“諸位好，我是見習騎師谷口緒奈美，請多多指教。”
一名身高只有一米五，身着肥大工裝褲子，身上散發着淡淡馬糞味的女士走進了休息室，連人都沒看清就連忙低頭行禮，而行完禮一擡頭竟然嚇了麗華一跳——谷口緒奈美臉上生滿了紅疙瘩，看起來有些可怖。
麗華生怕會傳染，連忙用小扇子遮住了自己的口鼻，驚疑不定道：“你的臉是怎麼回事？”
谷口緒奈美不好意思地退了一步，囁嚅道：“只是痤瘡粉刺，不傳染的，我有在抹藥……”
“好吧，但你站在那裡就行了。”麗華還是不放心，往霧原秋身邊靠了靠，又疑惑道，“你是來應聘騎師的？”
谷口緒奈美連忙道：“是的，我今年25歲，畢業於北海道競馬騎師學院，專修三年，體重90磅，身高一米五零，體脂率12.6%，考取過中央和多個地區的證書，可以參加大多數比賽，希望能成爲‘深水烏賊’的騎師。”
“但你是女的啊，女人怎麼可以當……”麗華還是不明所以，感覺她根本沒說到重點上。
霧原秋伸手輕拉了她一把，示意她別丟人了。賽馬賽的是馬，騎師男女都可以，只是正式的女性騎師不多見罷了——在國際範圍內，註冊女騎師只佔騎師總數的11.3%，能進入賽場的就更少了，只有5.5%，而等到了一級賽賽場，這數量還要進一步降低，只有1.1%。
在賽馬行業中，女騎師其實不太受歡迎，一方面是傳統原因，另一方面則是身體素質的差異，騎乘也是需要體力的工作，在激烈比賽中也要冒撞摔受傷乃至毀容的風險，在這些方面，女性或多或少要吃點虧。
而放到曰本這個半封建半資本主義國家，這種情況更是表現得淋漓盡致，目前中央競馬協會旗下只有一名正式女騎師，其餘的女性騎師基本很難拿到足夠的通算勝數來進行升級。
好在霧原秋根本不在乎來的是什麼人，他指望的是“深水烏賊”，只要有個人能騎在它背上別掉下來就行，別的要求不高。
麗華的話和態度卻讓谷口緒奈美以爲自己又沒戲了，盡最大努力道：“請讓我試一下，我的騎術真的很好，我也會努力鍛鍊，保持體型……我還可以兼職馬工，日常照料馬匹，我現在就在修乃洋馬場當馬工，我有豐富的從業經驗。”
霧原秋擺擺手示意她不用再說了，指着桌上的合約說道：“可以了，要是對這份合約沒意見，我們願意聘用你。”
“請聽我說，我的通算成績不好只是從沒有得到過一匹好馬，但就算這樣，我也從沒有讓任何一匹馬超時被禁賽過，請給我一次機會，我會……”谷口緒奈美還在拼盡全力掙扎，她真的很需要一份騎師工作，但說着說着發現不對了，遲疑道，“我被錄取了？”
“對。”霧原秋又往前推了推合約，“你受過專業訓練，也參加過比賽，我相信你不會輕易落馬，所以你被錄取了。”
要求這麼低嗎？都不看看我和馬合不合得來？
谷口緒奈美看着合約反倒猶豫起來，一時無法接受，但她很快回過神來，見習騎師要是在七年之內不能拿到足夠的通算勝數就要被取消頭銜，或是去當馬工，或是轉職成訓馬師助理，反正不可能再上場去參賽，而她是希望能成爲一名優秀騎師的，至少希望可以成爲一名正式騎師。
她已經浪費了兩年的時間，一個勝場也沒拿到，身邊不少人已經在勸她放棄，趕緊往別的方向發展，那反正情況已經不可能更糟糕，不然她不可能明知道是匹廢馬還要來爭取機會，那簽了又能如何？
她立刻拿起了合約，大概翻了一下，發現條件絲毫不苛刻，就是正常的騎手聘任合約，薪水正常，賞金分紅正常，只是後面附了一大堆保密條款，只要她泄露任何關於“深水烏賊”的信息，不管是喂什麼還是日常表現都不準說，哪怕就是喝醉了無意間提到都不行，否則立刻就會賠掉最後一條胖C。
她沒意見，火速從兜裡掏出了印章，一陣“啪啪啪”就把合約給蓋了，立刻將屬於自己那份收了起來，深深鞠躬道：“感謝可以給我這次機會，我一定會傾盡全力爭取勝利。”
“不用這麼緊張，你只要別從馬上掉下來就行，但也不用太擔心，我會幫你的。”霧原秋起身道，“走吧，去見見你的搭檔。”
“是，請問您是……”谷口緒奈美這纔有空詢問霧原秋是誰。
“我就是傳言中把馬養廢了的那個小白臉。”過了這麼久，霧原秋已經基本搞清長尾次郎散佈了什麼謠言了，不過本人沒什麼感覺——麗華這洋娃娃還不配讓他當小白臉，三知代還差不多。
