司馬宏低頭飛快的吃着飯，間或給苗氏夾一個小籠湯包，勸苗氏快吃，面容平靜，一副沒事人的模樣。
苗氏仔細觀察着兒子的面容，說道：“聽說，揍了你表弟的人還罵羅家的人是一羣王八蛋。”
司馬宏立刻被嘴裡的稀飯給嗆到了，咳嗽了幾聲，含含糊糊的說道：“表弟一向做事沒個分寸，晚上又不檢點，去那種地方鬼混，想必平日得罪的人不在少數，被人大半夜的狠揍一頓，也能長個記性。”
“再說了。”司馬宏嘟囔道，頗有些不滿，“不過是半個月下不來牀而已，出手已經夠輕了，還要怎麼樣！”同案犯有兩個，他已經念在羅綾仙是女人的份上不予計較了，這還不夠大度啊？！
苗氏心裡瞧的明白，看着兒子吃飽了走出去的背影，忍不住搖頭嘆息。寶哥兒爲什麼要出手教訓羅綾冠，連氏方纔已經隱約透露的很清楚了，羅綾冠和羅綾仙兩個被她那個好二姐寵壞了的小畜生，居然敢大街上撞人，撞的還是明玉。
衝冠一怒爲紅顏，苗氏忍不住笑了起來，這小子可是個癡情種子，比他爹可強多了。
司馬宏拜別了母親，又馬不停蹄的趕去了苗府，拜別了外祖父和舅父，認真的跪在地上給他們磕了三個響頭，懇請他們照顧太太，道別後，便出了苗府。
騎馬經過徐府附近的街道時，司馬宏忍不住放慢了馬的腳步，白毫在後面追了上來。試探的問道：“侯爺，不如去徐家拜訪拜訪？”
司馬宏搖了搖頭，低聲道：“快走吧，時間不早了。”說罷。一夾馬腹，往城門的方向跑去，白毫急忙打馬追了上去。
明玉並不知道發生的這一切。算着日子，今天應該是司馬宏離京去西北的日子，心裡默默祝他一路平安。日子平淡如水般過去了很久，明玉每天上午跟着母親學辨識布料，學做生意，下午的時候算着兩個鋪子的賬目。
參考前世裡的那些服裝店，明玉還叫人打了兩個身形窈窕的木頭做的模特。叫裁縫做了幾套漂亮的衣服，給木頭模特穿上，隔一段時間就給模特換上一套，放在店門口當招牌，特別招人注意。店裡的生意好了不少，很多人進來，張口就是要模特身上穿的那個花色的料子。
徐夫人乾脆請了兩個裁縫長期駐店，客人買了布，大部分都是要找裁縫做衣服的，徐家的店，既能扯布又能順便做衣服，即便是價錢貴上一文兩文的，京城裡的人家圖方便。也不缺這零碎小錢。
另外的那個香燭紙筆鋪子，明玉仔細研究了這幾年來的賬目，覺得這個地方既不靠近書院，附近也沒有多少用到紙筆的人家，生意平時只是勉強維持，只有在初一。十五逢京城大集的時候，門前就是集市，來買東西的鄉里人多，香燭生意纔會很好，那一天的交易量頂的上平時半個月的。
明玉和徐夫人商量了很久，想把鋪子改了，香燭生意並不好做，街上擺攤的賣的到處都是，不如改做飯館的生意，平時小集有不少人，大集人更多，很多人都是餓着肚子趕早過來的，走到集市也飢腸轆轆了，花點小錢吃個飯還是樂意的。
那些擺攤賣小吃的生意好的不得了，就算是沒地方坐，端着吃，很多人也願意，經常是一個攤位前，擠的水泄不通。他們的鋪子要是改成大排檔似的小吃店，價位定的低一些，飯菜給的量足一些，又能有個位置坐下來吃，想必生意不會差。
然而改鋪子營生，並不是件簡單的事，香燭鋪子的掌櫃年事已高，小飯館生意賺錢是賺錢，他嫌要起早貪黑，要操心的事情太多，還嫌做飯的話店鋪裡都是油煙膩味，怕髒，總之不情不願。而且庫房裡那麼多香燭的存貨，一時半會也找不到肯接手的。
掌櫃的合約一般是一年一簽，明玉和徐夫人決定這段時間不再進貨，用這大半年的時間消化存貨，等年底掌櫃的合約滿了，就不再聘用了，小吃鋪子用不着掌櫃，到時候劉媽媽一個人就能勝任掌櫃了。
胡氏這段期間來過幾次，每次都是旁敲側擊打聽陸灝的事情，明玉對他不瞭解，即便是想告訴胡氏，也沒什麼好說的，胡氏打聽不到什麼，每次都是悻悻然而歸，然而回去後總覺得明玉瞞着不說，下次又來。
