竇舜卿的事已經讓韓岡的火氣發泄得差不多了，不會爲李師中推卸責任這點小事生氣。他明白李師中理所當然的要推卸責任，還要爲前事找藉口。他只是想不到李師中會用這種殺敵一千自損八百的戰術，即便他的說法爲朝堂採信，也少不得一個失察之罪。只是這個罪名可大可小，就看朝堂上有沒有人保他。
……但李師中畢竟都是侍制級的高官了。
韓岡對北宋官制漸漸瞭解，清楚越是高品的清貴官員，越是受到優待。升到侍制，乘用的馬鞍上已經可以縫上時稱“金線狨”的金絲猴皮，號爲“狨座”。這等天子近臣，即便降罪，過不了幾日就會恢復原官，這是仁宗朝留下來的規矩。仁宗皇帝廟號爲“仁”，就是因爲他對臣子還有服侍在身邊的宮人太好了的緣故，至於百姓嘛，在他統治天下的四十二年裡，人丁增長不到一倍，賦稅則漲了三倍，從這一點就可以知道了。
李師中即便被治了罪，也不用擔心後路，竇舜卿其實也是一般，而王韶不同，他地位太低，只要一步錯，便萬劫不復，必須要爲此辨出個真相來。韓岡與王韶是利益共同體，既然身在東京，沒有不爲他說話的道理。王安石必須立刻去見，而眼前的兩名監察御史，也同樣要派上用場：
“兩位先生，韓岡不過一個判司簿尉，指證一路副都總管並不夠資格。但竇舜卿實是罪在不赦，還請兩位先生報於天子，由朝中及早挑選正直大臣，充作特使，去秦州當地查驗明白。若王機宜妄言，自當入罪。若竇舜卿欺君，也當一體治罪。”
張戩和程顥心中本有些猶豫，現在中樞兩府的宰執們都盯上了王韶，尤其是樞密院中的兩位，皆想通過王韶去撼動他背後尚在稱病中的王安石。這時逆勢而動，非是智者所爲，何況無論是從政見上，還是從故舊情分上，他們都沒有理由爲王安石說話。但如果只是讓朝中派出使臣，卻沒有問題。這本是情理中事！兩人都不希望天子和朝堂被地方欺瞞：
“當是要再派人的！”程顥點點頭。
……
朝臣盡數退去的崇政殿中，趙頊狠狠地丟下一份奏章，緊接着又砸下來另一份。年輕的皇帝爲臣子的欺騙而感到憤怒。
“王韶！竇舜卿！”他拍案怒吼。
在羣臣面前趙頊要保持着天子的風儀，一直在強忍着怒意。一直等到快到傍晚，商議朝政的外臣盡數退去，繁瑣的政務全數處理完畢，趙頊纔不用再剋制自己——從這一點看來，趙頊算是很盡職的皇帝。
兩份截然不同的奏章擺在面前，趙頊不知道哪一份是真是假，但他很清楚，兩個人中間必然有一個騙了他。
臣子既然敢說謊，就等於在說他好欺騙。這讓趙頊難以忍受。不論是王韶，還是竇舜卿，他將兩人放到各自的位置上時，都是考慮再考慮，生怕因爲一點疏忽，而造成不可挽回的後果。但正事還沒做，兩人便鬥了起來。李師中自身不正，前後奏報天差地別，卻也做不了公正的評判。
從心底裡說，趙頊想相信王韶，但他不能冒險，不敢冒險。一個錯誤的詔令，說不定就會造成一場慘痛得失敗，使得邊地戰局十幾年都補救不過來。
可宰執們的聲音一面倒的支持竇舜卿，又使趙頊感到驚疑。他有理由懷疑樞密使文彥博、呂公弼，以及御史中丞呂公著三人的用心。萬一王韶說得是實話呢？不相信他，可就要失去了一個開疆拓土的機會了。
權衡到最後，趙頊不自覺地又想起王安石。那位稱病請辭的參知政事，在過去，總能給他以指點。劉備和諸葛亮是賢君名臣典範，而趙頊也一直都把王安石當成自己的諸葛丞相。
當初，王安石剛剛入朝，曾與趙頊談起歷朝歷代的天子，王安石問趙頊最慕誰人？趙頊說是唐太宗。王安石則說，唐太宗何足論，當以堯舜爲目標。
雖然王安石現在賭氣回家，稱病不朝。但趙頊的朝堂上，文武百官，濟濟一堂。又哪一個比得上王安石？
趙頊想做中興之君，想踏平西北二虜，想成爲真正的天下之主。這樣的願望，這樣的想法，沒有哪個老臣支持他。只有王安石說可以，說沒問題，說一定可以做到。
只要變革法度，只要能堅持下去。
天下和老臣，哪個更重要？
這一瞬間，趙頊完全拋棄了韓琦。不值得爲了他，而讓大宋的革新大業停下腳步，畏縮不前。朝堂需要的是王安石，不是韓琦。
趙頊喚來李舜舉，遞給他一份親手寫的詔書：“你再去王安石府上一趟，讓王卿家快點回來。他不是氣韓琦的奏章嗎？朕會把奏章發回中書門下，任他一條條的批駁，刊在堂報上也沒問題！讓他快點回來！”
……
“臣遵旨！”
聲音入耳，李舜舉點了點頭，又嘆了口氣。