谷口緒奈美不敢吭聲了，跟着霧原秋往外走去，看起來像個大哥哥帶着一個小妹妹，哪怕她其實比霧原秋的法定年齡要大着七歲——沒辦法，騎師選拔的條件就是又矮又瘦還要體力好，甚至在選拔前都要看看父母的身高，要是父母太高太壯也不要，不然培養一陣子這孩子長高長壯可就全完了。
麗華已經對這件事沒耐心了，也不想跟谷口緒奈美在一起，她的臉上全是紅疙瘩，麗華看得渾身發毛，乾脆留在了休息室裡，由着霧原秋自己帶着谷口緒奈美去了。
他們兩個人很快走到了草場前，“深水烏賊”正站在另一端的欄杆那裡猛踹欄杆恐嚇一羣羊，看起來脾氣暴躁無比。
霧原秋打了個響指，叫道：“過來！”
“深水烏賊”耳朵動了動，轉頭望了這邊一眼，慢吞吞走過來了，目光在霧原秋谷口緒奈美身上轉悠。霧原秋也不和它多客氣，指着谷口緒奈美就說道：“以後你負責馱她，服從她的命令，懂了嗎？”
“深水烏賊”目光全放到了谷口緒奈美身上，片刻後目光中的鄙視之意濃得都要溢出來了，甩了甩頭打了個響鼻，明顯很看不起谷口緒奈美這小豆丁。
谷口緒奈美倒是有些驚訝，沒想到這馬如此之靈性，臉上露了笑容，伸手輕輕去撫摸它的馬頭，笑道：“你好，我是谷口，以後由我來陪伴你……”
騎師要有能和賽馬快速成爲朋友的能力，她這方面就表現不錯，很有親和力，但“深水烏賊”不吃這一套，猛力一甩頭就躲開了谷口緒奈美的手，接着人立而起，居高臨下望着谷口緒奈美，表情十分不服——要是它能用兩根前腿叉着腰，再配上它這表情，就是標準的馬中混混。
谷口緒奈美被嚇了一跳，這麼大一匹馬要是落下來動能可不小，傷人輕輕鬆鬆，但她只是後退了一步就進入了吃驚狀態，發現這馬竟然僅用兩條後腿便能站在那裡，非常像在馬戲團混過，不過……這後肢真的強健有力，這傢伙站得真穩！
這是匹好馬！
她還沒來得及心喜，猛然見霧原秋已經一記側勾拳打在了“深水烏賊”的肋部，冷聲道：“又不服了？是不是想練練？”
“深水烏賊”被他打得渾身一顫，保持不住馬中混混的造型了，悶哼一聲歪身落地，而谷口緒奈美急了，大叫道：“不要打它，我會慢慢馴服它，不需要用暴力！”
“那太慢了，而且這種事你不用管，你只管騎着去比賽就行。”
“但這樣是不對的，你這樣只會讓它不再親近人類……”
霧原秋不怕，他管這馬怎麼想，勾着手指讓“深水烏賊”過來，指着谷口緒奈美說道：“我再和你說一遍，馱好她，服從她的命令，不準把她從背上甩下來，不然就閹了你，聽懂了嗎？”
谷口緒奈美確定傳言是真的了，霧原秋確實是個外行，哪有這樣教導馬的，但她馬上吃驚地張大了嘴巴，“深水烏賊”竟然點頭了——從表情明顯能看得出這馬還是很不服，但它就是點頭了，好像聽懂了霧原秋的話一樣點頭了！
馬竟然能靈性到這種程度嗎？前所未見！
霧原秋不管谷口緒奈美驚不驚訝，保密協議都簽了，她敢出去隨意亂說，麗華轉頭就能告到她破產十次。他只是在那裡要求“深水烏賊”老實下來，強調道：“和她配合好，一定要拿到賞金，要是拿不到，我還是會閹了你，懂了嗎？”
“深水烏賊”很不爽，身爲馬中霸王，什麼阿貓阿狗都要騎它，這也太過分了，但形勢比馬強，霧原秋怪力驚人，打起馬來賊疼，它也沒有反抗的餘地，只能垂頭喪氣地打了個響鼻，再次點了點頭。
真倒黴，攤上這麼一個主人！
霧原秋覺得差不多了，轉頭對谷口緒奈美說道：“行了，這馬就交給你了，它要是有任何不配合的地方就來告訴我，我會教它怎麼當匹好賽馬。”
“啊，這個……是，我明、明白了！”谷口緒奈美還是第一次見到有人竟然能和馬這樣交流，好不容易纔閉上嘴巴，這會兒連說話都結結巴巴起來。
“去吧，試騎一下，馬房在那邊。”
“好的！”谷口緒奈美精神一振，知道霧原秋也要看看她的表現，立刻跑向馬房，去換衣穿護具以及準備給馬上鞍。
…………
半個小時後，谷口緒奈美就騎在了“深水烏賊”背上，嘴裡輕輕發出口令，突然發現從沒有過的省心，連控繮都不用，這馬就能隨着口令前進停止，聰明得不要不要的。
這是怎麼做到的？是這馬天賦異稟嗎？
