺得你們可以在其他人身上多下點功夫，教授他們黑魔法防禦知識，我們跟神秘人與他的爪牙遲早會有一戰，到時候我們不可能孤軍奮戰，仍然需要大家的支持，如果大家的黑魔法防禦水平能夠得到階段性提高的話，肯定能大幅度減少傷亡人數。”
“艾伯特也在盡力幫忙，但這是我跟伏……神秘人的個人恩怨，逃不掉的。”哈利的語氣平靜地讓韋斯萊夫人都感到不安，“我與神秘人終究會有一場決戰，也註定只有一個人可以活下來，所以，我不會逃避，也不能逃避，因爲軟弱逃避的人，必然會迎來死亡。”
就算是他們，也很難在短時間內掌握厲火咒。
衆人面面相覷，也意識到自己不應該再繼續追問下去。
在經歷過艾伯特與鄧布利多的雙重薰陶後，這點自知之明哈利還是有的。
房門被敲響了，傳來金妮的聲音。
穆迪狠狠瞪了眼小天狼星，示意他閉嘴後才側頭對哈利說：“如果沒我們幾人在場，千萬別嘗試練習厲火咒，一旦厲火徹底失控，後果將不堪設想。”
事實上，除了瘋眼漢會厲火咒外，其他鳳凰社成員不會嘗試使用厲火咒，甚至爲了防止厲火失控，那麼多人在那兒幫忙盯着就知道厲火究竟有多危險。
只是，如今雙方的角色發生了對調。
赫敏忽然有點慌張。
“除了他，你認爲還有誰有這本事做到那種程度，神秘人嗎？”羅恩反問道，“別傻了赫敏，有些事情根本就不需要證據，因爲真正有那種能力的巫師，整個魔法界就沒有幾個。”
“我真搞不懂，你爲什麼非得學習這麼危險的黑魔法。”瘋眼漢收起魔杖，看着被魔焰燒燬的火塘，忍不住抱怨道。
哈利剛進廚房看到熟悉的身影后，不由驚訝地瞪大眼睛。
更多的恐怕還是好奇與不信任吧！
赫敏對此相當不滿，她覺得羅恩完全不可理喻，直接將那件事扣到艾伯特頭上，就因爲他有那樣做的能力？
說完，穆迪側頭看向赫敏與羅恩，“還有你們兩個，使用破解咒語的時候，必須集中精神，否則你們將很難壓制、熄滅厲火。”
那是平靜下的瘋狂。
韋斯萊夫人放下裝滿燉土豆的大鍋，給了哈利一個大大的擁抱。
“我沒事，赫敏。”哈利搖頭道。
“有時候我甚至覺得他們就像幾年前的我，什麼都不瞭解，只是爲了試圖從鄧布利多哪裡知道點東西，不惜把事情搞得亂七八糟。”哈利苦笑道。“也難怪艾伯特不喜歡跟他們打交道，他們總是隻認爲自己是對的。”
周圍其他鳳凰社成員也都豎起耳朵傾聽。
“那畢竟是很高級的黑魔法。”
簡直荒唐。
“看來，你們接下來有個大計劃。”金斯萊看着哈利的眼睛說。
哈利挪開目光後，便試圖岔開話題轉移大家的關注重點。
幾天前，哈利、赫敏與羅恩返回鳳凰社的總部，並向衆人提出想學習厲火咒。從那以後，他們每天都會抽時間陪着三人練習這個危險的黑魔法。
返回鳳凰社的總部後，赫敏略顯不安地看着情緒不穩的哈利。
“好了，回去吧，我想你們應該都餓了吧！”
“不要着急哈利，你已經做得很棒了，很多的黑巫師同樣無法很好地控制厲火。”小天狼星伸手輕拍哈利的肩膀，安慰道，“至少你已經能夠做到使用它了，控制方面只需要花時間練習肯定沒問題。”
小天狼星當然也發消息問過艾伯特這件事，只是被直接給無視了。
羅恩聳了聳肩，不再跟赫敏糾結這件事，免得雙方發生口角衝突，把關係鬧僵。
他似乎變得對很多事都不太關心了，滿腦子都只有鄧布利多的任務。
“你們說艾伯特那兒有沒有使用厲火咒的訣竅。當初的馬爾福莊園可是讓他一把厲火給燒沒了。”羅恩咕噥道，他沒忘記穆迪幾人在飯後提及這件事。
面對韋斯萊夫人的目光，哈利不由苦笑道，“有些事是逃不掉的，就算我願意躲起來也一樣，因爲神秘人不願意放過我。所以，我只能去面對，我不希望自己死在逃亡中，那是一種恥辱。”
韋斯萊夫人微微張開嘴巴。
所有人彷彿都有無盡的好奇心，都想要搞清楚他們究竟在做什麼。
羅恩應了聲，朝着兩人做了個走吧的手勢。
哈利看向小天狼星，臉上露出一抹無奈的苦笑，“胡亂猜測對目前來說沒有任何意義，如果我們的計劃順利，用不了太長時間就能夠完成鄧布利多交給的任務。”
“我相信。”
盧平說了句公道話，指望哈利在短時間內掌握顯然不現實，更何況哈利並不擅長黑魔法。
哈利這番話，不僅是說給赫敏與羅恩聽的，同樣也是說給其他可能正在偷聽他們對話的人聽的。
就算是他，對那種邪惡的魔焰同樣無比忌憚，更不敢貿然使用，而他居然將厲火咒教給哈利，有時候穆迪都懷疑自己是不是瘋了。