這是他今天第二次來王安石府邸了，而對着躺在病榻上的王安石宣詔更是不知累計了多少次。李舜舉當發現自己用十根手指都數不完來王府次數的時候，也不準備脫掉靴子加上腳趾去計算了。
“都已經逼着官家道歉，真不知道王大參還要賭氣道什麼時候？”李舜舉嘆着氣，就想收拾東西走人。
等等！李舜舉動作突然停頓，方纔王安石說了什麼？
遵旨？！
他擡眼看着前面王安石的病榻，卻見王安石的次子王旁走過來，說道：“近日多勞都知，家父今日病勢稍可，已經能起身了。”
李舜舉在宮中待了許久，精於察言觀色，更是會聽話。聽出王旁是在趕人，王安石要起牀更衣了。雖然這讓李舜舉的自尊心有點小小的受傷，但只要王安石肯奉召，省得他一跑再跑，難道還有別的奢求嗎？
李舜舉留下詔書，識趣地告辭：“請轉告大參，官家正在崇政殿翹首以待，勿令官家久候。”
“都知放心，家父既然痊癒，當然會儘早入宮謝恩。”
王厚送了李舜舉出門，等他回來時，王安石也起來了，剛剛換了一身朝服，頭戴長腳襆頭，身着紫袍，腰纏御仙花帶，帶上繫着金魚袋。他稱病多日，氣色反而好了不少，一副體壯如牛的模樣。
天子終於肯服軟，又讓李舜舉傳口詔，允許他將韓琦的奏章帶去中書，逐條批駁，並用堂報通傳天下。天子都做到這一步了，一切目的都已達成，也沒必要再繼續躺在病榻上裝病了。
“大人，你現在要入宮？”王旁追在一邊問道，現在已經是申時了，天色已經沉了下來。再過一個多時辰，宮城、皇城就要落鎖，現在入宮，時間太趕了，“何必趕在今日？”
“爲父是去請罪。當然越早越好！”王安石的脾氣雖然犟起來，九頭牛都拉不回來，甚至敢於不給皇帝面子，乃是號爲拗相公的任務。但他久歷宦海，政治頭腦還是有的。有來有往纔是禮，天子讓步了，自己也得有所回報，不能一傲到底。
“把呂吉甫、曾子宣和章子厚一起請來。等爲父回來，有事找他們商議。”王安石向外走着，又囑咐了一句，王旁點頭應是。
呂惠卿、曾布、章惇三人都是變法派的主將，王安石的得力助手。他們掌管三司條例司和中書檢正公事，這兩個機構和職位，都是爲了讓官品和資歷不高的變法派成員能掌控朝廷的財權和政務，而特意量身定製。設立時間還不到兩年。依靠兩個新機構，變法派在實質上控制了主管天下財計的三司，並能暗中左右着政事堂。
只是王安石稱病這麼多日子，爲防議論，並沒有見過呂惠卿、曾布還有章惇這些得力助手，等於斷絕了與朝堂的聯繫——這是此時不成文的潛規則，你可以稱病，雖然誰都知道是裝的，但沒有人會挑明瞭說出來。不過毫無顧忌地肆意會客，那就是不打自招，欺君的罪名便定了。即便趙頊不治罪，心裡肯定芥蒂更深。
另一方面，王安石由於不能去政事堂理事，對地方上的局勢也失去了控制，甚至不清楚發展到什麼地步。青苗法、均輸法和農田利害條約的最新推行情況，他也必須重新掌握。
還有邊境上的戰局，無論是橫山還是秦州，兩地的最新變化，王安石也都懵然不知，也就剛剛收到的一封私信，讓他心中才稍稍有了一點譜。
政治、經濟、軍事，僅僅是參知政事的王安石，對大宋政局的影響是全方位的。而他稱病不朝所帶來的後果，也是全方位的，對此王安石也很清楚。但他相信，只要博得了天子的支持，一切問題都不是問題。
趙頊最終的選擇，使變法派沒有了後顧之憂。連最老資格、立有異勳的元老大臣韓琦都被天子放棄了，還有誰能阻止變法的進行？
“對了，還有這個。”王安石翻手拿出一張名帖，“你遣人去城南驛，讓他明天過來。”
王旁低頭看着名帖，上面的名字十分的陌生：“韓岡？”
王安石點點頭。夾在名帖中的王韶私信，他已經看過了。近萬字的信箋中，除了述說秦州局勢，以及新的計劃之外，都是對韓岡的誇讚。這讓本已經因爲舉薦之事，而關注起韓岡的王安石更加好奇，越發地想親眼見上韓岡一面。看看被王韶如此誇讚的年輕人，究竟是個什麼樣的人物。
“孩兒知道了。”
“等等……”王安石叫住了正要出去的兒子，“還是讓他今晚過來。”
王安石是個急性子，不喜歡拖事。另一方面是呂惠卿對秦州發來中書門下，由韓岡編寫的傷病營管理暫行條例讚不絕口，直嘆是難得的治才，當時他便說要見一見韓岡。今晚王安石有許多近日耽擱下來的事情要與幾位助手商討，其中當然也少不了關於河湟之事，正好叫韓岡過來了解一下，用不着拖到明天了。
王旁愣了一下，雖然不清楚爲什麼，還是點頭應了，自去喚人去城南驛請韓岡。