不，不可能的，要是這馬以前就有這表現，圈子內早傳遍了，怎麼可能今天才被人知道？
那就是……
她不由自主就望向了抱臂站在草場外的霧原秋身上，突然就覺得霧原秋身形超級高大起來，眼神銳利起來，從頭到腳，每一個毛孔都在散發着一種“高人”氣息——年紀輕輕，就擁有匪夷所思的馴馬技巧嗎？
“谷口小姐，你在發什麼呆？快些進場！”霧原秋等得有點不耐煩了，他也需要看看這一人一馬能不能配合得起來，要是失敗了，需要趕緊想想辦法補救，畢竟參賽時間不等人，晚一天就晚賺一天的錢。
“是！”谷口緒奈美回過神來，趕緊輕輕俯下身子，語氣溫柔又暖心，“烏賊桑，拜託了，請讓我看看你的實力！”
“深水烏賊”轉頭回望，不屑地打了個響鼻，還是看不起背上這個小豆丁，真想人立而起直接讓這小豆丁摔下來，只是霧原秋在場邊督陣呢，它不敢。
既然不敢，那就跑吧！
它馬上小踏步跑了起來，谷口緒奈美髮現自己幾乎感受不到什麼顛簸，頓時心中又是一喜，這說明“深水烏賊”的平衡性和肌肉都相當不錯。
任何騎師都盼望能遇到一匹好馬，她也不例外，對“深水烏賊”的期待感越來越足，立刻俯身彈了個響舌。這是提示馬可以加速的通用口令，而一瞬間“深水烏賊”就竄了出去——它不能把背上這個小豆丁掀下來，也不能甩掉她，那要是正常跑，她自己掉下去就怪不了別人了。
谷口緒奈美果然差點後仰到落馬，但她三年的專業訓練以及兩年的賽場經歷也沒有白費，瞬間勾蹬強行劃了個圈，硬是又擺正了體位，又迅速完成了俯身懸蹬，開始感受“深水烏賊”的跑動頻率，以求能隨它而動，減輕它的負擔，做到“人馬合一”。
但她一時卻無法適應，“深水烏賊”是她騎過最快的馬，畢竟以她的資歷、性別和長相，以前找不到什麼好工作，通常只能拿到別的騎師不樂意接的馬來比賽，不是連敗馬就是要退役最後混一下參賽固定賞金的老齡馬，哪怕像是“深水烏賊”這樣兩歲新馬以前也輪不到她來騎，更別提還是如此之優秀的快馬——就衝剛纔那突然啓動加速，她就有把握在出閘的一瞬間搶出大半個馬頭的距離。
這已經很厲害了，有時勝負也許就只差那半個馬頭，而且這馬也不只是啓動快，跑得也快，根本和她以前參賽騎過的那些連敗馬、預退役馬不是一個等級的，速度之快簡直將周圍的圍欄都拉成了一條灰色的粗線。
電光石火間，谷口緒奈美都差點感動到流出了淚水，有些不敢相信自己竟然如此好運——自己職業生涯中遇到的第一匹好馬就這麼突然出現了嗎？
這太令人措不及防了！
她這一恍神，沒注意到這並不是專業的賽道，而只是黃金牧場裡圈出來供馬臨時休息的草場，轉眼間就已經衝到了圍欄前，根本沒來得及發出口令或是做出動作讓馬轉彎。
要換了一般的馬，自然會停下來，但“深水烏賊”不是一般的馬，它是自封的馬中霸王，實際上的馬中混混，眼見圍欄就在眼前，竟然興奮了，再次加速，前蹄砸地，後腿發力，高高躍起，如同飛天神馬一般瞬息就完成了跨欄動作，落地後更是鏟得草皮飛濺。
它更興奮了，“咴咴咴”地叫着，四條腿倒騰着還要往前衝，而要不是技術過關就要被它甩飛的谷口緒奈美也終於反應過來了，被這個超級危險的動作嚇出了一身白毛汗——馬術比賽中都經常有馬跨欄摔斷腿，更別提“深水烏賊”是匹平地競速馬，九成九沒有經過相關訓練。
她能感覺到“深水烏賊”處在興奮狀態，生怕摔倒，只敢輕扯繮繩，同時嘴裡發出了“悠悠悠”的減速指令，但只是讓馬頭歪了一下，“深水烏賊”根本不想停，它都開始跑起來了，就要跑個痛快，誰說了也沒用，竟然拐了個彎，緊貼着圍欄跑了起來，直到看到霧原秋一臉怒容地攔在前面才反應過來，趕緊開始減速。
霧原秋也沒和它客氣，剛纔那危險動作也嚇了他一跳，這印鈔機要是摔壞了他非得氣吐血了不可，上去照着它屁股就是一腳，怒罵道：“你是不是非要逼我閹了你？服從指令，服從指令，你是不是聽不懂人話？”
“深水烏賊”直接被踢了個踉蹌，而谷口緒奈美根本沒有半點猶豫，直接從馬上滾了下來，伸手就抱住了霧原秋的腿，眼含熱淚叫道：“別打它，是我的錯，要打就打我！拜託了，請打我吧！”
現在“深水烏賊”就是她的第二條性命了，誰都不準動它！