清晨，韓岡一行四人結了賬，啓程離開了八角鎮。韓岡並不知道他在西太一宮壁上寫下的詩句，已經掀起了一陣波瀾，即便他知道，也不會放在心上。
開封府就在眼前，冠絕天下的盛世繁華，彪炳千古的名臣賢相，留名青史的風流才子，此時，都在那一座煌煌巨城之中。
距東京城應該還有不短的一段距離，但除了路明外，其他三人已經分不清這究竟是城內還是城外，熙熙攘攘的街市，鱗次櫛比的屋舍，怎麼看都是大城通衢纔會有的風景。劉仲武和李小六不時地回頭，他們都在懷疑自己是不是在不經意間，已經穿過了東京城的城牆。
但開封的外城城牆還在前方遠處，區區一道三丈厚的城牆，根本不能分割東京城的繁華勝景。
遠遠的，他們看到了瓊林苑，被一圈圍牆圈着，看不見裡面的景色，只有牆內的樹木探了出來。
對於天下欲得一榜進士而甘心的士子們來說，瓊林苑算是一個聖地。唐時有曲江宴，專門款待高中進士第的士子們。如今有瓊林宴，就設在瓊林苑中。每逢大比之年的三月，進士放榜，新科進士們便簪花穿紅，跨馬遊街，從宣德門一路走到城西的瓊林苑中。那一天，數以萬計的東京百姓都會聚在路邊，圍觀讚歎。對十年寒窗，方纔一舉成名的士子們來說，這是至高的榮耀。
韓岡用眼角餘光看了看路明。他身在瓊林苑旁，卻是言笑不拘，看起來真的全然放下了三十年來的心結。一朝頓悟，性子一轉變得如此灑脫，倒讓韓岡爲之激賞。
在瓊林苑北面，與其隔路而望的一片湖，便是同樣有名的金明池。不同於戒備森嚴的瓊林苑，九里三十步周長的正方形湖泊並未被牆圍起。雖然現在還有軍士巡守，但到了春天，位於開封城西，別稱西湖的金明池，便會很坦然地向普通人敞開着懷抱。
“每年從三月初一到四月八龍華會，金明池都會開放給萬姓遊觀。”路明習慣性地向韓岡介紹着路邊的景點。“至是天子駕臨，諸軍金明池中爭標，池東搭起綵棚，棚中士民數以萬計，據說那樣的勝景，不在正月十五上元燈會之下。”
“據說？”劉仲武奇怪地問了一句。
韓岡咳嗽一聲，路明不以爲意的解釋道，“到了三月中，在下早就回鄉去了。”
劉仲武略顯尷尬，而路明貌似並不掛懷。韓岡則遠遠望着金明池，好像剛纔那聲咳嗽不是他發出來的。
韓岡前世曾經去過開封幾次，復建中的金明池和瓊林苑都逛過，但水泥本質的建築完全沒有此時屋舍的神韻，在無數仿古建築組成的旅遊景點中，根本算不上特別。
韓岡眼前的這座金明池，雖然無法走得太近，但仍能看見猶有冰層覆蓋的湖面。湖心島上的一座小殿，臨水觀風，獨立於冰面之上。
只供天子使用的池中龍舟，就停在岸邊上一處像是船務的空場上。聽路明說名爲大奧。透過池邊林木的遮擋，可以看到有不少人在船上進進出出，估計是爲了一個月後的天子駕臨，而進行必要的整修。
從金明池的另一側，一條玉帶蜿蜒而出，匯入城濠，從西水關直入城中。由此看來，金明池其實也兼做調節護城河的水位之用。方方正正的金明池是後周顯德年間修造，進行演練水戰的地點。到了如今，雖然演練水戰的初衷早已不再，但每年入春後的金明池爭標，依然是一項盛大的節日祭典。
離着城門越來越近，周圍行人也越來越多——只是還有十天省試便要開始，路上卻是少見士子在外遊逛，基本上都是留在居所，進行最後的複習衝刺。如昨日西太一宮中喝酒賞梅的那一羣，其實是極少數的特例——在人羣中穿梭，彷彿是在沼澤裡跋涉，時時刻刻都要小心着不要撞倒行人。城門前的五里路，他們走了近一個時辰。當韓岡他們終於抵達城門下的時候，早已是汗流浹背。
韓岡站在護城河邊，四面顧望。寬闊的城濠有三十步之寬，因爲是冬天的關係，河上的冰面比河岸都要低上許多，河邊是一排柳樹，光禿禿的。但只看着樹幹上猶存的千條萬枝，可以想見，春來萬物生髮，翠柳如錦的風情。
護城河對岸青黑色的牆體如波浪般的曲折，一眼望不到頭。全長五十里長的東京城牆，保護起當世排名第一的巨城。高達五丈的牆體，也遠遠超過韓岡從秦州一路過來所看到的其他城池。
這就是京師。
李小六張着嘴，吃驚於京師的雄偉。而劉仲武揚起的眉眼，心中的驚歎也是掩飾不住。路明帶着點小得意地去看韓岡，但韓三官人比劉仲武還要沉穩，半點訝色也無。
