一個操持家事生計的婦人能想明白的道理，陸灝自然也能想的明白，他處於皇朝權力漩渦的最中心，更能體會到這一點。一個人很難在這個權力紛爭中長久的站立下去，明智的方法就是找到可以依靠的世家大族，和別人擰成一股繩，爲什麼結黨營私屢禁不止，這是朝臣自保的方法。
什麼是世家，不是有錢有權的人家就能成爲世家，世家有他讓平頭百姓豔羨卻得不到的東西，那就是世家的聲望和人脈。盤根錯節的關係，書香清流的聲望，足以讓百姓甚至是皇帝對世家產生從心底發出的畏懼感。
大楚開國時間並不長，在那場開國皇帝宋威造反的大戰中，有就此滅族的世家，也有混混地痞走了運跟對了人，混成了蟒袍加身的新貴，新貴人開了新貴門，然而這些新貴門不過幾十年的資歷，比起那些綿延了兩三百年，依然興旺發達的世家來說，根本不值一提。
爲什麼高貴如秦郡王，要娶方家那個一隻腳踏進棺材裡的嫡女爲妻？爲的就是要方家的庇護。有了方家這張護身符，公主府在那場延續了數年的政變風波中，才能安然無恙。
而對於陸灝這個白手起家，無根無基的人來說，最好的方法就是成爲世家的女婿。
他再得皇帝信任，終究根基不穩。前人有句話說的好，伴君如伴虎。皇上是天下最難琢磨的人，前一刻他還看你百般順眼，沒準下一刻就視你爲眼中釘肉中刺。欲除之而後快，沒要你小命，削官爲民攆你滾蛋都是顧念多年君臣感情的。
宋威當皇帝，等國家安定後。第一件事就是手起刀落，利索的將開國功臣的腦袋砍了個七七，八八。那些掉腦袋的人當中，哪一個不是拿命去給宋威打江山的？哪一個沒有給宋威捨命救過駕？還不是說砍就砍了。剩下那些人不成氣候，威脅不了他身下的龍椅。
以陸灝面前的身份地位，還不是一樣？況且他遠遠比不上當初那些開國功臣的分量，倘若哪天行事礙了皇帝的眼，一不留神失去了聖心，估計皇上下令砍了他也是分分鐘的事。
然而倘若他身後有世家支撐着。情況就完全不一樣了。就算是皇帝忌恨上了他，鐵了心要砍他，也得掂量一番動了他世家答應不答應才行。
這些道理他都懂，比任何人都琢磨的透徹。
看着屋裡供奉的祖父和父親的畫像，兩個人俱是皺着眉頭。嚴肅愁苦，陸灝回想起了自己人生二十載的經歷。記憶中幾歲之前，他是錦衣玉食的小少爺，若不是家道中落，他應該和司馬宏一樣，長成一個混吃等死的紈絝。家敗之後，他開始讀書，寒窗苦讀十幾年，擔驚受怕有過。遭人打壓有過，失意沮喪也有過，都是爲了往上爬，逼着自己往上爬到更高更厲害的位置上去。
然而等他恍然回神，發現自己已經站到了高處，涌上心頭的不是多年夙願得成的狂喜。而是高處不勝寒的感嘆。
對於明玉，他有很多的想法，反反覆覆的一直在想，想了很久，拿不定主意。他心裡清楚，以他的身份和明玉的境地，即便是做妾，徐家人恐怕也是歡天喜地的，可他也明白，明玉肯定是不願意的，那這事就成不了。
想要她，想要那個刻在他心口的辣脾氣姑娘，他就得拿出相當的誠意來，否則小丫頭心腸夠硬夠狠，看不上權勢名利這些浮華的東西，他拿什麼才能打動她？
陸灝看着祖父和父親苦大仇深的畫像，笑了笑，對仍在苦口婆心勸他的母親說的：“這畫像找誰畫的？”
突然話題轉換的過快，陸夫人有些不適應，過了一會才皺眉說道：“還不是請畫師，照着我說的樣子畫的！”
陸灝笑的和氣，“改天再換個畫師畫一幅吧，這兩幅，畫的一點都不像。”說罷，也不顧陸夫人，自己先擡腳跨出了房門。盛夏中午的陽光強烈，傾瀉在他的身上，陸灝深吸了一口氣，對屋裡的陸夫人笑道：“娘，走，去吃飯吧，時間不早了。”
人生苦短，活着也很累，憑什麼讓他連一次順着自己心意的機會都沒有？他也豁出去了，剝去斯文儒雅的外皮，他本質上也是一個強勢叛逆的男人，索性就在人生大事上，痛痛快快的由着自己的性子來一回吧。