明玉覺得不勝其煩，對母親抱怨道：“她怎麼就那麼喜歡陸大人啊？”
說起陸灝，徐夫人滿臉都是滿意的笑容，笑道：“陸大人俊秀斯文，人又和氣謙恭的，多好啊！”
明玉暗自吃驚，沒想到自家母親也成了陸灝的粉絲，想來陸灝這種斯文儒雅，謙和有禮的年青男子最得中老年婦女的喜愛，不知道他的粉絲知道他爬牆也爬的很順溜時，是個什麼表情。想想當年侯府老太太對陸灝的喜歡勁，明玉偷偷在心裡給救命恩人封了個“師奶殺手”的稱號。
“那也不見得陸大人就能看得上堂姐啊。”明玉說道，陸灝身居高位，當年是他揹着快要病死餓死的皇上逃出生天的，光是這功勞，就足以讓他一輩子青雲直上，只要他不腦子抽筋學着董相國謀反，陸灝這輩子和榮華富貴是綁在一起了。
二叔只是個低階小官，陸灝有那麼多名門貴女可以選擇，怎麼會看上徐明蕊呢？二嬸不是腦子糊塗了，就是期望太大，掩蓋住了眼前的事實。
徐夫人慾言又止，胡氏並不是看不清楚自己的身份，她說不定原本打的主意就是明蕊做個妾，二房的想法不關她的事，明玉萬不會想到還有人願意送自己的女兒做妾，猜不到這層面罷了。
“你二嬸那麼精明的人，誰知道她想的是什麼？”徐夫人笑道，將這個話題帶了過去。
時節漸漸到了盛夏，朝廷一位到西北監軍的大臣，回稟說西北軍缺衣少食，無戰鬥時士兵都到山上打野味，以節約糧食，卻仍然作戰勇敢，殺韃子十分勇猛。皇上讚許之下，親自下令縮減自己的日常用度，省下來的銀子支援西北軍，皇后也做出了表率，後，宮之中除了太后外，一律縮減五成的用度，特別是對於自己怎麼都看不順眼的謝貴妃，皇后“體貼”的相當乾脆利落。
天子都做出了表率，臣民自然不能落後了，徐夫人的兩個店鋪也被衙門來的人動員了，徐夫人原本打聽了周圍幾家店鋪的捐款，打算捐個五兩銀子，既不多也不少的時候，明玉捧了個手絹進來，打開手絹，裡面放了二三十兩銀子，是明玉當年在天水時，得的侯府發放的月錢，都被她捐出去了。
差役詫異不已的看着明玉，幾乎遇不到明玉這麼出手大方的店家，打聽了明玉的名字，差役在登記薄上記上了明玉的名字。
“這孩子……”徐夫人搖頭笑了笑，她倒是不心疼銀子，明玉自個兒的錢，想怎麼花是女兒自己的事，只是平時就數明玉摳門的最厲害，連女孩家喜歡的胭脂水粉，頭花首飾都不買，給她的零用錢都攢了起來，誰知道一要捐錢，她倒是大方了。
錢捐出去了，明玉心裡也踏實了，錢是司馬宏家裡的錢，總要用到他身上，明玉才覺得舒坦，反正還給他，他也不要，捐出去就當還給他了。當然自己的錢和司馬宏的錢，明玉分的清楚，回到家後明玉自己攢的錢，可是一文都捨不得動，摳門的緊。
這天下午，許久不登門的徐明蕊來找明玉了，拉着明玉說了半天的話，最後笑道：“明玉，高府明日要辦個宴會，他們家的二小姐和我要好，給我下了帖子，要我去他們家參加宴會，你陪我一起去好不好？”
明玉心中詫異，因爲胡氏的關係，她和徐明蕊關係並不好，前幾個月，徐明蕊偶爾見到她，還是橫眉瞪眼的，怎麼突然就這麼親熱了？
“不好吧。”明玉笑着拒絕了，“高小姐又不認識我，萬一我這個生人去了，她不高興怎麼辦，豈不是連帶着堂姐也不受歡迎了？”
徐明蕊連忙笑道：“怎麼會，高二小姐是個很和氣好相處的人，她還囑咐我多帶些玩的來的女孩一起去，人多了熱鬧。”
明玉眨了眨眼睛，就她這性子，像是能同一堆小姑娘玩鬧到一處的人麼？
見明玉不吭聲，態度明顯是拒絕，徐明蕊急了，紅着臉說道：“聽說高府請了不少人，陸大人也會來呢！”
明玉促狹的笑了笑，“堂姐這麼急着去，是想去見陸大人了？”
徐明蕊慌忙否認，“當然不是了，不光陸大人，還有許多名門公子也會到。”
明玉驚歎不已，原來之前是她狹隘了，胡氏給了她錯覺，以爲徐明蕊只盯着陸灝一個人了，沒想到人家是廣泛撒網，重點逮魚。