哈利其實很想告訴他們，自己已經不是小孩子了，而且他們的擔心更多隻會幫倒忙，完全沒有意義。
“我當然知道他們沒有惡意，也值得信任，但你們知道嗎？只要他們不小心被抓，一個簡單的攝神取念或吐真劑，就可以敲開他們的腦袋，讓我們所有的努力都付之流水。”
就算是羅恩與赫敏練習的破解咒，對厲火也沒什麼效果，彷彿那個破解咒語是假的一樣。
赫敏與羅恩都看上去有些不安，身爲哈利的朋友，他們比誰都能感受到哈利身上的變化。
……
“你們是不是打算闖入古靈閣？”
是啊，他嫌麻煩。
一羣人被赫敏說得啞口無言，最後默默轉身離開了。
“哈利，你還好吧！”
在召喚出厲火後，根本無法控制，它很快便徹底失控，並肆意蔓延擴張吞噬所有東西。
“抱歉，這件事我們需要暫時保密。”
畢竟，哈利三人前不久還去了趟霍格沃茨，雖然不知道他們究竟去做什麼，但大家都懷疑他們在尋找某些東西。
“我不知道你們有什麼計劃，但哈利居然開始學習厲火咒那樣危險的黑魔法。”金斯萊猶豫片刻說，“你應該很清楚那種魔法究竟有多危險。”
“所以，有些事纔不適合太多人知曉。”
“你說我剛纔的話會不會太過分了。”赫敏不安地看向身側的羅恩。
飯後，韋斯萊夫人把哈利單獨找去廚房，想跟他說些話。
“我們答應過保密，而且現在說出來也沒有意義。”
盧平試圖緩和氣氛，他覺得鄧布利多不願向他們泄露太多的秘密是有原因的，大家繼續探尋下去，不僅是對哈利的不信任，同樣也是對鄧布利多的不信任。
“這一切都是爲了打敗神秘人。”
“保密？”
果然是關於厲火咒的事。
“我知道，但……在我們完成任務前，最好別讓神秘人知曉我們在做什麼，否則鄧布利多生前的所有努力都將變得毫無意義。”
面對幾人詢問的目光，赫敏儘可能封閉自己的大腦，面無表情地回答，“哈利很早以前就說過，越少人知道越好。”
小天狼星與其他人交換了下眼神，“保密”他們已經聽過無數遍了。
沒辦法，最近這段時間，哈利的變化很大。
小天狼星注意到哈利的目光，意識到自己似乎犯了個愚蠢的錯誤。
“我沒有怪他們，我只是因爲他們的爲你好而感到心累。”哈利搖頭道，“也許，我當初就該問問鄧布利多能不能把秘密告訴他們。”
哈利滿臉無奈，他看得出大家對他們三人想做什麼都很好奇，特別是在他開始學習厲火咒後，大家就更不放心了，對他完全缺乏信任。
那是爲什麼？
擔心？
然而，召喚出厲火其實不難，真正難的是控制厲火。而且，隨着厲火的逐漸蔓延，控制難度將會進一步提高，像艾伯特那般只讓厲火焚燒光馬爾福莊園，卻沒向周邊蔓延的行爲，可震驚了不少人。
“哈利，你學習厲火咒是想用它來對付神秘人嗎？”金斯萊覺得用厲火咒對付神秘人非常不靠譜。
“你看上去可不像沒事的樣子。”羅恩咕噥着把一塊巧克力塞給哈利，“吃點東西，也許你的心情會好點。”
“不要怪他們哈利。”赫敏說。
哈利相信鳳凰社的成員們不至於那般愚蠢，但小天狼星一夥人仍然還是試圖搞清楚他們三人究竟在做什麼。
“可艾伯特……”
“閉嘴小天狼星，你知道歷代有多少愚蠢的黑巫師被自己的厲火給燒死嗎？”
他忽然有點了解艾伯特當年的不耐煩了，也明白他爲什麼寧願自己成立防禦協會，也不願意加入鳳凰社了。
哈利扭頭看向站在門外的姑娘。
“哈利！”
“有什麼事情嗎，金妮？”
“那你爲什麼……”金斯萊欲言又止。
“不了，謝謝。”
“我覺得你們應該更專注訓練大家的黑魔法防禦，等到我們完成鄧布利多交給的任務後，哈利與神秘人必然會有一戰。而那時候我們無論如何都會是最終的勝利者，但哈利需要更多的幫手，除非你們想要單獨對付神秘人的爪牙。”赫敏深吸了口氣，對周圍幾人說，“還有，不是哈利不想告訴你們，而是鄧布利多認爲更多人知曉秘密對解決問題沒有任何好處，還有你們根本就沒有搞清楚自己的任務究竟是什麼。”
“也許吧，如果有必要的話。”
“黑魔法是神秘人擅長的領域，想在對方擅長的領域打敗對方，簡直就是癡心妄想。”
“哦，來了。”羅恩說。
“這裡有鄧布利多的畫像嗎？”哈利在金妮的旁邊坐下後，忽然問道。
“哈利，你們要鄧布利多的肖像畫做什麼？”小天狼星疑惑地問。
“我知道你們很好奇我們最近在做什麼，所以我打算先徵求一下鄧布利多的意見，如果鄧布利多同意的話，我就告訴你們。”哈利咬了口塗滿番茄醬的土豆煎餅，平靜地說。
周圍的氣氛忽然陷入一片可怕的死寂。