等傅樂梅走了，明玉就跟母親說了今日的事，只含糊的說在禮親王府碰到了陸夫人，看陸夫人的態度不甚熱情，這門親事怕沒什麼希望了，卻略過了陸夫人言辭激烈衝撞人的事。從心底明玉感激着陸灝，當年陸灝幫着她回到了她夢寐以求的江南孃家。明玉不想因爲陸夫人，就記恨上陸灝，也想在親人面前，給恩人留下顏面和尊重。
聽完明玉的講述，徐夫人愣愣的坐在那裡，半天才緩過勁來，一時間不太能接受這個消息，過了一會兒，徐夫人攏了攏頭髮，張了幾次嘴，最後不死心的說道：“興許……是你會錯意了，不是頭一次見面麼，陸夫人可能怕在你跟前兒失了體面，故意嚴肅冷淡了些，其實說不定她……”
徐夫人說不下去了，其實她也不知道該說什麼，明玉向來早熟，性子穩重，焉能分辨不出別人對她態度如何？倘若不是陸夫人心中不喜，明玉回來怎麼會這麼說。既然陸夫人不願意，這門親事是沒指望了，他們不能上杆子求着巴着，掉價不說，自己都看不起自己。只是，徐夫人嘆氣，錯過陸灝，實在是太可惜太遺憾了。
明玉摟着徐夫人的胳膊，搖頭道：“娘，別對陸大人抱希望了，我就沒那攀高枝的命。”明玉也想明白了，要是因爲她和離過，對待未來的婆家人就要懷着卑微小心甚至是討好諂媚的態度，喪掉自己的尊嚴和人格，那就不是她了。
徐夫人抹了把臉，有種希望落空的疲憊，摸了摸明玉的手，自己都替女兒難受，好端端的姑娘家，人生過的這麼坎坷，好不容易有個陸灝，眼看着好日子在招手，卻又沒戲了，老天跟耍着人玩似的。徐夫人強打精神安慰她道：“看不上咱就看不上吧，你別想其他的。看不上你是她沒眼光……咱就當沒這回事，你好好的過安生日子，有爹孃在，斷不能叫你受了委屈。”
也不知道徐夫人是怎麼跟徐長謙和徐明燁說的，徐明燁倒是一副沒所謂的態度，而徐長謙長吁短嘆了一陣，也無可奈何，只能作罷了，只當女兒沒這麼好的命。
晚上睡覺的時候，明玉睡的格外香甜，彷彿卸下了心中的千斤重擔，幾天來都沒有像今夜睡的這麼安穩過。
第二天一早，送走了要去衙門點卯的徐長謙和徐明燁，明玉和徐夫人收拾了家裡，便準備去鋪子裡看看。剛一打開門，就瞧見陸灝的小廝小七站在門口，手停留在半空，一副要敲門的架勢。
瞧見明玉，小七笑的咧開了嘴，“我剛要敲門，你就來開門了！”
徐夫人認得小七，知道他是陸灝身邊的書童，想起昨日女兒在徐夫人跟前受到的冷遇，連帶着對陸灝也有些不高興，對小七的態度也有些冷淡，笑道：“原來是七管事，我家老爺子和明燁都不在家，要是有事的話不如等晚上他們回來再說？”
小七笑嘻嘻的說道：“今兒我來不找兩位徐大人，我是來送禮的！”說着，招呼身後的幾個小廝從馬車上挑了兩個箱子下來，送進了院子裡。
小七打開了箱子，將箱子裡鋪了錦緞軟布抗震的東西拿了出來，一一給徐夫人和明玉看過。
送給徐明燁的是一副玉石棋盤，羊脂白玉做的白子，墨色琉璃做的黑子，難得的是棋盤是一整塊紫檀木，古樸雅緻，相當的漂亮。送給徐長謙的是一套前朝名家手書，送給徐夫人的是一整套翡翠首飾。
這禮物分量不輕。
“七管事。”徐夫人看的有些心驚，說道：“這禮物太貴重了，我們不能收，還是帶回去吧，替我們多謝謝陸大人。”
小七笑嘻嘻的，模樣十分討喜，口齒清楚，“我們大人這些日子太忙，顧不上親自上門，這些東西是他老早就準備好要送來的，等過些日子他清閒了，大人就親自登門拜訪了。大人說了，請徐大人和徐夫人耐心等着，他一定會來的。”
明玉垂眼看了看地上鋪着大紅綢緞的箱子，大約明白了陸灝的意思，他現在搞不定他娘，又想讓親事照舊，先送了東西表明自己的態度，穩住徐家人，等以後慢慢再說。
徐夫人點頭，明玉猜得到的她也猜得到，感嘆道：“陸大人有心了。”陸灝的誠意放在這裡，就看他以後到底如何做了。
小七比明玉還小几歲，跟明玉沒大沒小慣了，臨走時，悄聲對明玉說道：“漂亮丫頭，我家爺特意囑咐我跟你說，這不是聘禮，要你放心，我們老陸家下聘，可沒這麼寒酸！”