這下反倒是輪到路明吃驚了，他第一次看到東京城時，眼珠子差點掉出來。而他歷次入京，不是沒有跟第一次進京趕考的士子同行過，而他們，都是與他一般德性。
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長安、洛陽名氣雖大，但規模上遠遠比不上東京開封。韓岡還是從秦州出來的，秦州城雖比邠州要強，但總不能跟京城相提並論。韓三年紀輕輕，難道養氣功夫都到了七情無礙的地步了？
路明爲什麼吃驚，其中的原因韓岡看得出來。鄉下土包子進城，劉姥姥進大觀園，都是一般惹人笑的。路明並非壞心，只是想看看自己的驚訝，但韓岡如何會讓他如願？
雖然眼前的東京城的確雄偉，但比之後世的南京城牆還是要遜色一點，更不能跟明代重新修築的萬里長城相比，所以在建築上，靠開封城牆的規模就想震懾住韓岡，幾乎不可能。如果是小橋流水的野趣，或是園林亭臺的秀美，反而會讓他讚不絕口。沒辦法，這不是東京城的問題，而是時代的差距。
不過眼前的東京城牆，並不是後世的那種拆了後又重建的水泥城牆，處處透着古意。雖然缺乏西北邊寨的蒼涼和硬朗，但有着中原的厚重，以及京師的雍容。韓岡雖不至於驚歎，欣賞的目光卻也是少不了的。
就在城壕內側，城牆根下，有一圈五尺高的矮牆——這等攔在城牆前的圍牆被稱爲羊馬牆。羊馬牆與城牆之間的狹窄空間中，擁擠着一羣羣的羊、馬還有豬等牲畜，這是羊馬牆得名的由來。這些牲畜的主人都是遠遠地從京城附近一兩百里的州縣把牲畜趕來，就在城下販賣交割。
平日裡，羊馬牆只是放置要販賣的牲畜，充作市場。如果到了戰時，羊馬牆的作用則更爲巨大。有了羊馬牆輔助，城牆不再單薄，而是與城壕、羊馬牆合爲一個完整的防禦體系。城中的士兵都可以下到羊馬牆後，與城頭上的守兵組成上下兩重立體化的打擊。
“只是啊，”韓岡的笑容有些發冷，“東京城牆修得再好也是無用，城中的人守不住誰都沒轍。”守城者的意志力比城防更重要。張巡守睢陽便是明證，而幾十年後，這座城池內外就要上演一幕幕活劇，則是更好的反面教材。
踏上城門前，橫跨濠河的寬闊石橋，東京城的城西正門新鄭門就在眼前。城門頂上則有着順天之門四個大字——新鄭僅是俗稱，順天才是本名。飛檐斗拱，金碧輝煌的三重城樓壓在門頭，沒有軍事建築應有的肅殺，反而多了許多富貴氣。就算城頭上角旗密佈，守衛羅列，也照樣缺乏西北城寨給人的雄渾之感。
韓岡看了城樓幾眼，便收回目光，自嘲地嘆着。畢竟不是學建築的出身，如果是樑思成那樣的建築家，看到北宋京城的城門不是畫在清明上河圖上，而是真切地出現在眼前，大概會興奮得死於心肌梗塞。
隨着人流抵達城門口，京師城門的檢查卻比想象中的要寬鬆許多，韓岡一行下了馬牽着過了城門，並沒有人過來查詢。韓岡看了一下，只有身上帶着大包小包，或是押着車輛的商旅，纔會被攔下來繳稅。其他人，城衛根本不會多看一眼。
這在秦州根本難以想象，除非是韓岡這樣都認熟了臉的官人，不然哪個能逃過搜檢？本以爲洛陽、鄭州等城池是因爲在內地，所以不事防務，但大宋首都、一國重心，還是這般寬鬆，真的出乎韓岡的意料。
不過想想也是，據說每天被趕進東京城中的豬羊等牲畜加起來就有萬隻之多，雞鴨之物更是數不勝數。而各地商旅官員或是本地住戶，每天也總是有數萬人出入，若是一個個查檢過來，一天有三十六個時辰都不夠。
穿過兩重城門，以及城門間的甕城，首先出現在韓岡面前的不是讓他們心潮澎湃的東京城，也不是直通朱雀門的御道天街，而是一隊滴滴答滴滴答的吹着喜樂，敲着小鼓的鼓吹班迎面走來。鼓吹班前還有舉着棋牌的幾對朱衣吏。而鼓吹班後，又有一隊兵馬壓陣，再後面則跟着一溜扛着箱籠的人力。
看着這陣勢，韓岡連同周圍的人羣全都避到大路兩邊，給這一隊人馬讓出一條路來。
“是哪家皇親要嫁女兒？”韓岡還沒問個究竟，旁邊就有人先問了。
“沒看到朱袍子身上的金腰帶嗎？少說一個郡公。”
“那出嫁的當是縣主了？！”